叮铃铃铃铃。
耳边响起了相伴已有十年的闹钟。
我无言地迅速伸出手，毫不在意地粗暴地按下了按钮。
由于用力过猛，闹钟从迷你桌上摔了下来，铃！地最后响了一声。因为它是不知道被我这样锻炼了多少次的伙伴，没有软弱到那么容易就会坏掉。
「……已经六点了吗……」
结果只睡了两个小时就迎来了早晨。脱下了不知为何而换上的睡衣，穿着内衣，迈着沉重的步伐走向洗手台。顺带捡起了闹钟，发现用透明胶带粘起的外壳脱落了，一节电池掉落在了地上。
「好像有些太粗暴了。明天我会注意的所以原谅我吧」
在那之后，我走到镜子前。
「好残酷的表情啊……」
虽然并不是特别严重，但以这样的状态是没办法在学生们面前露脸的。这几天睡得特别不好，而今天黑眼圈看上去更明显了。
我好好洗了把脸，摆出了平时几乎不用的化妆品。因为不能让学生们知道自己的状态不佳……不，是不稳定。
拿起化妆水的瓶子时，一下子和镜子中的自己对视。
「真是难堪」
下意识地摸了摸自己的脸。
指尖传来的弹力和触感，根本无法和学生时代相比。
「我也老了啊」
不过也就10多年，然而也过了10多年。
无论愿不愿意接受，我也明白过去了这么久。
「这种小事，根本就不算什么……」
并非现在才发觉了时间的流逝。这是从一开始就知道的事情。
接着刚刚停下的动作，打开瓶盖，默默地开始化妆。
总有一天会到来。
那件事，从我决定要成为教师的时候就已经知道了。
我明明知道，却没有真正做好准备。
「冷静点。这不是我的战斗，和那时的状况也不同了。如果是现在的班级的话，一定可以无事通关。没错，就是这样。就算紧张也没有用」
感受到自己的心跳越来越快，试着告诉自己这是别人的事。
这种肤浅的想法没有奏效，我的心跳愈发加速。
照这样下去，快撑不过特别考试了。前途堪忧啊。
「做好觉悟啊……」
我用双手撑着镜子，看着里面映出的自己呢喃道。
教师的早晨意外地忙碌。这所学校因为是寄宿制，职场，也就是学校离宿舍的距离很近，但要做的事情却堆积成山。备课，确认是否有联络，有时还要检查游泳池的水质。但是工作的开始时间和班会的开始时间一样，所以实际上是无偿加班。做完早上的个别准备后，现在是早会兼教师们的会议。
特别是特别考试实施的日子，这种慌张感会达到2，3倍。
这或多或少会影响到学生们的人生，所以校方绝对不允许出现失误。
「这次的特别考试，我们教师们最应该注意的是对班级的干预。为了保护自己班级的学生而不由自主地帮助他们，这种情况绝对要避免」
监察这次特别考试的碇老师将4个班的班主任召集到一起，表情严肃地警告道。
「那个，虽然有些晚但是可以问个问题吗？」
「怎么了，星之宫老师」
「我记得上次……11年前实施的这个考试，为了防止包庇自己的学生，采用了随机分配班级的措施对吧？这次却直接由班主任管理自己的班级，这是为什么呢？考虑到公平性的话，我认为应该互换」
既然会提出警告，就说明校方不希望班主任介入考试。
但如果是这样的话，还是让班主任监管自己班以外的其他班级比较可靠。
不会有老师冒着风险，专门去帮助对手的班级。
「难道不是因为校方相信我们会公平行事吗？」
听了她的发言，坂上老师冷静地分析道。
「是这样吗？」
「……这是上面决定的事情，我无法多言」
「是上面的决定，啊」
所有的特别考试，都不是我们这些普通教师能够决定的。是由更上层的坂柳理事长和参与运营这所学校的人负责掌管。
我们只是遵循他们定下的规则行事而已。
但知惠似乎无法理解，丝毫没有掩饰自己的不满。
碇老师看不下去，压低了音量说道。
「虽然这是我的想象，但在这次特别考试中，有可能会看见学生心中隐藏的一面。那些是成堆的情报。如果透露给了其他的班级的老师的话，不就有可能会影响到下次的特别考试吗」
