“小源你先坐，看会电视，我去把果盘切了。”一个身形瘦削的中年妇女从什锦果篮挑拣水果，虽是在笑着说话，却怎么也掩不去神色中的哀愁。
江问源咽下喉间涩意，“陈阿姨，我来帮你吧。”
陈阿姨连忙摆摆手，“我还不知道你那厨艺吗，你进厨房就是给我添倒忙。这会天热，你去把窗户关上，开空调凉快会，我很快就回来。”
“我刀工不行，帮您把水果拎进厨房还是可以的吧？”江问源拿起果篮，“陈叔叔鼻炎对空调过敏，我向来耐热，不吹空调也没关系。”
江问源说自己耐热，不是在和陈阿姨客气。
今年刚入夏，气温就节节攀升，把整座城市变成一个巨型烤箱。这种时候大部分人都恨不得在空调房里扎根，一步都不出来。江问源此时穿着黑色长袖衬衫和黑色牛仔裤，他提着果篮走了很远的路才来到陈阿姨家，身上清清爽爽，半滴汗都没出。
陈阿姨暗暗叹气，“你陈叔叔去朋友家做客了，吃过晚饭才回家。”
“陈叔叔也有提前回来的可能，不碍事的。”江问源提着果篮和陈阿姨往厨房走。
江问源把果篮放在案板上，正要退出厨房时，陈阿姨喊住他，“你陈叔叔没有怪你，他只是……过不去心里的那道坎。过段时间慢慢就会好的。”
“谢谢你，陈阿姨。”江问源朝陈阿姨露出一个微笑，他已经很久没真心实意地笑过了。
陈阿姨在厨房切果盘，江问源回到客厅，在红木沙发坐下，他顺手拿起电视遥控器——
一种毛骨悚然的危机感突然袭上江问源心头！他根本来不及做出任何反应，就被一只无形大手牢牢掐住后腰，猛地拖进虚无的深渊。在江问源极速坠落时，陈阿姨家客厅仿佛掉进黑洞，扭曲旋转着消失在黑暗中，最后连一丝光芒都逃不出来。
坠落的过程持续了十几秒，江问源身体一沉，失重感消失，终于停下来了。
江问源感觉身体仿佛经历十几趟惊叫云霄过山车的摧残，头晕目眩，四肢无力，恶心得差点没吐出来。身体糟糕到极点，四周也暗得伸手不见五指，但江问源还是迅速察觉到某些异常。
身下不再是红木沙发的硬质感，取而代之的是天鹅绒般柔软绵密的触感；客厅的窗户敞开着，户外的暑气直往屋里钻，可现在他却感觉不到一丝一毫的热气，整个人仿佛置身于巨大的冰库中，冰冷入骨。如果这是一个梦，那这个梦给人的感觉也太真实了；如果不是梦，不管怎么想，这都不可能是陈阿姨家……
“欢迎各位玩家来到圆桌游戏-85955。”伴随着清脆的啪嗒声，一个暗哑的声音响起。
无尽的黑暗中，一根根蜡烛绕着圈在江问源头顶上方燃起，照亮一小方黑暗。
那是一盏布满岁月痕迹的圆形蜡烛吊灯，悬挂吊灯的锁链长得看不见尽头，消失在上方的虚空中。吊灯的光芒很昏暗，只模糊地照亮一片圆形区域。十多张比人还高的单人立背扶椅将一张巨型圆桌笼在中央。隔绝在椅背之外的黑暗区域，隐约传来让人不安的动静。
江问源就被禁锢在在这十几张扶椅之一，除了江问源以外，其他扶椅中也坐着人。
这些人当中，有些人状若癫狂，嘴巴张张合合仿佛在说着什么，却什么声音都没有传到江问源耳中；也有几个人神色惊恐，却勉强控制住自己，四处张望，尽可能地了解自己身处的环境，江问源就属于这类人；还有最醒目的一类人，他们似乎对现状并不惊慌，安静地坐在扶椅中，注视着圆桌中央的灯下黑。
一尊二十厘米左右的小丑木偶站在圆桌中央的阴影中，用油彩画成的哭泣脸滑稽又阴森，它再次开口，说话时可上下活动的嘴啪嗒啪嗒地碰到一起，“现在开始收取玩家的入场券。”
无人操控的小丑木偶迈开细长的双腿，随意选一个方向，啪嗒啪嗒地走向某张扶椅。
第一个被选中的是一个三十岁左右的女白领，她神色冰冷地注视着朝她靠近的小丑木偶。小丑木偶灵活地跳上女白领的肩膀，伸手触碰了她的两只耳朵。当小丑木偶的手离开女白领的耳朵，女白领原本还算镇定的表情一瞬间变得扭曲起来。小丑木偶对女白领恨不得吃了它的表情视而不见，从她的肩膀跳下，顺时针朝着下一个人走去。
小丑木偶触碰每个人的身体部位并不固定，看不出什么规律来，它的动作很快，一会功夫就绕过小半圈来到江问源的面前。小丑木偶人性化地做出抱臂手托下巴的动作，它停顿半秒，歪了歪脑袋，才朝江问源伸出手。江问源被禁锢在扶椅之中，只能认命地闭上了小丑木偶触碰的左眼。
