因为一之濑的事和惠吵架了。
我有意将与惠的联络维持在最小限度并保持距离，这样的生活持续了很长时间。
圣诞节没能与意外得了流感的惠见面，等回过神来已是年末。迎来了12月29日。
淡然地约定会面时间，在稍晚一点的下午三点。
这之前，我无所事事地在自己的房间里度过平常的假期。
看会儿电视看会儿书，上上网听听音乐。
打发无聊的时间罢了，不过也就是在这种平常的日子里才能有充实的感觉。
终于，离约定的时间还有20多分钟，我走出了宿舍。
虽说是在榉树购物中心的入口碰头，但也可能突然遇见。
我如此思考着，不过没有在宿舍走廊或外面发现惠的身影。
脑海中再次复盘。
对自己而言，交往到底是什么呢。
恋爱究竟是什么呢。
字典中查询「交往」一词，给出的解释里比较符合现在我俩的说法是「作为恋人的交际」。
顾名思义，这个很好懂。
而用字典查「恋爱」这个词，解释是「男女之间爱慕的情感」。
爱慕，情感。
岁月交替，我知道什么是恋爱了吗。
首先要思考的就是这一点。
在这所学校里，我学习了很多情感。
上课，与朋友谈心，与老师对话，购物，游玩。
同时也懂得了有趣，无趣，快乐，不快乐，美味，不美味，等等许多其他的事情。
通过和惠交往，也体验、经历了许多情侣之间的事。
情侣之间才有的对话，约会，还有肌肤之亲。
恐怕，能作为标准答案的行为已经全部做过了。
但这就可以说我已知晓什么是爱慕的情感了吗。
答案绝对是否定的。这并不等于了解了感情。
与惠交往之前，到现在为止。我没有任何动摇。
这是一次又一次自问自答得出的结果。
虽然没有明确答案，但想法还是有的。
我将惠作为恋爱对象学到的。即优先体验只有恋人之间才能做的事。在自己想和惠做这件事之前，我先快进到了后面的步骤，把感情搁置在了身后。
当然，我没有后悔。因为惠让我学到了很多。
只是，这样的关系还要持续到什么时候呢。就快到该做出决定的时候了。
惠是堀北班里背负着最沉重黑暗的学生。
虽然很坚强，但也容易依存于别人。我就是利用这一点将她掌控在了手中。
可如果保留这种强烈的依存性，就无法实现目标。
在我的方针发生重大改变的现在，摆脱依存是不可或缺的。
正因如此，我也有学习新东西的权利。
我是否会犹豫和惠分手呢。
如果对放手感到惋惜，这也许就可以称之为恋爱吧。
离约定时间还有5分钟，不过惠已经在约定地点等待了。她低着头，还没注意到这边。
就算是考虑到时间，也差不多该周围注意一下了。
或许是害怕抬起头来之后，却看不见我的身影吧。
还是说有些抵触和我见面呢。
「真早呢」
为了不让惠过于惊讶，我特意保持距离打招呼
「啊——」
惠应声抬起头来。
接下去我们要完成圣诞节没能完成的约会，可她的表情没有这样的氛围。或许她还处在极度不安之中。
不过至少看不出她对我有讨厌、失望、失去兴趣之类的情感。
「好、好久不见……」
「是啊。上次像这样两人独处，已经是三周前的事了吧」
简单的对话过后，我走近和她面对面。
曾经的我们可以自然而然地接触，但带着隔阂过了三周后，好像有什么看不见的东西拦在了我们之间。
「身体已经好多了吧？」
「嗯，听谁说的？」
「昨晚，担心你的佐藤有打电话过来，那时候听说的」
「这样啊……」
仍然没有平常的感觉，总觉得有些不自在。
明明关系亲密，拥有许多彼此之间的秘密。可只因心怀不安，人类展现出的姿态就随之变化了呢。
「总之先进去吧」
「嗯……」
