第二天从天亮开始，柳德尼科夫整个人就处于一种亢奋状态，他不是抬手看表，就是走到门口望天空，看天什么时候能黑。
见到柳德尼科夫如此失态，索科夫不禁哑然失笑。他等柳德尼科夫从门口回来后，便笑着对他说：“上校同志，如今离天黑还有几个小时，您就是再着急，这天也不会提前黑的。”
柳德尼科夫在索科夫的对面坐下后，用不确定的语气问道：“索科夫上校，你真的确认今天会议的议程，和大反攻有关？”
“上校同志，”索科夫知道具体的反攻时间，而崔可夫在这个时间点召开军事会议，很显然会议的议程和大反攻有关。不过考虑到自己改变了不少的历史，会导致一些不确定的因素出现，因此他谨慎地说：“这次会议的议程，是否和大反攻有关，虽说我不能确定。但我却可以告诉您，这种可能性很大。”
“也许你的判断是正确的。”柳德尼科夫其实心里也明白，虽说每个月都在组织对德军的反攻，但取得的战果微乎其微。以往反攻前，司令部只是用电话通知一下参战部队的首长，给他们布置进攻作战任务，像这种召集团级以上指挥员开会的情况，还是第一次出现。他有些不好意思地说：“其实我就是心情比较紧张，所以才表现得如此患得患失。”
…………
好容易熬到下午四点，看到天色转暗，柳德尼科夫迫不及待地将指挥权，移交给第544团团长，便催促索科夫他们出发了。
原以为路上可能会遭遇敌人的散兵游勇，发生一点战斗之类的。谁知由于昨天派出的巡逻队，不间断地在这一区域巡逻，流窜到这里的零星德国兵便远远地躲开了，使索科夫他们无惊无险地赶到了集团军司令部。
开会的地点，是工兵在河边峭壁上新凿除的一个洞，能容纳四五十人。还隔着老远，索科夫他们就被几名全副武装的战士拦住，核实完身份后，才让有资格参加会议的人通过，至于随行的萨莫伊洛夫和警卫排的战士，则被安置到了别的地方。
索科夫走进洞内，一样就看到对面的墙边，摆着一张长条桌，桌后坐着三个人。正中坐着的是崔可夫，克雷洛夫坐在他的左边，古罗夫坐在他的右边。
索科夫等人的位置，在靠近洞口的地方。他们就坐时，第650团团长古斯曼中校小声嘀咕了一句：“这里坐着可真冷啊。”
由于洞内没人说话，古斯曼的声音虽然不大，但坐在长条桌后面的崔可夫却听得了。他望着这边说道：“那位指挥员同志，等人到齐了以后，我们会拉上帘子，到时你就不会觉得冷了。”
等了一阵，看到人来得差不多了，克雷洛夫站起身，冲着站在门口的几名战士做了个手势。战士见到克雷洛夫的手势，立即将卷起的布帘放下，并从外面端进来几个炭盆，做完这一切后，他们便消失在洞外。
拉上了布帘，又摆上了炭盆，洞内的气温顿时升高了不少。崔可夫站起身，接着洞内几盏照明的汽灯，目光从参加会议的指挥员身上一一扫过。当他的目光停下时，他脸上带着微笑，用洪亮的声音说道：“指挥员同志们，你们好！今天把你们叫到这里来，是有重要的消息要向你们宣布。”
说完这几句话之后，崔可夫扭头对已经坐下的克雷洛夫点点头，说：“参谋长，接下来的话由你来告诉大家吧。”
“指挥员同志，你们好！”克雷洛夫连忙站起身，双手支在桌子的边缘，身体微微前倾，对着参加会议的指挥员们说道：“我首先要告诉你们一个天大的好消息，我军即将对进攻斯大林格勒的敌人，展开一次全面的大反攻。我相信，在这次反攻中，正在和我们作战的敌人，将会被埋葬在斯大林格勒城下……”
克雷洛夫说这番话时，他想象中的欢呼场面并没有出现。在场的指挥员，在城里待的时间不短了，从九月初的反攻开始，已经经历了若干次大大小小的反攻，然而不光没有击退敌人的进攻，反而是损兵折将。大家的心目中，在了解反击的规模之前，都保持着沉默。
