“我手里的一营和团直属部队，加起来有八百多人。”别尔金微微一笑，回答说：“如果用来进攻，这点兵力显然是不够的。但用于防守，那是绰绰有余的。”
索科夫听完别尔金的回答，用目光望向坐在一旁的柳德尼科夫，开口说道：“刚刚敌人曾经冲到了距离师指挥部不足百米的地方，柳德尼科夫上校呼叫火箭炮对这里进行了一轮射击，固然消灭了冲过来的敌人，恐怕也误伤了不少自己人。如今师指挥部前方的兵力空虚，你就带着一营接管这一地段的防御吧。”
向别尔金布置完任务后，出于礼貌，索科夫还望着柳德尼科夫问了一句：“上校同志，你觉得我的安排合适吗？”
“索科夫上校，”索科夫在向别尔金布置任务时，柳德尼科夫几次想插嘴，但都没找到合适的机会，此刻听到索科夫征求自己的意见，连忙说道：“我刚刚想了一下，觉得把一个营的步兵，改成了炮兵来使用，真的没有多大的必要。要知道，敌人不光有制空权，而且炮兵的实力也远远超过我们，我担心这支临时拼凑起来的炮兵，根本不是敌人的对手，恐怕支撑不了多久，就会被敌人的炮火消灭。”
“上校同志，您不用担心。”为了打消柳德尼科夫的顾虑，索科夫对他说道：“最近天气恶劣，敌机根本没法出动，也就是说，德国人所掌握的制空权，如今是根本不存在的。
至于您提到，我们临时拼凑的这支炮兵，战斗力无法和敌人的炮兵相比，这一点我也承认。但您可能不知道，这支炮兵如今化整为零，分散在不同的区域，就算被敌人的炮兵发现了他们的位置，要想用炮火消灭他们，也不是一件容易的事情。”
别尔金在一旁插嘴说：“米沙，你把炮兵分散在各个区域内，那指挥员应该怎么指挥啊？”他和索科夫搭档那么久，自然不会不清楚索科夫这么做的目地，之所以这么问，是变相地帮索科夫说话，以便让柳德尼科夫打消心中疑虑。
索科夫听别尔金这么问，立即明白了对方的意思，便笑了起来：“政委同志，我已经让萨维奇少校给几个炮兵阵地牵了电话线，他可以通过电话来指挥炮兵攻击目标。而且每个阵地都分配各自的区域，他可以根据敌人集结的情况，让不同的阵地实施炮击。”
“这样做的话，炮兵的攻击就更有效率了。”别尔金微笑着回答说：“他们在大量地杀伤敌人的技术装备和兵员时，还能节约炮弹。”
“……”
……
柳德尼科夫从索科夫和别尔金两人的对话中，听到了自己想知道的答案，他点了点头，说道：“索科夫上校，我曾经听司令员说过，你有着打防御战的丰富经验，还专门向我介绍了一些你以往成功的战例。说实话，听说你们要来协助我们防御，我的心里有了几分底气，如今再通过你们的对话，我对守住工厂就更有信心了。”
虽说索科夫如今的军衔和柳德尼科夫一样，而且还立下了不少的赫赫战功，但不管怎么说，年龄却是他的一个短板，假如柳德尼科夫从心底里不信任他的话，在接下来的战斗中，配合方面就会出现问题。如今见柳德尼科夫认同自己的做法，索科夫的心里顿时踏实了许多。
索科夫扭头对别尔金说：“政委同志，德国人可能很快就会发起进攻，你尽快去布置防御吧。记住，一定要在加固工事的基础上，再把下水道利用起来。明白吗？”
“放心吧，米沙。”别尔金笑着回答说：“如今我们团进入阵地后的第一件事，就是寻找下水道的入口，以便能尽快地利用起来。”
别尔金离开后，柳德尼科夫有些好奇地问索科夫：“索科夫上校，我听到你和别尔金团长说什么下水道，这到底是怎么回事啊？”
“是这样的，上校同志。”索科夫见柳德尼科夫居然不知道利用下水道作战一事，脸上不禁露出了惊诧的表情，不过他还是耐着性子向对方解释说：“自从敌人进入城市开始，我们所有的作战区域，都处于敌人炮火的覆盖范围之类。我们在战斗中，不免会出现向前沿调动兵力的时候。如果我们的行动被敌人发现，很有可能招来一阵炮火覆盖，从而导致增援部队损失惨重。可要是我们通过下水道来调动兵力，那么敌人的炮火就算再猛，给我们造成的损失也可以忽略不计了。”
