过年的喜庆气息还没散,阴云就笼罩在紫禁城的上空。
刚过了初二，皇上突然发烧倒下了，几位太医诊脉后确定是天花。
乾清宫里乱成一团,太后连忙去乾清宫主持大局。琪琪格没有得过天花,不能去乾清宫，太后让她留在后宫安抚人心。
皇上发病极快，没有任何预兆突然发起高热,伴有寒战无力等症状。太医们极力救治，但收效甚微。
玄烨得天花的时候比较幸运,没有出现并发症。皇上病情太重,同时出现好几种并发症,到了初四那天竟然失明了。
太医们隐晦地表示皇上恐怕时日无多,太后立刻下令将乾清宫封闭,在乾清门召见宗室和八旗勋贵。
皇上对自己的身体状况有一定的了解,现在最紧迫的事是选出皇位继承人。
皇上先同太后商量了一番，“兄终弟及，从我的兄弟里选一个继位吧！”
他被病痛折磨着，眼前一片漆黑,“我的兄弟们年富力强，他们继位不会出现皇权旁落的情况,于国有益。额娘,当年多尔衮当权,咱们娘俩受尽了欺侮。福全他们都还小,不要让他们受同样的委屈。”
太后眼鼻酸涩流下泪来,皇上的话勾起了她的回忆,但现在不是追忆从前的时候,太后忙把泪意压下。
“我属意三阿哥玄烨。亲王继位后,你的儿孙只能是亲王郡王，一代一代地传下去，最后什么都不是。再者这些亲王都不是我亲生的，他们继位了，我和琪琪格在宫中该多尴尬？”
皇上不太同意，但他已经没力气和母亲吵了，只能叹道：“皇额娘同王公大臣们商量商量吧！”
太后去了乾清门，正月里天气极冷，王公大臣列队站好，在寒风中瑟瑟发抖。
琪琪格为了防止天花传染，已经做了许多预防措施。她怕宫妃们胡思乱想，特命她们带着宫女太监加急制作了一批口罩。
太后和大臣们戴上口罩，太监们送来火盆，半露天的乾清门总算有了一丝暖意。
太后把皇上的意思说了，问诸位王宫大臣的意见。
宗室王爷们你看看我，我看看你，其他大臣也轻声交谈起来。
资历最老的索尼站出来说道：“启禀太后，臣以为当立皇子。”
宗室王爷们也商量了一下，虽然大家都很心动，但最后还是决定由皇子继位。尤其是襄亲王博果尔，他是最先提出支持皇子继位的宗室亲王。
倒不是这些宗室王爷高风亮节，视皇位于无物，实在是继承人不好选。这么多宗室王爷，到底选谁好？不管选谁都会有人不服气，最后很有可能发生更大的矛盾，甚至于火并。
得知宗室与大臣们的意见，皇上不再坚持。他央求太后把皇子们带过来，这大概是他们父子最后一次见面了。
福全九岁，玄烨八岁，另外两位皇子还小，话都说不明白。
他们站在窗外，太监把窗子打开，皇上戴着口罩，披着斗篷勉强坐在椅子上。
失明的皇上突然发现，他的脑海里竟然无法描摹出孩子们的模样。
原来这些年他对孩子们忽视到如此地步……
皇上咳嗽几声，考较了几个问题。
福全和玄烨都答得很好，皇上又问道：“你们将来想做什么呢？”
福全想了想答道：“愿为贤王。”
玄烨答道：“愿效法皇父。”
皇上愣了一下，过了一会儿他淡淡地说道：“不必事事学我，我不是一个好榜样。”
保姆把孩子们带回去，皇上心中做了决定。他拟旨定下诏书，由三皇子玄烨继承皇位。
天花传染性强，皇上为了确定继承人，冒险让孩子们来了一趟。
其他人皇上不打算见了，这辈子他给很多人都添了烦恼，他都快死了，没必要再麻烦他们了。
太后陪儿子度过生命中最后的时光。
皇上拉着母亲的手念叨着：“我年轻气盛，废后一事是我草率了。待我死后，找个时机把静妃送回草原，她还年轻。对琪琪格说声对不起，我耽误了她的青春。若是她也想回草原，就跟静妃一起回去吧！皇子公主和宫妃们也很可怜，我不是一个好父亲，不是一个好丈夫。”
他瞪着无神的眼睛叹道：“我最对不起额娘，我不是一个好儿子。”
太后捂着嘴呜咽，“不！你是个好儿子，你是！”
正月初七，皇上驾崩，宫里宫外一片哀声。
