木兰部落,木兰回到自己出生之地已近一月,诸事繁忙,也少有空暇,不过小尹的情绪在慢慢改变中,和同龄的孩子中玩耍,能忘掉烦恼,毕竟,他还只是个孩子,在部落中,多的是幼失怙持的孩子,他们给小尹树立了正确的榜样。
在部落的这一个月中,每天都有远来的驼队,每天也有驼队载着满满的货物驶出营地,这就是木兰营地的日常,就是财富的增值过程,营地里的人们忙碌且快乐着,享受着他们的生活。
但最仅三日中,却再也没有驼队抵营,只有不断的队伍离开营地走进荒原;这让木兰物流的执事们有些奇怪,一,二天不见进来的驼队还情有可原,但这样忙碌的季节,荒原最适合运输的时间段,三天不见商队,可就有些奇怪了。
李子腾是一名中年大汉,洲内声名赫赫的江湖好手,也是护卫队的首领,加入木兰物流近十年,本事了得,忠诚可依,是木兰物流的核心人物,在荒原奔走了近十年,早已对这片土地熟悉的不能再熟悉,所以,他有些担心。
“你是说,荒原上有荒匪马贼在对各部落阻截抢掠?”木兰并不是没见过世面的寻常女子,遇到的荒匪马贼也不是一次二次,只不过都人数较少,构不成威胁罢了。
“还有更坏的可能!”李子腾犹豫了下,还是决定说出自己的猜测,
“如果有数股大的马贼团伙联起手来,他们其实也可能对木兰营地进行攻击的!毕竟,只要占领了这里,获取之丰,可要远胜那些驼队的物资,我观荒原这十数年来,荒匪马贼的胃口是越来越大,盯上木兰营地也是早晚的事,故此,我劝东主还是早早离开,回返红水城为好,有我护卫队百十名健儿在,区区百数里,还没人能挡住我们!”
木兰稍一犹豫,还是坚定道:“既是猜测,总要落实才是,否则就为了一个虚无飘渺的理由就回返红水,那警情若虚,我还回不回来?这样,子腾你多派侦骑,多多打探,荒原地势平坦,也藏不住人,如有确切消息,咱们再定行止,你看可好?”
李子腾点点头,这也是老成之举,木兰营地这么大的家当,也很难说走就走,于是领命而去,派出了二十名骑手,分赴各个方向,他是个老成的精明人,特意嘱咐骑手们,若真遇到十分危险的情况,在回返木兰部落报信的同时,也要分出人手向荒原深处的部落报信,以获得支援。
侦骑派出不到一个时辰,便有侦探东南方向的几个骑手飞马跑回,他们的身后,是大批呼喝嚣叫的荒匪马贼,然后东北方向同样出现了大批的马贼,在荒原上,骑手奔驰甚速,在木兰营地的留守人员还没有完全反应过来时,上千名荒匪马贼已经包围了这座荒原上最富庶的营地。
关营地柵门,守卫上护墙,人员调配,兵器弓箭,木兰部落陷入一片慌乱之中;好在马贼也是乌合之众,奔马抢劫在行,但让他们如军队般的令行禁止,围攻有武装人员守卫的部落营地还是有些勉强,除了少数马贼向营地中射进些稀稀拉拉的箭矢。
等马贼们开始准备攻击时,营地内的乱象也有了好转,在最初的慌乱后,好歹有些训练的商队护卫,部落战士,已经完全聚集起来,守在木柵后严阵以待。
木兰在肖老的保护下,站在木柵后的高台上,看着营地外呼啸成群,来回奔驰的马贼们,脸色有些发白,但她还是尽量控制住自己的情绪,在这个时刻,作为木兰物流的话事人,她的一举一动,都会影响到周围的人们。
李子腾跑过来,急促的报道:
“东主,能动员上来防御的都动员了,咱们护卫队八十余人,还有商队百来个也可以派上用场,部落战士二百人,另有其他数支还停留在营地的商队护卫和伙计近二百人,近六百人的力量,支撑一段时间应该可以做到,就是不知道马贼还有没有援手!”
木兰点点头,“好,你传下去,凡参战之人,每人布一匹,粮一担,由我木兰物流承担,若有表现出色者,另有重赏!”
李子腾退下后,肖老在旁边轻声提醒道:
“木兰,我看还是送你回红水吧,若上真知道你陷于如此险地,会怪罪的!”
木兰松了松因紧张而捏的发白的拳头,坚定的摇摇头,
“不,肖老,我一走,人心不在,战意尽失,营地必破无疑!您要知道,这里除了财物,还有上千名老弱妇孺,钱财我不在乎,没了还可以再来,那些生命呢?”
肖老还待再说,却被木兰摆手止住,他想了想,觉的到了现在,马上走还是稍停再走也没多大区别,留下的话,确实能激砺战士们战斗,至于若有危险,到时搞晕木兰直接飞走便是。
木兰在营地内巡视,打气激砺,忽然看到一群少年,各持长矛短刀,成群而来,正是部落里那些十四,五的半大小子,正是热血沸腾,天不怕地不怕的时候,小尹赫然也在其中。
木兰走过去,一把抓住这孩子,她也知道现在这种情况靠劝是劝不回这些少年的了,于是摘下颈项中的黑色项坠,给小尹戴上,嘱咐道:
“小心些!”
百枝和她相处十余年,状似长辈晚辈,其实却处的有如姐妹一般,百枝的孩子她必须保证他的安全,自己有肖老在身边,料无大碍;这项坠是先生所赠,有非凡之能,也算给小尹加了个护身符。
营地外的马贼在一阵乱糟糟的吵闹之后,终于开始了有组织的行动,马贼这种团伙性质,很少进行攻坚之战,这是需要纪律和奉献的差事,也不是散漫惯了的马贼擅长的,当然,木柵内的护卫队比他们也强不到哪里去,都是江湖把式,菜鸡互啄,谁也强不到哪里去。
酝酿片刻,数十名马贼飞马驰出,每人手上都舞转着长长的套索,这是荒原人攻取营地最普遍的方式,扔出套索,套住木柵,然后回头打马用力拉!
混乱,开始了!
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