淑安郡主这次因为自己的轻率损失不小。
因世子妃有孕,二儿媳又是庶媳，庆王妃一向看不上眼，病倒后才把女儿叫了回来，庆王为旧事理亏,又不大在意内馈,便没有反对。
没想到淑安郡主插手进娘家来,为他眼中的小事,却险些坏了他的大事！
庆王恼怒之下，不但收走了她管事的权利，差点还把她撵回婆家去,庆王妃撑着病体赶来，恳求下方保住了淑安郡主最后的颜面。
“这都是拜你所赐！”淑安郡主毫不留情地对着许融开喷,“我正要找你算账！”
“郡主息怒，”许融行礼，“郡主受委屈了,臣妇昨日也是迫不得已。”
淑安郡主不吃她这套了：“你少装模作样，你的目的已经达成了,还想来套我的话,你当本郡主好欺负不成！”
许融轻咳了一声,这位郡主身份尊贵，说话直接,行事任性，但毕竟不傻。
“臣妇怎敢套郡主的话,”她面上颜色不改,“只是昨日抓了郑知府回去,他供出了常将军,常将军今早归案,说了些对王府不利的供词，臣妇所以来求见郡主。”
淑安郡主身子不由微微前倾，不是她易受蛊惑，如今庆王那边排斥了她，若再不听许融的，她就彻底失去窥视外界事态的渠道了。
“——什么供词？”
许融没卖关子，如实以告。淑安郡主瞬间惊怒：“姓常的竟又出卖父王？！”
又？这词有意思。
许融直觉意识到这很要紧，要紧在何处她暂时无暇去想，平静道：“常将军没说假话，郑知府真是王爷命他收留的？”
淑安郡主眼神闪烁了一下，又变得理直气壮起来：“什么命不命？郑原生自己上门，父王懒得搭理他，随手找了个地方将他扔了罢了，常荣时自己要收留他，关我父王什么事。”
赖得倒也干净。许融点头：“臣妇也是这么想的，既然郡主也这么说，那臣妇就好回去说话了。”
她一副不再多打搅就要告辞的模样，淑安郡主一怔，不由道：“等等。”
许融坐了回去，等着。
淑安郡主斟酌了好一会，终于满腹狐疑道：“你当真也这么想？”
许融笑道：“臣妇怎么想，其实一点也不重要，郡主不必在意。”
那么谁的想法重要？对于庆王这个层级的人来说，又还有必要在乎谁的想法。
自然只有京城龙廷上的那一位。
那一位能不能认可这么敷衍的答案？
淑安郡主明白了：“你在威胁我。”
许融立即否认：“臣妇不敢。”
淑安郡主冷笑：“你难道只是好心给我报信？”
许融诚恳道：“不是，臣妇有求于郡主。”
淑安郡主的下巴抬起来了，她没觉得生气，反而定了心：“求我什么？”
“臣妇为什么千里到平凉来，郡主是知道的。”许融缓缓道，“臣妇家中的白泉和小柳，至今还扣在王府，他们都有亲人在京，亲人们思念不已。”
淑安郡主反应过来，许融不提这事，她都快忘了，两个奴仆哪里在她的心上。她放松下来，嗤道：“父王要留他们，我可帮不了你，再说，我又凭什么帮你。”
许融微笑：“常将军又为什么帮王爷呢？”
“你——！”淑安郡主色变，“你原来知道——你究竟知道些什么？”
“我是从萧家出来的，”许融意味深长，“郡主以为我该知道些什么？”
淑安郡主面色再变。
她一点也不想显露出自己的情绪变化，但又实在控制不住——她没见过比许融还狡猾的人了，简直每句话里都能设下诱导与陷阱，叫人防不胜防！
“父王说得没错。”她突然恨恨地道。
京里来的没一个好东西！
这句话她没有明说，但以眼神充分示意了出来。
许融不会看不懂，难得地感到了一丝尴尬：怎么好像她欺负人似的，身份更高贵且占据主场优势的那个明明是淑安郡主嘛。
“你知道又怎么样？”淑安郡主忽又傲慢起来，“是常家对不起我父王，萧家也不是好东西，我父王被放逐到西北，他们倒在京里安享富贵，子孙世代荣华，天底下——”她的声音冰冷起来，“没有这么便宜的事。”
许融沉默了。
淑安郡主等了片刻没等到她的回应，瞥了她一眼：“你哑巴了？”
许融当然没有。
她只是为了掩盖住情绪，眼前纷乱的线索里，她似乎已经触碰到了要紧的那一条。她小心张嘴：“萧侯爷抚养大姑娘成人，总是对王爷有所偿报的。”
“呸。”提到这事淑安郡主冷不下去了，不客气地啐了一口，“王府好稀罕那个小贱人吗？萧原宏果然知道惭愧，又怎么会绕来绕去和常家连了亲？分明是一根藤上的！”
许融心中一震，再忍不住神色微变。
问题原来出在了——萧伦与常姝音的婚姻上？
