夜已深，风微凉。秋往事仰天躺在草地上，盖着领披风，双目轻闭，似是睡熟。忽地指尖一颤，如有所觉，睁眼一看，隐约见得数丈之外一个人影轻手轻脚地绕过满地横七竖八的兵士，正向营地外行去。她不必细认也知道是谁，心念动处，自然而然地便欲催动枢力，放出凤翎。气息一转，便觉体内空空荡荡，全无回应，莫说枢力，便连枢觉也是荡然无存。她怔了怔，又一次意识到自己已然失了自在法，心下一阵烦躁，恼怒地哼了一声。
静夜之中一声轻哼也颇显刺耳，米狐哲立刻回头望来，见她坐起身，便踮着步子走过来，压低声音道：“吵醒你了？”
秋往事右手紧压着身畔长刀，冷冷道：“想跑？”
米狐哲无奈地笑了笑，冲她招招手道：“随我来。”随即转身仍向营地外行去。
秋往事愣了愣，一时摸不清他用意，倒起了好奇，便跟在他身后向外走去。
行到里许外一处小丘下，但见遍地皆是一蓬蓬球状的雪绒草，月光下看来色泽泛着灰白，倒似一片薄雪。米狐哲踏进草丛，蹲下身拨开雪绒草水藻般的蓬乱细叶，露出隐在中央的主茎。主茎约摸一指粗细，饱满厚实，米狐哲以拇指轻轻一掐，便渗出汁水来。他以指尖沾着送到嘴边尝了尝，满意地点点头，自怀中掏出两根半尺长的芦管，递一根给秋往事道：“帮我收些汁水。”
秋往事并不伸手去接，沉着脸问道：“做什么？”
米狐哲回过头道：“阿兰有些发热，这汁水能治病。”
秋往事对米狐兰倒颇有些同情，思及她近日丧父，又连番奔波，勾心斗角，顿时有些心软，面上虽仍板着，手上已接过芦管学着米狐哲收集起雪绒汁水来，一面闷声道：“要让南城看看么？”
“不必了。她自小便这样，累得狠了就发热，喝些雪绒汁便好。”米狐哲指指天上璀璨星河道，“这雪绒草的汁水并非吸自土壤，而是吸风饮露，传说是直承天河之水，好比你们风人说的‘落河源头水，宿海彼端药’，包治百病的。”
“知道。”秋往事不屑地撇撇嘴，“所以你们又叫它吸风草，视为圣草，巴不得有一天吸尽了我们风人的魂魄才好！”
“风燎未必两立，只是一直以来咄咄逼人的，并非是我燎人。”米狐哲见她揪着一株草茎使劲挤，忙道，“这么挤法草便死了，每株挤上几滴便好，这么一大片，足够咱们收的。”
秋往事不听，仍是专盯着一株挤，冷笑道：“连亲爹都能杀的人，这会儿倒爱护起花花草草来了。”
米狐哲手下动作停了停，回头朝她看着，许久方低叹一声道：“你果然觉得是我做的。”
秋往事冷哼道：“四姐绝没道理在这时候杀人，更不会害自己的病人，二嫂不理这些事，不是你还能有谁？”
米狐哲轻轻一笑，答道：“你忘了，当时还有个杨棹雪。”
秋往事怔了怔，摇头道：“杨家这么做理由何在?何况当时南城也在，杨夫人岂会如此冒险。”
“理由简单得很，融东出乱子，你便只能倚重杨家,岂不好过他们受制于你？”米狐哲讥讽地一笑，“顾南城这小丫头曾去找王落请教过医理，父王死前一日喝的药便是她自告奋勇替王落煎的。”
“胡扯！”秋往事怒道：“南城那么个娃娃你都要诬赖！她连她娘扔下四姐自己跑了都看不惯，哪儿会做这种事！”
米狐哲显然也并不当真认为是顾南城所为，无奈地摇摇头道：“我也不知究竟是谁下手，只是确实不是我。”
秋往事轻嗤一声，本欲嘲讽两句，却忽觉提不起劲，竟似不知怎地对他的话有几分相信。她微微一讶，几疑中了人我法，思来想去明知不可能，也不欲再多做理会，自顾自收起草汁来。她对每一株皆毫不留情地挤干方才罢手，因此比米狐哲快出许多，不一刻便装满了一管，起身往回走去。