冬天外面很冷，于是我先带着惠走进了榉树购物中心。
「接下来呢」
「是啊，本来想着先看看圣诞树的」
「嗯……」
圣诞树已经被撤走了，只剩下大片的空旷。
还有来年会变得热闹的万圣节和圣诞节。
「没能看见，有点遗憾啊」
「嗯…」
碰头一起移动之后，惠时不时有些冷漠。
要说当然，那也确实。
毕竟这次疏远的开端是我。
有了恋人还和别的异性出去，肯定会引起反感。
客观来说，我做的事被认为是出轨也无可辩驳。
惠终究还是没有勇气推开这扇带着危险气味的大门。
「总之，因为一之濑的事而产生的分歧，请允许我道歉」
我站在惠的面前，双手并拢深深低下头。
「…清隆…」
「惠感到生气和不安是当然的，准确说，你并没有错」
「没、没有那回…我也…说了很多、过分的话…」
「并不是那样吧。不如说你在克制自己」
没有破口大骂，惠只是施行正当的权力表达不满。
「本来应该在更早的阶段向你道歉的，结果却拖到现在」
同时，我将放在口袋里的盒子取出。
「这是…」
「迟来的圣诞礼物。希望你能收下」
惠慢慢伸出手，又缩了回去。
还没有完全摆脱不安，胆怯的反应。
我温柔地触碰着惠僵硬的手，让她握住盒子。
然后帮她拿好带来的大衣。
「可以打开看看吗？」
「当然」
下定决心后，惠托着盒子底部拿走了盖子。
打开盒子，映入眼帘的是闪闪发光的项链。
呆呆看了一会儿后，她惊讶地抬起头。
「我…和清隆…说过，想要这个吗？」
「不直接询问我也知道。看你不止一次在手机上搜索过。虽然也见你搜过各种各样其他的东西，但只有这个感觉对你而言很特别」
贵金属中价值更高的商品有很多，不过理解我作为学生立场的惠，不会提出不切实际的要求。
我认为绝对没选错，可……
「……」
惠把项链紧紧握在手中。
「难道我搞错了吗？」
如果是那样，就会落个自作聪明而失败的下场。
惠紧紧握着项链，拼命摇头否定。
「没有，选对了……！」
「是吗，那就好。」
「这，不是梦……吧！?」
惠当场喜极而泣，不管周围有没有人。
可以断定，她对我的依存，就在此时此刻到达了顶峰。
就算强行让她去做些言语无法表达的事，惠应该也会去完成吧。
但我并不会让这段关系在此终结。
就算这时候舍弃惠，也不能从根本上解决问题。
「清隆？」
惠眼眶湿润，带着不可思议的神情看着陷入思考的我。
「今天会过来住吧?」
惠的脸上浮现出笑容，挽着我的胳膊。
「我，我啊，本来觉得，是不是已经…不行了……！」
「同意了吗？」
「当然了，不是么…！」
惠的手中仍然握着项链，眼中的泪水不断涌现出来。
「真的可以，回到从前了……吗？」
「嗯，还像从前一样」
「真的真的，可以相信吗」
「可以的」
惠一再确认，我将她抱入怀中，一遍一遍告诉她这个不变的答案。
「太好了，太好了啊！」
「圣诞节没有一起庆祝，惠的生日一定要一起过」
「嗯，嗯！！」
惠的生日是3月8日。
一切顺利的话，那时还没到学年末考试。
在那之前，不会有任何变化。
就像一直以来的那样，陪在她身边，在她有困难的时候，支持她、保护她。
作为被寄生的宿主，这就是我的定数。
戴上项链后，惠稍显害羞地过来挽着我的胳膊。
「好久不见……了呢」
「是啊。接下来咱们去哪？」
「哪里都行。只要是和清隆在一起，哪里都可以」
在这之上没有更多的渴望了。惠如此作答，身体与我贴得更近。
「今天开始，可以再去清隆房间了吗？」
「很难找到拒绝的理由」
「
。