科西莫三世与其子费迪南所在的房间，是科西莫三世最喜欢的一个房间，不意外地充满了美第奇人对艺术的豪奢与夸耀，墙面上挂着拉斐尔、达芬奇、提香等大师的画作，天花板上则有着米开朗基罗与弟子的湿壁画，墙角里也有精美的雕塑与华丽的金银器皿，椅子与窗子上的帷幔都是金丝天鹅绒的，地面上的丝毯来自于伊斯坦布尔，顶上的十二枝蜡烛灯架来自于法兰西的洛林，上面的棱形玻璃灯罩折射出无数绚丽的光色，凡是进到这个房间里的人，都不免为之目眩神迷。
费迪南的眼睛落在一副画作上，那是拉斐尔的《戴面纱的女士》，当初母亲离开佛罗伦萨的时候，没有想着带走三个孩子中的任何一个，倒记得偷偷在行李里夹藏这幅画作，结果还被搜查出来了……当时他已经九岁了，在一些情况下都可以提前举办成人仪式，她大概没想到她的长子会为此多么尴尬，他的妹妹和弟弟当时只会哭泣，他麻木地站在暴怒的父亲面前，放弃了最后一丝对亲情的期望。
科西莫三世大概不会想到，他看似粗鲁，大大咧咧的长子事实上有着一颗敏感纤细的心脏，他之所以坚决地要离开佛罗伦萨，离开意大利，去法国，去巴黎和凡尔赛，除了心中厌恶着这座愈发死气沉沉，犹如一潭死水，滋生着腐臭的青苔与粘稠的泡沫的城市，还有对被誉为第二个文艺复兴中心的巴黎的向往，对被称之为地上天国的凡尔赛的好奇，还有的就是路易十四。
路易十四，太阳王，人们传说的是他的赫赫威名，费迪南却对他与两个儿子之间的温情满怀憧憬，可以说，路易十四，一个法国人倒是成为了他想象中的父亲，温和，却也不失威严，通达，但也不会随意放纵。
小路易与科隆纳公爵，一个婚生子，一个私生子，年龄相仿，按理说关系不会很好，但他们现在能够如真正的亲兄弟一般，他们的父亲在其中必然耗费了不小的心思，当然，你可以说，这是一种政治手段——用私生子来拓展力量与领地的国王路易十四不是第一个，也不会是最后一个，但他和科隆纳公爵是如何相处的，和王太子小路易是如何相处，费迪南都看在眼里，人们能说路易十四野心勃勃，但真正的感情是伪装不出来的。
就像是行走在严冬的夜晚，看到一间燃烧着熊熊炉火，又温暖又明亮的屋子，哪怕不能进去，靠着窗户汲取一点微弱的热量和光亮也是不错的事情，费迪南接受了小路易的邀请，更多的还是因为他想要多看看这样的景象，何况他一旦来到了凡尔赛，除了托斯卡纳大公之子的身份，还是一个非明面上的亲眷，小路易说，会在他的房间一边准备他的房间，众所周知——王太子的房间距离国王陛下的房间从来就不会很远。
“我不会改变我的决定。”费迪南说，眼睛从那张肖像画上挪下来，放在地毯上，那张几乎可以与等重的白银相比的丝毯被科西莫三世愤怒之下丢来的杯子里的香料酒玷污了，不过没关系，皮蒂宫里还有上百张近似的丝毯，随时可以拿来调换——他在科西莫三世再一次暴怒前开口：“但我可以留在佛罗伦萨，等法国人都走了，我会和巴伐利亚大公的女儿见面，然后……我想婚约谈判不会需要太长时间，我想在冬天来临之前去凡尔赛，父亲，小路易和我说，在冬天的时候，凡尔赛大运河上会结冰，”他悠然地说道：“冰层不算很厚，但撒了盐后它们可以冻得更结实，我们可以玩雪橇和滑冰……”
“你已经成年了。”科西莫三世阴沉沉地说。
“我在哪里对我的婚姻没有任何妨碍，”费迪南说：“就像您和我的母亲，你们从新婚的第一天就开始貌合神离，但也没影响你们有了三个孩子。
“我与你母亲的婚姻无需你来点评，”科西莫三世犹豫了一会，软弱的性格再一次占据了上风：“如果之后的婚事不出差错，你可以陪着科隆纳公爵和你的妹妹一起回巴黎，或是凡尔赛，但我只能给你一年的时间。”
费迪南无所谓地点点头，在面对面的时候，科西莫三世都不能拿他如何，远在百里之外，在另一个国家，大公又能做些什么呢？他不认为他在凡尔赛要需要自己出用度，路易十四富有且慷慨是每个人都知道的事情。他还是他儿子的大舅子呢。
“那么我先告退了，哦，对了，”费迪南举起手里的一本印刷品，“我还有件事情要和您谈谈，父亲。”
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此时路易和小路易已经回到皮蒂宫，他们理所当然地居住在最好的房间里，推开窗户就能看到美丽的博柏利山丘。皮蒂宫和凡尔赛宫的选址方式有点相似，都是背靠丘陵，博柏利山丘面对皮蒂宫的这面经过了犹如庭院般的精心打理，一年四季都美不胜收，但这里不如凡尔斯，夜晚会点起煤气灯，这里的夜晚没有灯光，钴蓝色的天光上是山丘漆黑的剪影，白昼时的美景在晚间就是令人窒息的压抑。