米狐哲忽在她身后道：“你姐姐当日曾说，一生所愿便是寻到落河水、宿海药，我曾说要带她看看雪绒草，可惜
没机会了。我多收两管，你改日去看她，帮我带给她。”
秋往事霍然停步，转身怒瞪着他，正欲开口，米狐哲又幽幽叹道：“这十年，我一直想去找她，可惜苦无机会。释奴营的消息我一直打听着，知道里头有个使自在法的，料得是你，又想以你脾性身手，必是姐姐也在，才会留在那里。虽知你们必是受尽苦难，可只要仍听得到你的消息，我便觉得心安，便觉仍有希望。直至即望山一役，我一听到消息立刻便想赶去,都已跑到了平江边，可正逢阿汀在西边十六族那里出了些乱子，到底还是被追了回去。此后几年容府崛起，裴初将重心转到南边，燎邦才得以喘息。我趁机韬光养晦，凭着阿汀的关系联通十六族，总算打下些根基，才有今日得以与大王兄平起平坐一争天下的格局。”
秋往事紧紧盯着他，眼中怒火愈炽，咬着牙问道：“你想说什么？想说你能有今日之业，姐姐纵是死了也不算冤枉？”
“不。”米狐哲摇头，“我是后悔，若当年不是一味退让，早些出来与大王兄相争，或许就不必缩在一隅，只能千折百转地打探一点零碎消息，终至无可挽回。因此，”他忽抬起头来定定望着秋往事，“我如今想要什么，必定放手去争，再不会眼睁睁坐失良机。”
秋往事眉梢一挑，沉声道：“你这是宣战？”
米狐哲不置可否地一笑，语调一转道：“李烬之落在东漠手里，你竟不大着急，反而放慢行程，我倒是没想到。”
秋往事听他语气有些古怪，似有所指，顿时气不打一处来，怒道：“五哥的身份原本瞒得很死，忽然到处都是风声，自然是他自己放出来！东漠那里，也必是他自投罗网。他既有安排，我一头撞上去岂不坏事，自然先缓一缓，摸清情形再说！”
米狐哲微微一笑，点头赞叹道：“真真假假，虚虚实实，李烬之确实有一手。永宁太子的消息一夜之间满天飞，李烬之三个字却未听一人提及，换作我是江一望，也要疑心是否有人浑水摸鱼，是否你在掩人耳目。只怕一急起来，更是要抢先把永宁太子的牌子亮出来，免得被人捷足先登抢了这现成的正统身份。这一招障眼法很是巧妙，永宁太子‘活着’，未必李烬之活着，真太子反倒顶着假太子的皮堂而皇之地四处活动，倒比毫无形迹更是让人难辨真假。”
秋往事听他腔调古怪，眼中藏着狠厉之色，顿时起了戒心，逼上一步，厉声道：“你想做什么？”
米狐哲皮笑肉不笑地勾起嘴角，说道：“这花招之所以玩得通，关键便在让永宁太子的身份与李烬之脱了钩，让江一望摸不清这凭空冒出来的永宁太子究竟是真是假。可若有人将这一层点破,明白指出李烬之仍活着，你说情形会是如何？”
秋往事大怒，冷笑道：“你以为江一望会信你？”
“他未必信我，却也未必不信。”米狐哲毫不避讳地与她对视着，微微笑道，“江一望生性多疑，消息越多越乱，他越举棋不定，恐怕多半是宁愿稳妥，仍先打着不功不过的朝廷牌再说。一旦决意弃了正统这条线，势必要先挖去风都永宁势力。如今他一只脚已踏入风都，冲突起来，纵然未必定能取胜，可一番冲撞下来的损失，只怕你们便承担不起了。”
秋往事蓦地一翻手腕，一柄匕首已抵上他咽喉，厉声道：“米狐哲，你真当我不会杀你么？！”
