一间装饰美观的卧室中。
“老爷，该起床了。”
一个年迈的仆人带着两名年轻的女仆打开卧室的房门，轻轻走到床前说道。
床上的被子里正躺着一位中年男人。
两鬓霜白，皮肤上的皱纹也很多，估摸着有五十多岁的年纪。
此时他正仰面平躺在床上睡觉，双手合十放在腹部，嘴角带着一丝微笑。
似乎在这阳光明媚的上午，还沉睡在美妙的梦中。
“老爷，已经九点钟了。”老仆又叫了一声，嗓音稍微提高了一些。
可是，睡梦中的中年男人还是没有什么反应。
老仆感觉有些奇怪。
自家老爷最近睡眠并不太好，稍微有点响动或者仆人在门外路过的脚步声大点，都会吵醒老爷的。
甚至老爷为此还会大发脾气，将仆人们臭骂一顿，还开除了一个。
往常这个时候，老爷应该早就被窗外的阳光唤醒，怎么今天睡的这么死？
想了想，自家老爷之前吩咐过，今天还要去城里见朋友，如今已经九点多，再不起来可能会迟到，老仆便伸手轻轻拍了两下他的肩膀，企图将他唤醒。
“老爷，醒醒。”
没有任何反应。
再次推了推，床上的中年男人还是没有一丝清醒的征兆。
老仆心中感到有些不对的了。
他加大了手中的力量，推着自家老爷的肩膀不断摇晃。
中年男人的脑袋随着老仆的动作，在枕头上左右晃动两下，仿佛肌肉完全放松下来，一点自身的支撑力都没有。
同时，老仆感到手掌上传来的温度怎么有些不对劲。
‘好像……有些凉？’
他心中顿时一惊，再也顾不上礼仪和惹怒老爷，抬起一只腿跪在床上，两手不停的大力晃动中年男人的身体。
“老爷，快醒醒！”老仆大喊道。
见这样都没有反应，他赶紧伸手探向中年男人的鼻子。
几秒钟中，整个人僵在那里，一动不动。
床边拿着水盆和毛巾等洗漱用具的两位女仆见状，同样感觉到了什么。
“管家，老爷他……”
老仆颓然仰坐，深深的叹了口气，然后又像想到什么，对两个女仆道：
“快去叫村子里叫医生，看看还有没有救，快！”
“老爷是不是……”其中一个女仆颤声道。
“我他妈让你快去找医生！”老仆怒声喊着。
“是，是！”
两个女仆将手里的东西放在地上，赶紧跑出房间。
……
“城外的空气就是比城里好。”克里斯蒂娜下了马车，用力呼吸着野外的空气。
“这花香确实不错。”身后下车的奥康纳抻了个懒腰，两个多小时的马车，坐得他有点腰酸背痛。
此时他们正站在一座小庄园的外面。
这座庄园在一座山脚下，门口修了一条小路，直接通到三四里外的大道上。
两侧低矮的灌木丛中开满了五颜六色的小花，不知道是人为种植的，还是单纯的野花。
一丝丝清淡的花香随着微风飘散在空气中，配合周围的青葱树木，令人感觉心旷神怡，对长久居住在城市中的他们来说，别有一番风味。
“就是这里了吗？”在他们身后下车的勒斯看向不远处的庄园大门。
“没错，老师。”奥康纳答道。
“我昨天来的时候，直接去了山上的果园，但在那边的都是被雇来的果农，我朝他们问路之后又跑回这里，找到了果园的主人亚伦先生，他亲自带着我再次上山参观。
我当时假装成新入行的水果批发商，说是要考察一下他们果园的水果品种和产量，为防万一还要再来，也表示了一定兴趣，说回去考虑一下，亚伦先生对此也比较热情。”
勒斯点了下头，奥康纳在交际上的表现还是不错的，尤其是语言方面，知道留个后路。
虽然没什么用就是了。
奥康纳第一次来的时候主要想打探甜球的相关信息，但没有合适的身份，人家不会搭理他，所以才要骗人。
但勒斯已经打定主意，准备收购这座果园，也不用伪装成什么水果批发商，登门时直接说明来意就好了。