江问源能清晰地感觉到左眼的温度在快速流失，当小丑木偶的手离开左眼，他立刻张开左眼，然而，闭眼时收窄的视野并没有恢复，他左眼的视力竟然消失了！不幸中的万幸，小丑木偶对江问源的右眼似乎不怎么感兴趣，啪嗒啪嗒地走向下一个人。
冥冥之中，江问源心底生出一种得到认可的感觉，身体上沉重的禁锢也悄然解开了。
所以，左眼的视力就是小丑木偶说的入场券么……
到现在为止，所发生的一切已经完全超出了江问源的理解范围，但他并没有趁恢复身体控制权的机会想办法逃跑。这不仅是因为逃跑无法拿回左眼的视力，更是因为在他之前被收走入场券的人，没一个离开扶椅的。
小丑收取入场券的手段诡异，速度也很快，转眼之间又走过三四个人，离江问源也有一小段距离了。就在这时，江问源搁在扶手上的双手几乎同时被两只手覆盖，两只手一温热一微凉，分别来自坐在江问源左右的两个男人。
江问源的神经本来就处于紧绷状态，突然被吓一跳，立刻条件反射地缩回双手，右手的电视遥控器不小心从手中滑落，无声地摔落在脚下的黑暗中。
江问源警惕地看向左右二人，却发现他们的反应比他还要大。
江问源曾和男友一起去聋哑学校当义工，所以懂得一些手语和唇语。即使声音被隔绝，他也能通过唇语大概读出两人的交流。
右手边穿着一身校服的高中男生惊叹，“这是……新人？排在空位右侧第二个座次的新人？这也太逆天了吧？！”
左手边西装革履的社会精英冷静地分析起来，“着装得体，室内拖鞋，电视遥控器，双手都没有戴戒指。在别人家做客时突然被卷进圆桌游戏的高素质新人。”
“你说得很有道理。”高中男生认同地点点头，他在圆桌台面下对社会精英晃了下中指戴着一枚骷髅戒指的左手。
社会精英也在圆桌下向高中男生展示右手食指上的铂金戒指。
随后，两人默契地褪下双手的戒指。
江问源还完全摸不着头绪，两人就已经达成了某种共识。
现在不是藏拙的时候，江问源对显然也掌握唇语的两人问道：“我的确是第一次进入圆桌游戏，能问一下你们的戒指有什么用吗？”
高中男生一副见鬼的模样，“高素质新人还带唇语技能，你该不会是开挂进游戏吧？”
社会精英的情绪控制力显然更强，他高冷地看着江问源，“等你通关这局游戏，就会知道答案。”
江问源：“……”圆桌游戏别的方面他不清楚，但老手对新人不太友好他算是知道了。
三人短暂的交流结束，小丑木偶已经走完圆桌一圈，它扬着哭泣脸，啪嗒啪嗒地再次从江问源面前经过，最后停在圆桌唯一一张空着的扶椅前，这张空位就在社会精英左侧。小丑木偶双腿并拢站定，挽手朝众人行鞠躬礼，声音阴森可怖，“入场券收取完毕，六十秒后，圆桌游戏-85955正式开启。祝玩家快乐游戏，团灭死绝！”
小丑木偶话音刚落，蜡烛吊灯的灯下黑浮现出一个燃烧的血色数字“60”，并开始读秒倒数。
等待死亡倒数的感觉非常不好，坐在小丑木偶斜对面的一个脸色惨白的中年男人，突然发起疯来，他踢翻扶椅，一头扎进黑暗之中，他要离开这个见鬼的地方，他要回家！
小丑木偶对中年男人的临阵脱逃无动于衷，甚至还开心地拍起手掌来。
中年男人跑出去没多久，就传来一阵野兽嘶吼着撕扯骨肉的进食声。野兽撕咬的动作非常野蛮，座位和中年男人相近的几人，被溅了一身滚烫的血肉。随后，一条被啃掉一大半肉的人腿划过半空，重重地摔在圆桌上，断腿的肌肉和神经还很新鲜，血淋淋地在桌面上抽搐了几下。
可怖的画面和刺鼻的血腥味，充斥着所有人的感官。玩家之间的声音不互通，那个逃跑的中年男人，连遗言都没能留下，无声无息地死在绝望的黑暗里。
江问源捂住嘴忍住作呕的感觉，在六十秒倒数归零时，最后朝小丑木偶看了一眼，如果不是他产生错觉的话，在中年男人惨死之后，小丑木偶身上的黯淡的纹理变得鲜艳了许多……
光影交替，江问源身处的环境无缝切换成机器轰鸣的施工现场。
除去那个死在黑暗中的中年男人，本次圆桌游戏的玩家一个没少，十四个人一起站在铁轨旁铺着石渣的空地上。一个头戴黄色安全帽的黝黑男人站在铁轨上，手里拿着喇叭朝他们训话，“这次铁路隧道坍塌抢修，要在十天内完成。抢修队人手不足，你们能主动提出帮忙抢修，我感到很欣慰。抢修队不会亏待你们，从今天起，你们的住宿和伙食都由抢修队负责，抢修结束后也会按劳给你们支付工钱。我是你们的工长梁哥，你们有什么问题都可以来问我。”
