沈桐也是新科进士，不过成绩平平，他的长相不是令人印象深刻的那种，勉强能称一句清秀。
李年看中了他，认为他忠厚老实，原先是准备将李蓁蓁许给他的，但是后来宫里似乎有留下李蓁蓁的意思，于是这婚事作罢。
之后李蓁蓁从宫里出来，李年急着为李蓁蓁找婆家，沈家却推诿起来，李年便另寻他人了。
李桑桑看着沈桐，明白他将主意打到自己身上了。
李桑桑后退了一步，她感到沈桐的视线落在她的脸上。
掬水上前一步，笑道：“沈郎君误会，这牡丹……”
沈桐抢先一步，笑着说：“难道是给李兄？三娘子，这可是作弊呀。”
沈桐的目光在李桑桑脸上游走，李桑桑没有露出羞恼的神色，一时间让沈桐摸不到底。
既然沈桐已经在她这里看到了绿牡丹，若是李丛在探花宴上也拿出绿牡丹，那兄妹两人的把戏就被拆穿了。
李桑桑低声吩咐：“掬水，不过是一朵花，若是沈郎君喜欢，便给了他吧。”
掬水将绿牡丹递给了沈桐，沈桐有些喜上眉梢，正要和李桑桑攀谈几句，却见李桑桑绕过了他，往边上走了几步。
沈桐拿着花在后面喊道：“三娘子。”
李桑桑没有停下来的意思，沈桐在后面喊了几声，呼喊声戛然而止：“太……太子殿下1
周遭响起吸气的声音。
李桑桑回头望过去。
只看见绿牡丹已经坠地，花瓣践踏在泥泞中，高桓的鹿皮靴在花冠上又碾了几道。
众人并不知道沈桐是如何冲撞了太子，连沈桐自己都是不知道的。
李桑桑愣愣地站在原地，看着高桓不远不近地站着，隔着人群冷淡地看着她。
盯了她一会儿，高桓振了袖子，径直走远。
曲江春游，就这样有惊无险地过去了。李桑桑和高桓见了一面，被他折辱一番，但好歹没坏了她的清白，也没被人撞破。
李丛在杏花宴上拔得头筹，相貌佳，诗词佳，做了探花使，一日看尽长安花。没有李桑桑的帮助，他也抢先摘得牡丹，没有被罚酒。
没过多久，就到了李年生辰那日。李年才从狱中出来不久，身上背着的谋逆一案的嫌疑没有完全洗涮干净，这一日，原本没打算大操大办。
可是吴王高樟，太子高桓都下了拜帖，会在那一日登门拜访祝寿。
在这要紧关头，李年病重了。操办生辰这一件事情，照例落在了吴姨娘身上。
吴姨娘一双弯眉，脸上精心涂抹得粉白，是一个小家碧玉的长相，已经是中年，风韵犹存。
她身上穿着簇新的衣裳，如同寻常人家的主母一般，将内外院子里的下人训了话，又是拿牌子，又是拿账本，忙得不亦乐乎。
有婆子挨了训，拿着牌子往回走，悄悄和同伴嘀咕：“宫里那位吴娘娘都没了，这位还这样嚣张呢。”
另一个说道：“还不是咱主家娘子病弱不管事嘛……”
吴姨娘从前家道中落，姐妹两人为奴为婢，一个进宫做宫女，被皇帝看上了，成了宫里的娘娘，一个许给了李年做贵妾。
吴娘娘虽然不得宠，位分也低，但到底是皇家的人，并且她侍奉徐皇后有力，还是有一两分面子的。
因为宫里姐姐的关系，吴姨娘向来在李家为所欲为，李家下人们没想到的是，吴娘娘死后，吴姨娘依旧如故。
正说着，不巧看见垂花门处站着李丛和李桑桑兄妹，两婆子噤声，行了一礼，慌忙贴着墙走了。
李桑桑和李丛刚才看过王氏出来，王氏依旧是深居简出，李桑桑看着兄长：“母亲到底有什么心结难解？”
李丛没有回答，却忽然问道：“桑桑，知道你名字的由来吗？”
李桑桑摇了摇头。
李丛笑了一下：“桑之未落，其叶沃若……”