乾清宫的消息封锁地很严，宫妃们有一种不真实的感觉。前一天宫妃们还在缝制口罩，谁能想到后一天就收到这样的消息？
皇宫换下过年时候的喜庆摆设，全部换成素色，宫妃和皇子公主们也换上素服。
太后和琪琪格顾不上难过，现在还有很多事情需要她们处理。
皇位继承人已经定下，但玄烨年幼，不能处理朝政。现在这种情况要么宗室王爷辅政，要么是太后垂帘听政，要么是大臣辅政。
宗室王爷辅政很容易重复多尔衮的故事，太后不愿垂帘听政，最后只剩一种选择，由大臣辅政。
皇上在病中精神很差，经常昏睡过去，他虽然想把万事安排周全，但有心无力。太后假借皇上名义，定下四位辅政大臣，他们互相牵制，互相扶持，在玄烨亲政前一同处理朝政。
太后在前朝不容易，琪琪格在后宫也很难办。
不仅是皇上，宫中许多人都染上了天花。她要预防天花传染，又要准备皇上的丧葬事宜，这两件事根本就是冲突的。预防天花必须严禁宫人各处走动，但准备葬礼必须有太监宫女各处布置。
除了这些，琪琪格还要安抚众妃，派人制作玄烨的朝服和朝冠，制作佟佳氏的吉服。
婆媳俩忙了两个多月，总算把前朝后宫的事理清楚了。天花的传播被抑制住，幸好没有出大问题。
慈宁宫里，琪琪格磨墨，太后一边看奏本，一边给玄烨讲奏本里的玄机。
“这几个奏本都是四位辅政大臣推辞不敢辅政的奏本。”
琪琪格忍不住问道：“太后，这两个月里辅政大臣把该做的都做了，为什么还要递奏折推辞呢？”
太后问玄烨，“你给你皇额娘解释一下。”
玄烨解释道：“朝中势力此消彼长，现在有三股势力。第一为皇权，就是儿臣的权利。第二为宗室，太祖时候四贝勒五大臣共同议事，一直到现在宗室的权利都很大。第三是大臣们的权利，也就是四位辅政大臣。这四位大人是很想辅政的，可是万一他们定下的事情，宗室冒出来反对，他们的权利就受到了挑衅和威胁。所以他们上书推辞，想逼宗室表态。”
太后欣慰地点头，“说得很好。你可知道为什么要选这四位大臣辅政吗？”
玄烨想了想说道：“他们资历老，功勋卓著，都是上三旗的人，而且都是皇亲国戚。”
太后听了更高兴了，玄烨果然有天赋。
“你年纪还小，现在最要紧的是好好读书，增长见识才干。你父亲十四岁亲政，你也要像他一样。”
玄烨郑重地答应下来，小孩今年虚岁八岁，这个年纪在现代刚上小学。小小年纪的他，要承担起一个国家的责任，失去父亲的他连伤心的时间都没有。
看过了奏折，太后以皇上的名义把奏折发回去。苏麻喇姑送玄烨回去，他还有许多学习任务没有完成。
琪琪格叹道：“玄烨太可怜了，这么小的年纪，活得好累啊！”
太后说道：“天底下所有人都说他幸运当了皇帝，只有你说他可怜。”
“他还是个孩子啊！”
琪琪格知道太后吸取顺治朝的教训，不想让宗室权力过大致使皇权旁落，可是辅政大臣也不保险，后来不是出了个鳌拜吗？
琪琪格说道：“太后，现在有许多大臣上书请您垂帘听政，要不您就答应下来吧！等玄烨亲政还有六年，万一辅政大臣不想把朝政还给他怎么办？您是他亲祖母，您总不会害他。”
太后摇头说道：“咱们满人的规矩，后宫不得干政，我不能带头坏了规矩！我年纪大了，不知还能活几年。佟佳氏还年轻，假设我垂帘听政，万一哪天我突然死了，佟佳氏想垂帘听政怎么办？有我这个先例在，皇上拦得住她吗？你拦得住她吗？”
琪琪格对自己挺有信心，“佟佳氏身娇体弱的，我当然能拦得住！”
太后：“佟佳氏不值一提，那下一任皇帝的额娘，再下一任皇帝的额娘，你能拦得住她们吗？你能活到那么久吗？”
琪琪格这回不吭声了，到底是太后，想事情真长远。
太后叹道：“我只是一个普通女人，没有垂帘听政的才干，只盼着玄烨能早日扛起这副重担。”
琪琪格：这是什么高级凡尔赛？您是普通女人？那我就是野生奥特曼！
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