“索科夫上校，这是你们什么时候总结出来的经验？”柳德尼科夫等索科夫说完后，吃惊地问：“为什么没有在集团军内部推广啊？”
“关于如何使用下水道，把各处防御阵地有机地结合起来，我曾经写过一份详细的报告，交给了集团军司令部。”索科夫苦笑着说：“还以为过了这么长的时间，恐怕各师都懂得利用下水道来和敌人周旋呢，没想到你们居然不知道。”
“我不知道。”柳德尼科夫摇着头说：“我今天还是第一次听说，可以通过下水道来调动兵力，以减少部队在运动中的伤亡。”
索科夫不清楚自己提出的方案，没有能在友军中得以推广，究竟是谁的责任。他只能满脸苦涩地说：“上校同志，虽说现在已经有点晚了，但总比没有强。虽然我没有权利命令您，但我还是强烈向您建议，尽快把这种战术在部队里推广，以减少不必要的伤亡。要知道，下水道对我们来说，无异于一道坚固的防御工事。”
柳德尼科夫为了减少部队在接下来的战斗中的伤亡，立即给几位团长打了电话，把索科夫的话向他们重复了一遍，命令他们尽快利用防区内的下水道，重新构筑防线，以抗击德军接下来的进攻。
…………
就在柳德尼科夫给各团团长打电话时，保卢斯在自己的指挥部里，得知第297步兵师向工厂发起的进攻，以失败告终了。
他接到师长冯•德雷贝尔少将打来的电话后，还特意询问道：“你说什么，你的部队已经冲到了俄国人的指挥部附近，却遭到俄国人的火箭炮攻击，结果冲上去的一个营全军覆灭？这个消息可靠吗？要知道，火箭弹的精度差、杀伤面积大，如果两军在这么近的距离开炮，很容易造成误伤。”
“没错，司令官阁下，我说得都是真的。”冯•德雷贝尔听到保卢斯的质疑，连忙回答说：“俄国人简直疯了，我从望远镜里看到，我的士兵已经接近了俄国人指挥部所在的厂房，只要再过那么十几秒钟，甚至几秒钟，他们就能冲进去，但却遭到了俄国人火箭炮的攻击，结果在炮火的打击下全军覆灭了。”
“这帮俄国人简直疯了，简直疯了。”保卢斯也绝对不可思议，苏军居然敢在两军相距如此之近的情况下，朝着自己的师指挥部开炮，这是只有疯子才能做出的事情。他想到第297步兵师经过这一轮进攻，官兵已经疲惫了；再加上亲眼看到自己的同伴在苏军的炮火中丧失殆尽，肯定有不少人被吓破了胆子。此刻让他们继续进攻，恐怕效果会大打折扣。
想到这里，保卢斯对着话筒说：“冯•德雷贝尔将军，你们的部队打了这么长的时间，官兵们肯定累了。这样吧，你先把部队撤下来休整，我让别的部队接替你们的进攻。”
冯•德雷贝尔听说让自己的部队暂停进攻，心里顿时一阵狂喜，他连忙回答说：“明白了，司令官阁下，我立即命令部队撤回第二道防线进行防御。”
保卢斯刚放下电话，施密德就走过来问道：“司令官阁下，您命令第297步兵师停止进攻，不是等于给了俄国人一个喘息之机么。要是他们利用这段时间加固工事，等我们重新发起进攻时，将会付出更大的代价。”
“参谋长。”保卢斯望着施密德，表情严肃地说：“我虽然命令第297步兵师撤出战斗，并不等于会停止对街垒厂的进攻，我打算换别的部队，来替代士气低落的第297步兵师。”
得知保卢斯打算派遣别的部队去接替第297步兵师的进攻，施密德在脑子里快速地回忆了一下部队的分布情况，随后试探地问：“司令官阁下，难道您打算让施坦因梅茨少将的第305步兵师，去继续进攻街垒厂吗？”
“没错。”保卢斯微微颔首，回答说：“让第245突击炮营出动突击炮，配合第305步兵师的进攻，务必要在最短的时间内，拿下街垒工厂。”
