林谨玉没歇几天，便被林如海以考问功课为由叫到书房去了。随意抽查了两篇文章，听儿子背了，又释义。
小家伙口齿清楚，林如海点了点头，坐在椅中道，“你这回去京都，觉得你外祖母家的几个表兄弟如何？”
“挺有趣的。”林谨玉道，“儿子不是都说过了吗？
“臭小子。”林如海卷起手中的书敲了儿子大头一记，笑骂，“在我面前还敢装，你那几个心眼子我闭着眼都一清二楚。你二表哥得罪你了，怎么一句好话没有？”
林谨玉皮皮的笑，“儿子倒想夸二表哥几句，可偏二表哥也没啥出彩的事能拿出手。我若是胡乱编了来，岂不是欺瞒爹爹和娘亲么？”
“少废话。”林如海声音安稳，也不催林谨玉，只是淡淡瞅了小家伙一眼。
林谨玉无端端觉得有股无形压力，忙垂手道，“二表哥那人，我瞧着是不咋样，说是进学念书，可是在他房间里一张纸一册书都看不到。琏表哥，我没见着几面，外祖母家是琏二嫂子当家，外头的事都是琏表哥去张罗，听说琏表哥身上只捐了个功名，在家也是不念书的。还剩下一个环表弟是庶出，在府里也没人待见，那府里有头有脸的丫头婆子都能给他脸色看。先珠大表哥留下了个儿子叫贾兰，才二三岁的模样，珠大嫂子好像教贾兰念些蒙学认些字。按理二舅母是贾兰的亲祖母，儿子瞧着并不亲近。”
“你外祖母家也是累世官宦之家，没想到子孙竟不成器至此。”林如海熟知两个舅兄的性情，倒是对小一辈了解不多，没料到比他想像中的更加不堪，他已近天命之年，儿子有主见知道念书，以后定有出息，可毕竟年纪幼小自家人丁单薄。此次林谨玉去京都，林如海也有跟岳家亲近之意，想着日后儿子也有个兄弟臂膀，相互扶持。
谁知人算不如天算，竟是这种情形。
林如海听儿子说得头头是道，老怀大慰，又问，“那你觉得你这些表兄表弟竟无一可结交么？”
“儿子这才头一次去，母亲自出嫁后并没有回过京都，再亲的血缘离得远也得生疏。外祖母只有母亲这一个女儿，母亲在家时自然是千好万好。我这回去瞧着外祖母也是真心疼爱我，并不比二表哥差什么。”林谨玉道，“我也有心跟表哥表弟亲近，可说到底，我姓林呢，又不姓贾。如今还有爹爹娘亲看着呢，谁能对我不好？母亲跟二舅母听着就不对付，那边儿现在就是二舅母管家，我想着，外祖母在时还有个脸面，若是以后，真不敢想呢。”
“何至于此，舅母是外人，舅舅可是亲的。”林如海摆摆手道。
“舅舅是亲的，管的也只是外面的事儿。内宅不是全在二舅母手里么，现在琏表哥娶的就是二舅母的内侄女，琏二嫂子对自己的婆婆都是淡淡的，面子上的事儿，对二舅母却极亲热恭敬。她们是亲姑侄，二舅母对娘亲有意见，琏二嫂子嘴上不说，心里难免生出龌龊来。如今咱们家远在扬州，走动有限。真要拿什么大事相托，怕是靠不住。就算是有外祖母，外祖母毕竟年迈力衰，再者，到了真章处，外祖母也是贾家人，谁能真心为咱家考虑。”林谨玉仰头望着林如海黑中间白的发丝，感慨，你跟娘亲要是能多活十年也好啊。
林如海叹道，“咱们祖上是列候出身，到为父这儿，本无爵位相袭，皇上恩典，令为父多袭一代。到你这儿，就得靠你自己了。”
“俗话说，靠山山倒靠人人跑，当然是自己最可靠了。”林谨玉眨眨眼，“爵位什么，也比不上自己有本事，看大舅舅就知道了。”
林如海笑斥，“混帐东西，敢拿长辈取笑。这话可不许在外面说，否则定要掌嘴的。”
“我就跟爹爹说。”
林如海气得笑了，“你也不要在我面前说，省得我生气。”
“那我在心里偷偷想就是了。”
何谓世家，林家列候之家，袭爵四代，定有他独到之处。林如海不惑之年得此一子，心中百般疼爱，平日里除了命林谨玉念书外，更是手把手教林谨玉为人处事，规矩礼仪，一有空闲便将爱子带在身边教养。一来同爱子讲述与人相处之道，为主之尊，辖制下人之术，否则林谨玉也不会在管家时那么快查出奶兄私吞银钱之事来，得以在下人中立威；二来让林谨玉多见些世面，俗语说见多识广，自家这种门第出去的少爷定得显示出身份气度来。如贾母这种将孙子圈在身边像女孩儿一般娇养，在林如海看来实在是……妇人之见。
不说贾母如何教养孙子，在林如海看就是他两个舅兄的教育也完全不及格，一个只知花天酒地，一个不问俗务，只知承享祖上恩泽，全无上进之心。这也是贾府如今颓败的原因，空有公府之名，却无世家之风。
林如海道，“你外祖母家的情形，你心里有数就是。觉得不好，反正咱们离得远，少来往些就是。以后若回京，有了走动，你也不要显出疏远来。”
林谨玉晃着脑袋，有些不明白了，林如海笑，“那是你亲舅舅家，你远着，岂不是让人说你凉薄么？自己的母族，也没远了的道理。不过若是你舅舅表哥高门显贵，瞧不上咱们，这又另是一说了。”
林谨玉摸摸脑袋，嘿嘿笑了，忍不住问，“爹爹，许先生……”刚说了半句便被林如海一个眼神止住了，林如海道，“许先生留下的功课，你要好好做，他过了年回来检查，若是不好，我饶不了你。”
“知道啦。”
“还有，胭脂水粉，那些东西，不许碰，听到没？”若是林谨玉日后成天倒腾啥胭脂香粉，林如海自己先得气死。
林谨玉张开小嘴儿叹口气，“二表哥常道，女儿是水做的骨肉，男人是泥做骨肉，我见了女儿，我便清爽；见了男子，便觉浊臭。”
林如海一把揪住林谨玉的小耳朵，逼近，呲牙冷笑，“要不要给你长长记性？”
林谨玉忙去护住耳朵，赔笑，“以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失；叫儿子说，以表兄为镜，可以正心志呢。”如果想成为一个有休养有见识有志气有担当的四有青年，只要跟贾宝玉反着来就是。
林谨玉被林如海轰出书房，揉着耳朵回房休息。
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