最终奏折呈报上去时，苏世誉既没有提及楚明允，也没有着墨淮南王。
淮南王是各路诸侯中势力极大者，江南之地富饶，他在封国内的铺张排场直欲比拟皇室，为人跋扈嚣张，手下兵甲精良。且不说谭敬所言是真是假，哪怕确实如此，单凭谭敬的一面之词也无法将他扳倒，与其现在打草惊蛇，不如徐徐图之。
李延贞却在下朝时命人把苏世誉叫去了御书房。
他到时楚明允竟然也在，刚递上一卷地图，转回眸来看见他就笑了，苏世誉波澜不惊地与他对视一眼，颔首打了个招呼。
“奏折朕看过了，不过对于谭敬的处置是不是过重了？”李延贞道。
“依照律法除了处斩抄家外还应将亲眷连坐，九族贬谪为庶人，三代不得入朝为官。臣已经是酌情处理了。”苏世誉不徐不疾地应答。
“谭敬和他妻子的事情这几日朕也有耳闻，痴情如此，不如改为贬官流放，留下一命。”李延贞道。
“谭敬犯的是重罪，敷衍处理怎足以震慑后人？”苏世誉抬眼看向他。
“他终归也是个可怜人。”李延贞叹了口气。
“无辜死在谭敬手下的平民百姓，哪个不是可怜人？”苏世誉平静道，“再令人动容，也终究是错了。御史台审理犯人无数，各自都有苦情和理由。若都可怜了，那何来威慑，又如何安的了国？”
“……苏爱卿还是这么固执啊。”李延贞无奈道。
“陛下，”苏世誉道，“您是在为朝廷重犯求情吗？”
“……朕唯独受不了你这一点。”李延贞语塞地别过头不再看他，目光顺势落在了站在一旁始终一副事不关己模样的楚明允身上，“对了。楚爱卿，你有何看法？”
楚明允不紧不慢地行了一礼，不理会李延贞的眼神示意，顾自道：“臣以为苏大人所言极是。”
苏世誉意外地看向他。
楚明允轻描淡写地继续道：“法之尊严，在于执行。”
谭敬之案再无回转余地。次日便游街示众，西市问斩。
谭敬跪在刑场中，举目四望，流光正好，万物蓬勃。他一一扫过台下百姓愤怒的脸，心底意外地坦然平静，周遭那般嘈杂，咒骂声随风掠过他身侧，他却半丝声音也听不到。他在踏上不归路时，便已想到了这一天。
他垂下头，想起十年寒窗，想起官袍加身，想起与好友纵酒高谈阔论，想起踌躇满志的自己，想起……莲池边那女子的明眸善睐。
“阿绣，”他不自觉攥紧了拳，早已嘶哑的嗓音低声道：“……别怕。”
只留你一人独活，别怕。
你如今这般痴傻，一定不日便能忘了我。
别怕。
府邸里，婢女领着昏睡过去两日的谭敬夫人落座，玉食珍馐摆了满桌，婢女盛了碗汤放在她面前，“夫人，用饭吧。”
阿绣只盯着对面的空位，歪头看着婢女，“阿敬？”
“不是已经告诉过您了吗，大人不回来了，夫人自己用饭吧。”婢女道。
“阿敬……”阿绣呆呆地盯着那个空位。
婢女将那碗汤往前推了推，看着她道：“夫人若是想见到大人，就把赶快把这个喝了吧。”
她没听到一般，喃喃地念着阿敬。
婢女向外望了眼天，心中估算了时辰，不禁有些焦灼，扭头看着那傻子固执地不肯动，干脆一手按住了她的肩头，单手端起了碗。
“阿敬，阿敬……”那傻子回过脸看着她，忽然伸手攥住她的衣袖。婢女恍惚间看见她眼中有悲恸，愣住了。阿绣松开她，紧抓着自己胸口，急喘了两口气，再抬头时那清澈的眼里泛起水光，渐渐凝出泪珠，沿着面颊滑落，“阿敬……”
“……阿敬，阿敬！”她话音被哽咽打碎，一遍又一遍叫着谭敬的名字，情绪越来越激动。
