野菜稀面汤不顶饱,王翊练功练到一半,出了身汗,肚子就瘪了下去。
他四处寻摸了一会儿,实在是没有能够入口的东西,便从床下拔了一根稻草,咬在嘴里,好像还真的就不饿了。
“辅臣,辅臣~”门外有人小声叫门。王翊连忙跑过去开门,见外面是邻居家的二狗,问道:“咋了?”
“我有事,想跟你讨个主意。”二狗拉了王翊出来,两人往门槛上一坐,仍旧是亲密无间的模样。
“说吧,让小王先生给你做主。”王翊挺了挺胸膛。
“我想去投军。”二狗道。
“投军啊。”王翊面色凝重,表现出自己的确是在深思熟虑,然后才点了点头:“可以呀,你看学里的教官,多威风。”
“我就怕爹娘不让。”二狗垂下头。
“当一年兵抵半年粮,有啥不好。”王翊托着腮帮子,道:“若是杀贼立功了,还能当军官,军官也是官啊!你可算是出人头地了……”王翊说到这里,突然想起了一张鹅蛋似的白玉面容,永远都撑着笑意,却挥散不去眉间的那抹哀愁,着实让人心痛。
“我陪你去!”王翊猛然站起来,重重拍在二狗肩上,坚定道:“咱们去投军去!”二狗一个踉跄,揉着被拍疼的肩膀:“你咋想一出是一出的?”
“啥都不说了!”王翊握拳站在门口:“咱们明天就去投军!”
“那爹娘……”
“等咱当了军官回来,你爹娘还会不认你了?”
“好……好吧……”王翊去过县里,知道县里有募兵处。他不动声色地跟父亲吃过了早饭,像往常一样往村学去了。
二狗显然没王翊那般坚定,但他爹娘一门心思都在小儿子身上,对他的变化并不关心。
其实在他们眼里。儿子并没有任何变化,一如往常闹别扭不说话,吃得却比谁都多。
两人到了学里,王翊也不瞒新来的先生,只说自己和二狗要去投军。那先生反正不指望二狗考乙等文凭当教员,自然也无所谓地同意了。
倒是教博物的陈科送他们到门口。勉励两句,还给了两个炊饼在路上吃。
只要不在别的村子落脚过夜,就不需要路引,王翊与二狗只带了自己的户口簿,便踏上了前往县城的道路。
一路上总能碰到各村往县城去办事的人,颇有些太平时节的模样。等快到县城时,王翊还看到了一支百来人的队伍,用碎石、砂浆在修路。
坐在募兵处的是个光下巴的宦官,核对了两人的户口簿。量了身高,二话不说就开出了牌子,让两人明日一早坐公中的牛车去招远预备营受训。
王翊很庆幸自己跟父亲分了两个户口,他亲眼看到有人年纪不到十六岁,来投军就必须要家里大人许可。
想想父亲对当兵的抵触,王翊用膝盖想也知道父亲肯定不会同意的。但是为了救黄先生,如今也顾不得那么许多了。
“明早才走,咱们今日去哪里?”二狗拿着木牌子。还有些恍然。
“募兵处对面那客栈不要钱。”正在招待后来人的宦官对二狗尖声叫道:“给掌柜看你的兵牌。”二人再次谢过那宦官,出了募兵处的大门。
随着日头高升。门外已经排了一条长龙,都是十**岁的青壮年。各村下派了教官之后,总有不愿一辈子务农的年轻人被神秘的东宫军所吸引,尤其是刘肆的事迹已经成了神话,谁都乐于看到一个纤夫因为武勇而受到太微星君的赏识,几乎成了将军。
“安家银什么时候给?”有人打听着。
“听说是明早出发的时候。”有些人家已经有人投了军。摸得很清楚。王翊和二狗从人群中钻了出来,二狗很好奇地回头去看那些发问的人,拉着王翊道:“听见么?还有安家银!”
