萨利夫一行在子爵的府邸等了许久，终于收到了子爵家臣莱诺安的回话。
“萨利夫执事，您一定要诚实的告诉我，那两个年轻人到底是不是你杀的？”
“我以主的名义起誓，他们的死与我无关。”
家臣莱诺安面色沉重道：“执事大人，在真正洗清嫌疑之前，您不能留在子爵的城堡，但子爵给您提供了另一个庇护之所。”
萨利夫，齐来罗和五个神罚者被莱诺安送到了克劳德赛男爵的府邸。
正在休养的克劳德赛差点没从床上掉下来：“为什么要把神罚者送到我家里？”
莱诺安道：“这是子爵大人的命令。”
“子爵大人为什么要这么做？我要当面问个明白。”
他让侍者把他抬到马车上，莱诺安摇摇头道：“男爵大人，你这是何必？难道以为我会欺骗你吗？”
“就算真是子爵的命令，我也得听他说说道理！”
克劳德赛只是想装装样子，别说坐马车，哪怕睡觉的时候稍微挪挪腿都会让他痛不欲生。他只想用强硬的态度来威胁莱诺安，他的岳父不止一次警告过他，要避免和神罚者产生任何来往。
但莱诺安跟了索伦斯三十多年，他可不那么容易受人威胁，看着克劳德赛越发激动，莱诺安索性站在了门口，道：“走吧，我的马车就在门外！”
男爵一怔，当两名侍女扶他起身的时候，他的脸瞬间失去了血色。
“放，放，放下我！”他感觉双腿的骨头又错位了。
看着克劳德赛狼狈的模样，莱诺安冷笑一声道：“男爵大人，到了这步田地，希望您能理智一点，闹到子爵那里，事情也不会有任何改变，您何必让自己受罪呢？”
莱诺安走了，克劳德赛只好暂时把神罚者安置在一座小院里，并立刻叫人把这件事告诉给佩德罗斯勋爵。
老勋爵连夜去了子爵城堡，他知道克劳德赛家族在铁山镇的地位一落千丈，但他相信有些问题用金币依然可以解决。
可惜子爵没有接见老勋爵，和他见面的还是家臣莱诺安。
这没关系，七十多年的光阴里他经历过太多这样的冷遇，老勋爵当即掏出了十个金币塞到了莱诺安手上，从他身上入手，就算解决不了最终的问题，至少也能知道子爵的意图。
在子爵的城堡里，莱诺安不敢弄出动静，假装推让一下，赶紧收下了金币，把老勋爵请到了一座塔楼里。
确系安全之后，老勋爵马上问了第一个问题：“为什么选中了我的女婿？”
莱诺安暗自慨叹，这老家伙还真是聪明，第一个问题就问在了要害上。
“因为子爵大人相信克劳德赛男爵能够保护他们。”
老勋爵又掏出了十个金币放在了石桌上，二十个金币不是小数目，莱诺安必须得给一点有用的消息了。
“盖萨克伯爵四个月前曾向子爵发出过参战邀请，子爵问过诸位男爵的想法，马德森男爵愿意出钱，拉法尔男爵愿意出兵，克劳德赛男爵什么都不想出，看来他不想和神罚者作战。”
佩德罗斯知道这件事情，他认为不表态等命令的做法没什么问题，毕竟子爵的态度也很模糊。
可谁能想到，这件事情竟然给子爵留下了口实。
“当时他还没有做好决断，所以……”
“可我记得克劳德赛男爵在新年之前向神罚教会捐了二十个金币，不知这件事男爵大人用了多长时间做决断。”
老勋爵无语了，不是因为莱诺安的话多有道理，而是他已经发觉了子爵的意图。
新年前夕，战争尚未爆发，神罚者依旧是这个王国的主人，任何一个贵族都想和神罚者保持良好的关系，二十个金币的数目的确不少，可索伦斯子爵肯定捐的更多。
不必再问原因，无非多编几个理由而已，索伦斯就是在针对克劳德赛。
老勋爵又数出了二十个金币交给了莱诺安：“告诉我，该怎么做？”
莱诺安很贪婪，但也懂得规则和限度，不能再绕圈子了。
