月沉日起，无论这夜有谁沉思不眠，晓色入户时都不得不将心事暂搁，整装赴宴。
大夏帝王李延贞向来深谙风雅之事，这场露天宴会设办得更是用心:笙歌弦乐中落英纷纷然，舞姬踏歌曼展身姿，足下香尘引得彩蝶翩逐，更有玉杯美酒，引曲水而流觞。
太尉与御史大夫的席位照例分列两首。楚明允单手支颔，与苏世誉偶然投来的目光相接，却见他只是淡淡一笑，继而敛眸饮酒，与以往并无不同。
无波无澜，甚至连一丝不悦都没有。若不是他那偏过头去不愿多看自己一眼的模样实在记得清楚，楚明允近乎要错以为昨夜只是他醉后一梦。不知苏世誉是否又是想着什么‘不必介怀’，才会这般毫无反应。楚明允取下浮水中缓缓停在面前的酒盏，不禁微蹙了眉。
一曲方歇，乐姬未及拨弦续上，这空隙里忽然有人重重地叹了口气，就把这一声叹得颇显清晰了。
众人不约而同地望向匈奴使臣的席位。
李延贞也看过去，开口问道：“九皇子何故叹息，莫非是对招待有什么不满？”
宇文隼起身正对着李延贞行了一礼，才道：“皇帝陛下招待丰厚，怎么会觉得不满。”他扫视过座上众人，又叹了口气道：“我只是觉得贵国风气果然与我们匈奴相差太远，免不了有些感慨。”
“感慨？”李延贞莫名，“不妨说来听听？”
“我们是头次前来拜访，不太懂你们的风俗规矩，只是觉得美酒佳肴尝多了没什么意思，整日的歌舞也挺无趣的。原本受皇帝陛下您邀请来参与春猎，我还以为终于能见识一下你们骑马射箭的样子了，还打算着找个厉害角色切磋一下。只是没想到，原来在这边也是宴饮作乐。”宇文隼笑了一声，又道，“刚才我仔细看了看，发现在座的个个都斯文得很，看上去就不像是精通骑射的人，想必是国家安定也就不需要去懂这些粗劣技艺。哪像我们那边，为了谋生人人都要学这些辛苦东西，相比之下，真是十分羡慕。”
言辞是恭维的，腔调却是拿捏的讽刺到位，宇文隼话音方落，席间气氛顿时冷了下来。
楚明允转头看去，“皇子殿下若是想找人切磋一番，我倒是可以陪你。”
宇文隼摆摆手，笑道：“楚将军在沙场上的铁血威名谁人不知？哪怕我自觉精通弓箭，但毕竟没上过战场，想找人切磋寻乐不假，可跟你比就只剩下输的份了，那多没意思。”
“既然不敢比，那你说这些又有何用？”楚明允冷淡道。
“不敢同你比，我承认，也没什么丢脸的。”宇文隼面不改色，“所以我也正是感叹，除了楚将军，这里居然没有别人了，还真是无聊。”
大夏如今崇文轻武的风气众所周知，纵使这位匈奴皇子话里挑衅之意分明，偏偏正戳到了痛处，令他们无从反驳。
楚明允已然不大耐烦，“你有完没完，若是……”
“皇子殿下说的倒也有些道理。”苏世誉忽然出声打断了他的话，站起了身，“楚大人身居高位，这种小事也要亲自出手的话，实在是太劳烦了些。”
楚明允侧头看了过去，苏世誉与他对视一眼，转而将视线落回宇文隼身上，淡声笑道：“那皇子殿下看我如何？虽奉文职，但我对骑射之术也有些兴趣，正好能借此机会体验一下，这样如何？”
宇文隼打量着这个清俊儒雅的青年，道:“御史大人这副斯文模样，只怕别人要说我欺负你了。”
“皇子殿下说这话我倒真是有些听不明白了。楚大人您觉得胜不过，我您又嫌太弱，这样的百般推辞，”苏世誉眸光微敛，淡笑道：“难不成只打算口舌之战，其实无意认真比试？”
“你这是在质疑我？”宇文隼脸上的笑意褪去。
“不敢。”苏世誉道，“您方才不也说了，只是聊以消遣娱乐，何必在意什么输赢。”
话虽如此，但谁都清楚这不会是场简单的私人比试，必然要关乎家国颜面。
场中隐隐起了议论之声，李延贞忍不住开口劝和，“罢了，几句玩笑话，何必真要搞得针锋相对。”
“皇帝陛下误会了，”宇文隼忙提声道，“切磋比试是常事，并没有别的意思。御史大人既然已经答应了，再反悔可就真的不太好了。”
“这……”李延贞担忧地看向苏世誉，对方却对他安抚一笑，转而问宇文隼道：“皇子殿下想要比试什么？”
“我也不为难你去骑马打猎，就单比射箭，怎么样？”
他笑着应下。
苏世誉接过呈上的长弓，眼底一丝怀念神色转瞬即逝，然后转头唤了声正站在不远处看着的楚明允，“楚大人，要麻烦你来教我一下如何使弓了。”
楚明允走到他身侧，粗略扫了一眼便扯起唇角笑了，“苏大人这手势错的，还真是颇有章法。”
苏世誉没接话，压低了声音道：“等下那位匈奴皇子射箭时，你提防着别让他往陛下那边动手脚。”
“左手再往上移点。”楚明允边低眼瞧着他的手，边替他紧了弓弦。
