“小子楚辞,拜见穆大人。”
楚辞躬身行礼,他的动作流畅优雅,姿势完美无瑕。
“免礼，坐吧。”穆大人看着楚辞,眼里闪过一丝讶异,他原本还以为许征的徒弟,和他是一个性子的。没想到看起来倒是温和。
“多谢大人。”楚辞在他下首坐下,他只坐了三分之二的位置，不敢坐满。
“我见许年兄信上说,你是西江省今科解元郎？你小小年纪，便有如此成就,真是了不得啊。”穆远修微微一笑,话里尽是赞赏。
楚辞起身又行了一礼：“多谢大人夸奖,在下受之有愧，此次侥幸得中解元,万不敢以此为傲。”
“好,不止才华出众，还虚心向上,许兄这个徒弟没收错。”穆大人捋了捋胡须，笑着说道。“你先生说你的春秋治的尚可,我知他从不轻易夸人,这个尚可必是很好的意思。我当年也是治春秋的，现在就考你几题，怎么样？”
“大人尽管发问便是。”
“好,民生在勤，勤则不匮何解？”
“这句话说的是，老百姓们想要获得富足美满的生活，就要辛勤的劳动，只有劳动才能创造源源不断的财富。这句话为的就是劝朝廷以农耕为主，民贫则奸邪生，只有百姓们安居乐业，国家才能长乐永平。”
“好，说得好！可惜你已是许兄高徒，不然老夫也想收你为徒了。”
楚辞知道他这是客套话，但这穆大人讲话真的很中听，怪不得能升的这么快。
穆远修又问了几个问题，楚辞皆对答如流。穆远修原来只是客气，现在倒是真心实意的觉得楚辞这个人果然有两把刷子。
他把保书写了，交给楚辞，笑着说道：“哈哈，往后你高中状元，可不要忘了我保举之功啊！”
“大人金口玉言，若能得中状元，晚生必不敢忘记大人举荐之恩。”楚辞也笑着说道。
“时间不早了，你留下用个便饭吧？”穆远修说道。
“大人留饭，本不应辞，实在是落脚之处暂无，小生还要随书童一起去寻个住处，只能先谢过大人好意了。”楚辞可没这么厚脸皮，两人现在的交情靠许先生的拜帖维系，贸然留下吃饭，只会让人看不起。
果然，穆大人也没再邀，只说：“既如此，那你便早点去吧，免得时间太晚耽搁了。下次你上门，可不能再推辞了。”
“是，小生告辞。”
楚辞随着仆人往外走，又回到了刚刚的门房那里。屋内甜香弥漫，张虎正坐在桌旁，将点心一块一块往嘴里塞，他的手边此时已经放了三个盘子了。
可真实在！楚辞在里面只稍稍抿了两口茶水，更别提吃东西了，这家伙居然在这里吃了三四盘子！
穆府的人都看好戏似的盯着张虎，他们还从没看过这么能吃的！
……
因为张虎在穆家已经吃饱了，所以楚辞就没去饭馆里，而是坐在路边的小摊上，叫了一碗馄饨。
这馄饨个个雪白，小元宝似的陈列在案板上。老板拿了个笊篱放了十几个下到开水锅里，然后盖上盖子，开始往碗里放猪油盐酱油等调料。
等馄饨煮好了之后，他将笊篱一提，皮薄馅大，晶莹剔透的馄饨就落到碗里，再添上一勺热腾腾的汤头，那味道，真香！
楚辞拿勺子舀了一个放进嘴里，鲜香味美，让人欲罢不能。他每吃一口，旁边都会响起一声响亮的吸溜声。
“老板，再来一碗。”
“老爷，我不饿。”张虎别扭地说。
“不饿也得吃！”
“谢谢老爷，老爷真好！”张虎笑了起来，憨憨的样子，很像楚辞以前在动物园看见的小黑熊。
吃过一碗暖烘烘的馄饨，二人找了辆马车去到文兴坊，通过牙人以七两一个月的价钱租下了一个独门独院，那里头有三间卧房和一间厨房。
贵的好处就是，院子不需要打扫，里面的一应东西俱，他们直接拎包入住即可。
立好契约后，楚辞揣着新鲜出炉的租房证，坐上来时的马车，回到了西江会馆。
楚辞进了屋子，收拾好包裹就想走。孰料张虎利索地卷起两张床铺上的被子，用绳子一绑就往肩上扛。
