冯婉妍很快被下人引着走了进来，她向来心思敏感，进门一见厅中的这个情况就知道这家人此刻的氛围有问题，又见顾家的下人将她引到门口后就退了下去，她便也给自己的近身侍女使了个眼色示意对方也随之退下。
果不其然，待到从人们离开后，白氏立刻便忍不住了，冲着她便道：“婉妍，你快来劝劝这浑小子，他竟说要自请去了这世子位！”
什么？！冯婉妍心下一震，愕然转头望向顾照之：“世子，你……”
“我意已决，”顾照之微偏了视线，轻轻地道，“你不必多劝。”(首发、域名(请记住_三
冯婉妍一哽，皱了皱眉，说道：“你出征在外，国公爷和夫人是最担心你的，你平安凯旋，也再没有人比他们更开心，便是父母与子女间有什么误会也可以坐下来慢慢说，你又何必急着就要将从小到大已烙在骨子里的东西丢掉呢？何况到了如今，更是谁也不会因你天生贵胄就怀疑你的能力。”
她这一番话说得不疾不徐，语气也拿捏得恰到好处，既不会让人觉得她站在白氏这边在怨责顾照之，还透着一股子善解人意的语重心长。
便是白氏听着也忍不住又抹起了眼泪：“连婉妍都明白的道理，你怎么就不懂呢？”又说道，“父母说得你听不进去，婉妍说的你总能听得进去了吧？你原先不就与她心意相通么？她也在京都等了你这么久，你便是这般给她交代的？”
顾照之在父母面前可以理直气壮，但对着从头到尾在两人关系中并无什么错处的冯婉妍，要说他半点没有愧疚是不可能的，不管当初自己选择她的原因是什么，终归是他自己的决定。所以对于她，他确实也做不到冷漠以对。
于是他默然片刻，抬眸看向她，说道：“我走前不是对你说过，让你别等么？你应该值得比我更好的人。”
冯婉妍脸上一红。
她从未让白氏，不，准确来说是任何人知晓过自己在这段感情中已然处于了绝对弱势，顾照之在西北的时候她也写过不少信，但全都石沉大海。她向来知道他是个做了决定就不会轻易动摇的人，所以她需要一些时间来向他证明自己对这段感情的决心，也需要些助力。
她需要让安国公夫妇两明白她有多适合做这个家的儿媳，做顾照之的夫人，更要让她看中的男人明白她对他已是多么用心良苦。
所以当顾照之当着白氏等人的面再说出这句话的时候，她只是短暂地红了一下脸，然后就克服了内心的羞耻感，容色平静地道：“你有你的考虑，我理解，也能接受，但有一点你却不知，”她说，“在我心里，你已是最好。”
“我……”冯婉妍顿了顿，说道，“我也听说了你和方大将军的事，战场上经历过生死的情义我自是不如，更何况，何况她还长得那么像先夫人，想必也是你们之前不能了断的缘分，这些，我都可以理解，也不会让你做什么选择。”
顾照之有些意外，但他并不想让她生出什么误会，于是沉吟道：“婉妍，我不会娶你的。”
冯婉妍的脸色有几分苍白，但仍是强笑了一笑，仿佛下了很大决心地道：“不娶，便不娶吧。你既对她心有所愿，我自当成全。”
这意思已是相当明显地表示她为了他可以放下多年坚持，不再要求正室之位，但凡对这位冯女使的心气之高有些了解，都会惊诧于她此时面对顾照之所做的妥协。
白氏也不例外，所以顿时对冯婉妍的“自己人”之心又多出了许多感动怜惜，觉得只有这样识大体的女人才能真正帮自己圈住这浑小子的心，且不会让他与父母反目，于是当即道：“你听见了没有？人家婉妍这样的身份，想要做个官夫人还不容易么？为了你已肯这样退让，你还要如何？是不是要她替你去向那位方大将军提亲你才肯满意？才不会这般不管不顾伤了父母又伤她的心！”
顾奉廉并没有说什么，要说喜欢，他始终对冯婉妍谈不上多么喜欢，但……若是她真地能把人给劝服留下来，他也只能沉默。
顾照之这一次沉默的时间比之前更久了些。
冯婉妍了解他的性格，知道他这样就是有犹豫，就是有顾及，于是便又道：“你若担心方大将军不肯接受，可以问问她有什么要求，我自是无所谓，想必令尊令堂也会尽量满足的。”
顾照之觉得这话对谢晚芳影响不好，便道：“此事与她没什么关系。”又顿了一顿，方叹了口气，徐徐道，“婉妍，从前诸多事大多都是因我之过错而起，耽误了你这么久我也心存歉疚，今日我便对你许下一诺，往后你若有需要我帮忙的地方，无论刀山火海，我都会为你一赴。”
冯婉妍一怔，旋即眼眶便湿了：“你的意思，是宁肯把命给我也不敢在她面前冒半分风险么？”
顾照之嘴唇一动刚要说话，忽然斜刺里传来个充满了隐忍的女声喝道：“够了！”
厅中众人皆是一愣，纷纷闻声转头看来，才发现发出这一声的人不是别人，正是一直沉默坐在旁边的顾如芝。
只见她似是气极而笑，眼圈也有些发红地盯着冯婉妍，说道：“冯女使的口才真是好厉害，当年哄了我阿母对我嫂嫂痛下杀手，今日竟又不费吹灰之力就要将我兄长的命也哄到掌中握着么？！”
此话一出，所有人都是震住了。
冯婉妍白着脸便道：“如芝你、你怎么能这……”
