卢烈洲见他们在两阵之间勒马立定，冷冷一笑，眼神锐利如锋，低喝一声：“来得好！”便欲策马迎上前去。边上一名副将却急急劝阻道：“将军，他们人少，咱们只管一气冲上去便准能灭了他们，哪儿用得着将军同他们单练！那俩可都是高品风枢，将军虽说武艺盖世，可这兵器铠甲战马都不是惯用的，还是得小心着些。”
卢烈洲斜睨他一眼，狠狠啐道：“呸！风枢又怎的？沾着个风字便自以为高人半等了？老子最看不起的便是那些虚泡泡的花架子！阿节那小子便是不听劝，才有今日这场折辱。窝在屋里折腾出来的玩意儿，能顶得个屁用！哪个经得起老子一刀？平日里关起门来自个儿吹嘘自个儿听也便罢了，非拿到战场上来现眼，未免忒折辱了死人堆里爬出来的真汉子！”
那副将一听之下也起了豪气，一扬刀道：“那我陪将军同去！他们以多欺少，不能叫将军吃了亏！”
卢烈洲仰头大笑，一拍他背脊道：“好小子！不必了，我有事要你做。一会儿咱们开打，若一炷香内还未分胜负，你便安排弟兄们从后往前悄悄地撤。”
那副将面色一变，惊道：“将军不会输的！咱们也绝不能扔下将军！”
卢烈洲大笑道：“老子轮到你来操心？你仔细瞧瞧，对面阵中可还缺了个费龙头，他这人最讲规矩先后，李五都出了阵，他决不可能还窝在城里，如今既然没见着影儿，多半是摸咱们老窝去了。”
那副将大吃一惊，急道：“那咱们还不快回去，姓费的可是个硬扎角色，营里没人敌得住的！”
卢烈洲嗤笑一声道：“瞧你那熊样！急什么，在我卢烈洲面前玩儿花的，得瞧瞧他们可有这份手脚！我同他们放单阵，便是要速战速决，只要拿下了这俩，后头那空帐篷随他爱摸几顶摸几顶！只是这俩都擅远攻，当真磨起来只怕也难缠，要是被他们拖久了真叫那头烧了粮草咱们便亏大了，所以你还是先备着一手。”
李烬之远远瞧着对面阵中，侧头对秋往事微微一笑道：“都说卢烈洲只知横冲直撞，从不使计，原来也挺有几分心思。咱们的安排已叫他猜着了。”
秋往事虽听不见卢烈洲说话，却也大致能猜到几分，便斜睨了李烬之一眼轻哼一声道：“谁让你非叫费将军去摸营，若是我去，便未必那么容易叫他猜出来。”
李烬之不同她多作纠缠，轻轻带过道：“猜出来便猜出来，咱们本没打算一战而胜，主要便是让两边都瞧瞧，他卢烈洲并非当真如此无敌。”
语声方落，只听对面阵中陡地一声爆喝，似是平地忽然落下一记炸雷，密集沉闷的鼓声随着响起，卢烈洲跃马而出，一手执缰，一手挺着杆近六尺长的挑月刀，排山倒海般疾速向两人奔来。
秋往事神色一冷，眉目低沉，轻道了声：“我去了。”便纵马迎上前去。李烬之在后远远唤了声：“小心。”便也弯弓搭箭，纵马向侧面绕去。
卢烈洲见李烬之一动，便也偏转马头，同他反向跑动，令得三人始终保持在一条直线上，借中间的秋往事挡死他的箭路。李烬之忽快忽慢，忽左忽右地扯着空当，卢烈洲便也忽快忽慢，忽右忽左地跟着，两人以秋往事为轴团团直转，相互死死咬着，已是较上了劲。
秋往事则紧紧盯着卢烈洲，随着他偏左偏右，始终不偏不倚地正对着他冲去。越是靠近，便觉压力越大，前头一人一马的速度虽然并不比她快，可却似蕴着惊人的劲力，直若一座山般当头压来，连座下战马都不安地喷着响鼻，若非她死死拽着马缰，只怕早已转向退避。
秋往事情知不能被他压倒，紧咬着牙盯着他一点一点靠近，两人之间似是隔着无形的气场，越是贴近越觉透不过气来，胸口似被巨石紧紧压着，越来越沉。她紧紧绷着身子，已沁出一层薄汗，浑身关节似都在“吱吱”地响，仿佛稍有松懈便会整个散下架去。
