曙光之星，幻影号的研究室里，海瑟薇跟另一个灰袍老者打量着浮在半空中的怪异物事，这玩意现在有了个“蚂蚁上树”的别名，发出的“救命”叠音如背景音般连绵无休。
什么“蚂蚁上树”，还是某个赤联地狱蛮子起的，当时他们正把这件……“东西”，从已经失去了活性的精灵火种舰里搬出来。
那个职业应该是德鲁伊的家伙吞着唾沫说：“真是先进的空间技术，如果咱们万食会也能搞出这样的技术，必然能极大促进人民的饮食文明水平。”
他还有根有据的解释：“我们都知道，各种肉的纤维纹理是不一样的。不同的切割方法获得的口感也是不一样的。如果各种口感能在一块肉上同时呈现，那简直是至极的享受。”
同伴嘲笑他：“你如果不把自己的舌头像这个样子分割开，又怎么能获得各种不同的口感呢？”
另一个蛮子看不下去了：“你们都看过艾妲拍的纪录片，应该认识她。当着她的面把她当作一块肉，连点最起码的尊重都没有。”
跟着的话还是暴露了本心：“再说了，不解决调料的问题，只谈咀嚼的口感，根本不是一个万食会成员对待食材应该有的科学态度。”
回想起那一幕，海瑟薇就嘴角抽搐，赤联人果然个个都是变态，被叫成赤魔并没有冤枉他们。
“没想到您对这样一个小小的魔法师也抱有极大的怜悯，如果受不了的话就去休息吧，我在这继续研究。”
旁边的灰袍老者注意到她的神色，恭谨的劝解。
“不，厄尔德，我并不是同情她遭受的痛苦，只是觉得这个样子实在是……羞耻。”
海瑟薇收回杂念，摇头说：“身体内部每个角度、每个角落都像是食材一样的露了出来，这比当众赤身果体还要糟糕。”
灰袍老者正是海瑟薇的老朋友，曾经的曙光帝国“噬魂公爵”，传奇巫师厄尔德希罗斯。
他现在不仅是救世同盟里的高阶成员，还获得了新的生命女神瑟贝妮的青睐，成为女神的代言者。
他低沉的道：“我的看法有些不同，躯体不过是束缚凡人的累赘，灵魂才是根本。”
“如果这个小姑娘的灵魂足够强韧，也不会……”
海瑟薇有些讶异：“不会有这么糟糕的下场？你发现什么了？”
巫师摇头：“不，我的意思是，也不会连自尽都做不到，只能活生生的遭受无尽的痛苦，还有您感觉到的这种耻辱。”
海瑟薇没好气的道：“你什么时候也跟赤联那些地狱蛮子一样，开口不逗下乐就不舒服了？”
巫师呵呵笑道：“那些家伙在地狱里呆过很久，灵魂重压让他们养成了这样的性格，不然早就疯掉了。”
“现在我们正处在决定世界命运的危急关头，压力更大啊。”
“就连乌索斯陛下那样的神祇，都变得拘谨了，我不过是个区区凡人，当然得做些自我调节。”
“也就是您还能镇定自若，我可不敢想自己坐到您的位置上，会是什么表现，恐怕话都说不出来吧。”
海瑟薇苦笑：“厄尔德你好歹也是位代言者，不要这么不知廉耻的拍马屁。”
“火种舰出来的那会，我连续喝了四杯咖啡，你就在旁边也不是不知道。”
她敛容正色问：“说吧，能不能破解开？”
海瑟薇已经从魔法粒子角度研究过这个……蚂蚁上树，老实说价值不大，远远不能跟火种舰比。后者即便已经失去活性，仍然能得到诸多启发。
海瑟薇还找过洛希弗斯，那家伙也没什么发现。商业女神擅长的空间技术是跟亚空间关联的，而这玩意就是纯粹的正空间呈现。
最终还是厄尔德希罗斯觉得可以从灵魂层面入手试试，直接破解不了空间，但可以通过观测艾妲的灵魂状况，间接了解精灵的这种空间技术。
厄尔德也不再打趣了，皱眉道：“刚才我用最细微的灵子流探测过，还是没办法碰触到她的灵魂，听说赤联那边在用融合神械研究尺度更细微的灵子技术……”
海瑟薇知道一些情况：“超级灵子加速器，他们没有隐瞒。”
厄尔德说：“如果能用那玩意来扫描一下，应该会有结果。”
“如果没有的话，就只能让瑟贝妮陛下帮我，那会很耗神力，只靠我的话……”
海瑟薇明白他的意思，厄尔德出面找生命女神，就是下级对上级的请求，生命女神自然不会太放在心上。如果由她代表救世同盟出面，生命女神就得全力以赴了。
海瑟薇笑道：“找我给你的女神施压？你这个代言者还真是一点也不虔诚啊。”
