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楚军那边没有了鼓声，连续几日的肃杀气氛，似乎随着鼓声的消逝而变的缓和下来，经过连续几日的煎熬，城头的兵将们压抑的心情也稍微得到了些许的放松，用过晚饭，不少疲惫困倦的兵士就地而眠，只是胡宗茂并没有因为楚军出现变故而掉以轻心，依然是下令守城兵士分成两班，轮换值守。
今夜风声并不大，但是因为白天的狂风大作，空中的尘沙依然密布，城头值守的兵士并不敢掉以轻心，远远望着城外楚军的军营，那边火光点点，连绵十数里，但却寂静无声，就似乎连绵的军营没有一个活人，死一般的寂静。
夜深人静，似乎是万籁俱灭，城头靠墙而眠正睡的迷迷糊糊的兵士，隐隐听到一阵古怪的声音在耳畔响起，两军对阵，谁也不会真正的睡死，从风中带来的声音，让城头的将士们缓缓站起身来，所有人都情不自禁地向楚军军营方向望过去。
火焰冲天。
起身的将士，第一眼看到楚军军营，就大吃一惊，只见到楚军连绵的军营之中，此时却已经是火光冲天，熊熊烈火在燃烧，将楚军军营上空的天幕，映的通红一片。
叛军将士甚至能够看到火光之中四处乱窜的身影，风中传来的声音，带着呐喊、惨叫、悲嘶，所有人瞬间都看的明白，楚军军营已经是乱作一团。
胡宗茂本来在半睡未睡之中，得到部将的禀报，也迅速出现在城头，楚军军营的火势越来越大，风中的惨叫声也越来越清晰，火光中的身影四处乱窜，乱成一团。
“怎么回事？”胡宗茂万万没有想到楚军那边会出现这样一副情景，双手搭在城垛上，身子前探，他现在真的希望自己的眼珠子可以飞出去，好好看一看楚军军营到底发生了什么变故。
姚副将在旁已经道：“将军，好像……好像那边失火了……！”
这无疑是一句废话，便是傻子也能看出来，楚营失火。
“将军，好像不是失火那么简单。”旁边另一名副将睁大眼睛，望着那边的熊熊烈火，“好像……倒好像是有人纵火……将军你看，楚营连绵十几里地，着火点却有多处……！”他抬起手，指过去，“着火点并不相连，这明显是有人同时在各处纵火……！”
四周中人都是微微点头，大家都看得清楚，楚营的大火，定然是有人故意烧起来。
胡宗茂皱眉奇道：“这是谁放的火？”
“是不是他们自己人放的？”姚副将立刻道：“将军，楚军是由三大营和楚欢新征募的总督禁卫军组成，禁卫军或许能够效忠楚欢，但是三大营却未必真的对楚欢忠心耿耿，咱们已经打探出楚军内部已经发生内讧，有不少兵士吵嚷着要撤军……是不是那些反对楚欢的兵士，趁夜点火？”
胡宗茂摇头道：“可能性并不多，若说有兵士悄悄逃走，那倒是大有可能，可是纵火烧营，那可是灭族的大罪，普通兵士可没有这样的胆量……！”
“你们听！”旁边一员将领忽然道：“将军，那边……那边好像有厮杀声……！”
“不错，是厮杀声……！”立刻有人警觉起来，抬手指着那边，“将军，您看，楚营大乱，正在厮杀……！”
胡宗茂当然已经看到了。
楚营火光冲天，随着火势的蔓延，整个天幕都已经红彤彤一片，城头的将士们已经依稀可以看到，在楚营之中，人影闪动，竟果真是在厮杀。
呐喊声和惨叫声随着夜风吹过来，胡宗茂眉头一展，明白过来，道：“是……是张叔严的人马到了……！”
众将顿时都反应过来，姚副将立刻道：“将军英明，一定是金州的援兵到了，哈哈哈哈……张将军的人马速度当真不慢，来的真是及时，将军，你看，楚军好像抵挡不住，已经溃退……！”
胡宗茂却是眼角跳动，淡淡道：“张叔严真是来得及时……！”
“楚军疲惫不堪，加上瘟疫和内讧，已经是不堪一击。”姚副将握起拳头，兴奋道：“看那边的阵势，张将军此番带来的人马不在少数……夜袭楚营，嘿嘿，楚欢这次插翅也难飞了。”
楚军果然是在全线溃退，或许楚军真的没有想到，张叔严的兵马竟然来得如此迅速，而且竟在夜间突然发起突袭。
营帐在烈火中燃烧，楚军猝不及防，乱作一团，这本就是好没有融合好的一支军队，突然遭受到攻击，已经是方寸大乱，城头上的守军分明看到楚军将士已经开始向东撤退，楚军兵无斗志，哭爹喊娘，争先恐后向东方逃窜。
“将军，机不可失，咱们不能再等了。”姚副将焦急道：“楚军全线溃败，这正是最好的机会，功劳可不能让张叔严他们抢了去。”
“是啊，将军，快下令吧。”其他将领纷纷劝道：“是咱们将楚军耗成这样，如今金州兵却想捡个大便宜，咱们决不能让他们抢了功劳去。”
“将军，只要这一战击垮楚欢，将军之名，定当名扬天下。”姚副将期盼道：“如此大好机会，将军若是放弃，只怕回头会后悔，而且到时候传扬出去，不知好歹的，还以为将军……！”说到这里，却是不敢说下去。