转眼之间卢烈洲已入二十丈内，秋往事浑身毛发似都要倒竖起来，一阵阵的激灵从脚尖蹿到指尖。凤翎在袖内振得“嗡嗡”直响，用尽了全身的力气才能压着它们不一股脑儿地破袖而出。
仿佛过了天长地久，又仿佛不过眨眼之间，二十丈之距已过，卢烈洲已近得须发可见，浑身每一分每一毫似都透着逼人的杀气，仿佛九泉之下叱诧生杀的魔神，近身者死，绝无幸免！
卢烈洲见她竟不仗着远攻优势抢先出手，颇觉诧异，却也并不怕她玩什么花样，眼见距离已近，沉喝一声，便扬刀当头劈到。秋往事只觉眼前一花，白晃晃的什么也看不分明，烈烈刀风如冰似火地扑面而来，直割得脸颊生疼。她紧咬着牙根，双眼一眨不眨地盯着刀风起处，死死压着座下惊惧的马匹，仍是不闪不避地直迎上去。
卢烈洲抬眼一瞟李烬之，见他在秋往事正后，便再无顾忌，放手劈下，径取秋往事左颈。眼见刀锋已将触及肌肤，秋往事眼中蓦地精光一闪，四枚凤翎疾射而出，两枚指向卢烈洲眉心咽喉，另两枚却直冲着他座下战马的双目而去。右手长刀也同时递出，斜斜插向他左肋。
卢烈洲冷笑一声，并不理会，手上加劲，便要将她立劈马下。岂知便在此时，陡听一声弦响。卢烈洲心下一凛，先收了三分劲力，待抬眼看时，只见一道黑影自秋往事右肋堪堪擦过，蹭得她的皮甲“哧溜”一响，闪电般直射自己左胸。
卢烈洲大吃一惊，未料到李烬之如此大胆，在两人缠斗之时也敢毫不犹豫地放箭，秋往事也似全未受到惊扰，四枚凤翎一柄长刀仍是照样攻到，加上那一支箭，六道利刃卷起泼天的杀气，展眼已逼到眉睫。
凤翎速度虽快，劲力却不大，卢烈洲本打算拼着硬挨两刀也没什么，秋往事却必定要死于自己一刀之下。可李烬之的这一箭却是呼啸带风，后发先至，大有裂石穿金之势，他心念电转地一番衡量，终还是觉得不值得冒险，陡然一声爆喝，猛地躬身甩头，先以头盔磕飞了迎面而来的两枚凤翎，同时左手猛地用劲，扯得战马一声嘶鸣，人力而起，射向马眼的两枚凤翎便成了在马颈处掠过，带下一地的鬃毛。紧跟着右手大刀硬生生一收，刀杆当胸一扫格下秋往事的长刀与李烬之的箭，刀刃顺势劈向秋往事战马的前足。
秋往事见他在几面夹击之下竟是应对从容，只一招之间便开始反攻，心下也不由暗暗叹服，手上却不敢怠慢，一紧马缰，带着马匹腾空跃起，避过大刀，那四枚凤翎打了个盘旋便又飞回来，仍是罩向他面门。同时趁着他视线受扰，又悄无声息地射出一枚凤翎，倏然割断了他手中紧扯着的马缰。
一切不过瞬息之间，卢烈洲这头长刀上挑，趁秋往事马在半空之时撩向她马腹，那一头正紧紧挽着方才受了惊吓犹自人立着不住踢腿的战马，岂知手上忽然失了劲力，人一个后仰，底下马匹又是一阵惊跳，眼见要被甩下马来。眼面前又有四枚凤翎激射而到，森森寒意已直迫眉目之间。
卢烈洲双眼一眯，精光暴射，猛喝一声：“来得好！”大刀陡地向下一沉，支着地面用力一撑，双脚发劲处，人已是腾空而起，直向秋往事扑来。四枚凤翎在他盔甲上擦得一阵“铿锵”乱响，被他跃起的势子冲得四散开去。
卢烈洲人在空中，手中大刀一转一挑，以刀背重重磕中秋往事的马肋，疼得它一阵惊嘶腾跃。紧跟着大刀抡圆一舞，护住全身，“叮叮当当”地连着格飞了李烬之射来的几箭，虽在腿脚手背处添了几道血痕，却终究有惊无险，仍是以灭顶之势向秋往事扑去。
秋往事方稳下战马，卢烈洲已是山峦般直压下来，惊人的气势迫得她的心脏每跳动一回都似要耗尽全力。她眼见避无可避，卢烈洲又防得滴水不漏，索性双足一踩，倏地跳上马鞍，紧跟着便凌空一个筋斗，自卢烈洲头顶翻过。
