早上我一进入教室，班上同学的视线就朝我看了过来。
可是那视线立即就散开了。
接着又有零散的视线看向我。他们反复做出这种举动。
让我退学——
为达这一目的已经展开了行动。
昨天感到的违和感的真正身份就是这个。
明人以及启诚这些绫小路组的成员没有做出什么奇怪的举动。
他们的演技也没高超到连我都察觉不到吧。
既然对手也组成了大组，自然不会泄露消息。
我也不能多此一举地告诉四人让他们担心。
要是我泄露了出去，很快就会查到这事跟惠有关。
只能自己应对了。
「绫小路君，早上好。」
「嗯，早上好。」
堀北来到了学校，她好像并不知情。
「早。」
看上去须藤也跟堀北走在一起，他基本上紧接着她之后就打了招呼
「我事先说明，这是偶然。」
「我没问你啊。」
须藤不知为何炫耀似地哼着声，走向了自己的座位。
大概须藤也参与了这件事吧。
可能只是想让我退学吧，但之后要是被堀北知道他参与了山内的计划，可是会严重影响堀北给予他的评价啊。而且他也不善于演出扑克脸。
「……话说。」
当只剩两个人后，堀北轻声朝我搭话了。
「什么？」
「你做了什么吗？」
「你是不是少说了几个词啊？请说明具体情况再来问我。」
「在关于我的事情上，你是不是做了什么？」
这个问题也很抽象啊。
「虽然我不知道你在问什么，但我什么都没做。因为我没空去管你。」
「没空？什么意思？」
「这是我的事情，你别在意。」
马上就要开始上课了。
从堀北的态度上来看，她还没跟哥哥接触。
看起来她得中午过后才会展开行动了。
现在是星期五的午休时间，考试明天就要开始了。
我——堀北铃音回想起昨天晚上的事情。
昨天晚上差不多该睡觉的时候，我收到了一封短信。
我还记得自己看到寄信人的名字后，心脏剧烈跳动了起来。
那是哥哥发来的短信。
上面只写有一句话。
『你没有想做的事了吗？』
只有这样一封询问样式的短信。
我反复阅读那封短信，接着开始思考。
——迷茫的我能做什么事呢。
可是，这是一次千载难遇地机会。
要是错过了这机会……下次能听到哥哥声音的时候，就要等到毕业时了。
『请问能跟您说几句话吗？』
我下定决心，写上了这样的短信。
明明只需要发送出去就行了，但指尖却很沉重，无法轻易地按发送键。
「呼……」
调整呼吸后发送了信息。之后只需要等待哥哥的联络。
真的会回复我吗？——在这种不安已经消散地差不多的时候。
哥哥回应了我，而且是用电话这种形式来回应的。
这反而让我安心了。
还好只是打电话。因为不必被他看见我颤抖的手。
「……是我。铃音。」
「你说想跟我说话吧」
「是的……」
「想跟我说什么？」
「那个，为什么您会发给我那种短信……」
「这件事很重要吗？你在电话中想说的事情就是这种事吗？」
「不，不是的。」
感觉到对方打算挂掉电话，我慌张地表示否定，以此制止对方。
「假如哥哥有空的话……请问能直接见个面吗？」
「你说直接？」
「是、是的。」
「当你跑到这所学校来读书，还没接受我让你辞掉学校这一提议时，我跟你的关系就已经结束了。你理解这件事吧？」
这是严峻的现实。像这样受到他的联络，我只能认为是他的心血来潮。
我跟哥哥的距离，就是这么地遥远。
其实我想跟哥哥说很多话。
至今为止的事情，将来的事情。
可是……哥哥并不在我身上寻求这些东西。
「这是，想直接向您问候的事情。」
哥哥沉默了。我缓慢地继续说道。
「以此为界……我不会再跟哥哥你来往了。」
这是我能献出去的，唯一的贡献品。
「这样啊，好吧。」
——这是昨天晚上的交谈。
接着，我现在为了见哥哥而朝着目的地走去。
为了避开他人的目光，我们碰面的地点在谁都不会来的特别楼。
一抵达目的地，便发现哥哥已经先我一步抵达了。
「让您久等了……」
堀北学安静地矗立着，这在堀北铃音的眼中，他的这个身影从未变过。
那是她一直追逐着的终点站。
「像这样跟你单独说话，到底是多久以前的事情了啊。」
「……要是不算入学后的那件事，我们大概有3年没这样谈话了。」
「说得是啊。大概有那么久了啊。」
堀北铃音回忆起堀北学在读初中一年级的那时候。
堀北学在决定要就读高度育成高等学校的时候，将堀北铃音推开了。
当时他完全没想到妹妹会走上跟自己一样的道路。
可是，作为一个现实的问题，堀北铃音站在了堀北学的面前。
「你说你有话要跟我说吧？我就听一听吧。」
要是铃音在这情况下说想跟哥哥重归于好，那么这场谈话就到此为止了。
如果是以前的铃音，就算她说出这种话也不足为奇。
要是真这样回答了，堀北学本打算告诉她最低限度的话语，再毫不犹豫地离去。
「我想哥哥也知道校方给一年级学生追加的考试。」
「嗯。是强制选出一个退学者的考试吧。」
「是的。」
「然后呢？」
他催促铃音继续说。
铃音直到刚才为止还算比较流畅地在说话，这时却吞吞吐吐了起来。
「我的私人点数在合宿中基本上用光了。如果你是打算依靠我，那么就是浪费时间。」
「不是的。我从没想过……跟您请求这种形式的支援。」
像是切断迷茫一般，堀北铃音下定了决心。
「我今天想对哥哥说的话是……请您——给予我勇气。」
堀北铃音这样说道。随后继续说道。
「我无法从正面接受这场考试。其他人组成了小组，打算控制投票——为了自己不被退学。可是，今后总有一天一定会后悔的。所以我——打算面对这场考试。」
堀北学沉默地接受这句话跟眼瞳中蕴含的意志，他回以注视的目光。
同时回想起昨天绫小路对自己所说的话。
妹妹打算做的事情——
那绝不是轻松的事情。
但是，她打算用自己的手去做‘其他人都做不到的事情’。
为了下定去做这件事的决心，为了决定意志，堀北铃音才来跟哥哥见面的。
「有空吗？」
「之后没有什么事……」
「这样吗。」
出乎意料地被问了之后有没有时间，铃音稍微有点不知所措。
「在听你说具体的事情之前，我有问题要问你。你觉得这所学校怎么样？」
「诶？」
「待在这里感到开心吗？」
「啊，那个……是、是的。」
铃音完全没想到他会问这种事，露骨地表现出动摇。
「对、对不起。那个……」
虽然没能回答问题，但堀北学并没做出斥责她这类事情。
「老实说……我不清楚待在这里是否感到了开心。只是，待在这所学校并不感到无聊。」
「这样吗。」
堀北铃音无法理解堀北学提出这个问题的意图。
回忆往昔，自己跟哥哥进行平常的对话——这已经是很久以前的事情了。
「看来你克服了你自己的一个缺点啊。」
「我的缺点吗？」
「没错。你因为太过于专注自身，而忽略了周围。正因为视野广阔了，所以才逐渐摆脱了无聊的日子。」
「总感觉……这一点都不像是哥哥你平常的态度。」
堀北铃音眼中的堀北学，是及其认真的人，基本上不会露出笑容。
他不会疏于提升自己——堀北铃音认为他就是这样的人。
堀北铃音认为——他不可能会觉得上学是件应该享受的事情。
「你只会关注我的能力。因为你执着于在考试中取得高分。」
「那是因为——对我来
。