虽然知道米莱狄夫人已经去着手安排保护那些不幸的犹大人，但王太子小路易还是忧心忡忡，晚餐也只用了一点面包，路易十四没有强迫他进食，只吩咐邦唐送上一叠小饼干，他和小路易坐在壁炉前，完成今天的政务与功课的时候，可以随手拿来吃。
“父亲，”小路易心不在焉地抄写了几篇文章后，忍不住问：“您的使者已经去向大公询问此事了吗？”
路易十四摸了摸下巴，在繁重的政务中，偶尔抽出一点时间来逗逗儿子也是件有趣的事：“你觉得科西莫三世会给我怎样的回答？”
小路易迟疑了一下：“如果费迪南没有向他的父亲提起此事……我想不会太难。”
之前惠更斯就在努力筹集赎金，这表示，广场上的人还是可以用赎金赎还的，但费迪南——虽然他与大公之子相处的时间不长，但在凡尔赛不但接受了国王与教师的教育，也接受了贵女指导的王太子怎么会不懂如何猜度人心？他一下子就就看出，费迪南与科西莫三世之间的关系非常糟糕，科西莫三世并不是一个好统治者，也不是一个好父亲，与路易十四不同，路易十四固然从孩童起就承受着莫大的压力，但他从不将这种压力毫无道理地转移到身边的人身上，包括他的臣民。
科西莫三世这样的父亲无疑让小路易感到陌生，但经过了战场，这种程度的恶还不至于让小路易大惊小怪，他是真心出于怜悯，或许也有一点连他自己也不知道的政治本能来邀请费迪南来巴黎的，在小路易的心中，来巴黎和凡尔赛又不是让费迪南荒废学业，舍弃家国，一国的王子与公爵，前往另一个国家的大学就读也很正常，之前勃兰登堡选帝侯的儿子腓特烈也不是到巴黎读书了吗？
“你怎么会这么想呢？告诉我，为什么一旦费迪南提了，大公就会拒绝我的使者呢？”路易兴致盎然地继续问道。
“因为……科西莫三世并不是您这样宽容的人，他——他看似圆滑，实则在一些问题上，尤其是那些触及他底线的问题上会分毫不让，譬如玛格丽特郡主，”王太子小路易慢慢地分析道，路易并不催促他，只将饼干碟子向前推了推：“他与玛格丽特郡主的问题，原本不应该出现在谈判桌上。”他看了一眼自己的父亲，路易点头，表示明白他的意思——有幸福的政治婚姻吗？几乎没有，冷漠相待还算是好的，历史中有丈夫杀死妻子的，也有妻子杀死丈夫的，但这几乎都直接涉及到了王权、继承权或是领地，就像是狮子和老虎互相撕咬，科西莫三世遇到的问题——妻子不爱他，喜爱虚荣，肆意挥霍，偷取夫家的财产等等，可没法和前者相提并论，而且他只要略略注意一下法兰西，就知道路易十四对加斯东公爵以及他除了蒙庞西埃女公爵之外的女儿有多么憎恶，他完全可以用最简单的办法——也就是让侍卫将玛格丽特郡主抓起来，投入一座看管严格的修道院里，当时女性进入修道院（即便她还在一段婚姻之中）是司空见惯的常事，他完全不需要付出超过一百个里弗尔的代价，更重要的是，这件事情也让路易十四看出了他的软弱，之后才有了科隆纳公爵与托斯卡纳大公之女的婚约。
“继续。”路易十四鼓励道。
“他无法掌握权势，也无法拥有爱情，或是一个贞洁的妻子，他的母亲……对他也没有多少爱意，他与他的孩子相当疏远，不亲近，他身边都是一些无能的小人，”说到这里，小路易着重点出：“不但卑劣，还毫无用处，您告诉过我，一个人生存在这个世界上，总是有所需求，而且这些需求是逐层加高的，大公衣食无忧，也不缺少人们对他的认可——他毕竟是这里的统治者，但他情感空虚，这样的空虚总要得到弥补，米莱狄夫人之前说到信仰与道德——她没说完，不过我能猜到，科西莫三世现在几乎已经将所有的感情投注在了他的信仰里，为了显示他的虔诚，他不惜将一整个公国的人奉上祭坛。”
“他当然会希望他的继承人也能如他这样行事，”小路易说：“所以那个学生一说，费迪南去找大公要对犹大人的特赦令，大公不但不会给，甚至会暴怒，因为……因为他的继承人受到了蛊惑，正走在离经叛道的道路上——他一定会立刻命令士兵将那些人处死！”
“那真是太糟糕了，不是么？”路易温和地说。
“但您一定会有办法的，对吗？”小路易满怀信心地说。
“这就要看斯宾诺莎先生的了。”
“唉，难道斯宾诺莎先生的学问竟然能够打动科西莫三世吗？”小路易惊讶地问。