卢烈洲岂容她轻易过去，大刀猛向上撩，同时双膝拱起，整个人蜷作一团，护着头胸要害，拼着挨上李烬之一箭，也要将秋往事挑下。
李烬之岂容他得逞，纵马赶上，一箭射出，正中他抬起的右臂。卢烈洲只觉右臂一痛，手上劲力却半分不减，仍以开山之势上挑秋往事。岂知忽觉右臂伤处一阵撕扯般的剧痛，整条手臂似被什么巨大的劲道牵着，猛向外拉去。他心中一惊，低头看时，方见戳右臂上的箭矢尾部竟连着一根细绳，李烬之正扯着绳尾驱马向外直拖，箭上似有倒钩，虽在猛力拉扯之下也似生在了右臂之中一般，拔之不出。卢烈洲人在空中，无从借力，被他拽着风筝般向外荡去。他嘴角一沉，也起了狠劲，右臂一紧，松开刀柄猛地向后一扯，两下用力之下箭矢终于连血带肉地脱了出去，在他右臂上留下寸许深一个血窟窿。左手仍是执着大刀向上挑去，却终究已不及先前的劲道。
秋往事眼见刀锋已至身下，也举刀向下一劈，铿然巨响中，刀刃的碎片四下迸射，在她脸上擦出道道血痕，人却也已借着反冲之力一个翻旋，远远跃开，稳稳落在卢烈洲的马上。她凌空牵紧断去的半截马缰，跑出几步方回马看去，只见卢烈洲也已落在了自己的马上，右臂上鲜血涔涔而下。秋往事轻轻动了动发麻的右臂，低头见手中长刀已只剩下了半截，不由暗道一声侥幸，情知方才那一刀若是让他用上全力，自己定是刀断人亡之局。
两边从照面到错身不过呼吸间事，却都已是几易生死，一时也都松了劲，都还不曾再度出手，两方阵中却已是声势大哗。三人间虽说胜负犹未分明，可卢烈洲勇武之名冠绝天下，与敌将临阵对决自来便是手起刀落斩人于马下，可这回却一上来便受了伤，看在两方兵士眼中，实在已是了不得的大事。容军的战鼓直响得震翻了天，却犹是压不住一众兵士的狂吼声与“铿铿”的刀剑相击声。显军中虽也是锣鼓喧天，却尽是焦急惶惑之意，气势上远远不及。
李烬之情知再打下去未必讨得了便宜，乘着己方士气正高，便掏出令旗一挥，自己同秋往事当先开路，领着怒潮般的容军吞天噬地般向敌阵冲去。
显军阵中早已怯了，未等卢烈洲发令便已纷纷欲向后退，被压阵军官连杀几人才勉强稳下阵脚，却哪里提得起半点拼命的狠劲。卢烈洲虽并未服气，可眼见如此局面，李烬之同秋往事又早已跑得远远，一时之间绝难狙杀，情知大势已去，狂澜难挽，狠狠咒骂一声，终究还是调转马头，领军后撤。
李烬之并不逼得太紧，不过衔尾而追，拣些掉队的砍杀。追出十余里，忽见显军阵前一阵混乱，人呼马惊，却是费梓桐的一千精骑在显营中闹过一阵，又赶来同大军前后夹击。显军军心已溃，无从抵挡，卢烈洲情知不宜硬碰，带着中军主力避过费梓桐，侧翼被冲散的零星部队却已是顾不得了。好在容军也不多作纠缠，费梓桐自显军左翼贯阵而过，与李烬之合兵一处，又掉头掩杀一阵，斩了近千零散部队，也便大鸣凯旋号角，收兵回营了。
季无恙同火火沐等留守之人早大开城门列队相迎，一路鼓声隆隆，剑击铿铿，城外的兵士个个兴奋得扯着嗓子直吼，犹在各自队列中便隔得老远向城中兵士吹嘘炫耀起来。此番虽不过小胜一场，可意义却非同凡响。卢烈洲少年成名，纵横疆场十余年号称不败，无人可撄其锋，此番却不仅吃了败仗，更是在阵前对决中硬生生输了招，受了伤，虽是以少敌多，可以他的声望，却断不会有人觉得虽败犹荣。当门关中的守军此前被他领着三千人说进就进、说出就出、说掳人就掳人，其后又接连数日猛攻不休，虽说未被破城，可心中却着实压抑不堪，憋在胸中的一口闷气今日终于吐了个畅快，一时关城内外只闻一片欢声，仿佛打了天大的胜仗一般。
