凉洲、景洲、风洲交接处的博呈关，因地处紧要，会通三洲，历来是商贸繁盛之所，更是兵家必争之地。蜿蜒千里的琅江在此结束平缓的旅程，一头扎进出月岭，穿山而过，辟出了天下名胜的百里极川，亦凿开了凉洲通往东南的唯一通途。博呈关便位于琅江入山的峡口，关城高踞岭上，俯瞰江面，自城上射箭投石，往来船只无可幸免。至四十余年前凉洲升平王谋反，麾下大将简云来驻守此地，更是着力经营，沿山北麓直至江畔筑十二连城相拱卫，更是可守不可攻，堪称不可逾越之天堑绝险。
可此时本该戒备森严的关城却一片寂寂，既不闻人声马嘶，也不见旌旗招展；城头空荡荡无人巡视，江面亦不见拦江锁等物，竟是大门洞开，全无防守。
上游不到十里处的宽阔江面上，帆桅纵横，旗帜飘扬，大大小小金红的“容”字映着初升旭日，愈发显得鲜活欲飞，气势不凡。
层层叠叠的舰阵中后位置，鹤立鸡群的高高主舰上，江一望负手立在船头，望着似乎唾手可得的博呈关，神色却并不轻松。一只轻快小船灵巧地自战舰缝隙间穿过，迅速靠近，一挨到主舰，几名渔夫打扮的汉子立刻攀上船上抛下的绳索，手脚利落地爬了上去。江一望居高看见，下意识走往舷边等候，忽又脚步一顿，仍走回船首，背身向前望着。
过得片刻，先机郎将胡飒走上甲板，见他抚着船舷当风而立，似是踌躇满志、思绪正深的模样，边上一众侍从也皆不出声，不由敛手停步，一时不敢打扰，只得望向一旁趴在舷上哼着歌的江未然。江未然瞟见他，嫣然一笑，一面蹦蹦跳跳地过去拉他，一面回头唤道：“父王，胡伯伯来了。”
江一望似醒过神，转过身淡淡笑道：“胡将军来了。”说着扫向边上侍从，喝道，“胡将军来了怎不通报！”
一众侍从分明先前得他吩咐任谁来也不得打扰，却哪敢吱声，皆喏喏告罪。
胡飒心知肚明，忙道：“不敢，是属下打扰王爷。”
正要行礼，江未然却亲热地缠着他，娇声道：“胡伯伯好久没来陪我玩了。”
胡飒虽出自观远胡家，也算名门之后，可是家门没落已久，他虽自认不乏才干，却一直不得施展，在江一望麾下多年也始终不受重视。唯有这江未然同他颇为亲近，此番得以提为先机郎将这等要职，听说也是得她建言之力。他也深知这女娃年龄虽幼，却因修钧天法之故，智识过人，甚得江一望重视，已摆出了接班人的架势，因此更十分着力讨好。此时见她撒娇，也顾不上有事在身，便弯下腰笑道：“是胡伯伯的错，认罚。”
江一望笑望着江未然，招手道：“未然别闹，胡伯伯有正事。”
江未然做个鬼脸，松开胡飒，退回江一望身后乖乖站着。
胡飒也觉失态，忙整整神色，上前禀道：“王爷，各路探子都回来了，已查清楚，博呈关确实无人驻守，连十二连城都全空了，当地百姓皆说两日前城守领着兵马弃城逃了。”
“当真无人？”江一望微微一讶，问道，“可查过有无伏兵？”
“三十里内未见。”胡飒答道。
江一望垂下眼，踱步片刻，又问：“秋往事那头如何？”
胡飒答道：“秋往事四日前夺下白岚，马不停蹄，连夜拔营，到鹿角城外百里处却忽然停下不走，连着两日未曾攻城，不知何故。”
“哦？”江一望眉梢一挑，旋即似是得出什么结论，轻哼一声，点头道，“我知道了，有劳胡将军，先下去歇息吧。”
胡飒似是微微一怔，顿了顿方低头道了声“是”，退了下去。
江未然瞧着他紧绷的背影消失在甲板下，忽“噗哧”一声笑道：“他可准备了一肚子的分析要说与父王听呢，父王怎地就这么让他走了。”