“等等，大虎，你这是干什么？咱们住的地方不是有吗？都是新的，我看过了。”
“老爷，这几床被子花了好多钱，只盖了一夜便不要了，多可惜啊？”当初他大姐嫁人时，还因为家里陪不了两床新被子当嫁妆哭过呢！
“说的也是，罢了，想带便带走吧。我也不喜欢盖过的被子又给别人盖。”
楚辞出门的时候，就感觉到了若有似无的视线。他坦然地往外走去，凭啥自己花了钱的东西不能带回去？穿越过来一两年，他也
渐渐养成了农家人勤俭节约的好习惯，再不像以往那样大手大脚了。
在租的房子睡了一夜，楚辞将昨天的睡眠都补了回来。这里环境清幽，十分静谧，出入往来的都是些博学之士，大概就是古代版的高档小区了。
安定下来之后，楚辞写了一封信回去。信上絮絮叨叨写了好多东西，装在信封里厚厚的一大叠，驿站的还让他们加了十文钱才给寄出去。
寄了信后，楚辞拿着保书和举人文书一起去到吏部登记信息，会试前一个月，他还要过来领盖了章的文书，然后拿着去参加科试，科试过了之后，才能参加会试。
这科试和岁试是差不多的意思，都是为了考察学子们有没有认真看书。像有些举人，几年都没碰到书了，为了得到一个天子门生的称号，就特意赶来参加会试。为了减轻考官们批卷的负担，科试就会先刷掉一批凑热闹的人。
之后的日子，楚辞就闭门在家用功读书和做文章了。京城离家乡太远，先生们鞭长莫及，督促不了他，他只能自己约束自己，不要被京城的花花世界所迷惑。
张虎本想陪着他一起用功，楚辞却让他和熟识的书童们一起去玩，玩回来后，可以将看到的，听说到的讲给他听。
“老爷，我今天和他们一起到西凉桥那边玩去了，那里有卖糖人，碗糕……”饭桌上，张虎努力地将今天看到的东西讲给楚辞听，他的惯例永远都是从吃食开始讲的。
讲完了一天的见闻后，张虎舒了口气，显然是被累到了。楚辞失笑，好嘛，让他出去玩倒变成一个任务了！
“老爷！”张虎突然叫了起来，然后手忙脚乱地起身，从自己的衣服里摸出了一张皱巴巴的邀请函。
楚辞展开一看，上面写着：楚兄亲启，区区不才兹定于十二月初一日于城北梅林起一“梅花社”，故此广邀众位才子一同前往，互通有无。
邀请函的落款是罗西，这人楚辞不太认识，就问张虎这个人是谁。张虎皱着眉头想了很久，方才说道：“他是阿文家的少爷。”
阿文？楚辞想起张虎这几天一直念叨的，想起了阿文应该是鲁东省的人，那么这个罗西应该是鲁东省学子了。
“给你信函的是他吗？”
“不是，是阿文给我们的，他说如果老爷你要去的话，就要交一两银子的入社费。老爷，你要去吗？”
“去，别人第一次邀约，不去不太好。你将我那件狐裘找出来，后日我穿着那个去。”
这两日京城刮起了北风，一天到晚呼呼地吹着，人一出去，发型衣服都被吹乱了，看来后天除了狐裘，还要束冠才行。
不出楚辞所料，十二月初一这一天，外面的风还在刮，只不过没有前两天的大了。天阴沉沉的，像是压了什么东西在上面，楚辞觉得，这两天应该是要下雪了。
张虎出门喊了一辆马车，两人坐着往梅林去，下了车后，楚辞拿出一两银子换回的木牌，将他递给守在园子门口的仆役。
“公子请进。”
楚辞微微颔首，然后朝里面走。从园子大门往里，经过了一条长长的走廊，走廊上刻着许多图案，看起来很是精美。
走廊尽处是一道月亮门，再往里走一些，便闻到了一阵清雅的幽香。
果真是：梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香啊。
