李剑占据善阳的第一件事，便是开仓放粮，赈济百姓，于是善阳称颂，百姓纷纷来投，十日之间，聚兵一万。李剑全都交由李靖训练，升其为步军统领，从土城密室调来兵甲武器装备至军。李靖感李剑之恩，尽力报效。李剑又调来陈思定、杨树、李刀、李笑、卢天偌，让他五人跟随李靖，学习训兵之道。更让李刀拜李靖为师，学习为将之术。至于他的嫡系也开始扩充到二百人，作为亲兵，由卢天偌、李笑统领。
稳固善阳统治之后，李剑兵发开阳、神武、云内三城，闻李剑开仓赈粮，三县百姓纷纷打开城门，恭迎李剑大军入城，城中一些顽固份子也被先期派进去的死士一一剿清。自此，李剑占据马邑全郡，自称太守，拥众万余，几乎是在一眨眼间，崛起在大隋北方。
这一日，李剑正在善阳理政，属下来报，言突厥使者至。李剑心里一奇，随即沉思起来，之后安顿使者住在驿所，召李靖议事。
李靖闻讯而来，二人叙礼毕，李剑道：“突厥遣使远道而来，李大哥可知其意？”李剑对李靖推崇莫名，以大哥相称，以示敬重。
李靖眼光一闪，不假思索道：“探我虚实。”
李剑‘哦’了一声，道：“何故？”
李靖道：“大人新据马邑，声名渐起，突厥素有意染指中原，必不愿错过这等机会，以观听大人是否有意接纳突厥。”
接纳只不过说得好听，实质是说投靠突厥，如今突厥兵强马壮，控弦之士不下四十万，以马邑区区兵力，若接纳突厥人，不是投靠是什么？
李剑点头道：“原来如此，可我对突厥素无好感，岂会引其入关？我又不是吴三桂。”
李靖一愣，心道：吴三桂是谁？
刘武周正是因为勾结突厥，李剑杀他才会问心无愧，又岂会步其后尘！
李靖见李剑如此，暗中点头，遂道：“大人惹是强词拒绝，恐怕会引突厥倾兵来攻，大人需得作好准备。”
李剑眉头一皱，不快道：“兵来将挡，水来土淹，有我李剑在，突厥兵马休想有一兵一卒跨过长城。”土城前面不远，便是长城，当年杨广北巡，发山西之民筑成。只是如今大隋内乱，各处长城如同虚设。杨素北伐，筑有边关九城，亦是为着防备突厥，如今马邑郡内也只有土城一座，其余散在北方各郡，若是联络这九城，阻挡突厥兵南下，可发挥极大的作用。突厥要想进攻马邑，要么攻破土城，要么绕道定襄郡。而土城修得极其险要，突厥要想攻破可得花费极大代价，所以李剑才敢这么说。若真是在平原，以李剑这么点兵力，还不够突厥人塞牙缝。
李靖见李剑决心已下，道：“若是如此，大人需得加紧制造弓弩、训练骑兵，他日城下决战，必不可少。”李剑点点头，道：“自当如此，只是这些又得劳烦李大哥了，城中工匠可尽数拔与大哥，至于骑兵，目前战马数量不足，还得另想办法。”
李靖思索一阵，道：“宇文阀在愉林、定襄二郡均有马场，大人不防派人采购，若有三千骑兵，突厥人便不足惧怕。”
说到马场，李剑已然想到代妤，她家不正是养马的么，当即笑道：“不错，不单可以采购战马，我们还可以自己养马。”代妤留在土城也不知她怎么了，李剑不由想道。
李靖亦是面露微笑，这么一来，只需三年，骑兵便有了源源不断的战马供应。二人计议已定，李靖躬身退去，忙他的去了。
不知何时，吕巧云转了进来，李剑欢呼一声，道：“云儿。”迎过去捧住她的双手。
吕巧云露出一丝笑容，道：“剑儿，你越来越有大将风范了。”
李剑道：“还不全靠云儿的载培。”
若没有吕巧云，又哪来今日的李剑。
二人相视一笑，尽在不言之中。
李剑这些天政事繁忙，少有功夫陪伴吕巧云，当下见她来了，便牵着她的手打算出门逛逛，好好陪她。至于那突厥使者，早丢到瓜国去了。
