夜深人静时，索菲娅独自坐在梳妆台前。
兰德尔家族的晚宴已然结束，贵宾心满意足地回到各自的客居别墅。作为兰德尔家族名义上的主母，她理所当然地住在领主宅邸。
这间宽敞的卧房豪华而舒适，但相比温布尔顿侯爵府又显得朴素了许多，不过它仅是领主宅邸三百多个房间中一间，而气派非凡的银月庄园在四年前还只是一片荒山野谷。
占地6000多亩的银月庄园依山傍水，自然与人文完美融合的景观独具一格，大气又不失婉约，仿佛睡前故事里所描述的宫殿。
最令人惊叹的是，兰德尔家族只花了12000枚金索尔就建成了银月庄园，其中5000金索尔还是给建筑师安东尼勋爵的酬劳。宾客们听闻银月庄园的造价之后，个个都难以置信。安琪公主艳羡的表示：愿意用50万金索尔换取巨型砖窑的设计图纸。恩比瑟.约克公爵却不无得意的说：这不是钱的问题！
这的确不是钱的问题。
巨型砖窑让耐用轻便的泥砖变得极其廉价，有了廉价的建筑材料，任何建筑师都能把童话故事里的宫殿搬到现实中来。何况，人马丘陵还得依靠青砖产业维持水利工程的建设进度。
拿泥土换钱……这个点子真是妙极了！索菲娅暗暗忖道。
房间门突然被推开了，索菲娅头也不回，懒懒的道：“亲爱的小维克多，你忘记敲门了。”
“兰德尔家族的家规，丈夫进妻子的卧室不需要敲门。”维克多笑着走了进来，“另外，美丽的夫人，如果您能把那个‘小’字去掉，您的丈夫会更高兴。”
索菲娅怔了一下，疑惑的问道“还有这种不合礼仪的家规？”
“原来没有，现在有了。”
镜子里映出维克多理直气壮的模样，索菲娅噗嗤一笑，转过身道：“我以为你今晚会陪着西尔维娅或者妮可。”
索菲娅红唇上扬，梨涡浅现，清澈如水晶的紫色眼眸蕴着醉人的笑意，她穿着一件蛛丝短睡裙，露出一双线条优美的雪白长腿，曼妙的身体若隐若现，诱人之极。
维克多暗赞一声：果然是个尤物。
“我可以理解为妻子的嫉妒吗？”他的目光在索菲娅的红唇、酥胸、纤腰、丰臀、长腿上来回梭巡，光明正大，毫不遮掩。
“如果我说嫉妒，你会信吗？”索菲娅单手托腮，胸襟开口处显出一抹雪白深邃，修长双腿交叠纠缠，她稍稍改变了一下坐姿，便自然而然地流露出极致的优雅与魅惑。
望着维克多俊美的脸庞和侵略感十足的目光，索菲娅不禁好笑又有些得意窃喜。
两人既有夫妻之名也有夫妻之实，发生任何事情都在情理之中，小小暧昧只增情趣，无伤大雅。别看维克多一副气势汹汹的模样，事实上他毫无杀伤力，只是鲜嫩可口，可以随意蹂躏。
何况，维克多清秀俊雅，仿佛16、7岁的柔弱少年，身边时不时呈现出的微小气漩又添了一份神秘的气质。
精灵的美貌与优雅，柔弱而神秘的气质，血脉高贵却又不像黄金骑士那样霸道危险，这一切都对高阶女骑士有着莫大的吸引力。索菲娅也不得不承认，如今的维克多确实令她心动，至于他左一个右一个的情人，那也是无可奈何的事情。维克多在王都的时候，还不是一样受到高阶女骑士的追捧。
追求高血脉是女性骑士的母性本能，如果失去这种动力，整个骑士政权都将崩塌，而骑士阶层也会逐渐消亡。正所谓龙不与蛇居，在家族中占据主导地位的高阶女骑一旦生下家族继承人，往往选择远离弱血脉的丈夫，追求高血脉的黄金骑士伴侣，然而黄金骑士强势霸道，和他们为伴，绝不会是一种愉快的体验。大多数高阶女骑士只能孤独一生。
虽然，超凡骑士可以排解底层欲望，但这不是正确的做法。
摒弃人性的高阶骑士注定要被元素海同化，那和死亡没有任何区别。
由于生理和心理上的差异，男性骑士负责保卫家族、开拓进取，女性骑士则要担负起繁衍生息，抚育后代的责任。相比男性骑士，她们守护领地的信念要弱一些，而婚姻、爱情和子女则是她们的重要寄托。
俗世的寄托与牵绊就像一根根风筝线，拉着高阶骑士畅游元素海，每斩断一根线，他们对世界本源的认知就更深刻一些，这又关系到黄金骑士今后的道路。
男性骑士守护开拓的信念无比强大，他们可以先割舍爱情、婚姻和子女亲情，回归之后再慢慢重建。高阶女骑士则以家庭子女为重，可惜高阶女骑士大多很孤独。正是因为这个原因，女性黄金骑士的数量远远低于男性黄金骑士。
包括传奇圣骑士在内，人类国度现今一共59位黄金骑士，其中女性只有7位。而西尔维娅和罗兰，她们属于特例中的特例。
元素海永远向神灵骑士敞开大门，也时时刻刻侵染着神灵骑士的元素位。西尔维娅轻易不会被元素海同化，但她要时刻保持凡人的心态，否则能不能活满120岁的都不好说。
至于罗兰，她是罕见的冒险者，探索者，而非守护者。她对凡世的一切都充满着好奇与热情，如果守护者只有十几根风筝线连接着世俗，那冒险者至少有上百根。冒险者几乎不可能被迷失于元素海伟岸的力量。他们总是先探索现实世界的规律，再到元素海中找到对应的本源法则。通俗的说就是：千姿百态的现实世界对罗兰的吸引力更大。