江一望揽着她肩膀，微微笑道：“听你说不是一样？”
“那自然一样。”江未然颇得意地扬扬下巴，眼珠一转，又道，“只是他心眼窄，只怕不高兴呢。”
“我便是要他不高兴。”江一望笑意深沉，“胡飒此人颇具才略，心性又坚忍，稍加雕琢，当可堪大用。”
江未然眨着眼，满脸疑惑，歪头想了片刻，忽拍手笑道：“我知道了，父王这是磨练他呢。”
“磨练只是一层。”江一望低头望着她道，“这个人，我预备留给你。”
“留给我？”江未然讶异地睁大了眼。
“不错。”江一望点头，“我只有你一个女儿，你迟早要坐我的位子，到那时候，你会需要自己的人，而不是我的人。如今虽然为时尚早，不过你聪明过人，至多再过一两年便可出来担个职位，帮我做事，自然也该有几个心腹。胡飒是怀才之人，如今越不得志，将来若遇明主，便越会戮力以报，这份知遇之恩，我留给你。”
江未然娇声一笑，抱着他手臂来回摇晃，皱着鼻子道：“我才不要，我只要跟着父王。”
“这个以后慢慢说。”江一望微微一笑，拍拍她背脊，问道：“先说说你先前读来些什么，胡飒对这空城怎么看？”
江未然眼珠一转，笑道：“父王先说怎么看。”
“倒考起我来了。”江一望仰头笑起来，侧身倚坐在舷板上，把江未然抱在膝上坐着，“好，我看这是十分明显的诱敌之计，陷阱却不在博呈关，而在永安。”
江未然拍起手来，叫道：“父王一定喜欢胡伯伯，他同你想的一模一样呢。”
“哦？”江一望赞许地点头，“胡飒并不知二弟来信，能如此想，倒是难得。”
江未然仰起头笑盈盈望着他，忽轻叹道：“可是我与他恐怕合不来呢。”
江一望一讶，问道：“怎么？未然不这么看？”
江未然点点头，说道：“要我说，这才是故布疑阵，存心要咱们不敢走。”
江一望见她目中神光湛然，满是自信，亦自有一股让人信服的力量，也不敢当作童言戏语对待，抱她转个身，面朝自己搁在膝上，问道：“为何这么说？”
江未然一笑，伸手自他怀中摸出一封书信，说道：“因为二叔这封信古怪。”
“古怪？”江一望道，“我仔细验过，确实是二弟手笔。”
江未然摇头道：“信虽不曾作假，内容却未必便真。”
江一望心下一凛，低声道：“你说二弟有鬼？”
江未然眼珠一转，笑道：“二叔倒未必有鬼，却未必不会中别人的计。卫昭此人何等狡猾，既选了明光院做立足之地，自然有万全准备，岂会如此轻易让人把底泄出去。不必读心我也晓得，那什么裘之德，一定有古怪。”
江一望微微皱眉，展信又看一遍，沉吟道：“二弟也是聪明人，没那么好骗，我们毕竟不在场，难下断论。何况无论真假，先入城之人需背上弑君恶名，这却是事实，的确不可不虑。”
“弑君便当真是如此恶名？”江未然眨着眼问道，“当今天下，不要说父王，裴初、七姨、染姨，以至卫昭，谁的名头不比皇上响些？何况父王先进城，一切还不都是父王说了算，何需为一点流言蜚语裹足不前？倒是若慢了一步，让七姨先进城，她可是永宁太子的正牌遗孀，皇上当年便杀了她公公婆婆，如今又害死她丈夫，她为夫报仇，就算杀了皇上也是名正言顺。到时她便代表永宁，恢复正统，父王那时候又如何自处？难道前一日还帮着永宁，后一日便翻脸成仇？何况皇上也一向喜欢七姨，到时或许压根不必杀，他自己便主动让位了。若是那样，父王岂不当真无话可说，只能俯首称臣？”