他已经收了四十个金币，在铁山镇，这些钱足够买下一座宅院，也足够从他嘴里买来一条有用的建议。
“勋爵大人，您应该知道，子爵不想让神罚者活着，要么您亲自动手，要么请别人来动手。”
借刀杀人，又是这个套路，勋爵当然不想给别人当刀子：“我们刚刚遭遇强盗的洗劫，我的女婿受了伤，我们还损失了几乎所有的卫兵，萨利夫是神罚武士，我们不是他们的对手。”
“那是你该烦恼的事情，我只能提醒你这么多，”莱诺安低声道，“另外还有一条消息送给你，子爵准备让那位新晋骑士协助你们保护神罚者。”
“克雷奇·蒙奇克？”老勋爵的下巴在颤抖，手也在颤抖，全身都在跟着颤抖。
莱诺安拉了老勋爵一把，让他尽量远离窗边，他真担心老勋爵会从塔楼上摔下去。
“别那么担心，我知道他是个什么样的人，当家里有一只狼的时候，它会吃掉你的孩子，当家里有两只狼的时候，它们会自相残杀，勋爵大人，你是聪明人，我就不再多说了……”
……
桑吉拉坐在床边，正在给曼达喂粥，多亏了她从老女巫那里带来了草药，让曼达在昏睡一夜之后苏醒了过来。
曼达并没有过分责备瓜特尔，这让尤朵拉极为不满：“你太纵容他了，至少应该抽他一顿鞭子。”
“那不是他的错，是我没弄清楚和他交流的方法，就像子爵一样，和他交流起来也很复杂。”
曼达刚刚收到消息，让他去克劳德赛男爵的府邸保护神罚者的安全。
去看看自己“未来的”财产，顺便探望一下受伤的父亲，安抚一下恶毒的继母，和哥哥、姐姐一起探讨一下暴力美学，曼达觉得这是人生一大快事。
可他不想和神罚者有太多牵扯，而且也闻到了事情背后的血腥味。
神罚者和克劳德赛家族，有一方必死无疑，不管哪一方死了，自己都脱不开干系。
不去是不行的，自己没有违忤子爵的资本，重要的是此行该带上谁去。
曼达拿出了羊皮纸，深思熟虑后列出了一个名单。
第二天清晨，他带着十人组成的护卫队，来到了克劳德赛的宅邸，因为来的太突然，男爵毫无准备，也没有派人出来迎接。
男爵的儿子福克斯正在宅邸外面的荒原上玩着没什么新意的游戏。
他在用钳子拔一个女仆的脚趾甲，左脚已经拔光了，现在轮到了右脚的拇指，在女仆撕心裂肺的惨叫声中，福克斯刚刚露出了些笑容，却看到了那张噩梦中时常出现的脸。
“是，是，是那个杂种！”福克斯高声喊道。
曼达骑着马来到福克斯面前，笑着问道：“你刚才叫谁杂种？”
看着曼达的盔甲和披风，又看了看他的佩剑和骑枪，福克斯坚信自己认错了人。
“我没有说你！你是什么人？”他很害怕，但这不代表他能学会礼貌。
曼达看看女仆道：“你为什么要拔她的趾甲？”
福克斯道：“她做错了事情，她嘲笑了我的脸，就该受到惩罚！”
曼达盯着福克斯看了一下，微笑道：“小胖子，你长得像头猪！”
福克斯愕然半响，这句话似曾相识。
他想起来了，曼达在用烙铁烫他的脸之前，说过一句同样的话。
“你这个杂种！果真是你！你才是猪！”
曼达一笑，回身看了尤朵拉一眼。
尤朵拉跳下了马背，绕着福克斯转了两圈，用“诗人”给她做的假手，轻轻拖住了福克斯的脸颊。
福克斯痴怔的看着尤朵拉，他从来没看过这么如此动人的女子。
尤朵拉带着温柔的微笑，轻轻的捏开了小胖子的嘴，然后掰断了他的两颗门牙。
福克斯放声痛呼，尤朵拉赶紧把他的嘴给堵上，轻声道：“别闹，听话，你骂别人是杂种，这是不对的，做错了事就该受到惩罚。”
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