米狐哲不闪不避，慢腾腾举起双手，却显然并无惧意，闲闲笑道：“何必动怒。其实此等结果，对你们不利，对我又有多少益处？一拍两散而已。咱们大可换个方式，联手合作，对彼此都有益处。如今米狐尝不在，东漠四分五裂，只要杨家与融洲出兵，与我左右呼应，燎邦不过是掌中之物！那时我替你牵制裴初，你们尽可在南边大展拳脚，待平了南方，再与我合力一击，共灭裴初。你我划平江而治，我可保证永不南犯，如何？”
秋往事起初还认真听着，待听到划平江而治，顿时手心一紧，匕首又往前递了两分，冷冷道：“划平江而治？说来说去你还是想要凤陵山，做梦去吧！”
米狐哲眼神热切，摇摇头，正欲再劝，忽听一串马蹄声自东面传来，转眼由远而近，来得甚急。
秋往事也微微一讶，隐约瞟见当先马上之人仅有独臂，似是日前派出去探消息的沈璨，料他匆匆赶回必有急事，便狠狠瞪米狐哲一眼警告他别不安分，暂且收回匕首挥着手迎上前去。
沈璨也未料到在营外遇到她，猛然勒马，一个筋头翻下地，匆匆奔来，未到近前便高声叫道：“将军，东边去不得了，都烧起来了！”
秋往事吃了一惊，还未开口，米狐哲已一步抢上前，急声问道：“什么烧起来了？！”
沈璨冷冷推开他，径自向秋往事禀报道：“将军不是让我去查方崇文做什么来了吗？不必查也清楚了，他领着人一路放火，顺着多果河沿岸烧过去，看那架势，是不烧尽燎东不罢休了！这会儿东边火海一片，浓烟十几里地望不到头。我瞧咱们还是往回避一避，虽然风不往这儿吹，到底天干物燥的，指不定烧过来。就算火不过来，人畜也得过来，这会儿都疯了一样乱窜呢，撞上准没好事！”
秋往事眉头紧皱，一步步无意识地向前走去，摇头道：“可是五哥……”
话未说完，忽被人一把拽着向后拖去，一回头便见米狐哲面色铁青地拉着她向营地疾走。她一怒甩脱，喝道：“怕死便逃你的命去！”
“逃？”米狐哲回头瞪着她，厉声道，“没人逃得了，都跟我去救火！”
秋往事从未见他如此声色俱厉，倒吃了一惊，只是惦着李烬之，也无心多作理会，当即随他奔回营内。沈璨一路跟在后头急声叫道：“将军，将军你别乱来。这草原上的火一烧起来，不落个千里焦土是不会停的，哪儿是人力所能扑灭！李将军修入微法，必定早早躲得远远的，自然吉人天相，哪儿会等着挨烧。倒是咱们莽莽撞撞冲上去，不仅救不了人，恐怕反而把自己搭进去！万一到时候李将军平安出来了，却见不到秋将军，你却要他如何自处？”
秋往事怔了怔，也觉他所言不无道理，只是终究放心不下，略一犹豫，回头道：“阿璨，你领人往西避一避，我去东面瞧瞧，看能不能找到五哥。”不等沈璨出言阻止，便先自说道，“你放心，我有避火之法，出不了事。”
沈璨大不以为然，皱眉正欲反对，忽地心下一动，面上顿时闪过一阵惊喜，忙凑到她跟前压低嗓子问道：“将军同我透个底，可是修成了一品御火之术？”
秋往事心下一阵低落，勉强笑笑，含含糊糊应了一声。
沈璨喜形于色，碍于米狐哲在旁不好多说，只得拼命压抑着，怪腔怪调地闷笑两声，点头道：“那我便放心了，将军一路保重。”
正欲打马回营，忽听米狐哲厉声喝道：“不行，咱们都得去救火，多一人算一人！”
秋往事怪异地瞟他一眼道：“烧也是烧的东漠地盘，你这么急做什么？”
米狐哲霍然回头，狠狠瞪着她，怒道：“草原起火，你可知是何等祸事？！眼下天干物燥，秋风一刮，火势一个时辰可绵延上百里，没人来得及逃命！多果河南是东漠一大草场，这会儿秋草还未打，一旦付之一炬，数十万牲口恐怕都过不得冬去！没了牲口，人也活不了，东漠将成死地一片！不是自家地盘，你便能任由生灵涂炭么？！”
