侍从快步走进厅堂，在韩仲文跟前跪下，“大人。”
“怎么样？西陵王怎么说？”韩仲文急切起身问道。
侍从抬头看了他一眼，答道：“回禀大人，小人没能见到西陵王，根本连府门都没能进去！王府里的人说是不方便，兵卫拦着不让进，求人通报进去也没什么回应。小的没办法，只能先回来问问您。”
韩仲文脸色彻底变了，身形狠狠晃了一晃，语调不由尖锐了起来，“不方便？有什么不方便的！李承化他就这么急着撇清关系，这么急着划清界限？都已经是绑在一条绳上了，他还妄想要抽身自保吗，难道就这么弃我于不顾了？”
侍从不敢应声，一直跪在旁侧的戍卫头领却忍不住道：“大人明鉴！昨晚属下的确是看见了世子的符令才放行的，属下真的没料到……”
“够了！”韩仲文打断他的话，“你现在说这个有什么用？楚明允和苏世誉已经被你放走了，不用说，肯定早就到了南境军营，张攸的事情败露跟我断了联系，现在南境军全在他们掌握中，你让我能怎么办？”
戍卫头领也低下头去，大气也不敢出。一片死寂，半晌，韩仲文略微平静了下来，却不再理会他们，径自走出了厅堂。他一路穿庭去了后院，房中柳云姿正缝着寒衣，见他来了起身笑道：“夫君。”
“夫人。”韩仲文覆上她的手，紧握了一握，才沉声道：“你立刻去收拾一下，带着子铭离开寿春，娘家也先不要回去，找个安全的地方……”
“我带着子铭，那夫君你呢？”柳云姿忙道，“既然要走，夫君就同我们一起走。”
韩仲文摇头，“我得留下。他们不会放过我，如果我走了，你们必然会受到牵连，还怎么脱得了身。”
“那妾身便与夫君一同留下！”柳云姿道。
“夫人！”韩仲文重了语气，“你留着只能白白丧命，留在这里干什么？听我的，赶快带着子铭离开，就当是为了保存下一点我的血脉。”
“让人护送子铭离开，妾身不走。”柳云姿固执地看着他，“妾身自记事起就在夫君身旁，身上衣衫是夫君选的，头上发钗是夫君簪的，人也是夫君的，如果没了你，我不知该怎么在这世上独活。”
韩仲文忍不住叹了口气，将她拥入怀中，轻吻上她的额头，“夫人，韩仲文何德何能，我又怎么忍心让你陪我赴死。”
她摇了摇头，笑容温婉如常。
正在这时，侍从忽然从外面冲了进来，激动得甚至忘了礼数，高喊着，“大人！大人！援军的兵符找到了！”
“找到了？！”韩仲文放开柳云姿，接过侍从双手奉上的兵符，“那么久都没找到，究竟是藏在哪儿了？”
“回禀大人，难怪之前都找不到，原来是那个洛辛把兵符给吞下去了！处理尸体的时候把他剖开了才在胃里找出来了！”
他拇指仔细摩挲着兵符，虽上面有些纹路模糊不清了，但是并不影响。韩仲文眼神渐渐变得坚毅如铁，一下攥紧兵符，“好，天助我也。那就再赌上一把！”
“夫君，不要。”柳云姿拉住他的手臂，“我们降了吧，局势已定，趁着现在还握有些筹码，不如做个交换，去求楚大人和苏大人放过我们吧。”
“你想的太天真了，夫人，他们两个是什么人，还是你真当楚明允和苏世誉是什么良善之人了不成？更何况那晚我对他们下了杀手，投降后不碎尸万段就算心慈手软了，怎么可能还会放过我们？”
“可是夫君……”
“就算你说的有些可能，但我怎么能把身家性命系在他们的一念之差上？局势已定？不，还没定！现在我还能拼死一搏，还会有一线生机！”说完韩仲文转向侍从，吩咐道：“你再去见西陵王，明明白白的告诉他，我败了，也不会让他逃了，让他彻底断了独善其身的念头，立即派兵来支援我！”
“夫君……”
韩仲文深深地看了柳云姿一眼，然后强拉开了她的手，头也不回地走了出去。房中只剩柳云姿枯站在原地，眼中晶莹终于凝结成泪水滑落，她慢慢抬手捂着脸，跪坐在地上低泣出声。
