三营长安德列大尉接到命令后，亲自带九连赶到了库尔斯基大街，寻找曾经设立在那里的近卫第13师的指挥部。等他们赶到地方之后，安德列发现街区已无法辨认，满是弹坑的街道上，到处是砖石瓦砾、残垣断壁。而罗季姆采夫师指挥部所在的建筑物，如今也变成一座两三米高的废墟。
九连的战士围着废墟仔细搜索了一圈，只找到十几具不成人形的尸体，经过辨认，确认其中没有罗季姆采夫的尸首。连长古察科夫趁着战士们抬尸体的工夫，对安德烈说道：“营长同志，看样子里面的人都死光了，我们还需要继续搜寻下去吗？”
安德烈盯着废墟发了一阵呆，觉得古察科夫说得有道理，几十上百吨的砖石瓦砾砸下来，别说是人的血肉之躯，就算摆一辆坦克在这里，也被砸扁了。他连忙叫过报务员，吩咐对方说：“立即给旅部发电报，把这里的情况向他们进行汇报。同时，请示我们的下一步行动。”
西多林接到了三营发来的电报后，表情凝重地对索科夫说：“旅长同志，三营九连已经赶到了库尔斯基大街，发现近卫第13师师指挥部所在的建筑物，已经变成了一片废墟，没有发现生还者。”
“没有发现生还者？！”索科夫连忙接过了电报，快速地浏览起来，发现上面的内容果然和西多林说的一样，近卫师的指挥部所在的建筑物被夷为平地，经过搜索后，没有发现任何生还者。
虽然各种证据都表明罗季姆采夫和他指挥部，已经在德军的炮击中全军覆灭了，不过索科夫却不相信这种结果，因为他清楚地记得，罗季姆采夫在斯大林格勒战役结束后没多久，就被任命为近卫第23军军长，还在六十年代被晋升为上将军衔，怎么可能如此轻易就死掉了呢？
为了搞清楚罗季姆采夫到底是死了还是活着，索科夫决定亲自走一趟。他把电报放在桌上，对西多林和别尔金说：“参谋长、政委，罗季姆采夫将军的生死关系重大，我们不能草率地做出结论。我要亲自到库尔斯基大街走一趟，搞清楚这一切。”
近日马马耶夫岗战事激烈，索科夫作为步兵旅的旅长，原本不能轻易地离开自己的战斗岗位，这次的离开，是为了调查罗季姆采夫的生死，因此别尔金和西多林两人不光没有劝阻，反而还极力予以了支持。别尔金还对他说：“旅长同志，这里有我们，你就放心地去吧，我们绝对不会让德国人冲上马马耶夫岗的。”
为了不引起德军太大的注意，避免让自己成为敌人狙击手的目标，在出发前，索科夫特意脱掉了中校的军服，把自己打扮成一名普通战士，混在随行的警卫班里，低调地离开了马马耶夫岗。
在经过一片冒着青烟的废墟时，一名德国兵忽然从废墟的另一头冒出来，与索科夫他们撞了个正着。不管是索科夫他们还是德国人，都没有想到会在这种情况下，和敌人遭遇，大家都不禁愣住了。看到德国兵下意识地去摸枪的扳机，一直保持战斗状态行军的索科夫，手指始终放在突击步枪的扳机上，看到德国人想开枪，他的枪先打响了。
他没有像战士们想象的那样，瞄准德国兵的头部开枪，而是直接冲着腹部开枪。德国兵中弹后，立即惨叫一声，捂住肚子就倒在了地上，索科夫身后的战士连忙上前补了两枪，结果了对方的性命。
继续赶路时，一名战士好奇地问索科夫：“旅长同志，您为什么要开枪打德国人的肚子呢？”他曾经听说索科夫是一名神枪手，在这么近的距离开枪，完全可以瞄准敌人的头部开枪，但为什么最后打的却是腹部，这一点让他有些无法理解。
“战士同志，你没看到德国兵手里也拿着枪吗？”索科夫侧着脸对战士说：“假如我瞄准他的头部开枪，打不打得中是一个问题，就算命中了目标，他临死前身子往后扬，枪里所射出的子弹，就有可能击中我们中的一个或几个人；而打他的腹部，不光目标大容易命中目标，而且他中弹后，会本能地弯腰，使枪里子弹只能打在地面上，对我们就几乎不构成威胁。”
“旅长同志，”战士听索科夫说完之后，感慨地说道：“您懂得真多，以后再和敌人遭遇时，我就瞄准敌人的腹部开枪。”
“同志们，”索科夫见好几名战士围在自己的身边，居然有必要向他们科普一些战斗中的技巧，便提高嗓门说：“我想告诉大家，看到朝你冲来的敌人，别瞄准他的头部开枪，而应该打他们的胸腹部。打头部，虽然可以一枪致命，但你们应该很清楚，不好瞄准不说，命中率也低，有瞄准头部的那工夫，都可以瞄准胸腹部开几次枪了。”
