赵瑶听闻齐二哥哥来了，立马便回头向着门口张望，正见着小厮为他挑开门帘儿，他大步走入花厅。
庆华十三年，齐敬臣已经名满江左，众人皆知他是世家典范、少年榜眼。但这一年也是他初入枢密院的一年，齐二公子年纪轻轻便担此大任，许多人虽然面上不显，但心里存疑甚深，即便在齐家内部也是如此。但当这位公子匆匆踏进花厅时，众人却见他一身的气度已然并非少年时的锋芒毕露，反而已经有了沉静内敛的味道，方纷纷暗自感慨：假以时日，齐二公子恐更胜其父。
齐老夫人看见齐婴很是高兴，连忙朝他招手将他唤到近前，齐婴神色平和，对着祖母难得露了笑容，告罪道：“庶务缠身，竟让长辈们等我一个，实在不该。”
齐璋绷着脸，训斥道：“越发没了规矩！我看你——”
话没说完，半途就被老太太打断，还转而训斥齐璋道：“大过年的你说他做什么？他如今这么累，还不是你没给给他找一个好差事？偏对着孩子有本事！”
齐璋被训斥得没有办法，只沉默地听训。实则大家也都晓得齐璋并不是当真要训斥次子，只是当着各位叔伯兄弟的面，总不好由着齐婴迟到罢了，这才做了做表面文章。大家都是懂眼色的人，顺着老太太的话风劝了劝，便各自落了座。
席面之上珍馐美馔，戏台之上才子佳人，推杯换盏言笑晏晏之间，众人脸上都是欢乐喜庆的神采。
另一头的风荷苑，却是一副惨淡光景。
照理来论，今夜是除夕，主人家虽不在此处过夜，但齐二公子素来是大方的，往年也由着仆役们自己过除夕，大家为图个热闹，也会张灯结彩放炮竹，只是今年临近年关时却突然多了个倒在雪窝子里生死难料的小姑娘，去本家找公子报信儿的六子还遭了公子训斥，大家便提不起劲来过这个年了。
提不起劲倒是小事，叫人挠头的是公子说务必要将那小姑娘救回来，这便十分难办。六子从建康城中找了数位金贵的大夫来风荷苑看诊，都是束手无策，只因这小姑娘已经喂不进药了，便是强灌进去，也会再吐出来，如今浑身烧得高热，呼吸也极微弱，感觉只是吊着一口气儿，很快便要油尽灯枯了。
那几位来看诊的大夫见了这般情状，一个个纷纷急着要走。倒也不怪他们冷情，这除夕夜出诊本来就是看准了齐家的面子，结果这事主却摆明了是个医不好的，这若是一个弄不好让人死了，那位齐家的二公子该是个什么态度谁也摸不准，自然还是走为上策。
六子见状大急，死命拉着最后一位大夫的胳膊好话说尽，就是不许他走，求他再进厢房里给那小姑娘瞧一瞧，那大夫怎么说也不肯，直欲挣开六子的拉扯。
恰这时，白松来了。
他前几天才受了整整一百鞭，如今走路还一瘸一拐的，他走到院子门口，倚在院子的白墙上，问六子：“这怎么了？”
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