五年后
御书房里，宽大精致的九凤御案旁边，摆着一套铺着四凤锦巾，较御案略小的桌椅。舒适的大椅上，一名浓眉大眼，俊朗讨喜的青年毫无形象瘫坐着，拿着御笔的手，却飞快在奏折上划下批注。字体龙飞凤舞，一看就知道这人的性子狂放不羁。而这个狂放不羁的人，正黑着一张脸，哀怨地看着联袂走进来的两个少年。
这两个少年，容颜有几分相似，身量相当，都是身长玉立，修长结实而略显瘦削，行走间自有一股高高在上的贵气和威仪，丰神俊秀。只是前者眉目清朗，态度温和，眼波流转间隐现一丝幽深莫测，而后者貌似恭谦，脸容略带阴柔，神宇间却是闪过一抹经历战火洗礼后特有的杀伐锐气。这两个少年之间的气氛，隐隐带着一丝不和谐。他们正是太子千檀和因为边关战功受封楚亲王的千殷。
“太子殿下、亲王殿下，陛下到底什么时候回来？”青年挥挥酸痛的手，喃喃抱怨。
听到“陛下”两字，千檀千殷都是心里微动。
五年前，千檀向四国发出宣告，求娶大陆最贤淑美丽的公主。此话一出，天下哗然。很多人都说这是翎凰太子害怕储位不稳而狗急跳墙的不智之举。但无论如何，这宣告令四国之间的关系陡然紧绷。因为即使有些不妥，他们也难以拒绝这样的引诱。在他们心里，翎凰的实力经过四国多年的压榨早所剩无几，他们根本不把其放在眼里。他们想要翎凰，而不单因为翎凰的国土，更重要的是翎凰的前身是曾经统一的凤凰国，处于大陆中心，占据真正的大义名分，在数百年来史家的笔里，是天下一统的象征。四国皇帝脑袋里都有根深蒂固的观念——夺天下，必先得翎凰。但由于翎凰的地理位置，以及四国实力相差无几而引来的制约，四国都选择按兵不动。随着时日的变迁，四国之间实力的差异开始增大，明面上一团和气的大陆，内里已经斗得风云变色。只等一个合适的时机，撕破那假象。而千檀的宣告，立马让这和平的假象撕出一个小洞。
随后，四国都派出了公主前往翎凰。翎凰也举行盛大的欢迎仪式。最后经过一番明争暗斗，十五岁的东若靖芸公主东泠筱与太子建立了婚约，并得到翎凰皇帝亲赐国宝青丝玉镯为贺，并即时派出翎凰官员前往东若，签订一系列通商联合的协议，条件十分优厚。此举让与东若关系密切的南应大为恼怒。北罗强悍，与邻边的东若西繁关系不睦，尤其是对实力强大东若，极为忌惮暗恨。东若对北罗亦不假辞色，而与南应交好。南应虽不比西繁富裕，但胜在物资丰富，东若依靠南应的物资，南应因此获得大量金银。但现今翎凰的举动，却是阻了它的财路，而东若竟接受，怎不令它恼怒？虽然后来东若迫于北罗南应的压力，以公主年幼，三年后再成婚为由，把她接了回去，并在与翎凰的协议中只同意了半数。但北罗对东若的敌意又增三分，而东若与南应的关系也不复过往亲密了。
不久后更爆发了北罗二皇子暴尸西繁的惊人消息。北罗皇大怒，直接挥兵攻打西繁。西繁仓促迎战，吃了不少亏，也把怒火打出来了。这一仗打了两年，最后以西繁割地赔款结束，吃了哑巴亏。但北罗与西繁已经是不死不休的局。
这一下，大陆的局势在各国的默契下，重新平静下来。但只是表面上的。各国矛盾已经激发，底下的争斗越演越烈，到如今，已经一触即发了。
这五年，千檀千殷陷入前所未有的忙碌中。千檀在两年完了婚，但太子妃的肚子自今没有消息，开始面临东若的压力。但他在朝廷威望越盛，掌握了不少势力，已经行驶监国之职。千殷在军中三年，回来后就与孔家的小姐完婚，安家的两个侧妃，至今有一子二女，但唯一的儿子出自已暴毙的妾室程茹，孔家和安家都对他颇有微词。但他的势力早深入安家内部，牢牢掌握军方势力。两人分庭抗礼，谁能最终登上尊座，渐渐变得悬疑起来。