江一望也并非没有想过这层，只是卫昭用意难测，似乎布局甚深，叫他始终难下决心。此时听江未然一说，愈发拿捏不定，心中的疑惑却也挥之不去，皱眉思忖片刻，低声道：“卫昭与七妹自是一气，若果然不希望我先入城，自该借着极川天险全力阻挡，七妹也自该尽速赶路，如何会一边大门洞开，一边停步不前？”
“全力阻挡，也得有力可使才行啊。”江未然邀功般喜滋滋笑道，“父王，我做过功课了。守博呈关的一直是简家军，简云来半辈子都花在此处，连儿子都取名叫简博呈，城中军民皆是死心塌地跟着他们父子，倒不认什么皇上不皇上。自从后来简博呈归顺靖室，被调到风洲，城中精兵一半随他走了，一半解甲归田，关上防御一下便空了。朝廷此后连番变故，也再未好好充实整顿，直到迁都永安，虽知此处是天险门户，有意着力巩固，可惜到了那境地，早已有心无力，只充了些老弱残兵凑数，连船都凑不出几条。因此就算不主动撤防，也顶多不过摆摆场面，根本挡不住我们。与其如此，不如索性不挡，还可摆个疑阵，倒叫人摸不透底细。还有，父王想想，卫昭此时被围在小屏山上，若我们先进城，他再如何神通广大，只怕也未必能有把握逃出性命。他再如何向着七姨，还能为她豁出命去拼？他若真巴不得我们抢先进城，这一路上那几场硬仗又是谁让打的？反观七姨才真是一路顺遂，若不是忽然停下，只怕此刻已到永安城下了。她不知是被什么阻了，也许是染姨做了布置，也许是永宁内部不谐，父王也犯不着猜，只需认准永安，一旦拿下，借永宁之名称了帝，给五叔追封个名位，把七姨也供起来，她又能再说什么？”
江一望原本已然认准博呈关撤防是诱敌之计，此时却着实动摇起来，只是毕竟生性谨慎，又爱惜羽毛，想到可能承担的弑君之名，便无论如何下不了决心。
江未然暗瞟着他，见他面色变幻，显然心下交战甚剧，便道：“父王，有句话，我说出来，你可不能生气。”
江一望心下微凛，捏捏她脸颊道：“说吧，父王怎会生你的气。”
江未然甜甜一笑，说道：“父王一直为声名所累，以至缚手缚脚，错失许多机会。其实如今朝廷这臭名声，沾上了只有坏处，没有好处，不如甩开不要的好。”
江一望一怔，心下翻覆，一时说不出话。
江未然挺直背脊，尽量与他平视，又道：“父王，我问你，当初提议你打朝廷旗的，是谁？”
江一望浑身一震，蓦地惊出一身汗，面上阵青阵白，呆了半晌，忽仰天大笑一声，缓缓吸一口气，低头直直望着江未然道：“未然，你真是老天赐给我的宝。”
虽然秋往事放心不下，在李烬之劝说之下，她终于还是留在营中，由他独往永安，只遣了支百人的精兵队落后一个时辰路途跟着，以为策应。
李烬之孤身上路，一路上流民遍地，亦不乏散兵乱匪，只是人人皆为着性命奔波，岂有心思多瞧他人一眼，因此他虽只略作装扮，倒也不虞走漏身份。
鹿角城后六十余里便至永安，快马不过半日功夫。李烬之路上一直盘算着如何溜进城去，尚未有定案，却发觉大批百姓源源不断自永安方向涌来，间或夹杂着小股兵马。寻人一问，才知永安城防与禁军府卫等混战起来，乱作一团。城内居民本不乏豪富显贵，亦多雇有私家护卫，数量虽不足比拟官军，可多户人家合在一处，倒也颇成势力。眼见城中大乱，不可收拾，唯恐又来一场火烧风都，便趁着兵荒马乱，一把火烧了东城门，夺路逃了出来。满城百姓蜂拥相随，但凡走得动的，几乎已跑了个干净。
