海军的“会餐”，都是标准的洋餐范儿，诸将正要系上餐巾，丁汝昌做了一个“稍安勿躁”的手势，然后说道：“不着急，今天晚上的第一道‘菜’，比较特别，待‘菜’上来了，再做道理。”
洋餐的第一道菜，叫做头盘，有热、冷之分，煎鹅肝、焗蜗牛等，算是热头盘，鱼子酱、熏鲑鱼等，算是冷头盘——除此之外，还能玩儿出什么花样来？
诸将手上停止了动作，心里却都好奇起来。
第一道“菜”推了上来，一眼看去，咦，果然有些“花样”？
首先，推车之人，不是勤务或厨役，而居然是——丁提督的副官。
丁汝昌的副官姓李，官拜都司，正正经经的正四品，寻常情况下，决不能屈之以“上菜”一类的“贱役”的。
其次，小推车之上，只有两份烫金的折子。
除此之外，再无一物。
呃，这个“花样”，可有些古怪啊……
李副官双手拾起折子，微微躬身，递了过来。
丁汝昌双手接过，放在自己的面前，微笑说道，“这是两份贺电。”
贺电？
“贺什么呢？”丁汝昌抬起左手，在左手边的折子上，轻轻一按；同时，目光由左而右，“这第一份贺电——哎，今儿个，可是陈正卿的三十整寿啊！”
啊？
“刷”的一下，诸将的目光，齐聚于坐在长餐桌右首中间位置的“驭风号”管带陈世石身上。
陈世石大出意外，心头微微一震，脸也微微涨红了。
坐在他对面的“驱雷号”管带段三强，抬起右手，竖起食指，虚点了点陈世石，笑道，“我们竟都不晓得——老陈，你瞒的好啊！”
坐在陈世石左手边的“策电号”管带林保泰，更是抬起右肘，狠狠怼了陈世石一下，“就是！狗尾巴开花儿长草的好日子，也不打个招呼！——怎么，怕我们逼着你请客？”
陈世石只憨憨的笑一笑，不说话。
更多的人在想：贺电？哪儿来的贺电呢？
不过，丁汝昌没有立即解答这个疑问，只是摆了摆手，止住了部下们的戏谑，庄容说道，“静一静——我来恭读贺电。”
呃……恭读？
丁汝昌展开第一份折子，朗声念道：
“‘三十而立，英姿焕发；同学少年，挥斥方遒；岂曰无衣？与子同袍！弟临轩举觞，遥为兄寿，青天碧海，白云金波，可为响应！’”
顿一顿，加重了语气，“‘关卓凡恭叩华诞，再拜顿首！’”
话音刚落，下头已是极短促、极密集的“嗡”一片声响——没有一个人，能够忍住自己的惊叹和激动。
陈世石的脑子里，更是“轰”一声大响，一张脸顿时涨的通红，连身子都跟着摇了一摇，他吸一口气，回过神儿来，“刷”一下站起身来，险些将椅子也带翻了；“啪”一声，双脚一并，举手齐额，大声说道：“谢王爷！”
丁汝昌先微微颔首，然后，抬起手，虚虚的往下按了按，示意他坐下。
陈世石坐下之后，丁汝昌说道，“王爷说了，这个‘同学少年’，是有讲究的——”
环视诸将，含笑说道，“在坐的，除了乔总教习、狄助理总教习、马教习以及大爱管带、小爱管带之外——他们五位，都是老师——余者，皆为同窗，此为‘同学’。”
顿一顿，“而毕业堪堪三年，此为‘少年’。”
大伙儿略一想，还真是介么回事儿——在座的所有华员，上自丁提督，下至炮舰“福星级”的诸位管带，都是英国普利茅斯皇家海军学院出身，不但同校，兼且同级、同班，正正经经的“同窗”、“同学”。
乔总教习、狄助理总教习、大爱管带、小爱管带，哪位是哪位，不必啰嗦了；至于“马教习”，是指负责“教习”海军陆战队的马威达——详见第六卷《中央机枢》第一百四十一章《海外飞鸿》。