这园子极大，里面大约有成百上千棵梅树，棵棵形态各异，上面点缀着各色的梅花，红白交织在一起，比起单色的园子，更有一股风味。
他在门口稍稍停顿了片刻，然后抬步往里走去。他头戴雪白玉冠，身披红色狐裘，面如冠玉，眼若含星，行走时步伐缓慢，犹如闲庭散步。那高贵优雅的样子，让很多学子都难免有几分自惭形秽。
“敢问这位兄台高姓大名？吾乃琼海省学子，姓赵名瑞，表字中廉。”一个学子忍不住上前来套近乎。
“赵兄好，吾乃西江省学子楚辞，表字怀槿。”
“楚兄名如其人，实乃端方君子，怀瑾握瑜。”
“赵兄谬赞了，我的槿乃是木槿，实乃榆木疙瘩一块，担不起瑾瑜之美誉。”楚辞笑道，自谦了一下。
“哦，原来别人胸怀美玉，阁下胸怀草木啊，这不就是……哈哈。”从赵瑞身后走出来几个人，说话的那个和楚辞打扮的差不多，但一眼看去，两人束发的玉冠还是有很大的差别的。
在楚辞刚进来时，就有了推了推束玉冠的那个人，努了努嘴示意他看过去。同样的打扮下，那人无论是样貌还是风度都略输了一筹。他心下不喜，故在听见楚辞自谦后，特意曲解他的字。
其他人听懂了他的未尽之意，也笑了起来，不过笑得比较含蓄，没什么恶意，不像这个人一样，笑得像个刚生了蛋的老母鸡一样。
楚辞也听懂了，这是拐着弯骂他草包呢！他不过自谦一句，竟能引来一句嘲讽，
真是傻逼年年有，今年特别多！
楚辞虽然在心中激情辱骂他，但脸上却不显，笑意盈盈地问道：“敢问这位兄台高姓大名？”
“我乃北定府谢翔飞，字升回。”这人大声说道，显然是很骄傲的。
楚辞心里嫌弃了一下，翔？还飞？幸好他不生在现代，不然在翔字已经被玩坏的情况下，怎么还好意思顶着这个名字出门？
不过他倒不至于在翔字上做功夫，他嘴贱，其他叫翔的人何辜？
“哦，身肥啊！阁□□态丰腴，倒是与这个字很配。”楚辞煞有介事地点点头。
“你在说什么？！我字升回！取合翼而升，翔羽回转之意。”那人听见他怪异的口音，不由大怒。
“哦，原来是合翼而升，翔羽肥转的升肥啊！我还以为是身体丰腴肥硕之意呢。”
“你是故意念成这样的吧？”
“在下冤枉啊，我念错了吗？我所居之处靠近闽地，大家都是这样念的。此处可有南闽学子？”楚辞拔高声音问道。
“在下乃南闽学子，阁下找我有事？”这个学子在另一边赏景，尚不知这边发生的事情。
“请你读一读，合翼而升，翔羽肥转中的升肥二字。”
“你乱说什么，是升回！”谢翔飞怒道，他这样带，那别人肯定也会读错了！
“什么升肥不升肥的，你们二人不是读的都一样吗？难道我连这个都昏不清楚吗？”那学子觉得他们在拿他取笑，顿时就不高兴了，斥了一句，转身便走。
谢翔飞绝望了，突然想起那个人第一次念他名字时叫的是谢翔灰。难不成真是当地习惯？什么破（pe）地方啊！
一个小小的插曲之后，这次结社的社主见人来的差不多了，便拿出了一个木盒，里面放了很多的纸条。
“这上面有很多的要求，抽到了哪张纸条，便按上面说的去做，一个时辰之内，做不到上面要求的兄台，则需要受罚。这受罚的内容嘛！便由第一个做到的兄台决定。大家放心，这上面的要求，绝对都是大家能够做到的，只限于时间的长短罢了。”
大家都说有趣，人人心里都卯足了劲想要夺个第一。等大家抽的差不多时，楚辞才上前去，摸了一张纸条出来。
上面写着：“请往右走，从梅林中一棵挂有红线的树下，挖出锦囊。”
哟，还是个寻宝游戏。楚辞瞬间来了兴趣。
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