李烬之见有机可乘，当即指引众人往鹿角城方向去，并在路边风亭的书壁上留了暗语，着后头跟随的兵士接应一众难民，并知会秋往事。那队兵士虽不知前头的神秘人物是谁，只是上头既下了一切服从的命令，自然只有遵从。一面回去禀报，一面分作两队，一队仍往永安去，一队则依暗书吩咐去引沿途流民往鹿角城去。众百姓本就听得流言传说永安之乱乃容王与卫昭合谋所为，多半不敢走东南博呈关一线，宁可绕远路往东北启关道走。此时见得秋往事派人出来接引，又承诺开鹿角城供众人容身，更据说待定下永安还将引众人归还，虽亦不敢尽信，毕竟心中有了指望，口耳相传之下，便纷纷投奔秋往事而去。
李烬之知鹿角城素为永安一处贮粮之所，粮草充盈，又正值秋收时节，因此虽有大量流民涌去，一时也不愁应对，待夺下永安，自然更不在话下，便也并不担心，留下话后便加紧往永安赶去。到得城下时天色已将黑透，城中却火光处处，人马嚣乱之声远远可闻。东城门处喧声犹胜，大批百姓挤在门口欲夺路而出，却被几排兵士架起挡马堵住了去路。虽然兵士们声嘶力竭地劝众人安心回家，却淹没在一片嘈杂中，纵有几人听到，又哪儿有心思理会，仍旧一门心思往外挤着。李烬之在里许外弃了马，悄悄掩近，见百姓越聚越多，兵士们又不好大开杀戒，只得以盾牌推挤，却渐渐不敌，愈来愈往后退，挡马也已歪歪斜斜地错开了口子。他正等着人流突破防御，却忽听远远又有脚步声传来，细听来人交谈，却是赶来增援的兵士，知道时机将逝，便自怀中摸出一把弹弓，随手拈了几粒石子，认准防线最薄弱处，连发数枚，多中膝弯，顿时几名兵士歪歪斜斜地倒了下来，空出一个缺口，人流当即顺势一冲，汹涌而出，哪里还阻挡得住。李烬之贴着城墙走了几步，混入人群，装作也是向外跑，可左跨一步，右插一脚，总是被人挤撞推搡，反倒连连后退，直退到城门之内，闪身进了边上的小巷，也并未有人察觉不妥。
相比城门口的喧闹，城内倒是安静许多，并不见一个百姓，家家户户皆是门窗紧闭，悄无声息。只不时有兵士穿梭巡行，仔细看去，多半皆是宫中禁卫服色。李烬之见状，知道城中局面卫昭占优，心下颇定。当即小心地绕开往来兵士，径往小屏山行去。远远只见山下灯火点点，层层叠叠满是营帐，约略一算，只怕城防军七成兵力都投在了此处，难怪在城内的交锋中力有不逮。李烬之见卫昭不费一兵一卒，只借着一座明光院便牵制了敌方主力动弹不得，从而以占优的兵力从容掌握城中主动，心下也不由暗暗赞叹。可转念一想，卫昭在城中再如何得势，若江一望大军一到，终究不能相抗，他如此精心布局，对城中百姓也以安抚为主，看来不似为了防备江一望，倒似为了替秋往事铺路。他心下一凛，知道卫昭计划中必是希望秋往事先入永安，倒与他安排相冲。如此想着，愈发加快了脚步，欲先寻他谈过再做打算。
靠近山脚，只见顶顶营帐围得密不透风，每隔数步便有兵士守卫，更有数队人穿插巡逻，防御十分严密。李烬之一时倒寻不到空隙，便沿着山脚绕行，寻找穿越防线的途径。
正借着灌木遮蔽潜行，忽发觉前方暗处有人隐蔽，本以为是暗哨，正欲绕开，却微微一讶，脚下一转，反往藏人处行去。那人正专注地盯着山脚方向，陡觉有人靠近，吓了一跳，立时便要跳起，却听得个熟悉的声音道：“覆舟，是我。”