外间的响动吵醒了睡在内间的韩子铭，他边扯着睡歪的长命锁，边下床走了出来，惊讶地拉了拉柳云姿的手臂，“娘，你怎么了？”他触到湿湿的水泽，急忙忙道，“别哭呀……”
柳云姿紧紧地抱住孩子，泪如雨下。
地面隐隐颤动，铁马冰河滚滚，是大队人马正冲着军营逼近，望得见远方被马蹄激起一片烟尘浩浩。
“报——！将军，敌方来犯，已在二十里外！”
“知道了。派兵出营列阵，不准轻举妄动，等我命令。”
“是！”
斥候领命退出了中军帐，苏世誉看向身旁的楚明允，不禁开口道：“韩仲文当时没有立即发兵紧追，而是等到如今才大举攻来，必然是已经掌握了朝廷援军。你伤势还很重，此战由我替你吧。”
“我说要打了吗？”楚明允笑道，“韩仲文是被逼急了，连脑子都不要了，再给他三万援兵也没用。”
“怎么说？”苏世誉问道。
“你觉得他派来的会是什么兵？”
苏世誉略一思索，“援军与寿春军都有不稳定因素，难以全然掌控。稳妥起见，留守城中的应还是叛党，派来一战的想必是那两支军队。”
楚明允笑吟吟道，“我家世誉就是聪明。”说着还在他脸侧亲了一口。
站在他们身后的苏白默默别开了脸，觉得自己眼都快瞎了。
楚明允忽然回头看了过来，苏白尴尬地对上他的视线，犹豫着正想说句夫人您和公子开心就好，不用理自己的，却听楚明允吩咐道：“把上次那个女人找过来，要快。”
“……啊？”苏白一时反应不来，看到楚明允的眼神后顿时惊醒，“是！”忙不迭跑了出去，与疾步进帐的徐慎擦肩而过。
徐慎行礼道：“将军，敌方已经迫近，请您下达命令！”
楚明允轻笑了声，“鸣鼓备战，升我将旗。”
朝廷援军与寿春城军的骑兵当先前来，混编为一，数千人疾驰行军，马蹄声震响如雷，声势浩荡。前方的军营里骤然响起号角声，雄浑高亢，遥遥传来，赵恪靖抬目望去，身下烈马不断缩短距离，他看得愈发清晰，辕门外重重兵甲严阵以待，晦冷天光下旌旗翻卷，其上赫然是一个‘楚’字，他不由得一愣。
援军的主将虽然依从苏世誉的意思委任了洛辛，但楚明允也不会把军队全放心交给了他，因此身为副将的赵恪靖自然是楚明允的人。当日抵达寿春时和叛党交战不慎中计，他听从洛辛的指令带兵退守山中隐蔽，一连数月艰难度日，连战马都不得不杀了不少来吃，尽管如此还是免不了死去许多兵士，但好在主力犹存，也终于熬到了兵符重现，得以下山，然而他们才稍作休整就又受命出战，目标竟还是南境军营。赵恪靖虽满腹疑惑，但传令者并不打算跟他解释什么，赵恪靖也只好听命行事，可如今眼前将旗是再熟悉不过的了，三州数郡城池，百里荒蛮沙漠，他正是在这面旗帜下浴血奋战。
身后响起低低议论的声音，显然其他骑兵也望见了将旗，心绪动荡起来。他们离对方已经近了，赵恪靖猛然勒马停下，举起右手，旁边的人心领神会地挥动令旗，先是援军缓下动作，寿春军见状也茫然停下，队伍随之止住，隔着一段距离与南境军对峙，号角声仍呜呜作响，两边僵持，皆无动作。
“你在做什么？谁准你擅自停下的！”爆喝声随人而近，怒气冲冲地停在他旁边。
赵恪靖看向对方，来人正是手握兵符的传令者，率领寿春军，也是这次行动的主将，他想不起名字，只依稀记得是个淮南别处的一个郡尉，“在弄清事情之前，我不想轻举妄动。”
“可笑！你身为将领，难道不知道军令如山？”郡尉喝道，举起兵符，“继续进攻！”
赵恪靖一动不动，转头望向远处猎猎飘扬的将旗。
郡尉大怒，“看清楚，兵符在此，你是要违抗命令吗？”他调转马头，高举着兵符冲兵士们大喊：“继续前进，攻下军营！”
底下人隐约有些骚动，尤其是不知道发生了什么的寿春城军，却都踯躅着没有行动。