“同志们，最高统帅部命令西南方面军、顿河方面军和斯大林格勒方面军，从防御转入进攻，粉碎德国人对斯大林格勒的进攻。”克雷洛夫见大家一副冷漠的表情，不禁苦笑了西，他拿起一根小木棒，指着墙上的地图对大家说：“这次的反攻的代号叫‘天王星行动’，根据命令，瓦图京的西南方面军和罗科索夫斯基的顿河的方面军在将于11月19日首先发起攻击。
瓦图京中将指挥的主攻部队包括近卫第1集团军、坦克第5集团军和第21集团军，一共由18个步兵师，8个坦克旅，2个摩托旅，6个骑兵师和1个反坦克旅组成，并得到空军第2，第17集团军支援。他们的攻击目标，是负责防卫德军第6集团军侧翼安全的罗马尼亚第3集团军。
与此同时，顿河方面军将实施两个辅助突击，以第65集团军从克列茨卡亚以东地区向东南突击，以第24集团军从卡恰林斯卡亚地区沿顿河左岸向韦尔佳奇方向向南突击，割裂顿河小弯曲部德军与斯大林格勒德军的联系。第66集团军在斯大林格勒以北地区原地防御。他们的行动，将得到空军第16集团军支援……”
听到这里，在场的指挥员都不禁眼前一亮，他们发现这次的反攻要比以往的反攻规模大好几倍。如果只是一个方面军实施反攻，恐怕还很难击溃进攻城市的敌人。但如今由足足三个方面军，那么意味着把敌人从斯大林格勒地区赶走的几率就大大增加了。
趁着克雷洛夫说话搞一段落时，近卫第37师师长若卢杰夫忍不住问道：“参谋长同志，我听您说了半天，都在说西南方面军和顿河方面军，那我们的斯大林格勒方面军呢，又在什么时候展开反攻？”
对于若卢杰夫的疑问，克雷洛夫接着说道：“根据命令，斯大林格勒方面军第51、57、64集团军，将在11月20日在南部转入反攻，突破了防卫该地区的罗马利亚第4集团军的防线，然后迅速向北直趋卡拉奇，与南下的西南方面军会师，切断德国人的后路。”
大家在克雷洛夫所说的番号里，没有听到第62集团军，脸上不禁露出了疑惑的表情。步兵第45师师长索科洛夫上校大声地问：“参谋长同志，为什么斯大林格勒方面军的反攻序列里，没有我们集团军的番号，难道大本营以为我们已经被敌人歼灭了吗？”
一石激起千层浪，索科洛夫上校的话立即引起了众人的共鸣：“对啊，这次反攻部队的序列里，为什么没有我们集团军，难道上级把我们遗忘了吗？”
“我们在敌人的强大攻势中，坚持了这么长的时间。好不容易盼到大反攻，结果却没有我们什么事儿，这到底是怎么回事？应该让上级给我们一个答复。”
“……”
洞内如同菜市场般热闹时，柳德尼科夫把头歪向了索科夫，凑近他的耳边大声地问：“索科夫上校，你说说，这到底是怎么回事，上级为什么不让我们参加反攻？”
“不是不让我们参加反攻，而是让我们以另外一种形式参加反攻。”索科夫等柳德尼科夫说完后，也凑近他的耳边大声地说：“我估计上级是考虑我们集团军伤亡惨重，而短时间又无法为我们补充足够的兵员，才决定不让我们参加反击，而是坚守在现有的阵地上，不让敌人占领城市。”
“同志们，安静，请安静！”见下面坐着的指挥员们群情汹汹，古罗夫连忙站起身，抬起双手向下使劲地压了压：“我来给大家解释一下是怎么回事。”
见到是军事委员古罗夫在说话，原本嘈杂的洞内又重新恢复了寂静。
“同志们，我知道，大家听得我们集团军的番号，并没有被上级列入反攻部队的序列里，心里肯定会有一些情绪。”古罗夫不紧不慢地说道：“但大家有没有想过，你们的部队在经过长期的战斗中，由于大量地减员，已经丧失了进攻能力。在得不到新兵员补充的情况下，就命令你们参与反攻，这等于是一种让你们去送死的行为。”
