大公主和敦柔公主，都不是真能“管住”关卓凡的人，慈安是清楚这点的，但是，她们姐俩还是有不同之处的。慈安也喜爱敦妞，可敦柔公主是圣母皇太后的人，这个，众所周知；而大公主，慈安认为，是她母后皇太后的人。
大公主和小皇帝两个，算是青梅竹马，她和小皇帝一样，从小就亲近母后皇太后，而不是圣母皇太后；文宗薨逝之后，丽贵太妃母女两个，更是把慈安视作了自己唯一的庇护人――事实上，慈禧并无意为难她们母女，可丽贵太妃如何能够相信圣母皇太后有这份心胸？当年，自己于她，可是有“夺宠之恨”的！
敦妞嫁给关卓凡，会增加慈禧对关卓凡的影响力；丽妞嫁给关卓凡，会增加慈安对关卓凡的影响力――这一点，慈禧和慈安一样，心里面明镜似的。
但慈禧却还是很大方地把大公主扯了进来，原因在于：
一，如果候选人只有大妞和敦妞，在慈安属意的人选几乎必败的情形下，她很可能不会支持自己的建议；多一个丽妞，慈安既有胜算，便会赞成自己的提议。
二，慈禧有把握，虽然丽妞容颜更美，但关卓凡会按照自己的筹划，选择敦妞。
敦妞比起丽妞，颜色也许略逊，但也是地道的美人胚子；最重要的是，她有一个好阿玛。
丽妞呢？呃，她的阿玛，早就……不见啦。
本来，上位者御下的手段，无非拉一派、打一派，分而治之，保持一个“动态的平衡”，以确保自己最终裁决人的角色不动摇。
如果关卓凡娶了敦柔公主，担不担心关、恭两大势力结合在一起。难以控制呢？
不担心。
慈禧认为，到了关卓凡和恭亲王这个位面，裂痕一旦生出，永远不能真正消除――至少。根本不是靠一个翁婿关系可以黏合的。
究其竟，是他们掌握的资源和权力太大，为了这个盘口，亲娘老子都未必会认，别说一个外父、一个女婿了。
不说关、恭了，就是左宗棠、郭嵩焘，也算儿女亲家，一旦生隙，不是也几乎你死我活？现在两个人勉强“将相和”了，可这完全是因为“上头”的撮合。还有现实利益的驱使，跟他们的亲戚关系，有一个铜板的关系吗？
需要的话，还可以在关、恭之间打进新的楔子，这些。以圣母皇太后的手段，并不如何为难。
还有，心理上，慈禧已经首先把敦妞视作自己的女儿，其次才是恭王的女儿。
权衡利弊，她认为，敦妞嫁给关卓凡。对自己，利是大于弊的。
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慈安既欣然同意，“挑公主”之议，两宫皇太后就算组成“统一战线”了。
接下来的事情，自然是要安排“两边的人”见一个面。
敦妞，关卓凡是见过的；大妞。不晓得关卓凡见过没有？不过，两宫皇太后都明白，现在的重点已不是大妞，而是丽妞――怎么才能安排他们俩见一面呢？
最简单的办法，是施当年芳斋堂赐宴侍卫故技。关卓凡以御前大臣身份带班，就是当年醇王的角色。小皇帝莅宴，大公主作为小皇帝的陪伴，如同当年的敦柔格格，一同与宴。这样，关、丽二人，就见上面了。
但这个方案的麻烦之处在于，现在的侍卫里面，没有当年关卓凡之类人物，两宫皇太后赐宴已经比较突兀；而皇帝和公主都长大了，隆重与宴，若没有一个合理的由头，更加叫人看着奇怪。
这可把慈安考住了。
慈安为难了好一阵子，慈禧才装作突然想起来的样子：“有了！他是皇帝的师傅，咱们请弘德殿的师傅们吃饭！”
这个主意好！
师傅是“西宾”，大户人家对师傅，向来视作半个家人，赐宴弘德殿，既自然，又亲切；另外，更可彰扬两宫尊师重道，传出去，绝对是佳话一段。
皇帝是学生，当然要与宴；不但与宴，还要“执壶”――就是为师傅们斟酒，这，又会是一段佳话了！