厄尔德淡然的道：“现在还谈什么虔诚不虔诚，把凡人当作信仰之力电池的神祇正在天堂山上垂死挣扎呢。”
“我愿意代言瑟贝妮陛下的原因，也不是信仰祂，而是信仰生命演进的道路。”
“您跟辛西娅陛下的关系虽然很特别，但本质上不也是一样的吗？”
海瑟薇欣慰的点头：“这就是我们从特蕾希娅时代一路走过来，现在还能在一起并肩战斗的原因啊。”
她沉吟了片刻，又摇头：“瑟贝妮陛下还在参与火种舰的研究，让祂再在这玩意上花费精力，会拖慢进度的。”
厄尔德也知道火种舰才是第一优先的研究目标，毕竟接下来得面对更多以及更大的火种舰。
他犹豫了一下，转到另一个话题上：“尽快把星海炮台修复好的话，我们就能争取到更多时间。”
海瑟薇也很苦恼：“这个大家还有争议……”
刚说到这，异样的震动自灵魂深处传来，不只一次。
海瑟薇正跟厄尔德讶然对视，辛西娅降下投影。
自由女神喜气洋洋的播报：“赤联攻进了天堂山第一层！好几个秩序神系的神祇被消灭了！”
两人的神色从讶异变为惊愕，海瑟薇更继续转为烦躁。
她眉头紧蹙的嘀咕：“他们的进展可真快啊……”
辛西娅有些奇怪她的态度：“这难道不是值得高兴的事吗？赤联解决了天堂山，就能腾出手来帮我们了。”
海瑟薇皮笑肉不笑的牵牵嘴角：“是啊，真是值得……高兴啊。”
灵魂链接中，辛西娅无奈的道：“海妮，你又在犯妒忌的毛病了。”
“想想之前火种舰冲出来的时候，你慌成那样，还不是靠了赤联人才获得了胜利？”
“打退精灵海军的进攻才是最重要的，你担心的那些事情，时间会证明一切的。”
辛西娅推送来灼热的力量：“个人的终极自由是一切自由的前提，只有这条道路才能建起自由的新秩序，让凡人爆发出最大的力量，我们对此都深信不疑。”
“赤联人那种先分割一部分自由，再去追求所谓的终极自由，前提就是错误的。”
“他们的道路必然会越走越窄，现在能超过我们，不过是靠着对另一个世界的……科学的借鉴，不过是比我们先走了几步而已。”
“不只有战争能证明道路正确与否，和平一样能证明啊。”
“赤联人自己不都说，谁让人民更加幸福，谁就是正确和先进的吗？”
“一起联手解决费恩世界的内忧外患，再通过和平的竞争，证明谁才是胜者，这有什么不好呢？”
海瑟薇恨铁不成的道：“辛西娅，你啊，除了明确自己的道路外，还得好好接接地气，不要因为自己必须代言善良，就真的只有善良了。”
“你说的这些也不算错，问题是赤联那边也说过，经济基础决定上层建筑。”
“只要是竞争，就没有什么善良，绝对不是你想象的那种肩并肩一起往前冲的热血画风。”
“如果赤联一直压着我们一头，有充足的资源，哪怕速度比我们慢一些，也够他们领先我们很长时间了。”
“而且赤联只会跟我们和平竞争？”
“没了秩序女神这个敌人，他们还会另外找一个敌人的。”
“辛西娅，你难道不明白，你我早就在他们的名单上了？”
海瑟薇的意念变得悠远：“我第一次见到李奇，是在唐古斯神殿山上。”
“当时我抢了特蕾希娅的第一支舞，第二支舞就是跟李奇跳的。”
“我对他说，我们会一起走到下一条历史长河。”
“我的话应验了，但那时候我不知道，在那条长河上，我们会是两条方向截然相反的支流。”
作为曾经的塔灵米斯娅，辛西娅当然知道之前发生过的事情。
她幽幽叹道：“可现实是，我们也的确需要赤联的帮助。”
海瑟薇没通过灵魂链接，而是直接对辛西娅的投影说：“不清楚精灵海军虚实的时候，大家的确是这么想的，现在不一样了，诸神已经有了信心。”
厄尔德虽然听得没头没脑，还是明白了点，他张嘴想说什么，眼珠转转又闭嘴了。
到了在幻影号的通讯厅里，厄尔德也没有发表什么意见，一副唯海瑟薇马首是瞻的姿态。
被诸神的投影或者代言者环绕，海瑟薇的发言还是很谨慎的。
“我们在火种舰上的研究获得了很多突破，已经有信心面对精灵舰队。”
“通过我在火种舰上的实战确认，粒子裂解法术可以有效瓦解精灵海军的防御。”
“曙光之星的粒子裂解主炮正在建造，要不了几天就能完工。”
