寅时，也就是清晨还不到五点的时候，正是人一天中睡觉最香的时候。司礼监掌印太监王体乾、九千岁魏公公等等，数十名太监内侍宫女兴师动众地来到乾清宫外等候，信王府朝奉徐应元、王承恩等随侍太监在乾清宫内负责叫皇上起床、洗漱、更衣，然后前呼后拥起驾皇极殿，参加今日早朝。
说起来，这大明朝的朝会，那是历来多变，想当初太祖在位时，简直是官不聊生。不光有早朝，还有午朝，晚朝。
太祖天天早朝不说，他老人家年纪大了，每天早上醒来的早。以太祖的性子，自己都起床了，官员还在睡觉，那不是对自己不敬吗？因此便把早朝的时间定的很早，每天卯时开始就上朝，这么早上朝，百官就必须得更早的起床啊！所以，太祖时期，百官们四更天就呆在皇宫外等候太祖起床了。
至于早朝的地点，倘若是小早朝，一般选择在皇极殿，参与人数不多，各部门主要话事人到场也就够了。每月初一、十五，往往要开个大早朝，也叫朔望朝，大早朝参与的人数就多了，凡是京师的官员，包括从外地进京公干且在吏部报到过的地方官，平时不用上朝的散官、勋贵等等都要参与，人数多达千人以上，这时候就在皇极殿门外的广场举行。这就是传说中的大朝会，也叫御门听政。
对于各部主官来说，天天大半夜得起床，早朝完后还不能回家睡回笼觉，得赶去班房坐班，这日子过的是生不如死。所以，百官称呼在太祖手下为官叫做官不聊生
等到太祖宾天之后，百官们终于松了一口气。后面的皇帝，自己都受不了这种日子，加上国家稳定，于是早朝的规矩便渐渐废弛了下来。成祖一向是乾纲独断，有事情自己拍板，实在没把握就会去找阁臣商议，用不着早朝。把早朝时间由卯时推迟到了辰时不说，小早朝一般也懒得上了，只是在每月初一、十五参加朔望朝，让百官见见皇帝，大家意思一下就行了。这样每月就那么一两天的事，顶一顶也就过去了，百官轻松，皇帝也舒坦。
等到仁宗、宣宗的时候，百官们的日子更好过了。小朝已经基本不上了，取而代之的是御前会议。国家有事，皇帝就把相关大臣召进宫里，大家坐下来一起商议解决办法。
再到后来武宗、穆宗、神宗年间，情形更加不一样了，这几位皇帝都不喜欢朝臣，干脆躲在宫里，连朝都不上了。这个时候官员们再也不以上朝为苦差了，大家开始哀求皇帝上朝了。这真是风水轮流转，说不定什么时候就反过来了呢。
天启皇帝在位初期，一开始对于朝会还颇感兴趣，也是依照规矩，逢三、六、九的早朝都会去参加，但很快就被朝堂上每天扯皮倒灶的事情搞烦了，特别是这些大臣自己纠缠不清，往往最后还要请皇帝给他作主。天启皇帝也不想面对着一群就会叽叽歪歪，不做一件实事的人。于是，他便推出魏忠贤和朝臣慢慢周旋，自己个儿回宫专心娱乐，做个快乐的咸鱼去了。
如今朱由检才刚刚登基，作为一个新的开始，新朝必须要有新气象，朱由检决定，就从朝会开始。怎么的也是要摆一摆勤政的招牌的嘛，没事要多在朝臣面前露脸。不然，满朝文武怎么能记住如今的主人是谁呢！
坐在一顶大大的步舆上，左边是一个虎背熊腰的太监，这就是权倾朝野，坊间传言要造反的太监九千岁魏忠贤，也就是先帝临终前遗言要朱由检继续委以重任的九千岁魏公公。
右边呢，那是身形瘦弱，眼神猥琐的王体乾。这厮是个墙头草，居然偷偷摸摸的一个人跑来表忠心，估计是心里有鬼。不过换个角度来看，也可以说王体乾忠心皇帝嘛，他现在还是司礼监掌印，那就继续让他干一段时间看看，要用的不顺手就让他滚蛋。