古罗夫这么一说，大家顿时安静了。大家在心里仔细一琢磨，还真是这么回事。如今很多师基本都是一个空番号，在没有得到兵员补充前，用这样的兵力去进攻，纯属是送死。
见洞内重新恢复了平静，古罗夫冲克雷洛夫做了个手势，示意他继续讲下去。克雷洛夫微微颔首，接着说道：“我们的大反攻开始后，敌人肯定还会继续对工厂区发起攻击，以获得足够的防御纵深。因此，大家并不能因为我们的反攻即将开始，就掉以轻心。我在这里提醒大家，如果谁负责的区域被德国人占领，那么不用送你上军事法庭，司令部就会派人去对你执行战场纪律。”
大家伙儿在斯大林格勒待了这么长的时间，还是第一次听克雷洛夫用如此严厉的语气说话，因此大家的神情都变得严肃起来。
见洞内的气氛变得尴尬，古罗夫再次站起身打圆场：“同志们，虽说你们的部队已经在战斗中，遭到了严重的削弱。不过别担心，你们只需要坚持一两天的时间，反攻的主力部队就能冲入城中和你们会师，共同打击城内的敌人。怎么样，你们有信心守住阵地吗？”
“有信心！”古罗夫的话说完之后，洞内响起了稀稀落落的回应声。
“你们这是怎么了，指挥员同志们？”见大家回答得有气无力，克雷洛夫不满地质问道：“难道没有信心守住自己的阵地吗？假如你们没有信心，我不介意换一批有信心的指挥员，来接替你们的职务。”
看到克雷洛夫发怒了，大家慌忙七嘴八舌地答应道：“放心吧，参谋长同志，我们一定能守住阵地。”
“很好！”对于大家的表态，克雷洛夫满意地点点头，随后又问了一句：“你们还有什么问题吗？”
“参谋长同志，我想问问，我们什么时候能获得补给？”一名步兵旅长站起身，态度恭谨地说道：“我们如今的弹药和物资，最多还能维持三天。如果不能尽快获得补给的话，我担心恐怕支持不到反攻的那一天。”
听到步兵旅长的这个问题，克雷洛夫的脸上露出了为难的表情。他沉默了片刻，开口说道：“旅长同志，你来开会的时候，应该看到河面已经结冰，伏尔加河区舰队的船只根本无法通行。而河面上的冰层太薄，连人的重量都无法承受，更别说运输物资的车队了。”
“洛博夫将军，”崔可夫冲着坐在不远处的后勤部长说道：“等会议结束后，你和这位旅长同志研究一下补给方面的问题。我不管你用什么办法，一定要确保每支坚守阵地的部队，有足够的弹药和物资。明白吗？”
“明白了，司令员同志。”洛博夫连忙起身回答说：“我待会儿就和这位旅长单独聊聊。”
接下来，各部队的指挥员开始向克雷洛夫提出很多问题，克雷洛夫似乎事先早就估计到了大家会问这些问题，都一一做了简单而明确的回答。
柳德尼科夫趁着大家向克雷洛夫提问的功夫，小声地问索科夫：“索科夫上校，三个方面军同时对敌人展开反攻，不知大本营会派谁来指挥？你觉得会是朱可夫大将吗？”
“不会的。”索科夫知道朱可夫在反攻开始前，就被斯大林调往了其它方向，便回答说：“假如三个方面军都由朱可夫大将来指挥，刚刚参谋长在讲述反攻部署时，就会提到这一点。然而他压根没有提起过此事，因此我才大胆地断言，朱可夫大将不会参与这次的反攻。”
索科夫的回答，让柳德尼科夫感到很不满意：“凭什么啊，依我看来，这次的反攻计划，没准就是出自朱可夫大将之手，不让他来指挥这次的战斗，未免太说不过去了吧。”
“上校同志，您别激动。”见柳德尼科夫对朱可夫不能指挥这次反攻一事如此耿耿于怀，索科夫含糊其辞地说：“大本营不让朱可夫大将指挥这次战斗，肯定是有更重要的任务要交给他。”
“索科夫上校，请你告诉我。”谁知柳德尼科夫却不依不饶地问：“还能有什么任务，比斯大林格勒方向的大反攻更重要？”
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