整理了一下身上的衣装，勒斯看着大家都下车，伦克也安置好了马匹，随后示意他上去敲门。
庄园的正门不大，也就是刚刚够容纳一辆大型马车通过的宽途，材质是木板拼接加上大号的铆钉和铁片加固。
看着不算太体面，但很结实牢固。
在这荒郊野岭，华丽好看的铁栅栏远没有这种实木门更擅于抵挡可能存在的暴民和强盗。
两侧延伸出去的围墙高度同样不低，上面还埋设了一些尖锥的木刺。
别觉得这家庄园的主人怂，在野外设置庄园，没有点防护措施可不行。
周围村子里‘民风淳朴’的人们，可能会在晚上来这里参加面具舞会。
伦克挺直身姿走到大门前，拉了一下身边的绳子。
绳子上方挂着的足球大小铜制厚钟顿时发出沉闷的响声。
与此同时，庄园的大门立刻开启。
穿着长袍的老头有些费力的将大门开到足够一人通过的大小。
伦克刚想开口，就见那个应该是门房的老头让开身子，两名女仆打扮的年轻女人快步走出大门。
有些惊讶的看了他们一眼后，并没有说什么，而是急匆匆的走向门口处的另一条小道，前往两百米外的村庄。
伦克没在意，而是看向了门内站着的老头。
门房老头伸头看了眼外面的勒斯等人，朝着离自己最近的伦克问道：“您们？”
奥康纳上前一步，走到门口。
“还记得我吗，我昨天来过。”
“记得，您是昨天考察果园的那位水果商人。”门房老头可能眼睛不太好使，眯着眼睛看了片刻之后才恍然道。
“是这样的，我的老板在听完我的描述后很感兴趣，所以今天他亲自前来拜访，想和亚伦先生谈一笔生意，他在家吗？”奥康纳说道。
门房有些犹豫的点了下头，“在家是在家，可老爷他好像生病了，刚才出去那两个女仆就是去旁边的村子找医生的。”
“不过，你们先进来吧。”门房最后说道。
不管老爷病得重不重，见不见这几个人，但也不能将他们晾在外面。
门房打开了庄园的大门，请勒斯一行人进来，伦克也回到马车上，将马车驶进院子。
“各位先随我去客厅等候，我去通知管家。”门房说着便引领众人前往偏厅。
勒斯领着三个学生和杰西跟在他身后，同时打量着周围的环境，大致估算一下这位果园主的财力，心里盘算对方如果有意向卖掉这座果园的话，对方心里预期的售价是多少。
庄园的面积不大，除了朝北的大门以外，东西两面各有一栋二层的长方形楼房，处于中间的南面是三层主楼。
三栋楼的外表装饰色彩感浓厚，五颜六色的装饰雕刻和彩色玻璃很多，风格完全迥异于诺亚。
这是凯隆王国的典型建筑风格，强调色彩鲜艳分明，展现出一种热情洋溢的气息。
庄园内的院子不大，除了几条鹅卵石铺成的小路以外，绿油油的草地，上面同样种满了花草。
勒斯稍微观察了一下，都不是什么名贵品种，跟母亲自己弄得小花园差远了，但它们的主人在园艺上似乎很在行，各种颜色、大小不尽相同的花朵排列有序，形成了一个个辨识度很高的小图案，比如海浪、小鱼、太阳等等。
“这里的花都是谁种的？”走在前往主楼偏厅的路上，勒斯开口问道。
门房回头看了眼，回答道：“都是老爷自己弄得，我们家老爷原本在凯隆的时候就非常喜欢花花草草的，据说以前他们家是凯隆王国一个侯爵的花匠，一直负责管理侯爵庄园的花草树木。
后来侯爵倒台了，亚伦老爷的父亲便开始做花草生意，开了花店，然后又在凯隆建了个果园，研究种植水果。”
勒斯点了点头，没有再问。
看来这个亚伦原本就对种植方面有经验，所以才开始建果园。
门房将他们领到用来待客的偏厅，让仆人送上茶点，自己则去找管家通知客人的到来去了。
然后……勒斯他们六个人就在这里等了整整两个小时。