李丛没有接着念下去了，诗经中氓这一篇，说尽了女子对负心之人的怨愤。
李桑桑张了张嘴，不知道该如何回答，父母之间的感情事，到底是子女不好议论的。
兄妹二人穿过垂花门，看见两个小丫头挽着手往外跑，迎面冲撞了李桑桑和李丛二人，两小丫头连跪了下来：“郎君娘子恕罪。”
李丛问：“慌慌张张的，做什么？”
小丫头回答：“是二娘子回来了，吴姨娘高兴，跟前人都有赏呢。”
李丛挥挥手让两个小丫头走了，他对头对李桑桑说道：“那便一起去看看二妹妹吧。”
尚未到吴姨娘的院中就听见笑语一片，吴姨娘的院子总是热闹的，走近一看，吴姨娘在明堂榻上东边坐了，西边坐着的是一个明丽的妇人。
她珠光宝色地打扮着，锦绣半臂衫，黑红间色轻纱裙，披着一条泥金帔巾，满头珠翠，眉目虽然和她母亲吴姨娘有些类似，但因为神色自若大方，平白增了些明艳。
李蓁蓁看着出现在门口的李桑桑，笑容顿了一下，下一刻却极为惊喜地站了起来，走向李桑桑，挽住她的手：“三妹妹。”
李桑桑有些不适地缩回了手，李丛则走上前一步为她挡了一下：“二妹妹几时回来的？”
李蓁蓁笑容不褪，收回手，说道：“有两刻钟了。”
李桑桑和李蓁蓁虽说是姐妹，却因为各自的母亲，并不像寻常姐妹那般贴心，说了一会儿，李桑桑和李丛就告退了。
李桑桑回到自己的院子中，不知从哪里钻出来一个面生的人，李桑桑惊诧非常，正要叫人，那人开口：“李三娘子，奴婢奉了丁吉祥公公的命令而来。”
李桑桑于是听出来了，这人是宫里的太监。
太监说，丁吉祥交代，高桓在角门处拴了马，迟迟不进去，想是在等人，于是过来找李桑桑。
李桑桑虽然心中不愿，可是不敢忤逆高桓的意思。
她有一点担忧，但是想着这里是她家，况且□□的，高桓应该不会胡来。
李桑桑迟疑着，磨蹭着，走了过去。
远远地，她看见了高桓。
眉眼冷淡，年轻俊秀。
他一半身子隐在角门石墙之后，绯红的缠枝纹袍子被风吹得扬起来，这红色是张扬至极的，穿在高桓身上倒是很相配。
高桓背着手站着，不知道在低头看什么。
李桑桑走上前一步，这时高桓负手往后退了两步，露出了他的整个身子，还有……
黑红间色的襦裙，被风一吹往高桓身上纠缠着。
李蓁蓁！
高桓来李府并不是要找她的，而是要找李蓁蓁，丁吉祥却会错了意。
李桑桑顿住脚步，往后退了退，不安地站在树后，她撞见这事，只打算悄悄走回去。
她动作缓慢，不经意间往角门处一望，看见了李蓁蓁张开双臂用力地抱紧了高桓。
李桑桑不敢再看，提起裙子，脚步小心，悄然离去。
李桑桑走在青池边上，不知不觉湿了鞋袜，她感到心里有些闷闷，池馆苍苔一片青，这青苔悄悄地爬上了她的心口。
李丛站在不远处叫她：“桑桑？”
他的微笑被风吹得有些模糊。
角门处。
一向逞强的李蓁蓁泪水盈盈，她看着高桓后退一步，掰开了她的手，皱眉看她。
“殿下怪我？”
高桓冷笑：“李蓁蓁，孤看错你了，既然背弃诺言，又何必惺惺作态？”
李蓁蓁狠狠摇头：“不是的，自进含凉殿服侍娘娘，我满心满眼都是殿下，蓁蓁最大的愿望不过是在殿下身边，做妾也好，做奴婢也罢，蓁蓁都心满意足，没想到，天意弄人……”
看到李蓁蓁言辞恳切，高桓陷入了久久的沉默。
“殿下……”李蓁蓁重新抱住了高桓，将头埋在他胸口，高桓则像是陷入过往的记忆，忘记推开她。
李蓁蓁露出幸福的表情：“殿下，我也想要成为你的妻子，可是，当初父亲逼迫之下，我实在是不得不从……”