皇帝既然出席，大公主以皇帝陪伴身份出席，也就很自然了。
唯一可虑的，是倭老先生的那张脸，别到时候板出什么花样来，搞得大家扫兴。
慈禧说道：“在此之前，该和关卓凡打个招呼。”
这是必须的，不然，“挑”个什么呀？
可是，这个话，该怎么说？特别是，在什么场合说呢？
总不成在养心殿东暖阁说吧？
慈安又被难住了。
慈禧心中暗暗冷笑，又装作想了好一会儿的样子，才说道：“这样吧，咱们到他家里说去！”
临幸？慈安眼睛一亮，好！
慈禧说道：“不过，如果咱们俩都在场，过于郑重，关卓凡那个狗熊脾气，怕他不肯好好说话，反倒耽误事儿。这样吧，姐姐，上一次是我一个人去他家里；这一次，你一个人去好了！”
所谓“不肯好好说话”，意思其实是“过于好好说话”，就是弄出君臣对晤的格局，“太后圣明，臣不敢当”，等等。总之，口颂君圣，言不及义。
关卓凡其实是没有什么“狗熊脾气”的，但慈安被慈禧唬住了，想到要一个人跟关卓凡谈这么“大”的事情，着实“情怯”。她苦笑着摇摇头，说道：“我不成，他一句话就能把我噎回来，还是你去吧。”
慈禧不做声，心里却说：就要你这句话。
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两宫皇太后商议“嫁女儿”，本来是极机密的，但第二天，丽贵太妃便晓得这件事情了。
是母后皇太后的贴身侍女喜儿，悄悄地过来告诉她的。
对于丽太妃而言，这是再也想不到的惊喜。
此事牵涉多人：慈安太后，慈禧太后，大公主，荣寿公主，敦柔公主，恭亲王和福晋，当然，还有关卓凡和――丽太妃不知道和谁，但想来关卓凡那边，也会有人和自己一样，与此事休戚相关吧。
还有一位，在这个事上没有任何发言权，但必定也是非常关心的――小皇帝，他和两个姐姐：大公主、敦柔公主，都感情深笃。
这么些人之中，最紧张的那一位，一定是丽太妃。
丽太妃的年纪，比慈禧还要小两岁，但如果两人站在一起，立时便可看出荣枯变化了。
丽太妃依然有着惊人的美貌，皮肤依旧白嫩细腻，头发依旧乌黑亮泽，但神情落寞，目光黯淡，容颜憔悴，已无复当年动人心魄的风采。
她是温柔和顺的性格，善解人意，愿意屈己从人。文宗生前，终于受不了懿贵妃强势的性情，而移宠于她，这是最重要的原因。
但这种性格的另一面，是抗压力差。文宗薨逝，慈禧垂帘，丽妃自以为大祸临头，日夕以泪洗面，如果不是有一个女儿放不下，几乎就要服毒自尽，随了文宗而去。后来虽然总算被慈安劝解了过来，但自觉过的，依然是看不到任何希望的日子。
其实对她的供养，一无所缺；也没有人，包括安德海在内，敢对她不礼貌。两宫刚刚垂帘，圣母皇太后就以皇帝奉请的名义，晋封她为皇贵太妃，而在此之前，她仅仅是“妃”，连“贵妃”都不是。晋皇贵太妃，等于一次连升两级。
但她就是不能相信，慈禧会真正地放过她。
丽太妃的日子，纯粹靠念佛写经打发，她在这世上，唯一挂心的，就是大公主了。女儿的终身大事，是她唯一念慈在慈的事情。
清朝公主的婚姻，其实大多不如意。真正嫁得好的，非常之少。公主只能在宗室中择婿，但青年宗室，有几个是有出息的？特别是到了晚清，宗室里边，一眼望过去，都是纨绔子弟，个个吃喝嫖赌，人人一身恶习。
公主、格格，大多寿促，这和她们不幸福的婚姻，有很大的关系。
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