定武扫视众臣，这些人一个个看起来惶惶不安，甚至有人脸上带着掩饰不住的惊恐之色，心中不由感叹，大秦立国之初，文臣武将济济一堂，经过血雨腥风的洗礼，能臣干将不在少数，可是到了现如今，放眼望去，竟然无人可以指望。
他心中一片黯然，他虽然也曾浴血疆场，可是自问并不是真正的军事奇才，帝国四大将军，任何一人在此，恐怕也不会陷入目前这样的困境。
“圣上......！”一阵沉寂之后，户部尚书马宏终是站出来，低着头，“臣.....臣有事禀报。”
“说吧！”定武摆摆手，看向马宏。
“夷蛮兵越来越多，如今.....如今我们的处境大为不妙。”马宏犹豫了一下，终于还是道：“他们已经有四五万之众，而且都是凶残好杀，城中守军主要是依靠皇家近卫军，征召的壮丁，目下守城还勉强凑合，可是......！”
定武神情倒是和缓了不少，毕竟这种时候还有臣子说话，终归不是太坏的事情，“可是什么？你想说什么，但说无妨，即使说错，朕也不会怪责。”
马宏壮了壮胆子，才道：“臣.....臣是觉得，如果一直这样下去，夷蛮人未必不会想出更多的攻城方法。”
旁边一人道：“马部堂，咱们这武平府坚固无比，夷蛮人的铁马弯刀能够在草原纵横驰骋，可是想要凭借他们的铁马弯刀攻下武平府城，那是痴人说梦。”
“刘大人说的是。”马宏瞥了一眼，转向定武道：“圣上，臣已经统计过了，城中的军民加起来，超过三十万人，臣手中现有的粮食，如果支撑近卫军，调配得当，足可以支撑五个月。”
“你是说，你手里的粮食，只能让近卫军吃上五个月？”定武皱眉道：“那城中的其他百姓呢？”
马宏摇头道：“臣一直筹备的是军粮，也一直是按照将士的口粮来计算。此前臣向圣上禀报过，城里的粮食可以支撑两个月，那是将城外的近万河西军甚至是那近万夷蛮骑兵都算在其中，如今城外的兵马不用考虑，城中有三千近卫军，此外征召的壮丁，有上万人被调到武平府各城门，所以臣是按照一万五千人的兵力来计算口粮。臣这几天从城中士绅手中征得一部分粮食，加上原有的库存粮，保守估计，是可以支撑五个月。”
轩辕绍忽然开口道：“圣上，近卫军吃苦耐劳，口粮还可以减一些，也能支撑下去，不过征召的那些壮丁，守城辛苦，若是吃不饱肚子，臣.....臣只担心他们会生出异心。”
“圣上，如今孤城被围，要理会的已经不只是守城将士。”一人立刻道：“城中几十万百姓，每天消耗巨大，如今上下齐心，只是因为目下还都能勉强吃饱肚皮，可是如果时间长了，城里的百姓无粮可食，那后果不堪设想。马部堂说库存粮只够一万五千兵士支撑五个月，可是要分到几十万人手中，那只怕连一个月也支撑不住啊......！”
定武神色更是冷峻。
冯元破确实在河西存有不少粮食，但是辽东军忽然打过来，自然要给予燕山前线足够的后勤保障，从河西也就调出了大批的粮草运往前线，此外定武一直指望安邑和西山道能够向河西补充粮食，可西山被楚欢所占，安邑袁崇尚也已经背离秦国，河西最大的粮食来源，便即断绝。
河西所产的粮食本就不多，定武为了稳定河西，并没有对河西士绅出杀手，反倒是尽可能地安抚河西的地方士绅，河西大片土地都是河西士绅所有，收上来的粮食，也大都进入了地方士绅的粮仓，向朝廷缴纳的粮食少之又少。
定武知道秦军粮食短缺，已经安排马宏对地方士绅强行征粮，本想着从武平府开始向外蔓延，只要能够先镇住武平府的豪族士绅，让他们拿出粮食来，河西其他地方的士绅有了前车之鉴，自然不敢太过抗拒，只是马宏刚刚开始征粮事务，武平府便生出变故，增长天王琉璃派人暗杀十三酋长，让夷蛮人瞬间兵变反叛，也就根本没有机会继续征粮。
别人不知武平府的底细，定武却是很清楚，官仓储粮已经严重不足，即使将武平府所有士绅的粮食全部强征过来，也不足以支撑武平府三十多万军民的口粮，而且在这种时候，为了抵御外外患，城内自然是要上下齐心，一旦真的强行征要城中士绅的储粮，恐怕会激起城内士绅的变乱，后果更是不堪设想。
定武沉吟片刻，才向马宏问道：“马爱卿，你有什么主意？”
马宏犹豫下，才无奈道：“圣上，臣....臣变不出粮食，也是无计可施。以臣估算，不出半个月，城内百姓就会开始缺粮，最多二十天，圣上就要拨出粮食给城中百姓，臣就算带人将城中粮食全都征收上来，按人头分配下去，城中的粮食也只能够让全城军民支撑最多两个月。”
定武冷哼一声，道：“也就是说，就算夷蛮人攻不下武平府城，两个月之后，咱们也要活活饿死在城里？”