秋往事被他吼得有些发懵，尚未回口，沈璨已抢先骂道：“呸！骚狐崽子装什么良心！你们几次三番无故南侵杀我子民劫我财物可曾手软过？不忍生灵涂炭？这话从你嘴里说出来，也不怕笑掉人大牙！”又回头对秋往事道，“将军，别听他鬼扯，狐子也算生灵？咱们良心再多，也犯不着使在畜生身上！”
米狐哲冷冷瞟他一眼，并不理会，只盯着秋往事道：“你到底去不去？”
沈璨仍欲开口，秋往事却抬手制止，说道：“阿璨，你领人往北去掘一道沟出来，防止火往西延。掘出的土拿去填多果河，堵了西边，让东边水涨，多少控制些火势。”又对米狐哲道，“铁川卫都是些什么人你也知道，恐怕没带到火场人已逃光了，不如留下保着西边。我横竖要去东边，看看情形，能救一点算一点吧。”
米狐哲面色略缓，沈璨却老大不情愿，嚷道：“将军，狐子可不讲知恩图报，咱们好心救火，可未必会有好报。”
“阿璨。”秋往事低垂着眼，面上殊无表情，“你知道我出身。容府策划即望山之变，这没什么不妥，我也早已没什么介怀。可直到今天我仍然时常会想，当时高旭已死，你们目的已成，当时大队人马就在山下，若能分出一些顺手救一救火，或许结局便不同了。这一把火纵是能叫燎邦遭受重创，可赶尽杀绝，毕竟太过，何况这里仍是双头地界，不仅有燎人，更有各族人等杂居，连风人也是不少，我无论如何，不想眼睁睁看着再有第二个即望山。”
沈璨怔了怔，轻叹一声，闷闷道：“罢了，便宜他们！”
秋往事向众名探子要过两匹马，说道：“既然不带兵，我们也不必回去了。你见到米覆舟，让他把马车里我那个驼皮包裹整个拿了送来。东边就交给你了，也知会杨家一声。”
米狐哲要过秋往事手中的芦管一同递给沈璨道：“把这个带给阿兰，告诉她我就去瞧瞧情形，过几日便回，叫她别担心，好好帮着你掘沟填河，我会带信给她。”接着微微一顿，似有些迟疑，犹豫片刻，似是下了决心，低着头沉声道，“你告诉她，发白狐令，传东十二部人马都往双头地界去。”
沈璨见秋往事点头，才接过芦管，策马而去。秋往事与米狐哲也不再耽搁，疾驰向东。
跑出不远，秋往事忽问道：“你在东边有多少人？”
米狐哲默然片刻，答道：“十二部每部千人左右，只是分得散，一时招不拢许多，三两日内能来两三千便不错。”他苦笑一声，说道，“我经营十年，才在东边有了如许规模，这万余人皆是散布于各族中，暗线组织，从未露于人前。本是留作决胜之用，想不到今日要用在这里。”
秋往事暗吃一惊，这才知他在东漠还有如此势力，难怪明明受制于人，先前提出划江而治时却有恃无恐，看来若是一言不合，随时便打算用强，自己手中的区区八百人根本经不起他一击。想到此处不由暗暗心惊，心忖若无这把火，只怕不知什么时候便要调过头来作了他的俘虏，倒有些庆幸起来，“噗嗤”一笑道，“这回你倒真舍得，老本都拿出来了。”
米狐哲神情严肃，低声道：“燎邦是我家园，我同大王兄争，也不过是不信他能好好治理燎邦。若任由这把火烧大，王庭必受致命之创，再无机会和我相争。可一片焦土，我要来作甚？若燎邦在我治下反倒不如从前，那这个王，我不如不做！”
秋往事听他说得诚恳，心下也不由有几分感慨，沉默片刻，问道：“这火如何救法，你可有打算？”
“扑是扑不灭的，无非也只能用你的法子，掘沟，引水，尽量不让火烧开。”米狐哲眉头紧皱，满面忧急，忽有些恼怒地瞟一眼秋往事，忿然道，“若不是你们将平江往北的支流尽皆堵死，这里原本也该是水泽丰沛之地，何至于一朝火起便酿成大灾！”