高桓握住李蓁蓁的肩膀，又一次将她拉开，他的动作很慢，却很坚决。
高桓的眼中汹涌着情绪，李蓁蓁看着，感到恐惧，又感到幸福。
他心里有我……
李蓁蓁只是这样痴痴想着。
高桓走远了，李蓁蓁对着他的背影喊：“殿下就恨我吧，恨着我，心里就不会再有她人。”
李丛皱眉看着李桑桑，问道：“鞋袜怎么湿了，如此不小心。”
看着如此温柔的兄长皱眉，李桑桑方才的一点郁郁心情消散开了，她回想起来还会惊奇，怎么会为高桓不开心。
李桑桑不好意思地笑了一笑：“方才没注意，踩到水里了。”
像往常一样，李丛并不指责她。李桑桑说要回自己小院里换，李丛却伸手一拦。
“去我那里换吧，近些。”
李丛将她带回了院子里，李桑桑在里间换好鞋袜出来，李丛正站在廊下，负着手看着天边，不知在想什么。
见李桑桑出来，李丛浅笑说：“快走吧，吴王过来了，许是想要见见你。”
李桑桑一怔，不知兄长为何会安排她去见吴王高樟。
李桑桑和高樟，其实勉强说起来算是有一段过往的。
建兴十三年之前，无论是高桓还是高樟，对于太子之位都没有什么想法，因为那个时候，最有可能成为太子的，是他们的九弟高杨。
高杨是徐贵妃的幼子，虽然高桓和高杨都是徐贵妃之子，可是她却偏疼幼子高杨，因为贵妃的偏爱，天子对这个儿子也格外看重，对当时的嫡子高樟却没有好脸色。
那一年，高樟和李年师生情深，吴王殿下私下问了李年养在南琅琊郡的女儿，李年闻弦歌知雅意，让住在南琅琊郡的王氏李桑桑母女北上到了长安。
可是，高杨忽然病逝，因为天子和徐贵妃的伤心，整个长安城都笼罩了阴云。
高樟在这个时候自然不会去提嫁娶之事。
后来，高樟争夺太子位失败，皇后郑氏被废，高樟陷入谋逆一案，又重新洗脱罪名。
一直到今天，高樟再没有重提当年的旧事，李桑桑也不清楚，当年高樟究竟是对她作何打算的。
李桑桑不安地问道：“阿兄，一定要去见吴王殿下吗？”
李丛语气很温柔，却没有丝毫退让的余地：“桑桑听话。”
李桑桑依稀明白李丛的主意，如今李家眼看着就是一轮将沉的大船，而李桑桑她所站的地方会最先沉没。
父亲病了，家里掌事的是吴姨娘，她的婚事必须要自己去争。
可是李桑桑有些迷茫，和高桓纠缠不清的她，真的应该去争一份亲事吗？
但是迎着兄长李丛的目光，李桑桑说不出拒绝的话。
如果李丛知道了她的想法，一定会伤心的吧。
李桑桑轻轻点头。
李丛终于笑了。
李桑桑缓缓走到外院来，看见高樟在石桌上一个人下棋，看见李桑桑过来，他站了起来。
“三娘子。”
脸上没有惊奇，是一派从容。
高樟同样是个温柔的人，但是他的温柔和兄长李丛不一样，李丛是纤弱细腻的，高樟则是宽厚温和的。
他们两人则显而易见的和脾气不好的高桓有区别。
李桑桑飞快在脑中比较了一番，向高樟行了一个万福礼。
两人一个在凉亭内，一个在凉亭外说话，或许因为从前没有谈成的婚事，两人虽说是第一次见面，却既是熟稔又是生疏，还有些不多不少的莫名氛围。
月洞门处闯入了绯红的衣袍，他像是沉入不愉悦的心事，急待发泄出来，因此步伐有些急躁。
但是闯进来时，因为突然出现在眼前的两人，他的脚步生生一顿。
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