马宏“扑通”跪倒在地，颤声道：“臣.....臣只是将实情据实禀报，不敢隐瞒。臣......臣觉得为了圣上的安危，这座城却不能一直死守下去？”
“不守城？”一名官员立刻叫道：“难道要开城投降不成？圣上，臣便是粉身碎骨，也要与夷蛮人拼到底。”又道：“马部堂，咱们的粮食可以支撑两个月，夷蛮人又能支撑多久？他们远道而来，根本没有后勤队伍，人越多，需要的粮食也就越多，你们之前也都看到了，夷蛮人过来的时候，根本不见他们的粮队，就算他们身上带了各自的口粮，那又能坚持多久？三五天，还是十天半个月，又或者能支撑一个月？咱们就和他们比拼下去，看看谁最后撑不住。”
马宏皱眉道：“圣上，事情并非如此。河西的兵力，除了大都在燕山，剩下的也都在武平府城了，河西大城十三座，小城不计其数，除了武平府有近卫军镇守，其他各城的防卫都是薄弱不堪，以夷蛮人的人多势众，他们虽然打不下武平府城，可是要攻打其他城池，特别是防守薄弱的小城，却是轻而易举。”
边上那官员道：“马部堂，下官明白你的意思，你是说夷蛮人四处劫掠，补充军需，是不是这个意思？”
“不错，就是这个意思。”马宏对于钱粮之事毕竟还是有些经验，他此番当众说起此事，说到底，还是担心过些时日突然缺粮，到时候定武难免会找他麻烦，将责任推到他的头上，既然如此，还不如当众将事情说透，日后即使缺粮，这里先打了埋伏，实现早早就做了禀报，而且将实际困难都已经说清楚，如此到时缺粮，也好有说辞，比起到时候定武因缺粮盛怒之下很可能要了他的老命，还不如冒着今日受斥责的可能尽实说来，实话实说，定武总不至于今日会因此而要了自己脑袋，“武平府城被围，所有道路都被封锁，所有的物资，我们如今只能依靠城内现有，再也不可能有一粒粮食送入城内，而夷蛮人却可以通过劫掠补充所需。”
那官员嘿嘿笑道：“马部堂，你要知道，河西本就不是产粮之地，即使各城有存粮，数量也是很少，你可知道，这城外是五六万人的夷蛮兵，除了这些吃粮的人，他们坐下的马可也得都要吃粮食。如今是冬天，自然没有地方可以找到马料，就只能用粮食饲养，这加起来，那可是十多万张口，试问哪个城池有这么多的粮食支撑他们？”
“一座城不可以，两座城，三座城，十座城呢？”马宏争辩道。
官员冷笑道：“武平府城周围的城镇，恐怕已经被之前的夷蛮人抢了个遍，他们还要抢粮，只能去更远的地方，来回调动，到处抢粮，到时候他们疲于夺粮，哪里还有精力攻打武平府城？说到底，只要我们坚守城池，一直撑下去，总能够撑到夷蛮人灰溜溜的退兵。”转向定武，拱手道：“圣上，臣以为，夷蛮人大举来犯，武平府城未必是孤城，外夷来侵，难道天下人都眼睁睁地看着？臣以为他们也会想办法先驱逐夷蛮人，说不定已经有援兵正赶来救援。”
众官员顿时窃窃私语，交头接耳。
定武淡淡道：“马爱卿，你一直说我们缺粮，又说夷蛮人可以在河西抢掠补充后勤，是否想说，我们撑不过夷蛮人？”
马宏忙道：“臣.....臣绝非此意.....！”
“那你是什么意思？”
马宏想了一下，终是道：“臣.....臣以为如今的形势，该.....该请援兵！”
“请援兵？”定武斜睨周边众臣，见众人都是低着头不说话，问道：“你说的援兵，又在何处？”
“这个......！”马宏却也是低着头，额头微微冒汗，抬手用衣袖擦拭了一下，偷眼瞅了定武一眼，“臣.....臣不敢说.....！”
“你既说有援兵，又如何不敢说？”定武皱眉道：“朕说过，如今夷蛮兵临城下，只要有好对策，但讲无妨，朕不会怪罪。”
其他大臣也都是心中纳闷，大家对目前天下形势也是颇为了解，南边的湖津梅陇防御河北青天王，不敢轻举妄动。燕山那头，秦军主力抵挡辽东军本就吃力，更加上此番变故，说不定身在前线的夷蛮兵已经造反，虽然事发之后，定武第一时间派出快骑前往燕山，希望赶在夷蛮信使之前将夷蛮人叛乱的消息送给燕山秦军主将文普，好让文普做好前线夷蛮骑兵叛乱的准备，但是文普是否率先得到消息，又是如何应对变故，河西这边已经是得不到半点消息，想要文普突然出现在武平府救援，可能性也实在太小。
至若西边，此前定武还以安邑袁崇尚和西山乔明堂互为犄角，做好防御楚欢西北军的准备，甚至派出冯破虏率领上万精骑前往支援，但是结果却一败涂地，楚欢在短短时间之内，已经将西线防御完全摧毁，只要西北军进军河西，沿途几乎没有任何有力的防御。