苏世誉手上不动，侧头看着楚明允，“楚大人？”
楚明允抬眸，对上他的视线，忽而弯眉一笑，“你亲我一下我就替你留意着。”
“……”苏世誉看着他。
“苏大人，”楚明允垂下眼睫，慢悠悠道，“你这么直白地看着我，我可是会不好意思的啊。”
“……是吗？”苏世誉道。
楚明允叹了声气，几分为难道：“你既然有这个意思，那亲两下也是可以的。”
苏世誉不禁笑了出声，无奈至极，“楚大人……”
“行了，知道了。”楚明允瞧着他唇角弯起的那点笑纹，微一思索，忽然一手抓住了苏世誉的手腕，从背后将他整个环在了怀里，“还是这样顺手。”
苏世誉一怔，旋即就要挣开。
“别动。”楚明允握上他的双手，将他压在怀中，稍侧头贴着他耳侧低低地笑了，慢声道：“躲个什么？这么多人还在旁边，你还怕我再强吻你一次不成？”
苏世誉欲言而止，末了也没能说出什么来。好在他们站得偏僻，并未惹来太多注目，于是一点不可言说的贪念便悄然滋长，他眉目低敛，不再挣脱。
楚明允将下巴枕在他肩上，呼吸拂过他的脸侧，笑意中那一点檀香引得他头皮发麻，只能任由楚明允拉着他的手握正了长弓，然后松开他退到一旁。
苏世誉不禁侧头看向楚明允，他已经回了原位，抬眼过来时正对上苏世誉的目光。楚明允便一点点牵起嘴角露出一个笑容，抬起素白的手指点上了自己的唇，冲着苏世誉意味深长地眨了眨眼。
“……”苏世誉装作没看到的样子将目光顺着移到了远处的李延贞身上。
这片刻里箭靶已经远远地设好了，宇文隼站在场中也不再客套，搭箭拉弓的动作流畅利落，百步外羽箭笔直射出，正中靶心。匈奴使团立起叫好，连大夏的席上也忍不住有几声低叹，道是这皇子嚣张的果真有几分资本。
李延贞愈发担忧地看向苏世誉，才要开口就被苏世誉抬手阻止了，他向李延贞颔首，转身走了过去。
引弓搭箭，苏世誉一点点地拉紧了弦，肩臂延展出有力的线条，他的眼神是少有的不加掩饰的锐利。
指间一错，利箭呼啸而出，以破空穿云般地气势紧擦过先前箭矢，稳稳地扎进了靶心位置，只是终究要比宇文隼的那一箭偏差些许。
苏世誉云淡风轻地转身，将弓随手交给了侍从。
匈奴使团脸上早已有了喜色，大夏众臣虽然遗憾，却觉得对御史大夫而言已是不易，便一言不发，满座无声。
而楚明允仍旧盯着箭靶，忽然低笑了声。
一声裂响乍起，正中心的那支箭羽折断，坠落于满地芳草。
宇文隼的脸色顿时难看起来，苏世誉停步在他身侧，淡淡笑了：“倒是比我预料的要容易许多。”
“你……！”他猛地转头看去，苏世誉却已抬步回了席位，他望着那清瘦的身影，想起方才依稀看见楚明允贴在苏世誉耳边说了什么，眉心狠狠皱住，身侧的手掌紧攥成拳。
这场赐宴并不允许臣子家眷随同入席，陆清和便早早地候在了外侧，只等宴散。
她昨夜里认真下了一番功夫，遍览群书话本，大开眼界，然后发觉自己其实帮不上什么忙。思来想去，陆清和决定还是本本分分地为他们两个制造点独处机会，正所谓幽会的多了——嗯，无论是哪种意义上的幽会，总该是能多些沟通的。
后山有片桃林，花开正好。早在宴前她就相邀了苏世誉前去，苏世誉大概是觉得昨夜里自己的态度实在失礼，便不多推辞地答应下来。而楚明允……她早上根本没见到这位大人，这才不得不等在这里。
思量间其中传来浩浩的恭送之声，乐声停歇，陆清和在四散而出的人里一眼望见楚明允，边掩面绕开陆仕的视线，边迎了上去，“太尉大人留步！”
楚明允应声驻足，偏头看来，“又是你？”
“……是我。”陆清和放下手，笑了声，“不知太尉大人是否有空……”
“没空。”楚明允道。
“只是想请大人去往后山桃林片刻，不会耽搁……”
“不去。”
“……大人何必回绝得如此果断。”
“还有别的事吗？”楚明允漫不经心地瞧着她。
陆清和道：“……没有。”
眼看楚明允抬步要走，她又忙道：“苏大人在后山！”
楚明允动作一顿，回眸看了过来，似笑非笑地道：“哦——？”
“绝不敢欺瞒大人。”陆清和诚恳道。
楚明允慢慢地转过身来，“你在打什么主意？”
“不敢，”陆清和摇了摇头，看着楚明允意味不明的神情，深吸了口气道：“只愿能帮到大人一二。”
楚明允沉默地看着她，忽而轻笑道：“你很像一个人。”
陆清和诧异，“什么人？”
楚明允收回视线，微挑了眉，“也许是长年习武又爱穿红衣的女人都不太正常。”
陆清和错愕，还没等她反应过来，楚明允便转身走了，他背后风过飒飒，摇落满枝繁华，花如雨下。
。