玩家里有好几个身上大面积沾染鲜血的人，还有几个垂着脑袋不停抹眼泪的新人，衣着打扮五花八门看着也不像是来帮工的，这种种异常全部都没能引起梁哥的注意。梁哥指着旁边空地上的两个装着工具的木箱，“你们可以选择的工作有三种。一，和我一起进隧道挖坍塌的土方；二，清理搬运隧道里的土方；还有最后一种，去厨房帮厨。为了方便最后结算工钱，你们每个人只能选择一项工作，每项工作都有对应的工具，工作一经选定就不能更改。”
这个时候，就算没人提点，刚刚经历过一场死亡的新人都已经明白了，眼下他们选择的不是工作，而是通往生或死的钥匙。装着工具的木箱没有盖子，里头的东西一目了然，铁锹六把，二人用装土车三辆。帮厨的围裙仅仅只有两条。
“你们的宿舍安排在隧道南侧的集装活动房，每间房可以住两到四人，个人卫生统一在靠近河边的卫生间解决。隧道附近没有生活区，工地九点熄灯之后附近会变得很暗，你们最好在那之前回宿舍休息。”梁哥安排好住宿后，又再三向众人强调了诸如戴好安全帽之类的工作安全须知。把重要的事都交代清楚后，梁哥便不再管玩家，在工友再三的催促下加入抢修工作中。
梁哥刚走，玩家之间的气氛一下变得紧张起来，一些玩家不动声色地将木箱围起来，江问源不过迟疑了一会，就被挤到外头。
“哥们，你打算选什么工作？”
江问源感觉到有人拍了下肩膀，转头看去，原来是圆桌上坐在他右手边的眉眼清秀的高中生。他手里拿着顶黄色安全帽，手上并没有拿工具，“哦，差点忘记自我介绍，我叫张辰。”
“……陈眠。”鬼使神差地，江问源没有报上真名，而是借用了男友的名字，“我想先到四周转转收集一下情报，回头再选工作。”
“现代人都知道情报的重要性，但是现在情报和选择优先权不可兼得，等你转完一圈回来，估计就只剩下进隧道挖土方的工作了。圆桌游戏面前人人平等，其他人可不会因为你是新人，就把较为轻松的搬运土方和帮厨工作让给你。”圆桌上坐在江问源左手边的社会精英也加入话题，和江问源想象的一样，他的声音低沉好听，和冷峻的长相浑然相成。
江问源分析道：“既然这是一个游戏，最开始的选项一般都不会是即死选项，我想最需要关注的还是隐藏在这些选项背后的线索。”
张辰吊儿郎当地打个响指，“不愧是圆桌给予高评价的新人，被卷进莫名其妙的游戏，目睹逃跑玩家的惨死后，还能迅速冷静下来思考。”
社会精英微微一笑，“突然遭遇恶劣事故能迅速冷静下来的人有两种，其一，经过特殊训练的人，比如军人、警察；其二，遭遇过比现状更痛苦更惨烈事件的人。不知道新人是哪一种呢？”
江问源面无表情地看着他，并不说话。
社会精英没有继续追根究底，“我是左知行，很高兴认识你。”
张辰仿佛看不到江问源冷得快要掉冰渣的表情，笑着提议道：“要不我们三个一起组队探索地图吧。”
左知行没有犹豫，“我接受。”
江问源还没给出答案，就被隧道那边的骚动给打断，只见一个工人躺在担架上被抬了出来，竟然是刚才给他们发布任务的工长梁哥。他被二次坍塌的石头砸破头，血咕咚咕咚地从伤口往外冒，呼吸也很微弱，抢不抢救得回来都难说。
随之而来的还有一个更不幸的消息，梁哥意外受伤，玩家需要再多派一个人参加挖土方的工作。
“要不……我们还是先把工作定下来再去踩地图吧？”张辰朝挤满玩家的工具箱走去。
左知行冷笑，“这个世界上我最讨厌两种人，一种是知难而退的人，另一种是出尔反尔的人。”
张辰扁扁嘴，“我不是，我没有……”
“那就走吧。”左知行冷酷地下定结论，“陈眠你还愣在那干嘛，赶快跟上。”
江问源：“……”貌似我还没答应和你俩组队吧？
谁都不想成为下一个梁哥，可搬运土方和帮厨的岗位只有七个，估计一时半会都没办法完成工作分配。还在为工作分配僵持着的玩家们没有发现，有几个人已经悄悄地离开了队伍。
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