“嗯,”王翊漫不经心应了一声,
“那啥。二狗,你先去客栈里住下,我去办点事。”
“你办啥事?”二狗好奇问道。
“说了你也不知道。”王翊拉着二狗抬步便去了对面的客栈,将木牌交给掌柜,要了两个床铺。
掌柜的一个劲说他俩运气好,若是再晚来些,恐怕就没床位了。
“自从募兵处开了之后,每天送去的兵士少说也有五六百人。有时候人多,牛车不够,还得自己走去呢。”掌柜的感叹道:“都说好男不当兵,现在看来,只要饷银给的高,肯卖命的人便不会少。”
“我不是为了饷银去当兵!”一个年轻人站在王翊身后,比王翊高了一头,大声道:“是为了随千岁爷平息天下,让百姓有个安生日子过!”掌柜的不以为然,连声道:“是是是,就是这么说的。”那年轻人不满地看了一眼前面两个比自己矮一头的少年,道:“你们是家里过不下去才去投军的吧?”王翊取出木牌,在他眼前晃了晃,傲然道:“看到这个没?乙等文凭,我家会过不下去么?”那年轻人气焰为之一挫,支吾两声,去找自己的床铺了。
掌柜饶有兴致地看着王翊,道:“你有乙等文凭还去投军?”
“好男儿浑身是胆!看逆贼东虏祸害天下,我不出头谁出头!”王翊高声叫道。
身后一片喝彩之声,就连二狗都露出崇拜的目光。——各个都是口气比力气大。
掌柜没敢惹麻烦,他还指望这些人吃饭呢,笑盈盈地给众人指路。这些要去当兵的娃娃最好糊弄,啥都不要,只要屋子里架上高低床,让他们过一夜官府就给五个大钱。
虽然价格不高,但架不住人多啊,这一个月挣的比过去半年的还多。王翊也很满足这种获得众人瞩目的味道,转身过去拱手致礼,仰首挺胸去找自己床铺了。
安顿好了二狗,王翊独自一人出了客栈,循着记忆里的地图找到了黄先生家里。
让他遗憾的是,黄师姐去外地巡视了,黄先生也还在德州没有回来。他给师母磕了头,将水缸里的水打满,劈了柴火,也不肯留下吃饭便回客栈去了。
客栈里已经住满了人,今天来的人又创下新高,掌柜的不得不贡献出桌子和条凳,这才将所有收录的人都安顿住下。
“看来明天肯定是没车坐了。”二狗见王翊回来,有些兴奋,但还是忍不住告知了一个悲剧的消息。
“不要紧,到招远就两三天的路。”王翊做了一下午的苦工,往床上一倒,迷迷糊糊就有些想入睡。
二狗却翻身下来,盘腿往王翊床上一坐,低声道:“辅臣,我现在有些怕了。听说到了招远,体能不合格的,就没法当战兵了。”王翊一直没撂下功夫,根本不担心这个问题,朦胧之中道:“怕啥,还会退回来?”
“就是怕他给我退回来,到时候我爹非得打断我的腿不可。”二狗担心道。
王翊给他说得来了精神,坐起身,问道:“对了,你为啥要去投军啊?”二狗撇了撇嘴,道:“他们说我是挨千刀的,还说死了最好。”这本来就是村人打骂孩子时的口头禅,谁都不会当真。
王翊笑道:“你也忒小心眼了吧?做了啥,让叔婶发这么大脾气?”
“我不过就是偷吃了一口小狗子的鸡蛋羹!他们就打骂我,好像小狗子是亲生的,我就是捡来的!”二狗很不服气道。
“别乱想了,明天就要走了,以后不到放假还见不着爹娘呢。”王翊安抚两句,突然想到:万一爹爹不知道我去投了军,以为自己被狼叼走了,那得多伤心?
这个念头缠绕了王翊大半夜,好不容易在天亮前昏昏睡去,醒来后才知道自己想多了:朝廷的感谢状会在新兵出发之后送到各家,像王翊他们离得近的,当天就能收到。
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