定下了日子要成亲，王青便把心里的话说给了宛娘：“虽我是王家的侄儿，你我成亲后，也不好就住王家这房子，街前我家那个院子我去瞧过了，还算齐整，略修缮修缮，也可住的，虽比这里小些，却是我爹娘留下的，这些年我离在外，容易回来了，守着家才是正路，这边可当个正经铺子使唤，你看可好？”
宛娘先前也去瞧过王青家那个院子，的确过得去，原吝那房子的是一户外乡人，在清河县里做些小本营生，也做了几年，今年却不知怎的，折了本钱，便想着回原籍去，便不吝房子住了，宛娘收到手里还没再吝出，王青就来了，说起来真正一个巧字，合该着的事。
宛娘心想着，王青是被王婆子从这里赶出去的，心里难免会留些阴影，宛娘自己也不大想住在这里，连着死了三个，虽跟她无干系，总觉有些慎得慌，自己跟王青的小日子刚起头，在这里恐丢不开过去那些事，再说，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，她既嫁了王青，跟着他去才是正理，便点头应了王青。
王青喜的不行，去寻了人工来操持着修房子，修房子哪有不用银钱的，房子修得了，王青给宛娘的那几个存项也用的差不多少了。
得了宛娘，可算是王青这辈子一桩最欢喜的事，跟头一回成亲入赘又自不同，更上了心思，事事要个好字，虽是续娶，弄的比正经娶媳妇还热闹，又见宛娘平素穿戴简单，头上多是青布裹发，连支银簪子都没有，只两只腕上悬着他给她的两只旧银镯，王青便想着给她置办几件簪环钗坠的，平时便不戴，成亲那日也要妆点门面。
可这清河县里，他一无朋友二无亲眷，也没个人给他打点赚钱的活计，正愁着，不想就来了机缘。
这日王青正在宛娘院里做散活儿，做了那些大件剩下些零散木料，王青想着宛娘喜干净，便琢磨着给她拼凑一个沐浴用的大木桶，赶明儿成了亲搬到新屋子里，也算件东西，正拆对木料，就听前头一个熟悉的声音传来：“王青兄弟可在吗？”
宛娘正在柜上算账，她这个成衣铺子，最近的生意却不大好，以前她那些有些名儿的主顾，如今都不登门了，宛娘先头还寻思，是不是梅鹤鸣使了坏又一想，梅鹤鸣虽不好，断不会把她这样的小营生看在眼里，便是想怎么样，也不会这样拐弯抹角。
李家婆娘见她愁还劝道：“你呀！以前总在后面，不大上前头来，本来你婆婆这个成衣铺子也是春夏登门做衣裳的多，到了秋冬，咱们穷人呢，缝缝补补，絮上层旧棉可不就过冬了，那些有银钱使唤的富人，惯做四季衣裳的人家，到了这时候，可不都置办大毛的或棉或夹的，咱们这铺子里的活儿哪看的入眼，前些日子不过贪着你那几个新鲜样式，哪能总上门呢，如今。”
宛娘一琢磨也是，说白了，王婆子这个成衣铺子有点高不成低不就，有钱的人瞧不上，没钱的还不舍得，如今家家的妇人都会裁剪做针线，能自己做的，谁上她这儿来呢，所以指望这些跟她一样的穷老百姓，肯定不是长久之计。
本来也没什么存项又兼花费了些银钱，还雇着大妮和招弟两个人工，虽说不至于入不敷出，但也有些捉膝见肘。
宛娘便琢磨着怎生抓住过年这个机会，想出几个新鲜的式样，也好多赚几个钱，正想着，忽听见找王青的声儿，帘子打起，从你外头进来一个三是郎当的汉子，人生的不高，虽生的黑壮，目光中却有几分油滑之气，尤其见到宛娘，一愣之后，打量一遭，那目光宛娘颇为不喜，总觉有些不怀好意。
听说找王青，心里暗道这人是谁？还没开口相询，王青已从后面奔出来，见到来人笑道：“我当是谁？原来是大贵哥，宛娘，这是我在双桥村的邻居大贵哥，在我家后邻住着，也是个木匠，时常伴着一起出外做活的好伴当，大贵这是宛娘，我未过门的娘子。”
曹大贵愣了一愣忙道：“我说怎的不见王青兄弟家去，原是在这清河县里要娶娘子了，恭喜恭喜，不知好日子定的什么时候，定要来讨杯喜酒吃的。”
王青道：“过了重阳……”两人还待说话，宛娘嗔他道：“在这里站着说话作甚？还不请到里面也吃茶。”
王青这才回过神来，嘿嘿一笑，道：“瞧我，一见大贵哥高兴的什么都忘了。”说着把曹大贵让到了里面堂屋。
