莱茵斯的记忆空白了一瞬，怔愣了片刻后，才随着窗外的蝉鸣慢慢填上空缺。
——奥格斯特是和他青梅竹马长大的玩伴。
银色头发的少年比他小了几个月，来自索克家族南边的某个村庄。离这边不太远，不过莱茵斯没有去他家玩过。
记忆是这么告诉他的。
他们两个第一次见面的时候就是现在这个样子，奥格斯特大概以为伯爵家长久没有人上去过的三层根本没有住人，就想着爬进来看看。
谁知道正巧撞见起床的莱茵斯。
要是莱茵斯的性别能换一下，这就是个完美的童话故事开头，农户的穷小子遇见了贵族家不受重视的美丽小姐。
但现实很明显和故事不一样，被吓到的莱茵斯差点用书把奥格斯特砸下去。
好在奥格斯特应该是爬过不少树，不仅躲过了书，还跳进来上下其手把大他两个月的莱茵斯哥哥按在桌上威胁。
就是莱茵斯对面的那张有些破旧的木桌子，原本也是放在伯爵书房的昂贵家具，现在只能在他的房间放一些历史书籍。
那上面精细的雕花把他脊背硌出了不少淤青，奥格斯特后来也被他这娇嫩的肤质惊到了，从此再也没敢对莱茵斯下那么重的手。
离那天已经过去了快六年，奥格斯特已经从需要抬手才能捂住莱茵斯的小孩子，变成了现在更喜欢笑着俯身看他的少年。倒是爬窗找人这点一点都没变。
莱茵斯弯了弯唇角，“好久不见，奥格斯特。”
但莱茵斯的手下的奶牛猫在看见奥格斯特的一瞬间就炸起了背毛，嘴部咧开龇出两颗牙冲着奥格斯特哈气。
明明是一只小猫猫，却在瞬间被激出了捕猎者的姿态。
莱茵斯一怔，忙抱着奶牛猫的胸把它拦了回来。
奥格斯特的身手似乎比猫儿更轻盈，两下就已经落在了地板上。
“它还是一点都不喜欢我。”奥格斯特嘴上这么说，手上却一点没有被吓退的样子，抬手就用食指敲了敲奶牛猫的鼻尖。
“喵嗷！”
莱茵斯手忙脚乱地用薄毯抱住奶牛猫伸出的爪子，“猫猫乖啊，不闹了不闹了。”
紧接着就仰头对还要伸手撩拨的奥格斯特，“你也不要欺负它了。”
奥格斯特的指尖一顿。
莱茵斯的声线是凶不起来的，在鲛人血脉还未苏醒之前，他就是个比常人更加虚弱的普通人类而已。
于是他这样微抬下颌，用清泠泠的声音警告奥格斯特的时候，莫名就透着一种让人舒服的骄纵。
只让人想要顺着他的话做任何事情。
奥格斯特微不可查地收缩了一下瞳仁，这个样子的莱茵斯是他从来没有见过的。
但如果他给莱茵斯刻入的记忆都真是存在。
在莱茵斯母亲死去后的那段时间里，有个人能让他无需隐忍警惕，可以完全放松下来。
如果这一切都发生过，莱茵斯一定会比他怀里的猫咪更能折腾人。
但小银尾就算是折腾人也肯定是软软的。会颐指气使地让奥格斯特去倒水，也会不高兴地抽回自己的羊皮纸，他本就很适合被人宠着。
奥格斯特收回手，他很想养出那样的莱茵斯。
不过大概中间会有些坎坷，毕竟他刻入莱茵斯脑中的记忆只能持续到鲛人血脉苏醒的时候。
同族之间是不能使用催眠的。
“反正你就更喜欢它。”奥格斯特笑着抱怨，暗蓝色眼瞳因为其中恣意的痞气漂亮到夺目。
莱茵斯一直觉得，等奥格斯特成年以后去城镇中工作，一定能得到不少小姐的青睐。
他护着奶牛猫下床，“就是你在欺负它啊。”
说着伸手把奶牛猫放到高出的柜子上，隔开两人。
转身又有些藏不住小雀跃，“上周尼德玛银行分部的经理说可以让我提前试用，虽然其他的会计都是成年以后才能接受聘用，但我可以先以学徒的名义进去。”
“因为也算是正式工作，尼德玛银行可以出示证明。”
莱茵斯水蓝色的眼瞳正巧纳进一片金色的阳光，“我好像，不用等到十八岁，就能离开这里了。”
这是他被接到索克家族的第一天就在幻想的事情。
“真的吗？”奥格斯特看起来也很愉快，“莱茵斯哥哥知道银行的具体位置在哪吗？我可以去那里找工作。”
莱茵斯一愣，“可是你都没到十六。”
“不是所有工作都需要聘用书的。”奥格斯特似乎有点无奈。
确实，平民能够得到的工作大多数关乎体力，都是按件或者按日结工资。当然不需要莱茵斯这种严格核查年龄资格，去了就能上工。