翎凰朝廷的另一件大事，就是现今坐在御书房批改奏折的安亲王凤羽荫踏入权力中心。凤羽荫是先皇的么弟，皇帝的亲叔，也是翎凰唯一仍活着的皇叔。他只比皇帝大两岁，但自幼顽劣驽钝，为皇室所不喜，早被远远遣离了皇宫。直到五年前，当今皇帝突然心血来潮，把这位皇叔接了回来，安了个闲职。虽然大臣们对皇帝的企图存疑，但文官之首孔相武官之首安大将军都不说话，自然没有人敢提。便由着这位皇叔在朝廷安身下来。没有人知道的是，这位皇叔实际上是皇帝请来的公证人，负责监督千檀千殷的平日作为。当然，顺便在皇帝翘宫的时候，易容暂时顶替他的位置。
自北罗和西繁的战争结束，本来经常带皇子出宫体现民间生活的皇帝喜欢上翘宫，而且一去就至少是两个月的时间，最长的甚至几乎近一年。这事只要极少数人知道。千檀千殷开始也是极力反对，但终究在一夜长谈后，屈服了。
其他皇子都会轮流在父皇出宫时陪伴。甚至是千殷，偶尔也会失踪十天半月，去处不言自明。唯有千檀，五年里见父皇的次数屈指可数。因为他是监国的太子，没有千殷那么自由，而且他还必须监视皇叔凤羽荫。他和千殷都不明白父皇信任这个皇叔的原因，但他们不会给他机会做出危害翎凰的事。
“你们的父皇是有史以来最混蛋的皇帝。”凤羽荫见两个侄儿没反应，狠声嘟嚷。
“皇叔公。”千檀低道，语气有些不客气。相处多年，他与这位皇叔公也熟稔起来，明明已经三十多岁，这皇叔公的性子还是相当孩子气，有时还非常任性。他真好奇父皇用了什么方法让他乖乖留在朝廷。但他不允许他这样诋毁父皇，尤其在知道父皇这些年做了什么后。虽然撇开这一点，他也觉得父皇的确是个混蛋。
“拜托，别把我叫得这么老……”凤羽荫呻吟。
千殷站在一边，也警告地瞪了皇叔公一眼，他的随从辉残无声出现，递给他一封信。
千殷打开信，快速看了一遍，唇微微扬起弧度。
“太子，大皇兄到了。”
大皇子宁郡王千雅，这些年几乎寸步不离父皇左右，而且渐渐成了父皇的得力助手，深受信任。只要是父皇亲书的信件，一律由他交给千檀千殷。
千檀千殷和凤羽荫看着多日未见千雅，对他手中的书信都有不同程度的期待。
千雅今年已经二十岁，虽长高了些，身材还是显得纤细柔弱，长年跟在父皇身边，让他举足流露几分与父皇相似的神采，而眉目清冷，顾盼间眼波闪过坚韧，柔和带艳，自有一股迷人的风韵，引人移不开目光。
他望了一眼等待的三人，含笑道：“皇叔公，二弟三弟，父皇将回来过中秋。”
三人一怔，似乎料不到他第一句话竟是这样。
“能不能再早点呀！”凤羽荫不满叫道。离中秋还有两个月好不好？他已经被那些奏折烦透了。
千檀千殷却是了解父皇的。那人从来不会把这些什么节日放在心里，会在中秋回来，多是大皇兄捣鼓的。
所以，千殷很直接地哼了一声。
千檀则笑了笑：“大皇兄放心，我会好好准备。”
千雅深深看了他一眼，却没多说什么，从怀里取出一双薄如蝉翼的手套，把包得结实的书信从怀里掏出来。
三人看他这么郑重，都站直了身，神色转为肃穆。
小心处理了书信表面的毒液，千雅拿出了一小叠信纸，却是看也不看，丢在地上，再轻轻把一张小小的字条掏出来，递给千檀。
千殷很熟练地递去一个圆圆的小镜，和千檀一起认真看着字条上的半颗米粒般小字。
待看完，两人的脸色都变得阴晴不定起来。
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