凉亭里，趁着李桑桑去赏菊花的间隙，卫国公府的婢女向高檀低声说话。
高檀双指夹住一方小小纸包，嘴角露出看戏的笑：“姚五娘？”
卫国公府婢女点头：“还请殿下给个主意，对姚五娘子该如何处置？”
高檀将这一方药包塞进了婢女手中，闲闲说道：“处置什么？本宫成全她。偷偷换回去，就当本宫不知道。”
婢女一怔，然后躬身退了出去。
高桓入席。
他晓得这是特意为他选妃举办的螃蟹宴，来把关的是卫国公夫人以及他的姐姐华阳公主。
和他这个关键人物倒像是毫无关系。
经手的全部是徐皇后的心腹，这本是无可指责的，但高桓总有些许不安。
经过回廊的时候，他能看出那边的女客中会有他未来的太子妃，他却毫无兴趣，并未看上一眼。
既然妻子的位子不能是李蓁蓁，那只管要名门大族，相貌举止倒也并不重要，无需去看。
高台上舞女正在跳一支龟兹舞，她活泼热辣地旋转不停，引得一片叫好，高桓坐着，神色冷淡，周遭围着一群人给他殷勤倒酒。
他捏起酒盏，一片琥珀光。
鼓点密集起来，高桓心思分了些，将酒一饮而荆
坐席两边的人依旧是闹哄哄的讲个不停，高桓皱眉，再没有心思去听，他渐渐感到一股燥热往上直浮到了头。
他没有放在心上。
有粗心的婢女上来斟酒，一不小心将酒水洒在了他的身上。
高桓看着酒渍在下衣处显出一片印子，他转脸看婢女。
婢女战战兢兢跪了下来，连头都不敢抬，在地上磕了几个头：“殿下恕罪，殿下恕罪……”
高桓没有露出任何表情，他看了这婢女一眼，说道：“带孤前去更衣。”
婢女引高桓走至一处竹轩，高桓看了一眼丁吉祥，丁吉祥站了出来，淡淡对婢女说道：“你下去吧，这里有咱家。”
婢女躬身行了一礼。
高桓撩开下摆，大步走了进去，丁吉祥对周边几个太监使了眼色，很快东宫侍从悄悄在暗中藏祝
丁吉祥随后走了进去，见高桓半倚在竹榻之上，右手闲闲摆弄一方白玉，他说：“这倒是有趣。”
他想到了高高在上的徐皇后还有张扬跋扈的高檀，不知是不是她们有了别的打算。
丁吉祥小心问道：“殿下，这是要引出那人？”
高桓不置可否，他说：“待会看看是谁进来，若没什么威胁，就放他进来。”
丁吉祥称是。
他看了一眼高桓，见他闭上了眼睛，像是有些烦躁。丁吉祥不敢说话，悄声退了出去。
不多时，竹轩里传来脚步声。
高桓闭上眼睛，只靠听觉来分辨，来人是一个女子。
她关上了门窗，然后小心向高桓走了过来，一股脂粉香味扑鼻而来。
姚五娘红着脸，往高桓身上靠过去。
刚刚挨上高桓的肌臂，她忽然感到手腕一痛，几乎被人拽离了地面。
方才闭眼昏睡的高桓眼神透亮，看着她犹如在看一个死物。
姚五娘立刻警醒过来，跪了下来：“五娘死罪，殿下请宽恕，我……我是不小心过来的。”
听着姚五娘颠三倒四的话，很快高桓弄清楚了原委，高桓便陡然失了兴趣。
一切都是这个蠢货鬼迷心窍。
不是徐皇后的手笔，高桓不知是松了一口气还是感到意兴阑珊。
他重新倚靠在竹榻上，没有什么精神地吩咐躲在屏风内的丁吉祥：“把她弄出去。”
丁吉祥本来是极紧张的，结果就来了个姚五娘，他一下子有些哭笑不得。
“娘子，和咱家走吧。”
高桓见门重新关上，重新躺在了竹榻上，他合上眼，总感觉隐隐一股火在腹中缓慢地烧。
他忽然想到了李桑桑。
小竹楼里的李桑桑，中元夜里的李桑桑。
一双眼睛总是蒙着雾，水光盈盈，又委屈又娇弱。
他感到指尖有些发烫。
听见丁吉祥走回来的脚步声，高桓冷淡地吩咐：“让李家三娘子过来。”
李桑桑正站在金鱼池边上，一团团的灿烂的菊花挤在池外，底下有往上跳个不停的小鱼儿。
她拿着鱼食，一勺一勺往水里撒。
忽然有小太监神不知鬼不觉地移到李桑桑身边：“三娘子，太子殿下有请。”
