四月三十日辰时初刻,提学司衙门。
“哎哟，你们听说了没有？”王明一大早从家中出发，排着队点完卯之后,立刻就想分享大消息了。
“当然听说了！真没想到啊,那些人竟然会和水匪扯上关系,他们可都是省城的大户啊，个个家财万贯,竟还贪心不足。”吴大人昨日虽逃过一劫，但整个人还是有如惊弓之鸟,说话的声音都较旁人都格外小些。
“这有什么好奇怪的？无商不奸,这些奸商为了利益暗地里给水匪通点消息也不是不可能的。若不是有确凿证据,钦差大人怎么敢把他们推到菜市口斩首示众呢？那可是活生生七十多条人命啊！”另一位凑了上来,分明是前几天挨了打的江大人。
“瞧你这话说的，商户怎么了？斩首的那些人里也不尽是商户吧，听说里头还有衙门里的人。再说,咱们提学司要不是捞了个玉融丸的买卖做，底下那些夫子早就留不住了。到时候你就在这提学司挂个空职吧。”王明家有从商的亲戚，自然不喜江大人把商户说的这般难听。
“说到这玉融丸啊,听说已经卖到各个地方了。最贵的地方，一钱银子才得一枚,就这还有价无市呢！”吴大人怕两人吵起来,便开始转移话题。他官职不高,一个月才几十两银子，除去每个月的开销及各种应酬外,偶尔还要砸钱在他喜爱的字画上，根本就留不下什么钱，是以听到这个价格时难免有些咋舌。
“吃着倒也不错,但之所以能卖这么贵，却不是因为它好吃，而是因为这东西难以运输。咱们漳州府没有码头，得先用车马运到延州府，才能通过各家商船运到各地，中间的车船费就将成本提高了不少。再一个，这东西天热了易变味，所以从这东西变冷后起，就要用冰镇着，寻常百姓几个这时候还能见着冰的？单就这些冰，恐怕也得花上好多钱。”
江大人将这里头的门道一说，另外两人便露出恍然大悟的样子，怪道这东西运出去后卖这么贵，果然贵也有贵的道理。
“只是，江大人你怎么如此熟悉，莫非？”王明猜测，是不是江大人暗地里安插了人手进那玉融丸作坊，不然怎会如此了解呢？
“我娘子说是听那张氏商行里的人说的，有外地行商听说玉融丸吃起来滋味鲜美，入口即化，便也想来分一杯羹，谁知道价钱一报，他们就吓坏了。为了不让这些人破坏他们的口碑，掌柜的才会把这里头的缘由解释清楚。”江大人道，这是他娘子出去买东西时听见回来学给他听的，当时她还庆幸她们一直生活在漳州府，只需花上少少的钱，便能买到一斤，但每人也只限一斤。
“你们说，这张氏商行的少东和咱们楚提学是什么关系？我觉得应是楚提学亲信，所以才能将这玉融丸的生意交给他们做……”
他们这边聊的如火如荼，只听外面一声咳嗽，几人立刻分散开，回到自己的座位上，待那一抹身着青色官服的背影从门外经过，听不到一点脚步声后，方才抹掉额头沁出来的汗珠，开始一天的工作。
至于八卦，那是再不敢了，谁知道那楚大人会不会中途折返再回来看？他们也不知道，一个二十出头的年轻人到底哪来那么多心眼和大家斗智斗勇，反正这几天下来，一头栽下去被他批评的人还不少。
……
楚辞巡视了整个提学司衙门一圈后，发现大家都在兢兢业业地工作，顿时觉得有些老怀安慰。
他回到提学厅里，开始处理公务。除了提学司内部递上来需要他斟酌盖章的公文外，还有下面各县分巡道呈上来的关于各县优质学子摸底的评估表。这也是他之前布置下的任务，下面人完成的就是要比提学司内部的这些人要认真一些。
时间就这样一点一滴的过去，等楚辞扔下笔回过神来之时，已是午时正了，
楚辞向看守他院子的两个小哥打了声招呼，然后才往后衙走过去。在回去期间，他看见很多官员凑在一起说着什么，隐约能听见什么“私盐”，“水匪”，“勾结”这一类的词语。楚辞有心上前听一听，谁料到那些人一见他靠近就噤声，随后恭敬地问声好，再迅速离开。
刚开始楚辞还以为他们真有急事，但一个二个都这样，楚辞自然明白自己已经被排挤了。
他无声地叹了口气，看来这几天的雷霆手段确实有效果，估计他在众人心里，和那追魂索命的阎罗也没什么两样了。
楚辞迈着沉重的步伐回到了家，一进家门，常晓就迎了上来：“老爷，您回来啦，是谁惹您不高兴了吗？”
“没有的事，就是许久不曾端坐一上午，有些疲累罢了，不碍事的。”楚辞挤出一个笑容，证明自己很好。
“那我等会给您按按吧？”常晓有些担心，“要不我再让大虎哥给您炖只鸡补一补？”
楚辞连忙摇头，这次回来不过五六天，鸡倒是吃了三四只了。也不知道张虎眼里的他家主子到底是什么样的弱质书生。为了转移话题，楚辞转头四处看了看，然后问道：“张公子呢？他怎么又不在？”
常晓摇摇头：“张公子出去谈生意了，早前他还让小橙子哥哥带话回来，说今儿个在外头吃。”
“如果我没有记错的话，文海他已经连续四日在外头酒楼吃了吧？昨天晚上还回来的很晚，是也不是？”
楚辞的脸色有些凝重，也不知是这桩生意却是举足轻重还是有人故意为难，往日都是张氏商行的掌柜的去谈生意的，这次却带累了张文海这些天一直在外面抛头露面。
如果他只是一般商户出身，处理生意本就是他的职责。但文海他已经是个秀才，日后还要继续求学，实在不宜这样行事。
吃完了午饭也不见张文海回来，楚辞去到前衙又坐了一下午，放衙后边匆匆往回赶了。
“老爷，张公子已经回来了，此刻正在他的房间里睡觉，因为他回来时喝得醉醺醺的。”常晓说道。
楚辞皱眉，道：“你把小橙子叫过来，我问问他是怎么回事？”
小橙子在张文海卧房的外间守着，听常晓唤便走了出来，再一听是楚辞找他有事，立刻小跑着出去了。
“楚公子，您找小的有什么事吗？”
“小橙子，你家公子最近几天是在谈什么生意吗？我见他每日早出晚归的，学业也懈怠了，人也憔悴了不少，就想问问是怎么回事？”
小橙子想了想，说道：“楚公子，我家少爷这几天确实在谈一桩生意，是一个购买了大量玉融丸的船主人介绍的。本来该何掌柜去招呼的，谁知道那边说这次生意很大，只派一个掌柜的和他们谈是看不起他们，我家少爷没办法，这才自己上了。”
“生意很大？”
“是啊，听说对方来头不小呢！好像是什么有名的人。不过我瞧着那人倒挺平常的。”小橙子有些奇怪，哪有富商不是穿着绫罗绸缎，浑身穿金戴银的？和他家公子坐一起的那人，看起来真的很普通。
楚辞心念一动，问道：“你可知道这人叫什么吗？”
小橙子迟疑了片刻，答道：“好像是姓赵的吧？至于他的名讳，我确实不知道。”
楚辞想了想，姓赵的？他总觉得，这个姓他好像在哪里听过，而且不止一次……
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