「那样的话，不就是说明我们老师还是不被信任吗」
「这也是没办法的事情吧。这次的特别考试，有三名班主任之前好像也经历过一样的事情……。在去年进行的班内投票中，班主任也分别负责了自己的班级，应该和这件事也有关系吧？」
知惠好像一开始就明白这些，总算是接受了这个说法。
「星之宫老师……可以接着说下去了吗？」
「好的好的——。我明白了，请继续说吧」
虽然明显还是一副不太高兴的样子，碇老师还是继续了说明。
「一旦判断有给予学生意见的行为将会予以警告。重复那么做的话也可能减薪。另外，虽然我想不必担心各位，但如果出现了意图诱导应该由学生们来决定的选项这类的恶性介入，最坏的情况下也可能受到降级处分，请务必铭记在心」
在全场一致特别考试之中，选项就是全部。如果教师对特定的选项进行引导，那么特别考试的本质当然会受到质疑。
当然，无论是我还是其他班的老师，都没有这个意思。
我和往常一样，不对学生们投入太多的感情，只是一味自肃地行事。
即便这是一场充满了痛苦回忆的特别考试，这一点也不会改变。
「以上。今天的特别考试还请各位多多关照」
在那之后，我一如往常地熬过了上午的课。
不，觉得一如往常的可能只有我自己，实际上并非如此。
时间观念失常，回过神来的时候已经到了吃午饭的时间。
教师办公室的桌子上放着没吃完的饭菜。
只吃了三分之一，筷子就动不了了。
想着不能让其他人看到这种情况，于是把剩下的便当装进袋子里收拾起来。
铃声宣告着下午的课程终于要开始了。
我盯着地板走出办公室，从身后传来一阵脚步声。
「这一天终于来了呢，佐枝酱」
「……是知惠吗」
「你从早上开始就是这副样子，是不是昨天想着特别考试的事情睡不着？」
我无视了这种明知故问的挑衅。
不，应该说是无法回答。
「现在的班级和我没有任何关系。学生们能不能顺利通关都无所谓」
「嗯？我倒是看不出来你这么想呢」
「嘛，没关系。不过别忘了，佐枝酱没有资格升上A班」
对着我离去的背影，知惠毫不掩饰地抛下了怨恨的话语。
直到最后，我都没能抬起头来。
9月17日。午休结束后。距离暑假结束后不到三周，下一场特别考试就到来了。
考试开始前5分钟左右回到教室时，教室里已经有一名大人在等候。
她在教室的后方静静地看着学生们。
让我有些惊讶的是，这次考试不是在自己的座位，而是被要求坐在规定的座位上进行。是为了更加彻底地严守规则吗。有趣的是，我的座位刚好是一年级时坐过的，靠窗的最后方座位。除我以外的学生……和去年无关，应该是随机安排的。看上去我只是凑巧坐在了同一个位置上。堀北所坐的位置与现在的所差不远，依然是最前排的座位。
坐在我右侧的是佐藤，正前方是鬼冢。学生们陆续聚集了起来。
接下来我们要挑战的试炼是『全场一致特别考试』。
从学校布置的5个课题的复数选项中选出一个，反复进行直到全体一致通过为止。规则看上去十分单纯。
这次特别考试没什么值得一提的地方，但同时能够事先采取的对策也很少。
无论课题的内容为何，在第一次投票之前都无法进行交流。为了避免意外的全场一致而约好分散投票。注意投票时的时间限制。为了选择哪个选项而意见分歧时，事先决定好服从的对象等等。无论哪个班级，都只能采取像这样的措施。
因此，班级里的气氛可说是一点也不沉闷。
这个考试的最终目的，说到底也只要『决定选项，按下投票键』就能全员通过，这也是它被草率看待的原因之一。
当然，毕竟是特别考试，多少还是有些紧张……。
平板电脑上，贴着防止窥视的贴膜。
即使从旁边的座位，也无法偷看到画面吧。
因为投票过程中不能起身，所以不可能通过视觉来锁定他人所投的
。