身为一名军人，最期盼的就是能在沙场上建功立业，只要征杀立功，少不得加官进爵，众将心里都清楚，守住贺州城固然是功，但是如果能够击溃楚欢的主力，甚至活捉楚欢，那么功劳就更是无与伦比，看到城外金州兵突然夜袭，打的楚军溃退，众将热血沸腾，谁也不想错过如此立功的大好机会。
胡宗茂喉头蠕动，看着楚军将士如同受惊的羊群，正全面向东方溃退，他双拳也已经握起，众将劝说声不绝入耳，一咬牙，正想说什么，旁边一人已经闪出，沉声道：“将军，守住贺州城，已经是天大功劳，万不可轻易出城，卑职总觉得这中间有问题。”
说话之人，自然是总不合时宜说话的书记官何魁。
“你觉得楚欢是诱兵之计？”胡宗茂看了何魁一眼，问道。
何魁道：“卑职不敢确定，但是卑职总觉得事情……！”
话声未落，姚副将已经厉声道：“何魁，不要总是你觉得，统兵之将，是将军，不是你何魁，贻误军机，你他娘的担得起吗？”
何魁冷笑道：“何某就怕你们一时冲动，陷将军于危难之中……！”
“呛”！
大刀出鞘，刀光一闪，姚副将手中大刀的刀锋已经顶住何魁的咽喉，双眸杀机浓郁，冷冷道：“你说我们陷将军于危难之中？有种你他娘的再说一遍！”
“住手！”胡宗茂脸色冷下来，抓住姚副将的手腕子，推了开去，吼道：“姚副将，你好大的胆子，在本将面前也敢动刀动枪？”
姚副将一个激灵，急忙跪下，“将军，卑职鲁莽，请将军降罪。可是末将一片忠心，将军为了打这一仗，日夜不眠，殚精竭虑，全军将士更是誓死效忠将军，好不容易等到这样一个好机会，何魁却是畏首畏尾，瞻前顾后，等到张叔严拿下楚欢，到时候一切都晚了。咱们连日苦战，到最后，都只能是为张叔严作嫁衣裳，将军，您统军之才，远胜张叔严，张叔严若是抢了头功，他日必然会在将军面前耀武扬威，将军能忍，末将等绝不能忍！”
一众将领纷纷跪下，齐声道：“将军，请速做决断，我等谨遵将令！”
胡宗茂心中此时却也是矛盾至极，他性情谨慎，凡事都不会轻易冒险，心中也是觉得此时若是开城出兵，似乎也存在着不小的风险，可是看到城外的楚军大营烈火熊熊，楚军将士狼狈而逃，丢盔弃甲，哭爹喊娘，如此大好机会若是错过，日后只怕是要后悔莫及。
最为紧要的是，他与张叔严面和心不合，虽然都是出自朱凌岳麾下，但是互相却都是瞧不上，如果此番被张叔严抢去了头功，胡宗茂是万万接受不了的。
心中正自煎熬挣扎，忽听得有人道：“将军，您看……！”
胡宗茂急忙抬头，却见到一队人马正往城门飞驰而来，姚副将已经吩咐城头弓箭手准备，眼见得那队人马靠近，不过百来人而已，清一色都是骑兵，十几根火把照耀着，如同一条火蛇游动过来，当先一名骑兵手里举着旗子，旗帜在夜幕下飘扬，借着火光，已经有人看到，那飘扬的军旗之上，正是写着一个龙飞凤舞的“张”字。
“是金州兵！”有人已经叫起来。
胡宗茂还没看清楚，城下已经有声音喊道：“胡将军，不要射箭，我们是张将军的部下，胡将军在吗？”
胡宗茂身体探出城垛，从城头俯视下去，沉声道：“本将在这里，你们是张将军的部下？”
从这队人马中催出一骑，却不是兵士装扮，长袍戴帽，抬起头，高声道：“胡将军，黄玉谭在此，将军神威，贺州城固若金汤，真是可喜可贺！”
“是黄先生！”胡宗茂舒了口气，黄玉谭是张叔严的幕僚，他既然出现在此，张叔严的兵马自然也是千真万确到了，高声问道：“黄先生，张将军是否已经到了？”
黄玉谭笑道：“胡将军，我们正午时分，就已经到了，老天相助，今天白天起了大风沙，我们距离楚营不过三十里地，对他们的营地已经是打探的一清二楚，本来白天就要发起攻击，后来张将军与众将商议，等到夜深人静，楚军毫无戒备之时，再对他们发起夜袭……！”
“楚营的大火是你们点起来的？”
“正是。”黄玉谭大笑道：“张将军先派人潜入楚营放火，楚军大乱，我军再趁势出击，楚军阵脚大乱，都说楚欢如何了得，今日一见，也不过如此……！”
胡宗茂皱眉问道：“却不知黄先生不去追敌，来此有何贵干？”
黄玉谭立刻敛容高声道：“胡将军，张将军让黄某前来，是要感谢胡将军信守承诺，楚欢祸乱西北，害死了东方将军，张将军于公于私，都要亲手拿下楚欢，所以张将军率兵去追，定是要活捉楚欢，张将军让胡将军守好城池，张将军抓住楚欢之后，再来向胡将军道谢！”
胡宗茂哈哈大笑，声音带着恼怒：“他让本将守好城池？张叔严有什么资格对本将下命令？”双拳握起，沉声道：“众将听令，点齐兵马，随本将出城！”
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