秋往事顿时也来了火，怒道：“截流是我们想的么？原本不止有数条支流，我们还曾派人帮你们开渠治田，俨然南国鱼米之地。是你们逢旱便破堤偷水，逢涝便筑堤倒灌，冬季便趁着江水结冰过江掳掠，夏日里还将死牛死羊尽往河里扔，惹出好几次大瘟疫，闹得南岸守着偌大一条平江却过不得日子。最后实在不堪其扰，才有当年筑堤之役，尽截平北支流，趋你们远离平江。这会儿倒成了我们的不是？我们因为断了北面支流，南岸年年泛滥，不得不把堤坝筑得越来越高，每年无端端耗费多少民力，才倒霉呢！”
米狐哲眉梢一挑，本欲争辩，忽地心下一动，忙道：“平江地势较高，若决堤放水……”
“南边不必我们管。”秋往事摇头打断，“要不要决堤五哥会定，我们只管去北边挖沟。”
米狐哲吃了一惊，回头问道：“李烬之自身难保，逃得出命便谢天谢地了，还会帮忙救火？”
“自然。”秋往事笃定地点头，“双头地界，在你眼中是燎邦之地，在他眼中却不是。一片焦土你不要，他也一样不要。”
“起火？”宋流一时不曾反应过来，四下望了望道，“哪里起火？”
“西北。”李烬之闭着眼，仔细体会着凉爽的秋风中隐隐夹杂的一丝丝不寻常的燥热，“势头不对，这火要成灾，若没人救，只怕会一直烧到平江！”
宋流一心挂着李烬之伤势，并不如何关心，随口道：“若真如此，便是凤神开眼了。”说着自怀中掏出伤药，又扯下一截衣角，拉过他左手细看，只见袖口手掌皆是血污，掌缘断指处仍在汩汩冒着鲜血，不由又悲又痛，捧在手中不住垂泪，翻来覆去念道：“断了，断了，这如何是好，如何是好……”
李烬之呆立片刻，忽抽回手，自他手中取过布料伤药草草处理了伤口包扎起来，急促地说道：“将军，你带了多少人过江？”
宋流见他包得甚草，忙拉过来欲拆开重包，一面心不在焉地答道：“放心，就五百，火烧得再快也来得及过江。”
李烬之又抽回手，沉声道：“宋将军，我有事要你办。”
宋流听他语气严肃，也郑重起来，正色道：“殿下请说。”
李烬之道：“我在这儿等着，你去找那五百人，叫他们过来，你自己过江回去。”
宋留吃了一惊，急问：“殿下你……”
“我去救火。”李烬之平静答道。
“救火？！”宋流瞪大了眼，几疑他流多了血伤了神志，忙上去搀扶，“烧狐子的火，咱们救个什么。反正有平江挡着，怎么也烧不着咱们。”
“我岂是救狐子。”李烬之微皱着眉，神色凝重，“将军想想，若一把火真能烧尽狐子倒也罢了，可烧得尽么？烧不尽。既然烧不尽，他们没饭吃，能有什么出路？自然是来咱们这儿抢，倒霉的还是咱们。燎邦千里广原，无遮无挡，最怕火攻，可为何我们历来不用？就是怕逼得他们走投无路，狗急跳墙。何况此处是双头地界，我同双头堡褚家兄弟有些交情，今后有用得着他们处，为他们也得搭把手。”
宋流也知有理，皱眉道：“那我去便是，你回去养伤。”
“小伤罢了，不碍的。”李烬之挥挥手，笑道，“将军回去，等我消息决堤放水，便算帮了我大忙了。”
宋流不解地摇头道：“救火有底下人去便是，若不够我可再派人手，何必殿下亲去，万一有个闪失……”
李烬之摇摇头，说道：“我想往事会来。”
宋流一怔，讶道：“她会来？你们约好了？”
“没有，只是她会来，我知道。”李烬之微微一笑，向西望去，“我想见她。”
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