索科夫所讲述的战斗经验，让身边的战士们都深表赞同，大家都是上过战场的人，心里都明白要想活下来，你开枪的速度就要比敌人快才行。既然瞄准胸腹部开枪所需的时间段，命中率高，那么以后就专门瞄准着两个部位开枪了。
途中，又与小股的德国人遭遇了两次，战士们运用索科夫所传授的战术，取得了不错的效果，打死了十几名德国兵，不过自己也付出了一死三伤的代价。
来到了库尔斯基大街，得到消息的安德烈立即迎了上来，一脸吃惊地问：“旅长同志，您怎么来了？这里太危险了，还是尽快回去吧。”
索科夫没有接这个茬，而是盯着面前如山的瓦砾堆，问道：“建筑物虽然被敌人的炮火炸塌了，但地下室应该还是完好的，找到入口没有？”
“没有。”安德烈摇着头，很干脆地回答说，“旅长同志，就算我们要找的人，就待在地下室里，我们也无法把他们救出来。”
“为什么？”索科夫简短地问道。
“这里的砖石瓦砾有几十上百吨，”安德烈的目光在索科夫的身后快速扫过之后，接着说道：“我带来的九连只有七十多人，而您带来的警卫班也只有二十来人。要想让这一百多号人，清理这片废墟，简直是痴人说梦。”
对于安德烈的这种说法，索科夫心里是非常赞成的，这么大的一片废墟，就算动用起重机械，也不是一两天能清理干净的，而何况如今自己能使用的，只有一百多名没有趁手工具的战士，让他们把这些砖石瓦砾搬走，根本是不现实的。但如果不清理地面上的这些砖石瓦砾，又如何进入地下室呢？
安德烈看到索科夫沉默不语，又趁热打铁地说：“在街道尽头的一栋建筑物里，藏有德国人，其中也许有他们的炮兵观测员，假如看到我们在这里大肆地动土，肯定会呼唤炮兵对我们这里进行火力覆盖的。”
“大尉同志，”索科夫等安德烈一说完，立即表情严肃地说：“既然你知道街道尽头的建筑物里，藏有德国人，为什么还站在这里，不派人去消灭他们？”
“可是，旅长同志。”安德烈红着脸解释说：“您给我们的命令，是寻找近卫第13师的师指挥部……”
“怎么，寻找师指挥部的任务，和消灭隐藏在我们附近的敌人相冲突吗？”对于老毛子这种做事单板的作风，索科夫感到很无语，因此他果断地命令安德烈：“大尉同志，立即派一个排的兵力，进入那栋建筑物，消灭藏在里面的敌人。”
等古察科夫中尉带着二十几名战士，前往可能隐藏有敌人的建筑物之后，索科夫围着废墟转起圈来，他觉得既然无法从正上方进入地下室，那么是否能从侧面找地方挖通道进去。
转了一圈之后，他发现在临街的一侧，有半截预制板的下面，好像有一个窗口，连忙叫过几名战士，把那块预制板搬开。等预制板一搬开，他立即看到一个高一尺，长一米的透气窗，上面还有十几根铁栅栏。
见和地面平行的位置，居然有一扇透气窗，索科夫连忙蹲下身子，集中眼力朝里面望去，试图看清楚里面有没有人。安德烈走过来，向索科夫介绍说：“旅长同志，城里有不少建筑物里，都修有这样的半地下室，透气窗与地面平行……”
索科夫朝里面看了一阵，又喊了几声，却没有听到任何的回应，便站起身，对正在向自己做解释的安德烈说：“立即让战士们准备几个集束手榴弹。”
索科夫的话把安德烈吓了一跳：“旅长同志，你要集束手榴弹做什么？”
“还能做什么？”索科夫朝与地面平行的透气窗一指，说道：“我要把这里炸开。”
“什么，您要把透气窗炸开？”安德烈有些紧张地说：“假如地下室里有人的话，集束手榴弹的爆炸，会将他们活活震死的。”
“我已经仔细看过了，这间地下室里没人，近卫师指挥部的幸存者们，应该在别的房间里。”索科夫见安德烈站在原地没动弹，便催促道：“大尉同志，你还磨蹭什么？快点准备手榴弹，我们把这里炸开一个缺口，就可以派人进行寻找罗季姆采夫将军的下落了。”
安德烈大尉连忙答应一声，随后吩咐站在附近的战士：“你们还愣着做什么，快点把身上的手榴弹都集中起来，制作集束手榴弹把这个透气窗炸开。”
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