路易放声大笑，“不不不，”他摇着头：“恰恰相反，亲爱的——”他想了想，说道：“在战场上，一个出身寒微的雇佣兵若是被俘虏，多半会被立刻杀死，但一个骑士，或是一个将军呢，即便俘虏他的人不接受赎还，也不愿意宽恕，也不会那么简简单单地杀了他。”
“斯宾诺莎先生……”
“斯宾诺莎先生……你知道他是怎么会从阿姆斯特丹去到海牙的吗？”路易十四没有等待小路易的回答：“他出生在一个富有的犹大人家庭里，他生性聪慧，又接受过系统的教育，前途曾如同出生的旭日那样光明，但问题就在于他太过敏锐了，你要知道，我的孩子，当一个人可以看到一年之内的事情时，他是一个聪明的人；当他能够看到十年之内的事情时，他是一个睿智的人；当他能够看到百年之内的事情时，他就是一个圣人——但若是他能够看到千年之内的事情，”他有点无可奈何地说：“那就是一个不折不扣的撒旦了。”
“虽然他看到的只如同管中窥豹，少如指间之沙，但就是这点，犹如野火，可以将现在的宗教体系完全破坏掉——我不能和你说，因为你现在的思想还未成熟，会受到很大的影响，”路易继续说道：“但你要记得，我说的是，现在所有的宗教体系。”
这个定论让小路易倒抽了一口冷气。
“你知道为什么他虽然被犹大教会公开驱逐了，甚至在阿姆斯特丹无法立足，只能去海牙磨制镜片，罗马教会却没有通缉他吗？”路易拈了一块饼干，放在小路易的嘴里，“因为他们不想让他被更多人知道。”
“竟然……到了这个程度……”小路易下意识地咬了一口饼干：“但您愿意容留他，教会那里……”
“我会告诉教会，斯宾诺莎的理论将会被限制在一个可以被容忍的范围内。”路易十四说：“当然，他们如果不信，我也毫无办法。”
“反正那时候斯宾诺莎先生也已经在巴黎了对吧。”小路易说，他不再去追究路易不愿意告诉他的东西：“所以说，斯宾诺莎不同于其他人，甚至其他人也会因为他而被再一次审查，那么我们就有了一点时间，但我们要怎么说服科西莫三世呢？”
“坦白的说，”路易回答道：“我的确有个人选，就是不知道他愿不愿意为我说话了。”
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要怎样说服科西莫三世呢，这确实是个问题。
路易十四的使者果不其然地遭到了委婉的拒绝，如果只是一群犹大人，科西莫三世倒不在意宽赦他们，但如果其中有斯宾诺莎，那就是两回事了，斯宾诺莎的名字只在一些人的口中相传，但他的理论确实很有煽动性——克雷芒十世曾说过，他的罪孽要比马丁.路德重上一百倍，因为他的文章太容易蛊惑到别人了，甚至不仅仅是年轻人，别忘记，之前勃兰登堡选帝侯也曾想要雇佣他。
科西莫三世直接将文卷投入了壁炉，免得受到诱惑，然后就让士兵们将广场上的犹大人全都转移到美第奇的一座庄园里去，这座庄园位于阿提米诺，原先是一座正方形的城堡，正适合用来关押罪人。
科西莫三世原本想要亲自烧了这些可怕的异端，但他又犯了犹犹豫豫的老毛病，因为他想起斯宾诺莎也有支持者，在阿姆斯特丹，在海牙，在佛罗伦萨他都受到了无声的庇护，而且路易十四也已经向他提出了赎还的要求，如果他不但不同意，反而处死了斯宾诺莎，那些对斯宾诺莎颇为赞赏的人会不会对他产生一些不好的想法？
他本身就是一个虔诚的教徒，自然知道人们会为自己的信仰战斗到怎样的一个地步。
但耶稣会修士可能已经知道，斯宾诺莎就在这里，罗马的英诺森十一世也会知道，或许，他还是应该将斯宾诺莎交出去？
他一边等待着他的法官们给他提交罪证与口供，一边喝着酒来消除心头的烦恼，结果第二天一早，他的痛风就犯了。
凡是患过痛风的人都知道，痛风发作会有多么折磨人，科西莫三世只得闭门谢客，召唤医生来为他放血治疗——原本皮蒂宫里也有巫师，但自从科西莫三世决定要用宗教来麻痹自己，减缓痛苦，他就不见任何巫师，只在必要的时候擦擦巫师们的药膏，也正是因为这个原因，他的痛风正在不断地恶化。
幸而和他说了一番话后，费迪南就不再到处闲逛，似乎真的要专心等待利奥波德一世使者的造访，科西莫三世又让自己的弟弟佛朗切斯科到皮蒂宫来，看住费迪南，免得出现意外。
麻烦的是，他的病也让路易十四延缓了行程，毕竟到一个地方做客，不与主人正式告别就离开是一件十分失礼的事情。
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