宛娘唤了大妮出来守着铺子，她去灶上烧水煮了两碗粗茶，端过去，刚走到门外就听里头那个叫大贵道：“想不到王青兄弟还有这样艳福，你这位未过门的娘子可真真生的好模样儿。”
王青听得曹大贵赞宛娘，心里欢喜，嘴里却道：“俗话说娶妻娶贤，宛娘虽生的不差，最难得性情温良贤淑……”曹大贵暗里撇撇嘴心说：这可不是得了便宜卖乖吗。
曹大贵自来有些油滑性情，虽是个木匠，手里的活计却远远及不上王青，可生了一张巧嘴，会说，也比王青会交际行走，更有些亲眷门路，常能寻一些大家宅门的好活儿，怕自己那两下子，拿不出去，便常拉着王青一起。
这人有些色心浮浪性，家里有个婆娘，在外头还勾着一个寡妇，自然要用银钱，这一阵花的狠了些，手头有些结局，便想法子揽些活儿来做，想着清河县毕竟没什么体面人家，便去了青州府，寻他的婆娘的亲娘舅。
他这位亲家舅爷，有些灶上手艺，积攒了些本钱，在青州府城南开了个食肆酒坊做糊口的营生，地方虽不大，难为却有生财的风水，临着街角，常有青州府几个大宅门的下人小厮得了钱过来吃酒打牙祭，常了，便熟惯起来，有时听见有找木匠做活的，也顾念着外甥女婿，因此跟曹大贵走动频繁。
曹大贵本是打着试试的幌子来寻他亲家舅爷，不想就这样凑巧，他一去，亲家舅爷就笑：“可正要寻你，可巧你就到了，有一头好活计呢？”
曹大贵忙问：“什么好活计？”他亲家舅爷笑道：“跟这里隔着两条街的郭家胡同你可去过不曾？”曹大贵道：“去倒是去过，那条胡同里只偌大一个梅府，可着青州府哪有不知道的，难不成是那府上，不能吧，我听人说，梅府里随便一件家什都金贵的不寻常，便是那府上看门扫地的小厮都穿的光鲜体面，他家又怎么会寻我们这样的木匠上门。”
他亲家舅爷笑道：“这话一听就不知底细，即便梅府里有金山银山，天南海北难寻的好物件，跟那些下人什么干系，还都是主子使唤的，下面一些杂活儿自要寻人去做的，本来便是这些杂活也轮不上你，巧在你的命好，前儿郭全在我这里请梅府的喜大爷吃酒，说起梅府里正寻木匠做活，我便想起你来，大着胆子搭了一句话，不想哪位喜大爷虽体面，却是个甚好说话的，问了几句，便应了，不是什么精细活，只是些下人使唤的板凳梯子，至多打个桌椅木案，箱柜的活儿都没有，只是要的急，件儿又多，你一人自然打不过来，好在不是有个伴当叫王青的吗，赶紧去寻了你的伴当一起过来，横竖赶这一个月，赚些银钱也好过冬。”
曹大贵得了活儿，忙就回来寻王青，想着王青前头那档子活儿做完了该在家里，回双桥村却扑了空，一扫听才知，竟来了这清河县，他便寻了来。
把这事跟王青一说，王青正愁银钱，哪有不应的道理，也没跟宛娘商量，也没细问底细便应了，让曹大贵先回双桥村略等他一日，说自己这里安排妥当，便去寻他一起往青州府去。
曹大贵叮嘱了他好几遍，才回转了去，王青送了曹大贵出去，回来也差不多该关铺子的时辰，帮着宛娘收拾关了门，宛娘跟大妮去灶下做饭。
王青在院子里转了几个磨，想着这事儿怎生跟宛娘说，想了几个过子，迈步进了灶房，大妮见他进来，看神色，知道两人有话说，便寻了个托词回了自己屋。
宛娘正切菜，见他进来也不说话，只傻傻的立在那边，想起那个曹大贵，抬头扫了他一眼道：“今儿来寻你的那个人，日后少与他往来，那人不老实，你要吃亏的。”
王青道：“他就是嘴上不好，心却不坏的。”宛娘哼了一声，也不想与他争辩，知道争辩了也没大用，在王青这样憨傻的人眼里，估摸世上就没坏人，就是王婆子曾那样歪带他，他还特意去坟上上了香烧了冥纸，更不要说旁人。
王青瞄了宛娘两眼道：“宛娘，大贵哥寻了个赚钱的活儿，我应了，明儿就要跟他去青州……”他话没说完，宛娘一刀切在手上，亏了躲的快，仍旧割了个大口子，那血立时就滴了下来。
王青唬了一条，急忙过来，拿过她的手就含在嘴里，宛娘脸一红，从他嘴里抽出手指，在灶下抓了把草木灰止血，王青已经奔出去寻了块干净布过来，给她细细包裹，宛娘抬头定定望着他半晌儿才道：“你说的是青州，你要去青州……”
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