秋往事本还不觉什么，被人团团围着又笑又叫地一闹也不由兴奋起来，眉梢眼角光彩流溢，面上的斑斑血迹也不显碍眼，反而平添了几分英锐之气，一如凤凰羽翼上的流火之纹。李烬之在一旁不免又看得心旌荡漾，硬是挤过层层人流同她并排骑在一处。边上兵士倒也知情识趣，四下里尽是“金童玉女、天作之合”、“双剑合璧、天下无敌”一类的赞语，听得他再受用不过，只觉五脏六腑无处不妥帖，直笑得双颊发僵犹觉得心底的欢喜无止无尽地冒出来。又见秋往事似也心怀大畅，一扫昨晚的沉郁，他更是明里暗里鼓动着众兵士加倍闹腾起来，一进城门，便直接将队伍拉到校场上摆起庆功宴来。
因在围城时期，关内粮草虽足，酒水却不充裕，秋往事得以勉强留了三分清醒，晕晕乎乎地被李烬之牵回房内，胡乱踩脱皮靴便披甲佩剑地向床上爬去。李烬之一把将她拖到屋内水盆处洗净脸上泥污血迹，又扶她躺回床上，自怀中摸出渡劫膏小心翼翼地抹着她脸上伤口道：“上了药再睡。女孩子家，别留了疤。”
秋往事已在半睡半醒间，昏昏沉沉地摇着头道：“我反正都找好婆家了，还操心这张脸做什么？”
李烬之啼笑皆非，一面在她左右摇摆的头上精准地寻着伤口抹药一面叹气道：“是是，你不必操心，我却是日日要看见的，只好多操点心了。”
秋往事只觉面上清清凉凉麻麻痒痒的颇是舒服，也便任他左一道右一道地抹着，神志渐渐模糊，眼见便要睡去，心中忽觉不妥，猛地忆起自己犹在同他斗气，登时精神一醒，霍地坐起，劈手夺过药膏径自涂抹起来道：“我自己来便好，不敢劳烦将军。”
李烬之虽知她不是当真还纠结于昨日之事，可见她摆起身段来，自也免不得低下声气陪着笑道：“咱们都正经同过生死，胜仗都打回来了，你那点气还消不得呢？”
秋往事斜瞟他一眼，哼道：“打仗是公，生气是私，公不碍私的道理，李将军想必明白？”
李烬之暗暗叫苦，干咳两声道：“那便说私的。今天可是四月初一了，你这气可还打算带到咱们婚礼上去？”
秋往事立刻一顿，她对这门亲事虽早已接受得彻彻底底，可却无论如何不能想像自己洞房花烛，为妻为母的样子，因此每一听到婚事二字便觉心虚气短，情知李烬之又仗着这点搅浑水占便宜，可偏偏拿自己没办法，每回都叫他得逞，一时恼羞成怒，狠狠瞪他一眼道：“这城里光秃秃的，连只鸟都见不到，连棵碧落树都寻不着，这亲怎么成？”
李烬之见这招果又灵验，得意地摇头晃脑道：“没事没事，这里数万人供你差遣，还怕弄不来一只鸟一棵树？当真不行，便叫四姐从秦夏带他锦鸟千只、碧落百株，绝不会寒碜了你的，你不必担心。”
秋往事气急败坏地跳起来道：“我担心你个鬼，我巴不得办不起来才好呢！”
李烬之嬉笑着满脸了然地点头道：“我明白我明白，你害个什么羞，这里又没外人。”
秋往事又气又急，跳着脚同他越扯越远，彼此却颇有默契地都对她闹这场脾气的缘由绝口不提，也无人问起费梓桐是否捉回了孙乾。两人都心知肚明一旦战事了结，谜底揭开，只怕难免有一场惊风大浪，因此现下都小心翼翼地不去触及，仿佛只要不去提、不去想，这谜底便能永沉海底，再不会出来惊扰人间一般。
当日探马来报说卢烈洲率部后撤三十里，扎营观望，此后数天果然都不曾再来攻城，只是扼守着当门关北出葫芦口的各条路径，以致济城道原的情况至今仍是不明。围在东门的普日氏兵马也在火火氏逼迫之下退了兵。容府终于传来消息，宋流所率十万大军已拔营北上，不日可至当门关。朝廷也传檄天下，称裴初大逆不道，勾结北方燎人叛国犯上，特封李烬之为征北大将军，统兵北伐，并特准他国事为先，酌情推迟婚期。
