睿王府下人院
初织看着榻上气若游丝的主子，心里百味杂陈。
南宫嘉这一路走来，不管是懵懂的少女时期，还是成为睿王妃后的酸涩日子，初织都陪伴在身侧。她看着南宫嘉是怎样因为一个男人，一步一步，将自己的光芒消耗殆尽，最后成为一个只能苟延残喘、了无生气的废弃孤女。
以后的日子，恐怕过得连婢女都不如。
今晚睿王突然下令，南宫嘉已被废王妃之位，需连夜搬出正殿，挪入王府最阴僻的下人院。下人院里阴冷潮湿，连最基本的炭火都供应不足，主子是从小锦衣玉食、娇生惯养长大的，一朝家族败落，落下云端，何况又怀着身孕，身体早已达到极限。
初织叹了口气，见榻上的人有苏醒的征兆，连忙迎上去：“主子，您醒了？可要喝水？”
南宫嘉虚弱至极，摇摇头：“初织，现在是几时了？父亲……怎么样了？娘亲和兄长呢？已经被流放了吗？”
“主子，今夜还未过。”初织替南宫嘉顺着气，心中难受极了，“您刚才晕倒了，差点小产，太医嘱咐要好生歇息。”
南宫嘉神情稍缓，正要再问些什么，忽然从外面扔进来一个石子，撞在窗棱上“砰”的一声响。
那石子在地上崩了几下，滚落到了初织脚边。
“主子，这石头上有一张纸条。”初织奇怪地捡起石头，待看到纸上的字，脸色瞬间白了。
“怎么了？”南宫嘉强撑着一口气，腹中又隐隐绞痛起来。
“主子，你千万要沉住气。”初织看看南宫嘉气若游丝的模样，又想起纸条上的内容，似乎犹豫了很久，还是咬咬牙说道：“这纸条上写着：丞相夫人病重。”
“什么！”南宫嘉音调蓦地升高，下一刻又剧烈咳嗽起来，母亲病重了……母亲一向与父亲伉俪情深，如今父亲落难，即将被斩首，她定然忧愤难当，思虑过重。
南宫大族何其稳固，却终究抵不过权谋争斗，帝王猜忌。一起一伏，皆在那个人的一念之间！
“初织，母亲素来身体康健，此次病重定然是因今日朝堂之事而起，我要去见见母亲……”
“可是主子，您怎么去见呢！”初织犯了难，声音也带上哭腔，“眼下您身子这般虚弱，又怀着孩子，睿王府守卫森严，我们出不去的。”
“我出不去，”南宫嘉沉吟了片刻，脚步虚软地站起来，“可是，你出得去！我对外称已将你逐出王府，你是南宫府的丫鬟，王府留不住你，你从小门走。”
初织被推着往外走，眼泪霎时流了满眼，“可是，可是主子，夫人就算见到我也没用啊！她最想看到的是您！”
南宫嘉泪水早已夺眶而出，她低身跪在了初织面前：“初织，事到如今，我已寸步难行，母亲若是熬不过这次大劫，临去前见到你也是慰藉。造成南宫府如今局面，都因我一人鬼迷心窍。我连累了父亲，母亲和一并族人。你本无辜，见过母亲之后，就过自己自在逍遥的日子去吧。”
“主子！”初织也又惊又怕，惊的是自己骄傲的主子，竟然跪在了自己一个下人面前，怕的是主子的身体，被这么一跪，恐怕要承受不住了，“当年夫人把我从人牙子手里救下，初织的命早就是夫人和主子的了，如今主子受难，我又怎么会离开！”
南宫嘉看到初织坚决的目光，言语哽咽：“初织，我现在唯一在乎的就是南宫府了，父亲与兄长还在狱中，母亲却已忧思过度倒下。她身边没个贴心的人照料，我怕母亲熬不过这一路的流放之苦，你……你愿不愿与母亲同去西北。”
话音刚落，南宫嘉泪水又一次溢满双睫。这睿王府她虽然住了三年，一朝落难，唯一能托付的竟只有初织一人。
“初织的命都是夫人给的，同去西北又算的了什么？”初织答得没有丝毫犹豫，慌忙去扶摇摇欲坠的南宫嘉，“只是主子你现在在睿王府的处境……”
睿王殿下也便罢了，听说徐府那个庶女徐如意，最近频频出入王府，不知道安的什么心！万一主子被这女人使计陷害，除了自己，又有谁肯护着！
南宫嘉勉力扯出一个苍白的笑容，“我无妨，朱域恨我，徐如意恨我，他们不会让我这么快死。何况，我还怀着朱域的孩子呢，他们不会把我怎么样的……”
初织明知她是故意安慰自己，却还是含泪点头：“主子，我答应你，今晚我就出王府，找到夫人后就守着夫人，这一路的流放，我都会陪在夫人身边。主子，你也要好生保重啊！”