此时的善阳在李剑的治理下渐渐有了起色，各处人来人往，商贾楼铺也重新开业，比之从前可热闹多了。除着原住民，还有不少从别的郡县涌来的流民，因天气转入寒冷，李剑令军队在城外采伐树木运送城中，一来筑房，二来生火。又将粮仓打开，每日与野菜熬成粥分与流民吃。流民感激涕零，自发帮助军队运木。好在粮仓够大，存粮够几万人吃数年，流民们只需挨过今冬，明年便可开荒拓地播种粮种，能捱下去，便有活着的希望。至于城中富户，李剑可没傻到动摇自己根基的地步，所以不会象一般起义军那样抢夺富户。富户一般都是些世家大族，各处都有联姻，若是动了他们，日后攻占城池必定遭到他们顽强的抵挡，李剑根基不稳，暂时没必要与世家大族为敌。
二人换了便装行在街上，一面享受难得的相处时间，另一面察看百姓生活状况。许多百姓都没有见过李剑，只知道城主是位仁慈的年轻人，是以二人行在街上倒不虞有人认出。街上不时有巡罗甲士经过，那是卢天偌、李笑率领的亲兵。非常时刻，巡城可是大事，所以才安排他的嫡系，一来好掌控，二来不会发生扰民的事件。他这些亲兵可是严格训练过，而且李剑抓的就是军纪，每一次历史上农民军的失利无不是军纪散漫，李剑可不想步其后尘。
吕巧云就是换了便装，一样清新脱丽，一路引来无数目光，这对李剑来说非常享受，如此出类拔萃的女子却喜欢自己是够任何人牛逼的了。前方忽然传来一阵骚动，接着有人呼喝打骂。百姓爱看热闹，纷纷围了上去。李剑正欲了解民情，一拉吕巧云，二人迈步挤了过去。
一间酒馆面前，一名胖胖的男子正与两名奇装异服的汉子推推搡搡，但明显力气不如对方，地上还坐着一名小二打扮的人，脸上一道殷红清晰的掌印，神情委屈不止。李剑看了一眼吕巧云，吕巧云会意，道：“突厥使者。”李剑冷哼一声，突厥人在他地盘如此嚣张，那还得了。
“让开，让开。”一阵兵甲碰撞之声，转过来一队甲士，其中领头之人正是李笑。因着人多李笑也没有注意到李剑，兵士分开众人，李笑来到突厥使者面前，观察一下，先对那老板威严道：“何故生事？”
胖胖男子见是城兵，胆气大增，猛的推开突厥使者，跑到李笑面前，弯腰掬了一礼，道：“军爷，这蛮子在本店白吃白喝，还打伤我的伙计，请军爷作主。”说话的时候，指了指坐在地上的小二，又指了指身后的二名突厥使者。
李笑脸气一寒，对周围百姓道：“此人说的可是属实，谁可作证？”
众百姓议论纷纷，一人高声道：“我可作证。”
那人分众而出，对李笑施了一礼，道：“我是这家店的食客，亲眼见到这两名蛮子吃喝完了转身就走，小二上去要钱反被打了一巴掌。”
随即有数人附和，纷纷道：“蛮子白吃白喝，还打伤伙计。”
李笑点点头，对突厥使者厉声道：“你等犯扰乱治安罪，关押大牢，拘禁十五天，来人，押走。”
即是突厥使者自然能听懂汉语，当即大惊，一人气焰汹汹道：“我乃突厥大使，你敢关我？到时定叫你家主子斩你人头。”
李笑听他威胁，更是不奈，道：“押走。”
周围百姓纷纷拍手称好，称赞李笑秉公执法。只有少数几名儒生摇了摇头，叹息道：“擅押使者，恐于两军不祥，这军爷恐怕祸大了。”
李剑瞧得暗暗点头，跟随李靖一些天，就连李笑也进步不少，处理事情起来有条有理，将亲兵交给他算是放心了。
那两名突厥使者还待反抗，却被兵士在膝弯猛的踢了一足，待其软倒，绳索一加绑了起来。李笑押着二人离去，自始至终，都没发现李剑。
众百姓意犹味尽，有些索性跑到这家店点了小菜，喝点小酒谈论起来。那老板因祸得福，生意也比平时好了二成，笑得合不拢嘴，至于那小二，老板生意一好，便奖了他二两银子，可说皆大欢喜。倒楣的突厥使者平素在大隋横行惯了，现在可尝到苦头，相信牢中那些狱卒会让他们终身难忘这十五天。
李剑哈哈一笑，正不欲见这些突厥使者，如此倒省了些事，与吕巧云牵手同游朝远处去了。
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