那人却正是米覆舟，乍听李烬之的声音，不由愣了愣，尚未反应过来，身边的顾南城已欢喜地低呼道：“李哥哥！”
李烬之猫着腰走上前，也到他们藏身的灌木后蹲下，低声道：“你们俩在做什么？怎么在这种地方？”
米覆舟面上长了一脸的胡茬，眼底布着血丝，衣衫也破破烂烂，看去颇为狼狈，神色也十分忧急，飞快说道：“你来得正好，快想个法儿，把我们弄上山去。”
李烬之讶道：“你们上山做什么？”又扫一眼顾南城，问道，“莫非杨夫人在上头？”
米覆舟倒愣了愣，说道：“棹姐找秋往事传信去了，你没见着？你难道不是从她那儿过来？”
李烬之一讶，问道：“传什么信？”
米覆舟道：“卫昭托我给秋往事送一封信，我要带南城上山才要治伤，信便交给棹姨带去了，两三日前便该到。”
李烬之心下一动，更确信卫昭必已有全盘打算，只等秋往事配合，虽不知详细，却也隐隐觉得不妥，愈发急着见他，便问：“连你也上不了山？”
“我上自然能上。”米覆舟唉声叹气道，“只是上得去却呆不住。他们守得缝都没有一道，我闯过去不难，却没法不让人瞧见，闯了几次都被人围追堵截，整得半死，就算一时甩掉，要不了多久就有一队队人上来搜山，实在藏不住，至今也没找见一株药草。南城脸上的痂眼看要掉，一旦褪了痂落下疤，那可便去不掉了！”
李烬之本想要他带自己进明光院，只是一则不能扔下顾南城不管，二则也未免太过招摇，只得作罢，念头一转，说道：“你何必往山上硬闯，不如直奔主帐，找临风公主。她不是苛暴之人，你们与她又无妨碍，只要说清原委，想必她会行个方便。凤陵杨家与顾雁迟的面子，她毕竟没道理不买。”
米覆舟愣了片刻，一拍脑袋道：“可不是！我们又不是来与她作对，是采药救人，何必偷偷摸摸的！南城，来，咱们走。”语毕背起顾南城便箭一般向外蹿去，眨眼没了影。
李烬之一怔，本欲提醒他若遇阻拦不必硬来，只需亮明杨家名号，想必自会有人通报，只是一语未出，人已不见，也只得无奈苦笑，料他自有分寸，修为亦精，自保应当无虞，便也不多担心。
不多久前方营中便起了混乱，呼哨四起，脚步杂沓，皆往着主帐方向而去。李烬之所求不过一隙，乱象一生，当即无声无息地潜入，借着夜色与混乱，左右穿插，避着耳目，绕开一路明岗暗哨，直往明光院奔去。
一番周折，倒也无惊无险，到得院门外时，听山下嘈乱也渐渐平息，知道米覆舟已入了主帐，便也安了心。正欲再设法入明光院，却陡听身后近在咫尺处响起拍掌声，他悚然一惊，未及转身，又听一个苍劲暗沉的声音道：“好漂亮的入微法，好灵的心思。李将军，老夫恭候多时了。”
李烬之大吃一惊，登时想到杨守一，霍然回身，却见眼前立着名清瘦老者，面色发暗，似有病容，背却挺得笔直，并无半分萎顿之象。花白的头发一丝不乱地束在展翅冠内，身上服饰虽颇简旧，却显是量体而裁，襟摆袖领无不妥帖得恰到好处，没有半点皱痕。整个人上上下下收拾得无一处不周全，因此面上虽挂着淡淡的笑，却仍透着股严肃之感，让人难生亲近之意。
李烬之见不是杨守一，先是一讶，接着想起一人，当即负着双手躬身一礼道：“见过方宗主。”
方朔望点点头道：“你们几个，我常听定楚提起，只是常年在教中，她嫁入楚家也这许多年，想想除了容王与王妃，其余竟是全未见过。”他说起话来声调虽软，语速却是极慢，似是字斟句酌，说出了便绝无更改。一面说着，一面去扶李烬之抬身，见他毫不逼退，坦然相受，不由眉梢微挑，赞道，“李将军想必知道我修哪一法，却不避触碰，果然胸怀坦荡。”