“如此，我就安心了。”南宫嘉似乎松了一口气，复又向初织行了一个大礼，“今夜一别，各自珍重。前日听府门守卫说，林恕将军今夜在南市街当值，如果有幸遇见，请告诉他，我想见他一面。”
林恕是林将军府嫡长子，年少有为，常年在西北军营中历练，去年他奉命带兵回了汴梁，接管了城中的护城军。
南宫嘉想起自己与他幼时的玩耍时光，难得扯出了一个笑容。
如今一晃好几年过去了，不知林恕是否还顾念幼年的情分，帮一帮自己。
下人院里又湿又冷，南宫嘉坐在桌边，守着屋内唯一一盏烛火。火苗微弱，随时都可能被风吹灭，她看着光影随着火苗的跳动，在斑驳的桌面上晃动，一时出了神。
忽然一股暖意袭来，南宫嘉被唬了一跳，赶紧站起往身后看去。
林恕身穿着暗银色铠甲，正将身上的御寒狐裘往她身上盖。
南宫嘉有点不知所措，愣了良久，才诺诺出声：“林恕。”
很多年未见了，和林恕的最后一面是他去西北历练之前，她还未嫁做人妇，还是他的未婚妻。后来自己百般抗拒，终于将婚事解了，嫁入王府。
眼前的林恕，比之前更成熟，眉眼间英气逼人，也隐隐透着股沧桑。这大概是在军营历练过的特性，朱域的眸中，也是有这种沧桑的痕迹的。
南宫嘉用力摇摇头，懊恼自己怎么又想起那个害自己家破人亡的男人。
林恕用狐裘将她周身裹住，声音却很冷：“早知今日何必当初呢！落到如今地步，你可后悔？”
“我……”南宫嘉一时哽咽，终于转过身去，“我知道自己无颜见族人，也无颜见你。可娘亲病重，我别无他法，只能求你了……南宫府盛极一时的时候，我锦衣玉食，任性妄为，如今树倒人散，我也遭受了应得的报应。”
“你只是一颗被利用的棋子。”林恕的声音柔和下来，板过南宫嘉的肩膀，让她面对着自己，“你还不懂吗，这一切都是朱域手下的一盘棋。你只是他加速达到目的的棋子罢了，没有你，南宫府也终有一天会倒。”
南宫嘉低着头，泪盈于睫：“林恕，如果不是我，父亲不会答应背这个黑锅。你知道吗，父亲用全族人的安危，换我一人在王府的平安。可是你看，要我在这冰冷潮湿的下人院里苟延残喘，带着愧疚度过余生，还不如随父亲一起去午门痛快。”
“南宫嘉！”林恕的语气又严肃起来，他定定地看着南宫嘉，神情无比认真，“既然南宫伯父尽全力保下了你，你自当好好爱惜自己。我方才已将护卫军调离了一部分，现在就带你去见伯母。”
林恕不由分说，揽住了南宫嘉，就像少年时那般，带着他在屋顶肆意穿梭，毫无避嫌之意。
南宫嘉身子瘦弱，不敢妄动，身上披着林恕的狐裘，耳边是簌簌吹过的寒风，可现下却觉得也不那么冷了。
她甩甩头，自知早已与林恕渐行渐远，自己如今是一个多么不堪的人。
林恕带着南宫嘉飞檐走壁，让她与南宫夫人见了一面。母女二人束手无措，抱头痛哭。他在旁边看着颇为不忍，只是南宫府现已被查封，不能多留，又顾念着南宫嘉有孕之身，林恕又迅速带她回到了睿王府。
回到下人院，南宫嘉整个人又恢复了灰败之色，她解下身上林恕的狐裘，双手捧着交还给他：“林恕，今日之恩没齿难忘，如有机会定当报答。只是我已是跌进泥潭的人，会给你带来麻烦。从此以后，你有自己的前路要走，以后在朝堂上，你不用顾忌我的死活。”
林恕不回答，薄唇抿成一条线，有些苍白。他明白南宫嘉的意思，身为林将军的嫡子，他，包括林家全族都是听从元妃及睿王朱域的命令的。而南宫府与朱域水火不容，如果林恕以后一直帮着南宫嘉，就是公然对朱域挑衅，会将林将军府推入危险的境地。
可，他真的能置身事外，不管南宫嘉的死活吗？
林恕想不到答案，他默默接过狐裘，只留下了句：“我自有分寸。”掉头就走。
只是走了没多远，忽然见到老槐树下走出了个身影，那人一身玄衣，浑身上下透着泼天的贵气和冰冷。
林恕心里一惊，连忙抱手行礼：“参见睿王殿下！”
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