李桑桑手一抖，鱼食连同小碗都跌进水中。
水池里金鱼跳得更欢了。
李桑桑愁肠百转，颦眉问小太监：“太子殿下怎么会来这里？”
小太监觑她一眼，半是打趣：“三娘子这不是明知故问吗？”
李桑桑正准备说些什么，却已经走到了竹轩前，丁吉祥走了出来，倒是很友善：“三娘子来了？”
李桑桑说道：“嗯，来了。”
“那快请进来吧。”
帘子被小心揭开，已经是秋季，这里还是挂着竹帘，李桑桑觉得有些冷，越往里走，她越感到身上微微发抖。
丁吉祥在她身边小声提点：“今日殿下大概有些浮躁，三娘子不能由着殿下胡闹，以免伤了自己的身子。”
李桑桑听着，步子越迈越小，心里在打鼓。
还没进去，里头传来一道声音：“丁吉祥你下去。”
临下去时，丁吉祥对李桑桑笑了一下，李桑桑琢磨着他的笑意，总觉得是“自求多福”的意思。
怎么回事？
吃个螃蟹宴，高桓都能把自己兴致吃起来？
她当然不会单纯地认为，高桓让人带她过来是干聊天的。
李桑桑走了进去，看见高桓双手撑着竹榻，没什么样子地在穿鞋，见李桑桑进来，他不耐烦去穿，趿拉着鞋子向她走过来，雪白的缎袜压着乌黑的靴子，看上去优哉游哉。
……并没有被“兴致”所折磨的模样。
直到他走过来，一把握住她的手。
有些发烫。
将李桑桑手上的冰冷融化了一些。
高桓将她拉到榻边，许是脚上没有踩稳，一下子倒了上去。李桑桑快摔倒时，被他顺手捞了起来。
他坐好，将李桑桑从后抱在腿上。
从一些显而易见的迹象上，李桑桑确定了，他果然是个衣冠禽兽。
李桑桑分辨不清，今日的高桓究竟是兴致很好，还是心情很好，或者说，都很好。
莫名地，多了些缠绵，李桑桑在某些时候呜咽挣扎起来，眼眸含着一池秋水，手也用力扣住锦衾上的刺绣，高桓一遍遍地将她的手压下去，五指粗糙着磨砺着她的指缝。
依旧是没有到最后一步，李桑桑想，或许是为了让她嫁人的时候还做一个黄花大闺女。
不过李桑桑忍不住发笑，这样自欺欺人也是没意思极了。
高桓将污了的衣裳团了一团，他的指尖碰了碰李桑桑瓷白的手臂，李桑桑一瑟缩。
她有些没力气，睁大了眼睛看高桓，这才刚……就要……
高桓耳根微妙地红了一红，面上却是八风不动。
他声音慵懒，命令道：“手。”
李桑桑将手给了他，但他只是将李桑桑的手抬起，然后用衣裳擦拭着她的指尖。
擦了一下，衣裳太大有些绊手绊脚，高桓说：“帕子。”
李桑桑傻愣愣地在榻上摸索了一下，然后找到了帕子。
高桓从她手中将帕子缓慢地抽走。
他盯着她，将帕子一点一点地握在掌心。他俯视着李桑桑，鼻尖几乎要碰到她的脸颊，有时近一些有时远一些，他的目光在李桑桑唇上短暂地停留了一瞬。
然后他低头，慢慢地用帕子给李桑桑擦身。
李桑桑看着他低头，心里堵得发慌。
这是在做什么？
她情愿高桓对她冷声冷语，做玩物若是习惯了温情，今后怎么死都不知道。
她伸手从高桓手心拽出了帕子，有些生硬地说：“不用了，反正都脏了。”
高桓抬头，本来懒洋洋的目光开始变得锐利起来。
李桑桑一怔，才发现她似乎说错了话。
一时间，气氛有些凝固。
凉亭里，高檀摘了一朵金菊，放在手中端详良久，边上宫女低着腰说道：“姚五娘进去有一会儿了，竹轩那边，丁吉祥在门口站着。”
她们并不知道，丁吉祥其后悄悄送走了姚五娘，而姚五娘自觉丢脸，正在伤心，怕面上挂了样子，于是躲在假山里去了。
高檀笑得妩媚：“大戏来喽。”
她站起来，扶了扶金钗：“叫上夫人娘子们，一同看看热闹去。”
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