是了，她早该想到，长兴侯府和郑国公府之间本比人丁单薄的许家来得有渊源，萧夫人又是那样慕强的性子，萧伦直接与常姝音联姻就是了，为什么绕远路先选了许家？
大概当年，多少是有忌讳的。
同为明里暗里与庆王有过牵扯的世家，不敢走得太近。
随着时间推移，旧事越来越淡，忌讳也越来越少，以萧伦的世子身价，想另找一个匹配得上的高门未嫁贵女也没那么容易，所以，郑国公府才重新进入了他的视野。
再一回想，她那时与萧伦的整个退婚流程中，萧侯爷都没怎么出面，全是萧夫人一力操持，她从前以为是萧夫人强势以及许家只有许夫人的缘故，如今再品，另有一番滋味：这忌讳再少，依然存在，才令得萧侯爷虽然没有反对，态度却始终淡淡的吧。
许融脸色这一变，让淑安郡主意识到自己说得太多了，她忙仔细一想，好在似乎也没什么要紧的，都是摆在明面上的烂事儿，方松了口气，又探究地望了过来：“你倒是肯帮着萧家说话，毕竟对你夫君有养恩在么？”
许融一下哭笑不得，淑安郡主怎么会有这个误会，两家之间夹着英国公府，她完全是看在英国公的面子上，才与萧家维持着表面和平。
不过这个问题却有些难答，什么养恩她是不承认的，以此时的价值观来说，却又不便全盘否认，正沉吟间，淑安郡主却像看穿了什么般，挑唇一笑：“怪不得，几个下人而已，值当你千里迢迢地过来。他们果然只是你使出来做生意的吗？”
“……”许融对前一问的念头都散去了，她很缓慢也很慎重地道：“是的。”
答完便看见淑安郡主面上出现了不以为然的神色。
她不信。
那她是怎么以为的？
或者说，庆王是怎么以为的？
许融走这一趟，目的其实不在捞白泉，她才大大摆了淑安郡主一道，这时候来要人，无论她多能舌灿莲花，淑安郡主都绝不会如她的愿，她的来意其实与林信一样：试探庆王究竟有无反心，平凉府里这一触即发的形势，庆王到底涉入了多少。
郑知府落网，常荣时现身台前，这是一个好时机。
她和林信分头试探，将所得彼此印证，就可得到那个最终答案。
现在，许融意外得到了第一个答案：白泉的被扣不是偶然，她记得清楚，当时回来报信的安子说，白泉年初时进了平凉府，这个时间点很巧妙，她和林信刚与林定相认，回到了京城。
也就是说，那时林信的身世还没有公开，在绝大多数人的认知里，她和林信都仍算作长兴侯府的人，仆从随主，白泉也不例外。
那么这件本来真的非常单纯的淘金之旅，到了庆王眼中，也许就是另外一副样子了。
白泉是京城人，他的口音也是京城的，他在外行走，一般不打侯府招牌，但既然没存坏心做坏事，也不会十分掩藏来历，以庆王的势力，想追查他一定不难，追查之后——
庆王不会相信这只是个巧合。
异位而处，许融扪心自问，她也不会相信。她一定会想：长兴侯府派出下仆打着做生意的幌子跑到平凉来想做什么？还隐藏来历，还以儿媳的名义，越是拐弯抹角，越是可疑加倍。
这之后，林信身世公诸于众，但一来没有明面上与萧侯爷撕破脸，二来后来林信又被委派了钦差，从哪个角度来说，庆王都仍有继续扣留白泉的必要，并且连后续的小柳也不能幸免。许融在这一刻明白到了庆王的脑回路：倒要看看你能派多少人，来一个，扣一个，来一双，扣一双。
……
许融诚恳地道：“郡主，这真的是个误会。”
淑安郡主冷笑：“你继续编。真当本郡主是傻子？”
许融无奈：“……”
她说真话还没人听了。
淑安郡主胜利地瞥了她一眼，往后仰到椅中：“你也知道哑口无言了。本郡主这会儿心情好，就不要你赔罪了。你也别想再从本郡主这里讨什么便宜，去罢！”
她端茶送客，许融不能相抗，只好告辞出来。
沿来时一路走出角门，只见林信倒比她完事得还早些，已经在府门外等着她了。
许融一见他面色，就知他有所得，笑道：“王爷答应卖给我们粮食了？”
林信微一颔首，露出一点笑意：“五千石。”
缺口在一万两千石，如此约莫解决了一半，这是很不错的成果了，另一半，郑知府已经在手，到撑不下去时，拿他填进去就行了。
“外头太阳大，我们上车说吧。”林信示意她。
两人便上了车，林信先说了他见庆王的经过。还在那个静心堂，还是那幅字下，庆王还是那副深沉莫测的模样，林信先提出来常荣时的供词，庆王对此的反应比淑安郡主淡定许多，只是嗤笑了一声。
“他是在意料之中？”
林信点头：“有一点，更多的是没将常荣时放在眼中，我听他的口气，像很了解常荣时的为人，笃定他唱了一出空城计。”