四面楚歌，何来援兵？
马宏跪倒在地，硬着头皮道：“圣上，臣所说的援兵，是......是指楚欢的西北军！”
此言一出，周边的大臣们一片哗然，不少人只以为耳朵出了毛病，听错了马宏的话，便是定武也感到有些意外，怔了一下，嘴唇微动，却没有发出声音。
一直没有吭声的轩辕绍终于道：“马部堂，你是说求楚欢救援？”
马宏微抬头，道：“圣上，如今能够支援武平府击溃夷蛮人的，也只有楚欢的西北军。”
“马部堂，你是不是没睡好？”轩辕绍不客气地冷笑一声：“楚欢是什么人，你难道不清楚？他已经自立为王，反叛朝廷，乃是人人得而诛之的反贼，你让我们去求他来救援？就算我们想让他来，他还当真愿意与夷蛮人厮杀？”
“不错。”立刻有人道：“楚欢狼子野心，天下皆知，他怎可能前来救援武平府？”
听到边上都是质疑之声，马宏低下头，一时间不敢说话，定武微一沉吟，没有斥责马宏，反倒是出人意料向马宏问道：“马爱卿为何想到要派人向楚欢求援？你又怎知楚欢会来救援？”
“圣上，臣之前说过，看夷蛮人的阵势，这次是铁了心要攻下武平府。”马宏抬头道：“臣以为，敌在外，我们在内，我们被困住，根本不可能从外面获得粮食，而夷蛮人在外，数万兵马，要在河西劫掠，并非难事，他便是分出两万兵马专门去抢劫粮草，剩下的兵马也足以将我们困住，河西虽然粮食并不丰裕，但是到处劫掠，支撑他们三五个月，却绝对不成问题，而我们.....我们根本不可能支撑那么久，一旦城中无粮，那便是......！”一咬牙，硬着头皮道：“那便是不攻自破！”
边上正有人要斥责，定武却已经抬起手来，示意不要多言，他却是知道，马宏这话，倒并不假，如果城内真的缺粮，根本无法继续抵抗，他便是一国之尊，甚至武功非凡，却也无法阻止数万夷蛮铁骑的攻入。
“圣上龙体尊贵，安危为上，我们期望夷蛮人退兵，让武平府城转危为安，可是如果夷蛮人真的能撑下去，又该如何？”马宏道：“而且夷蛮人现在并不知道如何攻城，但是如果他们知道可以用攻城武器攻城，然后抓捕工匠为他们制造攻城武器，他们人多势众，我们......！”没有继续说下去，只是道：“所以臣以为，只能向外求援，而且有实力与夷蛮人一站的，也只有.....也只有楚欢的西北军......！”微抬头，见定武正看着自己，立刻低头匍匐在地上，“圣上，臣下实乃发自肺腑之言，只望圣上三思，如今大军压境，圣上.....圣上应以大局为重！”
一片沉寂之后，定武终于道：“你们觉得，朕是否该派人向楚欢求援？”
众臣面面相觑，都不敢说话，其实不少人心中倒并非不想找寻援兵，毕竟孤城被困，如果夷蛮人铁了心要破城，没有外援的情况下，城池总有一天会被破，到时候满城生灵涂炭，在场的官员，只怕也没有几个能活下去，请来援兵，也就等若多了一分活下去的希望。
只是马宏说要派人找楚欢求援，众人便觉得有些匪疑所思，楚欢已经自立为王，而且公然打出了反秦的旗号，在天下诸多势力之中，楚欢可说是反秦势力之中最强的一支，马宏别人不说，却偏偏说到此人，实在让人诧异，正如轩辕绍方才所言，要不要派人求援固然是一件事情，可是楚欢会不会救援，更是关键。
争雄天下，心黑手狠，楚欢走到今天，谁也不会觉得楚欢是个老实巴交的老好人，这种时候楚欢不趁机来攻就已经是仁至义尽，又怎可能帮着秦国击退夷蛮人？
定武凝视着马宏，扫视众人一圈，沉吟许久，才问道：“马爱卿，你觉得朕若派人求援，楚欢会出兵帮忙？”
马宏听定武语气松动，忙道：“圣上，要让楚欢出兵救援，那个.....那个总要付出一些代价的。”
“哦？”定武露出一丝笑容，“什么代价？”
“楚欢既然.....既然称王，圣上......圣上便下旨封他为王，可以.....可以将西北等地封给他就是。”马宏见定武带着笑，装着胆子道：“他若是.....他若是提出一些什么其他的条件，只要不是太过分，咱们....咱们暂时都可以答应他，如此一来，只要他答应出兵，让他的西北军与夷蛮人厮杀，无论胜败，他们都会元气大伤......！”
“提出条件？”定武身体微微前倾，“你觉得朕应该答应他一些什么条件？将我的皇位让给他，你看如何？”
马宏听得丁武语气虽温柔，但是话中之意，却是冰冷彻骨，心下一寒，还没有说话，便听得“呛”一声响，定武已经拔出了天子剑。
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