“大村益次郎？”西乡从道一下子睁大了眼睛，“那个叛徒？他写的信？”
微微一顿，“怎么，这个信，他署名……‘田永敏’？”
“是的。”
西乡从道的两道浓眉竖了起来，“这个贪生怕死的小人！不但投降了敌人，还入了敌人的籍，改了敌人的名字！”
说着，重重的“呸”了一声，“他居然还有脸面给你写信？还署了一个‘贼名字’？世上竟有如此厚颜无耻之人？真正是……岂有此理！岂有此理！”
说罢，又重重的“呸”了一声。
大久保利通的脸色沉了下来，“西乡君，大村先生是前辈，不管你对他有什么看法，言语之中，应该保持最基本的礼貌！”
“哼！”
“还有，大村的投降，不管是自愿的，还是被迫的，他都绝不是一个贪生怕死之辈。”
“怎么不是？”西乡从道愤愤的说道，“那种情形下，作为一个武士，既然没有战死，就应该切腹自尽！”
顿一顿，“就算情形混乱，来不及自尽，便被敌人俘虏了——之后，就算找不到‘介错人’，总能找到用其他的方式尽节的机会吧？何况，在收到了‘若狭湾之变’的消息后——哼！主公殁于贼手，他不能替主公复仇，也罢了，最起码的，难道不该追随主公而去吗？”
再一顿，“这不是一个武士的本分吗？”
大久保利通冷冷的说道，“可是——大村根本就不是一个武士！”
西乡从道一滞，咽了口唾沫，舔了下嘴唇，“你啥意思？”
“大村不是武士出身，亦从不以武士自居——”大久保利通说道，“你忘了他是什么出身吗？”
“呃，医生……”
“对呀！”
顿一顿，大久保利通说道，“大村原先一直在宇和岛藩供职，三十五岁那年，始为长州藩所聘——在长州，他的身份，只是一个官僚！”
再一顿，“官僚——明白吗？”
“这……”
“对于大村来说，”大久保利通说道，“他的本分，就是做好他的工作；而他的工作，对得起他的俸禄就好了——他可没有什么‘尽节’啊、‘追随主公而去’啊的‘本分’！”
“这……大久保君，你说的，是不是歪理啊……”
“怎么？”大久保利通说道，“你觉得，大村做的那些工作，对不起他的那份俸禄？”
“呃，好像，也不能这么说……”
“又或者，”大久保的语气中，带着几分讥嘲，“西乡君认为，自己若取大村而代之，做的一定比他更好？——不论是藩政改革还是行军打仗？”
西乡从道苦笑，“不能这么说……”
“那么请教，西乡君若取大村而代之，到底能够做到大村的百分之多少呢？”
“呃……”
“百分之八十？百分之百？百分之一百二十？”
西乡从道犹豫了一下，很没有底气的说道，“百分之八十吧……”
顿一顿，改口了，“呃，或许，百分之六十吧……”
大久保利通“哈哈”大笑，“看来，西乡君还是很有自知之明的嘛!”
西乡从道搔了搔头皮，“话是这么说……可是，大久保君，你的话，听起来，未免有些伤人啊……”
大久保利通笑吟吟的，“无论如何，西乡君到底是一位有什么说什么、不替自己涂脂抹粉的君子啊！”
“承蒙夸奖！”西乡从道那种得意洋洋的劲头儿又上来了，“虽然，大久保君的话怪怪的，可是，我还是勉为其难的接受了吧！”
顿一顿，再一次探头探脑，“我还真挺好奇的，大村给你写信，能说些什么呢？你们两个，原先……好像也不是很熟啊？”
大久保利通将电报递了过去，“你自己看吧！”
西乡从道赶紧接了过来。
他看的时候，可没有大久保利通那么平静，眉头很快就皱了起来，时不时的，发出“咦？”“哦！”“嗯？”一类的声音。
看过了，抬起头来，神色异样，复杂而严重。
“这么说……北宁一役，真的是……法国人打败了？”
大久保利通点了点头，“恐怕是的。”
顿一顿，“而且，细究其竟，这一仗，法国人占尽天时却铩羽而归，输的……很不好看。”
“笨蛋！”西乡从道轻轻的咒骂了一句，“法国人真是笨蛋！这样的仗……都拿不下来！”
大久保冷冷的乜了西乡从道一眼。
西乡从道一滞，他晓得大久保利通的这个眼神的意思：怎么？换了你西乡君，这个仗，就一定拿的下来吗？
还真不敢拍这样的胸脯呢！毕竟，俺只是“海军兴隆用挂”，陆军那班马鹿——呃，不好说什么“马鹿”，毕竟，大久保君的头衔，是“步兵总监”嘛。
“轩军……他咽了口唾沫，“真这么厉害？”
大久保利通不说话，过了片刻，轻轻叹了口气，再一次：“恐怕是的。”
这封信，其实是一封“劝降信”。
田永敏以“甲东大兄”称呼大久保利通——“甲东”是大久保利通的号；信当然是用文言文写的，不过，狮子转述之时，基本出之以白话，以免书友们看的心烦意燥。
例牌的寒暄之后，田永敏便用带一点点讥嘲的语气说道：晓得老兄正颇不解于北宁一役之胜负，而法国领事馆那儿，大约是不得要领的；我这儿呢，刚刚得到了北宁战役的详细报告，乃试向老兄略述之，以释疑惑。
说是“略述”，其实讲的很详细；而大久保利通和西乡从道都是行家，能够判断出，田永敏所说，基本没有什么水分，北宁一役，法国人不但败了，而且，确如大久保利通所言，“占尽天时却铩羽而归，输的很不好看”。
田永敏：“兄之大计之所恃者，惟法胜而清败，今观北宁一役之进退得失，兄孰计之？”
田永敏说，照目前的情势看，俺们暂时是不必替北圻增兵了，则驻山东之第一师，驻奉天之第二师，驻两江之独立第一师，乃至驻天津之第三师，皆有“移兵东向”的可能性了——当然，并不是都“移”过去，不过，只要“移”一个至一个半师的兵力，就足够用了，老兄说呢？
日本那儿，本来还驻了两个团，拢在一起，就是一个半到两个师的兵力——确实应该够用了吧？
或云：海防紧要，这些部队，尤其是驻山东之第一师，驻奉天之第二师，同海防密切相关，哪儿能说“东向”就“东向”呢？
可是，老兄是晓得的，法国人的“北京—东京”舰队，没有陆军同行，所携海军陆战队的数量，也是有限的——就是说，这支“北京—东京”舰队，只有海战的能力，没有大规模登陆的能力，因此，在目前的情形下，不论旅顺基地，还是威海卫基地，其实都没有以一整个师的兵力做侧翼护卫之必要，是吧？
因此，俺们从中抽出一部分兵力做其他的事情，也是很合理的，是吧？
除非——
法国人改变既定战略，放弃北圻，移“远东第一军”北上。
不过，放弃北圻——
老兄以为，可能吗？
先不说“远东第一军”相关人等乐不乐意，奉不奉命，就说西贡吧——放弃北圻，西贡可咋办呢？
当然，还有一个法子，就是增兵——从法国本土再派一支兵过来，同“北京—东京”舰队搭伙计，负责登陆作战。
不过，第一，此乃远水，能不能解得近渴，不好说；第二，也还是更关键的——只怕法国人连“远水”也派不出来啊！
倒不是俺们小觑法国人的国力、军力，而是若“欧洲有事”，法国人不将这支远征军往回调就好了，怎么可能继续向远东增兵呢？
嗯，“欧洲有事”？
是滴——且迫在眉睫了！
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