李烬之直起身，却仍是恭敬地略低着头，微微笑道：“方宗主的方圆法已入碧落境，入微法亦不可测，晚辈岂不敬畏。只是自认并无做过什么伤天害理之事，值得方宗主废去枢力。”
方朔望仰头笑道：“李将军觉得背兄弃弟，因利忘义不是伤天害理之事？”
李烬之顿了顿，抬起眼直视着他道：“世有退步抽身，亦有当仁不让。大哥若真堪为天下之器，我不会硬争这一张皇座。只是江山社稷，何等重担，不能所托非人。我既是靖室之后，若坐视天下不宁，是愧对祖先，亦愧对百姓。”
方朔望偏着头，说道：“容王爱民如子，有口皆碑，如何又不堪为天下之器？”
李烬之嘴角微微擒笑，却良久不语。直到方朔望讶异地朝他瞧来，才道：“方宗主若真这么想，此刻便不会站在这儿同我说话了。”
方朔望微微一怔，旋即低低地笑起来，说道：“定楚说你们夫妻有些意思，要我务必见上一面再做决断，果然不是没有道理。”
李烬之若有所悟地点点头道：“方宗主知道我尚在人世，想必也是二嫂处的消息。”
方朔望点头道：“宋将军并未苛待定楚，方家亦自有通信之途。不过李将军大可放心，你与容王间的争斗，我们无意插手，定楚本亦不会大费周折送信出来，只是事涉神子，太过重大，不得不报于我知晓。”
李烬之听他提起神子时神色平淡，看不出心思，枢力一近他周身又皆化为无形，也无从探知情绪，不由也有些紧张，嘴上却不提此事，只问：“二嫂虽知我未死，却无从知我行踪，我会来明光院一事，敢问方宗主又是从何得知？”
方朔望“呵呵”笑起来，说道：“到底瞒不过李将军，老夫本是在等秋夫人，她与卫昭如此亲密，入城前必该先来一见，以作安排。如今来的是李将军，虽是意料之外，倒也无甚区别。”
李烬之见他长年深居枢院，却于诸般隐秘之事了若指掌，不由也感叹方家根底深厚，更是暗生戒备，想了想，谨慎地问道：“方宗主先前说要见过我们再做决断，不知是何决断？”
方朔望微微仰头望着不见星月的夜空，说道：“伪神子乱教已久，如今教内风起败坏，人人争权夺势，几乎是第二个官场。必得新神子出来主持大局，重整纲纪，方能导回正途。”
李烬之多少已猜到，听他说出来却仍是不免心下一沉，低声道：“方宗主想迎往事入枢教？”
方朔望见他神情紧绷，显然有些抗拒，不由微微一讶，问道：“两位莫非无此打算？”
李烬之沉声道：“神子不可嫁娶，她已然嫁了；神子不可涉政，她岂能不涉。”
方朔望道：“秋夫人若登神子之位，于李将军平天下自是莫大的助益，只怕远胜她谋划征战所能得，其中利害李将军自比我更明白，不必细说。至于嫁娶，神子在入教前已然成亲的，只要未有子嗣，便只消两人分开即是，此事有先例可循，倒并不难办。”
“不，此事难办得很。”李烬之肃容道，“我与往事，并未打算分开。”
方朔望讶异地瞟他一眼，问道：“为何？”
李烬之见他一脸莫名，想起他自幼便入枢教，一生专念枢术，成痴成癖，从未娶妻生子，一时倒不知该如何同他解释，也只得道：“我们两心契合，从未想过分开。”