第305步兵师师长施坦因梅茨少将接到施密德下达的进攻命令后，立即召集营级以上指挥官到自己的指挥部，研究如何夺取街垒厂的。他刚从奥本兰德中将的手里，接过第305步兵师的指挥权不久，他希望通过夺取街垒厂的战斗，建立自己在师里的绝对权威。
一大群德军军官很快就云集在施坦因梅茨的指挥部里，静静地聆听这位新师长的作战命令。见人都到齐了，施坦因梅茨面朝众人说道：“先生们，我刚刚接到了参谋长施密德将军打来的电话，他让我们立即组织力量进攻街垒厂，并在最短的时间内，从俄国人的手里夺取这座工厂。”
“师长阁下。”施坦因梅茨的话刚说完，第578步兵团团长文策尔上校就抢先发言说：“把这个任务交给我们团吧，我向您保证，在天黑之前拿下整座工厂。”
文策尔之所以如此有信心，是因为如今柳德尼科夫师控制的区域，南北宽不过五百米，东西的纵深只有四百米，而且三面受敌，只要同时发起攻击，守军是根本挡不住的。
见文策尔率先发言抢任务，第577步兵团团长勃兰特中校不满意了，他全然不顾对方的军衔比自己高，就和对方怼了起来：“文策尔上校，我看夺取街垒厂的任务，还是交给我们的577团吧。免得像上次在顿河边，一个团的兵力被俄国人一个营拖住了三个小时之久，使全歼俄国人的计划落空……”
“你说什么？！”听到勃兰特对自己的冷嘲热讽，文策尔急了，当初部队在强渡顿河时，自己部队遭到苏军的阻击，比预定时间晚到了三个小时赶到指定地点，结果让应该被合围的苏军部队逃走了不少。此事一直是他的一块心病，此刻听勃兰特提起，自然是火冒三丈：“你只知道说我，那你呢？是谁派了一个营进攻街垒厂，结果打了两天，连一栋厂房都没有拿下？”
施坦因梅茨刚担任师长不过一周的时间，并不了解两位团长之间的私人恩怨，此刻见两人居然在如此重要的军事会议吵闹起来，不由火冒三丈。他用力在桌上拍了一巴掌，吼道：“够了，先生们，我们正在召开军事会议，如果你们要吵，等会议结束后，再吵也不迟。”
听到师长发话了，虽说两人对新师长还不服气，但在这样的正式场合里，还是不敢和施坦因梅茨唱对台戏，只能乖乖地闭上嘴。
“参谋长，”见两名团长都闭上了嘴，施坦因梅茨扭头问一旁的师参谋长：“你觉得应该派哪支部队去夺取街垒厂？”
师参谋长站起身，看了看文策尔，又瞧了瞧勃兰特，最后把目光重新投向了施坦因梅茨，说道：“师长阁下，我觉得应该派勃兰特中校的第577团，去完成这项光荣而艰巨的任务。”
文策尔和勃兰特之间的争吵，让施坦因梅茨对两人留下了不好的印象，他甚至打算让第576步兵团来执行这项任务。此刻听到师参谋长推荐勃兰特的第577步兵团，便皱着眉头问：“为什么？”
“师长阁下，您请看地图。”师参谋长来到了墙边，指着挂在墙上的地图，对施坦因梅茨说道：“勃兰特中校的第577步兵团就在街垒厂的西面，他们可以在最短的时间内，进入厂区接替第295步兵师的防御。而第576和第578步兵团，距离工厂有点远，如果把他们老远调过去，恐怕会引起不必要的混乱。”
听完师参谋长的理由后，施坦因梅茨立即做出了最后的决定：“既然是这样，那么进攻街垒厂的任务，就交给勃兰特中校的第577步兵团来完成。”他面向勃兰特说道，“中校先生，希望你不要让我失望哦。”
“放心吧，师长阁下。”见施坦因梅茨把夺取街垒厂的荣誉交给了自己，勃兰特不由喜出望外，他连忙挺直身体向施坦因梅茨保证说：“我一定会在天黑前，拿下街垒厂。”
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