申元邛静静注视着碧霞子，欲言又止，她视若不见，听若不闻，即使没有貔貅从旁阻拦，也无暇理会他分毫。申元邛只好将目光投向貔貅君，犹豫片刻，脸上堆起不尴不尬的笑容，见它警惕地抬起头来，抓住时机招招手，示意它走近来有话要说。
貔貅冷哼一声，鼻孔喷出两道白气，懒洋洋不想搭理这凡胎俗子。申元邛眨眨眼，压低声音不停招呼，急得像热锅上的蚂蚁，看上去确有要紧之事，貔貅晾了他片刻，这才抖了抖躯干，慢吞吞上前去，居高临下睥睨而视，神情充满了不屑。
申元邛松了口气，看在碧霞子的面上，貔貅君总算表示了那么一星半点善意，他壮起胆子，抖抖索索地伸出手去，摸了一下它的头颈，赶紧缩回来，压低声音道：“刚才我在树林里见到了……吓，你猜不到……九天玄女娘娘！”
貔貅将硕大的脑袋搁在前爪上，没有什么反应，眼中闪动着戏谑的光芒，似乎在瞧一个白痴做戏。“九天玄女，你的老主人！”申元邛比划来比划去，但貔貅毫不理会，张开大嘴打了一个哈欠，眼皮随之耷拉下来。
申元邛绞尽脑汁想了片刻，忽然灵机一动，七手八脚拔去草皮，捡起一块尖利的碎石，在泥地上描画九天玄女的模样，手上一边画，嘴里一边嘀嘀咕咕：“先画一个女人，鸭蛋脸，身材高挑，高高的发髻，腰里有一根玉带，手里拿着白玉圭……不大像，眼睛鼻子嘴巴都太丑了，发髻像无常的高帽子，白玉圭像叫花子的打狗棒……算了，将就一点吧，我可不是画师……”
大功告成，申元邛扔掉碎石，拍了拍手，指着简陋的画像貔貅道：“喏，就是她，九天玄女娘娘，在树林里！”他伸手指指林间空地的方位，又着重比划发髻和白玉圭。
貔貅鼻翼张翕，稍稍慎重了些，探出右爪将泥地上的画像抹去，摇了摇硕大的头颅，表示那不是九天玄女。身为坐骑，绝不至弄错主人，但凡有一丝可能，也不会毁去九天玄女的画像，哪怕他画得再失真再离谱！申元邛心如明镜，他十有八九是上当了！
“……不要耽搁，赶紧到这里来找我，时机稍纵即逝，不要错失了最后的机会！”九天玄女的声音在他耳边回响，这一回充满了蛊惑，连他这个外行人都分辨出了异样。果然，相由心生，一旦起了疑心，种种蒙蔽的手段恰如水中月镜中花，再也蒙蔽不得心神。
申元邛发了一阵呆，福至心灵，渐渐想通了其中的关节，“……那假冒的九天玄女娘娘，十有八九是妖怪出身，觊觎石心花蕊炼成的金丹，又担心不是貔貅的对手，所以变化了模样，设下一个圈套，骗我把金丹乖乖地交给她！嗯，一定是这样的！”他忍不住咽了口唾沫，万分震惊，没想到在这人间仙境落花岛上，竟也有妖物作怪！
只是接下来该怎么办？申元邛望着貔貅，继续琢磨下去：“碧霞子说它是九天玄女的坐骑，一定有降妖除魔的本领，只要留在它身边，不走开半步，就不会有什么危险。等到七七四十九天后，金丹炼成，老子先吞下肚去，让那冒牌娘娘空欢喜一场！等碧霞子醒来，再从长计议，拿个主意……对，就这么办！”
申元邛嘴角露出一丝笑意，心里有几分得意。不知从什么时候起，他对这些传说中的神仙已经少了敬畏之心，无论碧霞子、貔貅还是那假冒的九天玄女，直与张乘运等无异，哪怕是玄女亲身降临，也未必能激起太大的波澜。他没有意识到，自从踏上落花岛，有些东西潜滋暗长，正一点点改变他的心性。
碧霞子凝神操纵丹火，不吃不喝不睡，连姿势都不改变，少了她的柔声细语，申元邛有点不习惯。貔貅虽然是神兽，但它不会说话，并且毫不掩饰轻蔑，爱理不理，申元邛碰了几次钉子，不愿再向这头高傲的畜生低头，只能一个人胡思乱想，淹没在未尝经验的无聊中。
碧霞子留下了取之不尽的酒食，花瓣入馔，佳酿解愁，申元邛经常喝得微醺，倒在石床上酣然大睡，只有在睡梦中，他才能忘记一切烦恼。清醒的时候，他越来越想念故乡，父母兄弟，市井巷陌，湖光山色，与一干狐朋狗友去酒家消遣，逛青楼，听弹唱，寻找着各种乐子。一切习以为常的节目浮现在眼前，萦绕在心头，挥之不去，让他陷入了思乡症里，不能自拔。
申元邛的心情日渐低落。落花岛，碧霞子，金丹，天庭，神仙，这一切都褪去了颜色，失去了吸引力，变得不那么重要。什么时候，他才能回到那座熟悉又温暖的城市里，继续以往的生活？他还能够回到过去吗？
碧霞子煞费苦心，在床头留了一张纸，起首写着四句歌诀：“河车搬运上昆山，不动纤毫到玉关，妙在八门牢闭锁，阴阳一气自循环。”后面用蝇头小字写了很多注解，教人怎样“转河车”，也就是修仙的第一步，炼精化气。修仙的法门比经史子集更乏味，申元邛只看了几眼就头昏脑涨，哪里肯下苦功参悟修持。人间有数不尽的乐趣，为什么还要辛辛苦苦修仙呢？他叹了口气，把歌诀塞在枕头下，不去理睬它。
法阵内暗淡无光，不辨金乌西坠，月兔东升，日子就这样一天天过去，金丹在鼎炉内渐渐成形，碧霞子耐得住寂寞，申元邛却觉得索然乏味，哪怕这金丹是为他而炼。长生不老固然是美事，然而被困于荒岛上，叫天天不应，叫地地不灵，又与牢笼何异？
当碧霞子着手炼丹，貔貅君不再偷懒，寸步不离守在一旁，连申元邛都不准靠近。偶尔有那么一两回，它警惕地抬头望向花树深处，似有所察觉。申元邛猜想，那冒牌娘娘按捺不住，又靠近来窥探，她非常小心，像一阵风吹过，像一片花瓣落下，但她瞒不过貔貅的嗅觉，每次它摆出警惕的姿态，申元邛就知道是她来了。
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