“混账！”郡尉扯过赵恪靖衣领，“依照军规，我现在就能杀了……”
一道黑影飞掠而来，快到几乎连赵恪靖都来不及反应，眨眼间郡尉松开了他，难以置信地死瞪着穿透自己胸口的箭，才一张口，一口血喷溅在对方铠甲上，而后仰面栽落下马背。
军中顿时哗然惊动。
赵恪靖一眼看到门楼上持弓的人，却大喜过望，“……主上，”他高声道：“楚将军！果然是楚将军！不必戒备！”
寿春城军面面相觑，不知如何是好，旁边却随之响起了高呼声，开始还很零星杂乱，渐渐就统一清晰了起来。
数月在生死夹缝中挣扎苟活，前途灰暗无光，在渐冷的气候凋零的草木中，眼看着战友一个个病死或饿死，援军众人近乎绝望，甚至已经不敢再奢望能回到长安，却万万没想到竟能在这里见到楚明允，先前见到兵符他们尚能冷静，而在这突然之际，援军几乎是要热泪盈眶，忍不住一齐振臂欢呼:“楚将军！楚将军！”
苏世誉站在营寨中，仰头遥望门楼之上楚明允的背影。他虽在营中，离得较远，但凭他的武功自然能清晰听见外面声响，更何况那高呼如山，即使毫无内力的人亦能隐约听闻。呼喊中满满皆是欣喜雀跃之意，苏世誉眸色却渐而深重如墨，一潭沉郁难以化开。
他忽然想起很久以前曾问过楚明允，若同时有兵符与他的命令，军队将会听命于谁。
答案已然明晰浮现。
而这已经远非一个太尉、一个将军所该拥有的威信。
“属下终于见到您了……”营外，赵恪靖喃喃自语着，就要催马上前，而对面的队伍忽然从中分开了一条道，竟是一个女人走了出来，停步在两军之间，面对着他们。
战场上从来没有女子出现过，赵恪靖惊讶不已，然而寿春军比他更为惊讶。云娘的夫婿在寿春军中人缘颇好，许多人也都认识云娘，还有几个都统将领受邀去她家吃饭喝酒过，此时都大惊失色，不明白为什么她会突然出现在这里，而且还是从敌营中走出来的。
云娘抱紧了怀中长剑，仿佛能从冰冷的铁剑中汲取温度，她目光扫视一周，深吸了口气后，闭目重回到那个血腥黑暗的夜晚，她高声开口，字句清晰，毫无含糊，枝末细节都一一道来。
她一个女子，武功算不得上佳，声音自然也大不到哪儿去。站在前方的骑兵就将听到的内容转达向后，依次传遍，他们的神情从开始的困惑，转为震惊，再到惊怒，直至听闻屠城景象，转达的士兵都个个变得双目血红，咬牙切齿了起来，恨怒欲狂。
想他们应征入军，肝脑涂地，所求不过护得国土平稳家人安康，可如今，至亲家人被残忍屠戮，他们却还在被凶手欺瞒耍弄！
及至此刻，韩仲文靠着兵符调控的援军和靠着谎言利用的寿春军全部倒戈，局势彻转。
重编整饬队伍后，楚明允下令，趁势而击，反攻寿春城。
南境军、寿春军、朝廷援军，三军联合发起突袭，叛党闭城顽抗。擂鼓撼天，兵戈震响，流箭如雨，火油沿城墙浇下，烈烈燃烧。鏖战直至黄昏，满天血色云霞下，城门大破。
攻入城中之时，未及逃脱的韩仲文一家被叛党抢先灭口，愤怒的寿春军一拥而入，将他的尸体也撕碎，余下叛党或当即斩杀，或投降俘虏。
那些流民随后回到城中，有的与军中家人相拥团聚，有的在物是人非的家前痛哭失声，人间百态，一眼看尽。
暮色重压的郡守府邸里，苏世誉默然无言，似是思虑重重，楚明允不难猜到，韩仲文一死，跟之前淮南王的情形如出一辙，人死灯灭，线索全断，幕后之人依旧隔着迷雾重重，难以窥知。
楚明允从背后抱住他，下巴枕在他肩上，想说些什么，苏世誉忽然偏头看向一旁，楚明允随他望了过去，只见青石地上一滩鲜血中躺着枚银质的长命锁，光泽莹亮，血痕斑斑。
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