在希克斯的指挥下，众人踏上行程，他这次谨慎不少，将队形安排的紧凑许多，还要求羽南几人必须在他身边随行，又在几个方向布置了前哨，负责侦查周边环境。
希克斯是害怕再遇到意外，毕竟阿拉巴斯坦的沙贼，可不止‘巴鲁巴鲁’一伙，而且还有臭名昭著的沙漠盗匪。
他们可不像沙贼那样‘好说话’，往往既求财也害命。
好在之后的行程，再未起波澜，一日后接近傍晚时分，商队顺利抵达喀特雷亚。
喀特雷亚，是一座大型绿洲城市，地理位置十分重要，西面紧邻王国唯一的经济特区-拿哈那，向南约五十公里便是伟大航路。
周边更有数量众多的小型绿洲，以及大小村落。
北面可直达到阿拉巴斯坦王国的政治中心-首都‘阿尔巴那’，沿途还有几座中小型城镇可供补给。
这几年里，阿拉巴斯坦不光遭遇天灾，还遇人祸，可谓命运多舛，但喀特雷亚并未受到太大影响。
其一，此地沙层较浅，地下水位较高，不仅容易取水，储量还很丰富，加之仍有较为充沛的降雨量。
反而还有富裕的淡水，可输送给周边地区，特区‘拿哈那’也正是这个原因，才得以正常运转，繁荣依旧。
其二，能避过战乱更是一大原因，有了‘英雄’克洛克达尔的宣言。
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喀特雷亚成为阿拉巴斯坦王国内，极少数的中立之地，再加上国王发布诏令，国王军也不涉足此地，喀特雷亚便如同世外桃源一般的所在。
但这种情况，也只持续了不长时间，随着叛军根据地的迁途，喀特雷亚已经变成一座巨大的兵营。
希克斯见终于达到目的地，心头一松，指着前方对羽南道：“羽南小哥，那就是喀特雷亚了。”
羽南举目望去，远远地就看到城市轮廓，如同拿哈那一样，外围有很多沙漠植物，形成天然的界线，不过也有不同之处，在茂密的植被之后，却建有城墙。
众人连续几日跋涉，眼中所见只有无边无际沙漠，此时看到郁郁葱葱的绿色，都是心情大好，杰西卡将面纱取下，开心道：“我要先去洗澡，再找不到水，浑身都要馊掉了。”
众伙伴应声附和，对于他们这些外来人来说，沙漠气候实在难以适应，甚至可说是难以忍受。
“对了，羽南，我还要去市场转转，那可恶沙贼偷走的仪器，也需要补充的。”杰西卡一想起丢掉的东西，立刻咬牙切齿。
“杰西卡小姐，恐怕这里买不到呢。”希克斯笑道。
“嗯？为何？”羽南好奇问道。
希克斯招呼商队加快速度，然后边走边对‘先知’众人解释道：“喀特雷亚虽然算不得内陆城市，但和航海也扯不上太大关系。”
杰西卡一脸疑狐地问：“你不是说这里离海岸不远吗？”
“是的，向南几十公里便是大海，也有一座港口小镇，但现在已经废弃，只有少数人家居住，又因为战乱，沿途村落皆尽荒废，变成沙漠盗匪的乐园，商路自然就断了，”
希克斯拿起水囊，抿了口水，继续道：“其实最重要的原因，却是本国政策所致，国王大力扶持港都拿哈那，设立了‘特区’城市。
世界各地的商人蜂拥而至，各种货品云集，价格又有无可比拟的优势，加之海运更加便利，所以喀特雷亚只变为陆运中转地，很少会有海上之人前来这里。”
哈维不信道：“难道这边的人都不出海的吗？”
“那倒不是，偶尔也有走海之人前来，大多是些走私和偷渡之人，其中以海贼居多，毕竟喀特雷亚不受国王直辖，”
说着，希克斯深深看羽南几人一眼续道：“但这种情况，随着叛军迁入，并于此处设立根据地后，近乎绝迹。”
羽南皱眉道：“你的意思是叛军不待见海贼？”
希克斯嘿嘿一笑：“可以这么说，叛军首领是个血气方刚的年轻人，一向嫉恶如仇，自他掌管此地，但凡有遇到海贼之流，一律驱除出境。”
见几人脸色都不好看，他又笑道：“不过你们放心，有我作保，几位进城很容易，若需要我去帮忙引荐，也是小事一桩。”
几人说话间，已经到了城门外。
此时虽近傍晚，但出入城门的人也不少，十来名全副武装的彪悍男子，正站在城门处值守，大声呵斥着：“都特么排队进城，把行礼都打开，等候检查。”
希克斯低声对羽南道：“这就是叛军的人，已经完全占领此地。”
羽南面无表情地点点头，不知心里在想些什么，抬头一看，城头上居然还架设有火炮，每隔十多米，便有一门，就眼前短短一段城墙上，便不下十门。
而门楼两侧的城墙，也有多名手持火枪的卫兵来回巡视，服装虽然杂乱无章，但浑身上下都透着一丝煞气。
杰西卡小声嘀咕道：“看来是到贼窝了！咦，那边又是干嘛的？”
羽南几人望过去一看，城门外东南方向约二十来米处，聚集着大股人群，个个蓬头垢面、风尘仆仆，有的带着老人小孩，明显是一家人，甚至是农夫模样。
而更多的则为拿着武器的青壮，全都围着几口大锅吵吵闹闹。
这时，一阵粥香飘过来，羽南恍然道：“八成是难民，那几口锅应该是在施粥。”
希克斯笑着接口道：“羽南小哥一语中的，这些都是从各地逃来的百姓，现今只有喀特雷亚才愿意大面积接收他们。”
哈维感慨道：“这里不是也缺粮食吗？看来叛军对百姓还不错呢。”
希克斯笑而不语，克拉巴特尔却道：“看来这叛军头子很不简单。”
“嗯？什么意思？”哈维大感惊奇，查理和杰西卡也一脸不解。
羽南点头道：“叛军这是在招兵买马啊，你们发现了没，人群中壮年男子居多，而且多是自备武器，若是每日都有这许多人来投奔，那叛军的数量就可想而知了。”
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