“战舰和飞舟上的武器也在进行改造，之前完全无法撼动敌人防护的状况不会再出现。”
“但风险还是很大的，我们并不清楚精灵舰队的规模，以及除开火种舰之外，是否还会有更可怕的武器和技术。”
“游荡者也无法提供更多信息，过去他们连火种舰都很少遇到，毕竟就是一帮多元宇宙的流浪汉。”
“我们需要认真审视接下来的战略，资源有限，我们不能同时做两方面的准备。”
她说到的两方面准备，正是打败火种舰后，蓝约诸神在战略方向上的分歧。
军神修玛和生命、自然诸神，包括辛西娅在内，都主张修复星海炮台。
曙光英灵梅迪表示，可以在印记城位面重新部署星海炮台，虽然不能像过去那样完全封锁世界入口，但能拖延一段时间。
商业女神以及战神等神祇却认为，既然已经找到了打穿精灵防御的方法，就该将所有资源用在跟精灵海军决战的准备上。
祂们的理由也很有力，按一般常理推断，精灵海军不可能出动超出必要限度太多的力量。只要有了打穿精灵防御的技术，靠曙光之星和诸神的神座舰，不可能还对付不了这么一支偏师。
最重要的是，时间拖得越久，对蓝约在战后费恩世界的地位越不利。
现在赤联攻入了天堂山第一层，世界之墙已经完全暴露在外，秩序女神随时都会被解决掉。
等赤联完全搞定了天堂山，他们想插手星海之战，蓝约这边都找不到借口阻止，现在都还有他们的人在曙光之星上呢。
军神修玛还是坚持自己的意见：“稳妥起见，决战应该尽量推后。”
乌索斯的投影咆哮：“修玛小儿！不要拿所谓的战争真理来掩饰自己的怯懦！”
洛希弗斯提醒道：“天堂山是费恩世界超凡力量循环的起点，印记城是多元宇宙力量进入费恩世界的入口，如果都让赤联控制了……”
白光中一个模糊身影说：“他们完全可以搞出一套只利于他们，跟永恒秩序差不多的，新的力量法则。”
这是刚刚从天堂山退出的律法之神龙尔德，还没顾得上搞定自己的新神国，就急急降下意志参加这场会议。
海瑟薇很公允：“也没那么严重，他们统治的凡人只有一千来万，不可能贸然将自己的秩序扩展到整个费恩。”
辛伯纳赶紧跟上：“但只是插足印记城，就能动很多手脚，战后的费恩世界会是他们占据主导。到了那个时候，他们争夺凡人信仰的有利条件就太多了，我们只会一步步退却。”
海瑟薇叹气：“我们终究还得顾全大局，挡不住精灵海军，这些考虑就毫无意义。”
她这个态度，也让以修玛为首的“防守派”声势大涨，跟“决战派”一时不分高下，会议陷入僵局。
洛希弗斯逼宫：“泰德阁下，可以理解您作为会议主持人，不表明态度的立场，不过辛西娅陛下是救世同盟的领袖，祂应该有倾向的吧？”
立在辛西娅背后的辛西娅投影叹道：“我的倾向，就是支持海妮的任何决定，我与她一体同在。”
海瑟薇苦笑道：“我可不是赤联的小红陛下，可以一言九鼎……”
这时候跟厄尔德、辛伯纳等人一同在与会的另一个凡人出了声，之前他一直沉默不语。
“既然我们已经证明了自己能够战胜精灵，为什么还要踌躇不前呢？”
“我们不该像赤联人一样，不计牺牲，奋勇争先吗？”
“我的士兵早就做好了准备，我也一样。”
“不付出必要的代价，就想分润到什么，没有这种便宜的事情。”
意志帝国的皇帝，率先与精灵开战的罗姆罗斯已经养好了伤，从身上散逸出的力量波动看，似乎比之前还要强大。
他挑着眉梢，语调炽热：“真是为了大局，就不该考虑什么防守！”
“就在这里做好跟精灵决一死战的准备！”
他像是自嘲，又像是真的抱定了决心：“就算是我们在这里全军覆没，难道不也是争取了时间吗？”
“到了那个时候，赤联会来的，会完成我们没有完成的使命！”
大厅里一片沉寂，神祇和代言者似乎个个都有满喉咙想说的话，却又像浓痰一样说不出来。
海瑟薇也被罗姆罗斯的态度感动了，决然的道：“的确，我们应该抱持的是这样的决心，那么……”
她的嘴角微微翘起，淡然的道：“我们就战吧。”
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