奥格斯特转身坐到书桌前，单手支着下巴打量莱茵斯，另外一只手在桌面上有一下没一下地敲击。
“去洗漱换衣服吧，莱茵斯哥哥。今天就去你马上要工作的地方走一圈，也算是提前认认路。”
他这个样子，比莱茵斯更像是贵族的少爷。很难让人想象这样的人要怎么在太阳底下出卖体力。
但穷人家的孩子就是这样，几乎没有什么其他的出路。
莱茵斯静静地看着他，似乎有些犹豫。
那神色真像是在陷阱旁边徘徊的小鹿。
“……奥格斯特你想不想去读书啊？”莱茵斯问道，“可以请家教单独教学的，我听说很多学院还没有毕业的学生会趁着假期找兼职，知识储备和正式教师并没有什么区别。”
莱茵斯曾经跟着母亲一起在底层讨生活，当然知道那些平民最后的悲惨遭遇。
一身疾病，还没有足够的钱医治。莱茵斯不想奥格斯特也变成那样。
他正在想着怎么说服奥格斯特，就听见那边传来了一声“好啊。”
——奥格斯特笑着眯起眼睛，“不过我从来都没有上过学，连基本的单词都不认识，莱茵斯哥哥要一个一个教我。”
莱茵斯自然应下。
“字母和数字也都不会，符号和排版也要哥哥教。”
莱茵斯知道他开始胡说了，却也好脾气地点头。
“可是我连羽毛笔都不知道要这么握，莱茵斯哥哥会像诗歌中的角色那样抱着我书写吗？”
……
莱茵斯回头，正撞进奥格斯特一双含笑的蓝瞳中。
“你明明就会，不需要我教的。”
奥格斯特认真摇头，“我不会。”
“你就是会，上次我在抄写诗集的时候，你就帮了忙。”莱茵斯戳穿小竹马的谎言，“而且你也都认识，不然怎么知道里面的人物抱着……”
能花钱让别人抄写的诗集出了经典之作就是招人喜欢的某些类型，莱茵斯没说下去，耳尖有点浅粉。
倒是罪魁祸首就这么一直看着他，把莱茵斯看到转身避过他的视线才作罢。
说不清道不明的气氛在两人之间蔓延开，少年人的情感本该炙热直接。
但莱茵斯习惯内敛隐忍，而另外一个则更喜欢不动声色地操控全局。
谁都没有点破，清甜的气息会慢慢填满所有尖锐的阻碍，奥格斯特并不着急。
黑白的奶牛猫全身紧绷地看着下面这一幕，爪子抠在衣橱边缘。
它不知道为什么让自己很舒服的金发人类会和那个怪物相处融洽，但不妨碍它对于奥格斯特的厌恶。
奶牛猫死死盯着在奥格斯特，下肢隆起下压，随时准备进攻。
而就在这时，奥格斯特也不知道是有意还是无意，抬眼扫到它。
鲛人轻蔑地笑了下。
！
猫猫气炸了，嗷一声窜下来就要去咬人。猫科动物的反应能力根本不是人类所能比拟的，但就在它觉得自己的利爪要抓到奥格斯特的一瞬间，它被人从正面掐住了脖子。
——！
鲛人的竖瞳乍现，又恍然消失。
你还真是不怕死，祂用眼神这样说道。
“奥格斯特？”莱茵斯因为听到动静，从浴室里走出来。
背对着他的小竹马两手控制住奶牛猫，佯装委屈地跟莱茵斯告状，“它抓我。”
“咪嗷——”
“……你幼不幼稚，还和猫猫打架。。”莱茵斯上前接过猫咪，也是拿小竹马没办法。
在莱茵斯的记忆里，这两个不对付已经不是一天两天的事了，抱着猫咪倒也没太介意。
但奥格斯特看得清清楚楚。
刚才还对他张牙舞爪的奶牛猫此时趴俯在莱茵斯怀里，连尾巴都在往里缩。
——挺碍眼的。
但他今天早上才吃了十几个人类，现在被血管正撑得满涨。更何况莱茵斯还在身边……
奥格斯特起身在帮莱茵斯整理了一下领口，“反正莱茵斯哥哥总是偏着它。”
这是一个近乎环抱的动作，奶牛猫正被压在两人中间，从它的角度望上去，莱茵斯蔷薇色的唇有些羞怯地抿着，唇角微勾。
而奥格斯特，他顺势垂眸。
你看，无论你怎么努力，莱茵斯都无法逃脱的。
……
两人本来打算去莱茵斯未来要去工作的银行那看看，奥格斯特当然是翻窗原路返回。
而莱茵斯自然是走索克家的大门。
只不过今天不太一样——莱茵斯才走到走廊上，就有些诧异地朝下看了一眼。
原本宽阔的大厅，此时被一百多个身穿铁甲的士兵填满，而领头的，是一位身量极高的白袍研究员。
。