又过两日，容府先头部队已到，秋往事同李烬之上城迎接，远远便见王宿一马当先，伸长了脖子猛挥着手。她许久不见王宿，看他仍是活蹦乱跳，也不由兴高采烈起来，连连挥手回应，待底下关门一开便拉着李烬之一溜烟跑下城去。王宿领着八千人马浩浩荡荡地入了城，在众兵士面前不敢放肆，规规矩矩地向李烬之与费梓桐行过了礼，暗地里猛向秋往事做着鬼脸。甫一入城事务繁多，费梓桐知他三人亲近，令王宿先将一应公文签了，便将其余杂务一并揽了，着他自去方便。王宿连声道谢，人却早已跑在了门外，一边一个搭着李烬之与秋往事，笑笑闹闹地往将军府中小厅去了。
一关上门，王宿便满脸贼笑地指着李烬之挂在腰际的灵枢道：“啧啧，五哥你老实交待，你可是对小七做了什么，她那么宝贝的灵枢怎都挂到你腰上来了？”
李烬之一挑眉，搭着秋往事肩膀得意笑道：“我们做什么不是应该，交待个什么？”
秋往事狠狠甩掉他的手，怒道：“谁和你做什么了，不过是我还欠着你一个定情信物罢了。”
王宿倒抽一口气，霍地跳开一步指着他们道：“你们俩这脸皮，真该扒下来砌城墙去，保管连卢烈洲都劈不开。我瞧卫昭是多操心了，看你们这样儿，能忍到初七就不错，哪里还能推迟。”
“这倒不必，我看迟些也好。”李烬之面上似有隐隐的阴郁一闪而过，“如今两军阵前，毕竟太仓促了，前头还有敌兵压着，办也办得不畅快。卫昭想必也是怕我委屈了她，否则以他的性子，怕是宁可让裴初打过琅江也绝不容我推迟婚期的。”
秋往事自知他是想待解决了孙乾之事再谈婚娶，心中也闪过一丝不安，却立刻压了下去，并不多想。
王宿并不曾发现他二人的些许异样，自顾自点头叹道：“小七你那大哥哥对你倒真是没说的，这两□□廷也不知下了多少道檄文痛斥裴初，洋洋洒洒几万言，我瞧不过是四个字：阻人婚期。听说卫昭闹得朝廷里都翻了天，险些又要出兵，最后还是叫刚从西北十六族回来的临风公主硬压了下来，据说卫昭气得病了一场呢。”
秋往事闻言一惊，急道：“病了？那现在如何？”
王宿摊手道：“不知道，我后头就出来了，没再听说什么。”
李烬之见她神情郁郁，安慰道：“你不必担心，他若真病了朝廷哪儿有现在这么安静，想必也是同皇上闹闹别扭，朝臣惯用的把戏了。你若真不放心，我再遣人去探探便是。”
秋往事知他所言非虚，略觉安心，旋即又皱眉道：“听说这个临风公主与她哥哥不同，很是有些能耐，文的武的都来得，在朝中极有威望，连卫昭都得忌她几分。这两年她都在安抚不怎么安分的西北十六族，如今功成回朝，声势更高，卫昭只怕有的麻烦了。”
王宿闻言颇有些诧异地瞟她一眼，失笑道：“小七你站错边了吧，卫昭是为恶天下之人，人人都巴不得他尽早倒台，临风公主回朝可是普天争颂呢。”
秋往事满不在乎地瞟他一眼，凉凉道：“六哥你才站错边了。卫昭如今同咱们是一条线上的人，便说这次，若不是来了个临风公主咱们岂不就能多一道援兵了。再说我才不管他对天下人如何，我只知这世上待我最好的人中便有他卫昭一个，我不站他这边还站哪边？”
王宿至此方知她对卫昭竟早已生了感情，自是大觉不妥，方欲开口规劝，却又想到此事本因容府而起，便又生了愧意，讷讷地不知如何开口。李烬之见状便也扯开话题，三人笑笑闹闹地聊了整个下午方各自散去。
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