在等了一个小时的时候，他们就让侍奉茶水的女仆去询问什么时候能见亚伦，但那个女仆走后就一去不回，再也没有出现。
“咱们要等到什么时候啊？”奥康纳有些不悦的说道。
他们九点到了这里，听门房说亚伦先生得了病，现在可能正在看医生，也能理解他不能及时见客。
但都已经过了两个小时了，就算是什么急症也该看完了吧？
要是没有精力亲自见他们，也要让管家或者其他家人来跟他们见面谈谈的吧，或是代为传达，或是改日再约都能接受。
可现在什么也不说，也没人管他们，实在是太没礼貌了。
“是啊，现在连个人都没有。”克里斯蒂娜把玩着手里来自凯隆的特色茶杯，拄着下巴说道。
女仆不见了，他们连茶水都没了。
摩西和杰西都没有说话。
前者正闭着眼睛，操控数缕魔力在身旁不断飞舞，将其排列成各种图案，这是勒斯交给他的一种锻炼魔力操控力和专注度的小技巧。
而杰西从他那个有着大量内兜的衣服中拿出一个小本和炭笔，静心沉思着如何能提高打火机工坊的利润、压低成本，还有接下来要不要再弄点什么促销手段。
勒斯则是一边翻看着随便从客厅书架上拿的一本书翻看，另一只手掌上飘散着密密麻麻的魔丝。
摩西就是刚才看着老师没有参与等待中的闲聊而是利用闲暇时间修行后，才意识到自己也应该效仿老师的。
但他做不到自己老师那样，一边看书一边操控着魔力进行有规律的运动。
听到奥康纳的话后，勒斯散掉手中同时控制的数十根魔力丝线，同时仰头看了看头顶，眼神中带着一丝疑惑。
勒斯是个有耐心的人，干巴巴坐着等了这么长时间并没有让他像奥康纳一样感到焦躁烦闷，但他同样有些不悦。
之前已经告诉那个门房，他们是来谈生意的，结果对方看上去好像不太在意的样子，肆意浪费他们的时间，连管家都没有露过面。
想了想，他对身侧侍立的伦克吩咐道：“去找个下人问问，到底什么情况。是不想跟咱们谈生意，还是真有什么事情脱不开身。”
“好的，少爷。”伦克微微一礼，然后走出了客厅，寻找仆人带话。
“老师，话说您是想要跟这个果园主谈什么生意啊？”奥康纳问道。
不知勒斯打算的摩西和克里斯蒂娜同样将目光看向老师。
“老师您是打算和亚伦先生谈判，签订供给协议，将甜球的产出全部包下来吗？”克里斯蒂娜猜测着问道。
昨天老师跟他们透漏了接下来的计划就是制造魔法药剂中的初级治疗药剂，而这种药剂的一种原材料就是产量极少又种植困难的甜球。
她猜测老师为了获取稳定的供货源，可能打算跟这个布兰提斯附近唯一种植了甜球这种外来水果的果园主签协议，拿到固定的产出份额。
可她又觉得这不太可能。
他们第七处魔法部才成立不久，没有设立专门管理财政的会计，而且一共也没几个人，也用不到会计来核查账目。
这段时间他们的工资发放和经费审批都是由勒斯亲自负责，克里斯蒂娜作为助手整理归档。
这段时间第七处经费有些紧张，魔法部虽然从巫师部分了一半过来，但巫师部本来也没剩多少。
魔法部手里的经费加起来才三百多金磅的结余，甜球批发价每个六银币，买甜球又不能都用光了，算下来也卖不了太多的甜球。
“不是，以目前甜球的产量，咱们就算是都买下来也很难供应大批量生产。”勒斯摇头道。
随后看着奥康纳，“你不是说这片果园很大吗？”
“是的老师，我昨天问过亚伦先生，他说这座山都被他买下来了，一共有五百亩地。”奥康纳点头确认。
“五百亩地，足够用很长时间，所以我打算把这座果园买下来！”勒斯轻描淡写的说道。
“啊？”
“把果园买下来？”
勒斯这三个学生惊讶道。
。