“这第二份贺电嘛，”丁汝昌的右手，在另一份折子上轻轻一按，“亦是出于王爷的亲拟，是——为海军寿。”
“为海军寿”？什么意思？
“王爷说了，”丁汝昌目光炯炯，“明天这一仗，是我海军的‘立军之战’！打赢了，就请旨将明天定为‘海军节’！以后，每一年的这一天——”
微微一顿，双手抱拳，虚虚一拱，“上自皇上、皇太后，下至黎庶百姓，全国上下，皆为我海军寿！”
下头不加掩饰的“轰”的一声。
方才的“临轩举觞，遥为兄寿”，已足够令人血热；这一下，血热的简直要沸腾起来了！
“不过，这份贺电，”丁汝昌说道，“王爷交代，战后方可开读——”
顿一顿，“因为，若打输了，自然无‘贺’可言；‘海军节’什么的，也自然无从谈起了。”
再一顿，“所以，诸君，努力吧！”
诺声如雷：“是！”
“好了，”微笑回到了丁汝昌的脸上，“来，将陈正卿的‘寿桃’——生日蛋糕推了上来！”
咦，还有介个花样？
当然，海军是最洋派的，对于“生日蛋糕”什么的，在座的都不陌生。
一个硕大的生日蛋糕推了上来——这一次，自然就是勤务和厨役的差使，不干李副官的事情了。
蛋糕着实不小，在座一共二十一人，每人分一小块，也不过只堪堪分掉了一半。
分过蛋糕，勤务再替各位长官斟酒——斟的是红葡萄酒，可是，每一杯，都几乎斟满了。
平日里，葡萄酒不是这么个喝法儿的。
丁汝昌第一个举起了酒杯，“各位，满饮此杯之后，军中就要禁酒了——”
顿一顿，“所以，不必再多说什么了——来，为陈正卿寿！为我海军寿！为明天之胜利寿！”
诸将齐齐高声应道，“为陈正卿寿！为我海军寿！为明天之胜利寿！”
*
七点三十分，“冠军号”高级军官餐厅中的会餐正在进行中，各舰所有不当值的水兵，皆开始前往专门存放吊床的地方，取出吊床，然后，携带吊床，回到自己的工作岗位。
十分钟之后，亦即七点四十分，水兵们开始在各自的工作岗位附近张挂吊床，一切从容井然，有条不紊。
八点钟，“冠军号”高级军官餐厅中的会餐结束，各舰长回到自己的军舰。
八点三十分，水兵们做过一天之中最后一次卫生清扫之后，便迎来了一天之中最难得的悠闲时光。
沐浴着星光和海风，士兵们可以休憩、聊天、饮茶，以及玩儿一些“五子棋”之类的小游戏；锅炉舱下值的水兵，也即所谓“生火”，可以在专门为他们配置的司炉室内，沐浴、更衣。
不过，这样子悠闲的时光，只有半个小时。
九点正，各舰的管驾——即大副，在值星官的陪同下，身后跟随着一小队身着红衣、蓝裤制服的海军陆战队士兵，开始巡查全舰。
半个小时之后，也即九点半，所有不当值的官兵，皆必须进入睡眠。
舰队实行昼夜六轮值班制，即四个小时一班，此时是二十一点至二十四点的班；之后，就是一点至四点的班。
很快，除了值班人员，各舰各处，鼾声四起。
当然，总有个别失眠的，譬如，“驭风号”的管带陈世石。
因为今天深夜就要出港，别的舰长，都是抓紧时间休息，可是，陈世石从“冠军号”回到“驭风号”上，浑身上下，依旧热血滚沸，实在无法入眠。
于是，索性披衣而起，点亮油灯，摊开纸笔。
他要给家人写信。
这封信，既是家信，也是战书，同时，还是他的遗书。
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