不过，冒险者对于家族而言是个不稳定的因素，谁也不知道他们什么时候就跑出去流浪了，或者干出一些让人瞠目结舌的事情。
这些知识都是苏斯女王传授给索菲娅的，爱莱雅诺不想参与野蛮人的事情，她对索菲娅很有兴趣，准确的说是对剑圣血脉很有兴趣。辛西娅女王告诉索菲娅，只要她能帮助爱莱雅诺家族获取剑圣血脉，苏斯王国就是她的坚强后盾，甚至可以册封她为王国大公。
索菲娅那有心思管爱莱雅诺家族的闲事，温布尔顿商会现在的状况就够她烦心的了。但是，辛西娅传递的知识和信息却很有价值，至少让她看清今后的路该怎么走。
剑齿虎商团或许还不足以让我免受被元素海同化的厄运，如果再加上婚姻和家庭说不定就能踏出最关键的一步。可是，维克多已经今非昔比，他还会再爱我吗？如果他真的还在乎我，就会想尽办法让我留在兰德尔家族，乖乖做他的夫人。我辛辛苦苦开创的事业又该怎么办？
想到这里，索菲娅幽幽地叹了口气说：“我还真有些嫉妒妮可，她只要全心全意地支持你，什么都不用想……说实话，我很难做到这一点。”
两人虽然是合法夫妻，但各有各的追随者，谁也不可能轻易折服对方。兰德尔领加上菲妮可丝男爵领，总共有8万多人在维克多的羽翼下生活。而温布尔顿商会的核心成员加上外围成员也有9万多人。
家族政治中，婚姻与事业息息相关，可如果一定要做出选择的话，那必定选择事业。
维克多很清楚这一点，他的目标也很明确：吞掉温布尔顿商会骨干，壮大黄金团的势力。这位绝世尤物只能算个添头。至于她能不能成就巅峰……西尔维娅曾经对她抱有期望，现在嘛……除了索菲娅自己，没人在乎。
“我刚刚不是和妮可在一起。索林姆家族的鲍里斯勋爵与我谈了一些事情，他向我们兰德尔家族求助，我过来征求你的意见。”维克多想了想，决定还是先安抚一下索菲娅。
“鲍里斯.索林姆？索林姆侯爵的第一顺位继承人？”索菲娅惊讶地问道。
“嗯。”维克多点点头，说道：“索林姆家族的情况你应该有所了解，时日无多的老侯爵控制不住家族的局势，鲍里斯担心他们长子一脉会遭到竞争者的清洗，他恳求我向他们施以援手。”
索菲娅柳眉一挑，说道：“你准备介入索林姆家族的内部事务？这可不是一个明智的选择。”
“说得没错。”维克多笑道：“鲍里斯并没有向我提出过分的请求，他只是请我能庇护他的幼子和幼女，如果长子一脉能够在家族斗争中幸存下来，那两个的孩子就给我们当侍从，冠兰德尔家族的姓氏。万一，鲍里斯和他的血裔遭遇不测，他希望在我们人马丘陵开拓南大陆的时候，他的幼子能够获得一小块封地，继承索林姆家族的姓氏。为此，他愿意向我们兰德尔家族提供10万金索尔的献金。”
“你答应了？”
“是的。我已经让爱丽娜先安排鲍里斯的一双子女住在银月庄园。”
索菲娅蹙眉道：“我怎么觉得有问题呢？”
维克多淡淡地笑道：“那两个孩子颇具天赋，10万金索尔也确实让我动心。不过……”话音一转，又道：“这原本是一项秘密约定，鲍里斯没有任何制约我的手段。所以，他是利用我的名声让对手投鼠忌器……哼，带着没有继承权的私生子女造访兰德尔领，却独自一人回去，谁还不知道兰德尔子爵收留了鲍里斯的儿女？只有他主动放弃侯爵爵位，凭我的名望，保住一条性命还没问题的。在水落石出之前，鲍里斯可以放心大胆地和野心家们好好斗一斗。”
“兰德尔子爵的名声可不止10万金索尔和两个贵族子弟。因此，我也提出了一个条件。兰德尔家族以略低于石料的价格，采购索林姆侯爵领的软银矿石，交易量不受限制，交易期限不低于20年。”
“亲爱的，你真打算用软银矿石充当石料？”索菲娅啼笑皆非的道。
“没办法。”维克多摊开双手，一脸无奈的表情，“人马丘陵缺少石料，索林姆家族恐怕也不敢违背王室的意志，把石料卖给我们。软银矿石虽然没什么价值，填充城墙还是可以的。这也是没有办法的办法……”
索菲娅沉默片刻，叹道：“其实，你没有必要征求我的意见。”
“我有求于你。”维克多微微一笑，说道：“平湖镇需要修建三十米高的城墙，我打算用青砖砌外墙，软银矿石当作石子填充物。20万金索尔差不多够修建城墙的开销，也包括采购和运输软银费用。但是，软银矿石要经过烧制和冷却才能裂成石子的形状，这要用到大量的木炭。幽暗森林外围刺棘近乎无穷无尽，它们可以制成优质木炭。不过，我没有钱采购这么多的木炭……”
索菲娅似笑非笑地瞅着维克多，说道：“你想和我借钱？”
“借钱？不！我想和你做一笔生意。一笔期货生意。”
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