方朔望微微皱眉，显然有些不能理解，片刻方道：“秋夫人虽入枢教，也并非永世不得相见。你若得天下，到时两人皆在风都，神子平日无事亦颇闲暇，便日日见面也未为不可。较之寻常夫妇，除去不能生子嗣，其余不过差个名头，又有何分别？”
李烬之不由苦笑，轻叹一声，抬手指向前方的明光院道：“我们当日便在此院碧落树下行溶血之仪，从此血脉相通。树上血痕一旦并作一线，便再无办法分开，我们两人又如何能分得开。”
方朔望疑惑地瞅他半晌，忽似开了窍，满脸讶色，问道：“如此重大之事，李将军该不会囿于儿女私情，妄下决断？”
李烬之心下暗叹，知道说不清楚，索性换个方向道：“当年神子登位，亦由上三翕认可，枢教尊其为主数十年，如今忽然说是假的，则今后复还有何威信可言？”
方朔望面色亦黯沉下来，轻叹一声，说道：“当年我尚非上三翕，并未参与其事，此后得知，亦是出于此一顾虑而始终未下决心揭破，拖延至今，恶果累累，我亦深自后悔。如今终于到了破局之刻。今日永安情形，李将军自看得分明，皇上入了明光院，只怕再无机会出来。以真神子替假神子自是哗然天下，可若以新神子替死去的旧神子，岂非便成顺理成章之事？”
李烬之一时倒未想到这层，不由愣了愣，问道：“方宗主此番来明光院，莫非便是要送江栾上路？”
方朔望垂着眼，不置可否，良久方低叹一声，抬头望着他道：“李将军可知道秋夫人若为神子，于安定天下能有多大的作用？”
李烬之眉峰一凛，铿声道：“我要安定天下，不必靠这层关系。”
方朔望轻轻摇头，叹道：“李将军英雄意气，固是令人心折，可惜世事自有规矩，未必以意气而动。将军既自诩天下之器，想必明白这层。老夫不懂政务，更不懂儿女私情，只知枢教为天下风气之先。枢教清明，则人心安定；枢教混乱，则人心亦无所依从，终至彼此倾轧，纲纪败坏，天下之乱多由此而兴。李将军可曾想过，皇上一死，枢教顿失其主，势必愈发乌烟瘴气，便是聚众圈地、割据一方亦非不能想象。每每神子现世，必能力挽危局，此番却不仅不能平乱，反而乱上加乱，人心虽已失望甚深，却终究还存着些许希望。如今若再一死，届时引发的绝望混乱，若无一人出来力挽狂澜，只怕又要酿成一场大灾，好容易出现的安定之像，稍有不慎恐怕便要毁于一旦。如此局面，李将军可想过如何应对？”
李烬之心下一惊，随口道：“那时便还要靠方宗主多多出力。”
方朔望摇头苦笑道：“老夫生平不喜俗务，仗着年岁空有几分威望罢了，连方家亦未必全做得了主，何况根脉纵横的枢教。若非有心无力，也断不能容枢教堕落至此。放眼天下，能担此任的只有秋夫人。李将军既有李将军的当仁不让，须知秋夫人亦有秋夫人的责无旁贷。”
李烬之心下烦乱，一时未敢深想，索性沉下脸，问道：“今日我不答应，方宗主是否便不准我入明光院了？”
方朔望倒似一讶，摇头道：“李将军言重。老夫此番出山，是因收到定楚消息，不过顺路搭了容王的船。至于你们两家恩怨，虽不敢说方家绝不牵涉，可老夫倒是无意插手。只是神子之事乃我枢教沉浮所系，老夫必会全力以赴，李将军若不同意，我自会再去寻秋夫人。”
李烬之不欲纠缠，躬身道：“既如此，我尚有急务，便先告辞了。”
正欲跨步，方朔望却忽又抬手拦住，说道：“李将军且慢，老夫虽不管你同容王的恩怨，可这明光院，你还是不进为好。”
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