顾照之前行半步站上前，目光沉静地看着自己的亲妹：“如芝，你说什么？”
顾如芝与他目光对视，突然就忍不住落下泪来，她强忍着哽咽说道：“当初谢家出事，嫂嫂一心想要救父所以与你闹出了些矛盾，母亲一直担心会因为她牵连于阿父和你，那些日子十分苦恼，我……我其实也有些担心我们家被牵连的，所以也陪着母亲去上过好几次香，也不知巧合还是什么的，总是能碰到冯女使，她说她也是担心咱们家所以才特意去的，母亲听着自然感动，一来二去关系也就亲近起来，后来有一回，冯女使就有意无意地提起了谢家的事，虽没有明说，但话里话外都透着你因此受累的意思，就连圣上和皇后娘娘都有些为难和同情。我起初也只是愤愤于嫂嫂令你们为难，却并不明白她这番话会对顾家有何影响，直到阿母在若有所思多日之后，嫂嫂因故被送外别庄，大火突起……”
顾照之攥紧了拳。
“我、我对不起你，对不起嫂嫂……可是我真地说不出口，我，我也不知道该怎么面对这一切，”顾如芝泪道，“我真地接受不了母亲竟然这么心狠，也接受不了自己崇拜敬慕的姐姐原来是这样的面孔心肠，更没办法面对自己当时的自私软弱。”
“以前我总觉得嫂嫂配不上你，冯女使出了点事我就相信了是她在暗中使坏，觉得她恶毒，可结果她没要谁的命，反倒是冯女使哄着阿母要了她的命！”顾如芝泪道，“阿嫂以前那么不喜欢我也还曾救过我的，可是、可是我们家却要了她的命……”
“如芝，”冯婉妍有些急切地走上了两步，似是难以置信地望着对方，“你怎能如此想我？难道，难道我连真心为你兄长担忧的资格都没有了么？难道是我邀约夫人去的寺中么？难道我就是神机妙算，会算到你阿嫂遇到意外？你便是真觉得我有那样的本事，可我却知道我没有那个天眼，能晓得别人会如何行事，我哪里知道你阿嫂会去别庄养病？莫非也是我给她气出来的？”
顾如芝深吸了一口气，平复着心绪，冷静地道：“我不知你有没有那个天眼，但我如今嫁了人才更加明白，没有哪个动了感情的女人能真地这般大方，即便是我阿父并不对几位姨娘多么上心，可只要他去那边过夜，我阿母都会心酸，更遑论你与我阿嫂争的乃是我兄长心中唯一？你方才把自己说得那么大方，我确实一句也不信，即便你今日退让了愿意做妾，将来肯定也是要为正妻之位奋斗的，这才是我晓得的冯姐姐——从生母为人不齿的一介庶女成为我大盛朝曾经第一女官的冯女使！”
冯婉妍还要再为自己辩解什么，顾照之却已淡淡说道：“你或许确实不知我阿母会如何行事，但你也无需知道。”
冯婉妍一顿，回头朝他看去。
顾照之的目光竟是前所未有得冷淡。
“你知道我母亲的性格是一心以丈夫儿子为天，又看重家门声誉，更知道她一直不喜欢芳儿。”他说，“所以你只需要用你栖凤殿殿中女官的身份似是而非地向她吹吹风，让她疑心你是真地从皇后娘娘那里听说了什么于我顾家不利的消息，她就一定会忍不住动作，而至于这个动作有多大根本不重要，你要的不过是芳儿彻底在顾家没有容身之地罢了，这么看来，之后的结果于你而言应当是‘意外之喜’吧？”
冯婉妍攥紧了手里的绣帕，定定看着他：“你当真如此想我？”
顾照之深深看了她一眼：“不是我如何想你，而是我一直都知道你是个什么样性格的人。我不说，是因你我之间终归是我先招惹了你，但你扪心自问，你当真是因我这个人才肯放下清高回眸一顾的么？倘若我不是顾照之，不是安国公世子，即便你对我有所意动，但当日我会成为你心中所选么？”
“你若真地如你所说爱我如此义无反顾，”他说，“当年你身为东宫女官，就不会在东宫最艰难的时候陪你阿父远赴西陵修学交流，你以为我当真不知你那时离开的真正原因是什么？不过是你们冯家担心东宫被夺储你会被牵连罢了，如此方可进退自由，还可令我对你念念不忘。”
顾照之看着冯婉妍倏然变得僵硬的脸色，兀自凉声说道：“我去了西北，你若真得不肯放弃我，怎么不追来呢？连日理万机之人都能远赴边境，你一个区区殿中女官，难道比当朝丞相还忙，亦或是更受倚重？你不过是始终有所保留罢了。只怕除了担心追到雍州也不成功，还担心我上了战场下不来吧？那你未来国公夫人的心愿可要落空了，所以，你现在也是这般担心的。”
他说完，转头朝早已呆住的白氏淡淡说道：“只可惜我母亲这个人实在看重好恶了一些，稀里糊涂做了你的手中刀，还以为一切都是她自己的主意，竟将你当做了贴心棉袄。”
“不是的！”冯婉妍再也顾不上矜持，猛地一把抓住了他的手，“不是这样的！你不能这样想我，不能……”
“冯婉妍，”顾照之径自说道，“我与你之间早已作罢，别再纠缠不休，徒增我对你的厌恶。”
言罢，他便没有再看厅中任何人一眼，转身拂袖而去。
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