婢女心头微有不忍，咬了咬牙还是将声音放柔和：“夫人想见大人吗？”
阿绣身子禁不住地颤抖，她盯着婢女看，婢女将碗递到她手上，“喝吧，喝下去了，就能见到他了。”
阿绣迟缓地将目光移到手中捧着的碗上，吧嗒一声，眼泪落入汤里。
“午时已到！”监斩官厉喝一声，“行刑！”
挥手掷令，明晃晃的铡刀落了下来，尸体重重地倒在地上，赤红的血漫过褐色木板，滚落尘土。
苏世誉收回望向天际的视线，转头看着跑过来的杜越。
杜越在他跟前堪堪刹住脚步，气喘吁吁道：“表哥……你找我有事啊？”
“嗯，”苏世誉道，撩开车帘上了马车，看杜越跟着钻了进来后继续道：“有个病人需要找你，今日你随我去谭敬府中先看一下状况，随后再来我府上为她问诊。”
“谭敬？”杜越艰难地想了想，“那个今日被处死的？”
“正是。”
“表哥你连抄家都亲自去啊？”杜越敬佩地瞧着苏世誉，“怪不得秦昭说你整天都忙，不让我找你玩。”
“今日恰好有些空闲罢了。”苏世誉想了想，又道，“平日里倒也不是特别繁忙，你随时想来都可以，不必听他的。”
马车不多时便行至了地方，官兵早已将这里围了起来。苏世誉甫一下车，负责抄家的刑部官员就慌忙地迎了上来。
“怎么了？”
“这……”官员抹了把头上的汗，“谭敬的夫人死了。”
房中空无一人，女子俯在桌上，唇边渗出一抹殷红血色，尸体早已凉了。
苏世誉面色微凝，一言不发地打量着房间，那官员在旁絮絮地撇清自己，道是来时就已成了这样。
杜越拧着眉转了一圈，目光最后落到了阿绣手边的空碗上，他上前用指尖沾了一点残汤闻了闻，顿时恍然，他正欲叫苏世誉，目光不经意扫过阿绣的脸，骤然顿住了。杜越俯身凑近了些，仔细观察着。
她脸色青白枯槁，隐隐泛着些灰暗，搁在桌上的手消瘦得骨节嶙峋。
“表哥。”杜越凑了过去。
“她是被毒杀的？”苏世誉问道。
杜越点了点头，又道：“表哥，你能问问她平时吃的药都在哪里放着吗，我想去看看。”
府上的下人领他们找到了药柜，木柜里摆满了瓷瓶，却都是空的。杜越挨个打开看过来了个遍，终于在角落里的小瓶里倒出了一点黑色粉屑，他认真研究了片刻，脸色竟渐渐有了凝重之色。
“这药有问题吗？”苏世誉问道。
杜越满面纠结地瞅了他一眼，苏世誉回头命跟在身后的人悉数退下，这才继续道：“有话直说就好。”
“这东西……也算是药，但如果瓶子里装的全都是这个的话，按分量看就是毒了。”
“……”苏世誉尝试着理解他的话。
“哎其实就是罂粟，咱们这里特别少，我也就只在师傅那里见过几次，听说特别贵！”杜越道，“跟五石散有点像，服用多了会让人变得精神恍惚，而且会成瘾，不吃就会发疯失控的那种。你路上跟我提那几句这夫人发病的样子，估计不是有什么顽疾，而是因为这个。”
苏世誉眸色深敛，缓声道：“你的意思是，她并没有什么顽疾，而是有人借她痴傻不能表达，把毒说成是药，借此来控制谭敬？”
“啊？”杜越挠了挠头，“我没想那么多，不过表哥你这么说，那肯定就是这样了。”
“你所说的罂粟，在淮南那边能成活吗？”苏世誉问。
“南方多毒物，这东西基本上就是在那边吧。”
苏世誉闻言沉默了良久，想起牢狱中谭敬提及妻子时的模样，忽然低笑了声，轻若叹息：
“愚不可及。”
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