许融目光闪了闪：“庆王知道他没有派出什么随从。”
所谓上书，不过是自导自演给自己脱罪预先打的一个埋伏。至于最终书没到京里，那不难解释，或随从自身意外、或被劫走——特指庆王，庆王承不承认也不要紧，这本就是难对证的事，只要周佥宪这边留有笔录，证明曾经有这么一封“奏本”就够了。
“常将军也非一般人呀，我们从他家中把郑知府抓了来，倒算给他解了套，怪不得他那么痛快投案。”
许融赞叹，不然，一直收留着这么一个烫手山芋，才是件麻烦事。她只见过常荣时一次，当时的注意力被常姝音的反应吸引了去，没多留意他，如今看，不是厉害角色，也不会被派到平凉来。
林信摇头：“只怕他是反被聪明误。”
许融感兴趣地直起身：“怎么说？”
“从他收留郑知府的那一刻起，他就脱不了身了。”林信解释，“庆王提起他来，语气和蔼，毫无怒色。”
许融：“……”
她油然而生一种毛骨悚然之感。
论心计，这真是一山还有一山高。
她低声道：“不，还要更早，从他受常姝音的请托，调查萧珊身世那一刻起。”
从那时候起，他就脱不了身了，他为边将，还是与庆王曾有关系的世家后人，这两个身份的任意一个都太敏感了，他收留郑知府是被迫，那之前介入庆王府行事不谨致使庆王妃病倒又是为了什么？那可没人逼他罢。
庆王没有必要怪罪他，因为，他越不怪罪，越会有别人怪罪。
“世子，”帘外忽然有家将靠近过来，声音里透着紧张，“后面形势不对，有些守在王府外的灾民跟上来了。”
林信一怔，掀帘看去，许融也忙凑过去，只见马车后面果然不知何时缀了些满面土色的灾民，这些灾民许融第一次来庆王府时就见到了，只是当时她也无法可想，唯叹息而已。
“向头耳力好，听见他们叨咕，说世子得了大批粮食，要问世子讨饭吃。”
这倒无妨，林信确实和庆王谈妥了一笔买卖——虽不知这些灾民如何得知的，也许只是饿极了乱猜测，他点头道：“停车，我下去告诉他们，叫他们略等一等，粮食买来，就发与他们。”
家将快速摇头：“不行，他们样子不对，属下跟世子在平凉这么久，见过的灾民多了，他们不像讨粮食的，像要闹事的。”
这种人，也是有的，还不少，乘着乱局□□，林信刚来时都亲身处理过好几起。他这时也看出来了，这些灾民的形容确实不一般，面容看着是麻木的，又从麻木里透出亢奋来，有的走路都软绵绵，眼神里却闪着凶光。
他当机立断：“走，先回府衙。”
若他一人还能强行下车弹压，但车上还有许融，他冒不起这个险。
只这一句话的工夫，那些灾民的步子已经在加快，奔跑着追了上来。
马车开始疾驶，王府离府衙路途不算很远，问题在于跟随他们的灾民已经失控，许融在震动中坚持掀帘往后观察了半刻，便道：“不行，我们不能带着他们往闹市走！”
府衙周围的街道当然是闹市，不但有许多住家店铺，还有许多知道抓了郑知府正翘首以盼发粮的人，灾民的情绪是会传染的，失控的人群一旦扩大，他们根本走不到府衙，民变已经发生。就这片刻功夫，已经有沿途的灾民跟在后面跑起来了。
“往城北出城门去！”林信倾身向驾车的车夫喝道。
城北外面就是座土山，这时节树叶子都快叫人薅尽了，人烟稀少，控制住灾民数量，再有家将保护，才好徐徐处置。
马车又匆忙掉向，车身剧烈晃动，白芙被颠得东倒西歪，惶恐道：“奶奶，是不是我们惹恼了庆王，他煽动灾民来报复？”
这是很可能的猜测了，城里的灾民们对两个钦差都算尊重，也还能听得进理去，像这种不管不顾带着疯狂神色来追车的少见，这些灾民又本就在庆王府外。
许融一手被林信牢牢握住，另一手努力去够住了白芙，三人在一起，总算将身体稳固下来，她没回答白芙的话，先侧头与林信对视了一眼。
她知道自己眼中一定尽是不可置信，然后她发现，林信也是。
“我以为——”
许融接了他下半句话：“庆王没有反心。”
是的，他们的所得都是这样。林信还顺利从庆王那里买到了粮食，难道只是为了麻痹他们——？
但是，不应该啊！
马车飞驶，家将们怒喝，灾民鼓噪，身处民变之中，许融的感觉居然并不是害怕，而是满心的困惑与不甘心。
难道她的推演全盘失误，一切都是她凭空想太多，但是真的，没道理啊！
生平头一遭，她怀疑起了自己的智商。
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