还是身边的王承恩和徐应元好，这两个跟随自己时间够久，还有常在等人，陪着自己一起出宫的小太监，与自己更亲近一些。
步舆已经停在皇极殿侧门前很久了，皇帝不动，谁敢动？
神游物外的朱由检从半梦半醒状态下醒来，刚抬起手，便听见步舆旁传来一声大吼：“兴！”
说话的是随行的鸣赞官，功能等同于后世领导人拿来讲话的麦克风，天赋点都用在了嗓门上面，只要皇帝准备下步舆，那就是他发挥作用的时候了。
随着鸣赞官的吼声，所有太监、侍卫和宫女都站得笔直，连权倾朝野的九千岁魏公公也不例外，可谓是眼观鼻、鼻观心，一动也不敢动
这是朝庭的规矩，不管你当多大的官，规矩是必须要守的，不懂规矩的人，都跟蓝玉一样，被皇帝砍成十七八块丢去喂狗了。
鸣赞官又是一声大吼：“拜！”
这也是规矩，意思是除了皇帝和当值的侍卫，其他人都得跪下。
不过魏忠贤和王体乾却依然站着，徐应元和王承恩一左一右地掀开了步舆的黄幔，这是他们的特权，也是皇帝的恩宠和特许。
魏忠贤看着那个少年慢慢的起身，睁着迷茫的眼神，看着四周人群，心中不由涌出一丝暖流。这个以前需要他照看、帮助的人，现在开始，以后就是他新的主人了，他将以一条恶狗的身份，伴随在这个少年身边。
想到这儿，魏忠贤以迅雷不及掩耳的速度，站在了步舆左边，替朱由检整理了一下明黄龙袍，轻声说道：“圣上，慢点，让老奴扶你下来。”
但现在皇帝似乎不太高兴，只见他走下步舆后，茫然的抬头四顾，醒了回神才对魏忠贤说道：“这上朝的时间也太早了点，以后还是改到九点再上班吧。”
“圣上，什么是九点？”魏公公不由一愣，然后问道。
朱由检挥了挥手“没什么，就是巳时初，大家天亮了再起床来上朝不好吗，怎么搞的比鸡起来的还早，难道皇帝还不如鸡？”
“圣上教训得是。”
“哼，每天起床那么早，难怪皇帝不长寿的了。”
魏忠贤正在思考起早床与长寿之间的关系的时候，朱由检抬脚迈入了皇极殿。
……
5点一刻，百官们正在翘首以待时，皇极殿的宫门缓缓打开，一位宦官走到台阶前，对着台下的官员高声唱道：“百官入朝！”
宦官如唱戏般的高音一落下，文武百官就作势整了整仪表，这才在内阁首辅黄立极及英国公张维贤的率领下，鱼贯而入，文官北向西上，武官北向东上，公侯、驸马、伯站在武官前排。
“吾皇万岁、万岁、万万岁！”百官一拜三叩首，向皇帝称贺，整齐的山呼声，一时间充满了大殿内外。
“众卿平身”崇祯一边打着哈欠，一边说道。
毕竟做信王的时候慵懒惯了，养成了每日睡到日晒三竿，想在短时间内改成勤劳早朝的的作息显然是不太可能。
趁着大殿上还没人说话，朱由检赶紧朗声道：“奏事之前，朕先说个事”
金銮殿上一时鸦雀无声，静等皇帝开口发言。
想着后世全世界上班族都是八点半或者九点开始上班，应该有一定的科学依据吧！
“诸位爱卿三更起床，五更点卯实在是辛苦，特别是诸位老臣，年纪已经够大的了，若是折腾出个头疼脑热，让朕心里如何过意得去？朕决定，为免去诸位爱卿早起操劳弄出疾病，从今往后，早朝改到巳时初开始，诸位爱卿以为如何？”
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