赵长夏与曲溱这么一闹,曲湖的不少计划都付之东流，他们无奈之下只能想办法取得曲锋的谅解。
先是带着礼品、药材登门慰问，又“真诚”地道歉,说自己当初并不是存心要逼他的,只是真心地为了曲家的传承考虑。再以退为进，说自己没有私心，并且也不打算让自己的孩子过继出去，他们都是大公无私的。
不管曲锋是否相信这些话,反正他们自己相信了自己的说辞。
不过其余曲氏族人的脸皮也足够厚,只因他们当初没有像曲铭那样咄咄逼人，就仿佛逼迫曲锋过继嗣子的人里面没有他们那般,见了曲锋的面还十分热情地与他打招呼。
曲锋一开始没有什么好脸色，直到左邻右里见到了，问他：“你们是闹什么矛盾了吗？怎么你最近都没有给他们好脸色？我听人说你们在祭祖仪式上发生了点事,是什么事？”
曲锋要是跟他们说族人逼自己过继嗣子的事情,他们肯定会和稀泥。
果不其然,他还没说话，左邻右里们就开始劝他：“你们都是一家人，有什么结是解不开,有什么恩怨是过不去的呢？都快过年了，还是和和气气才好,老祖宗都说了，得以和为贵、和气生财嘛！再说了,将来你还得靠子侄们替你送终呢，不要与他们闹得太僵。”
曲锋道：“是他们跟你们说了什么，你们才来这儿充当和事佬的吧？”
“瞧你这话说的，我们也是好心！好心还被当成驴肝肺了？”左邻右舍道。
曲锋不想被气得早登极乐,干脆躲在家里，除非要见客，否则其余事务能不出面就不出面，直接交给曲清江去处理。
——
临近年关，村民们的走动变得频繁了起来，许多人或出门探亲，或互相窜门。
曲家也是访客不断，——许多听闻了曲清江在刺绣方面的名气的人得知她“出关”了，纷纷慕名而来：有人想买她的绣作，也有人想请她绣一幅贺寿的绣作，更有人想请她帮忙指导自家即将出阁的女儿刺绣……
以往曲清江会见这些客人时都有曲锋或李氏陪同，她拿不定主意的时候便会与他们商议。不过如今她会客时只有赵长夏一人在身旁帮忙斟茶递水，凡事也都由她自己拿主意。
曲锋一开始还担心她应付不来，便悄悄地躲在屏墙后，但见她会客时落落大方，遇到难以做决定的事情也能从容应对后，放心的同时又有些失落。
他跟李氏说：“乐娘她长大了，能独当一面了。”也不需要他了。
李氏道：“这不是很好吗？有些事乐姐儿也能替郎君分担了，郎君能省点心，可以好好地调养身子了。”
曲锋被李氏这么一开导，很快就恢复了平和的心态：“你说得对。”
并不知道自家老爹的心态起伏的曲清江在送走最后一位客人后，彻底松了口气。
回想起刚才那位客人对自己的绣作的质疑，她心底是有些不悦的，当时并未发作，事后却忍不住跟赵长夏吐槽：“她既信不过我，又要找我帮忙绣贺图，这又是何苦呢！”
那个妇人是清江县县城的商贾之妻，姓董，说还有两三个月便是家中老人的六十大寿，想给老人送一幅祝寿的绣作。她原想找县城的那些绣女，但听闻鹄山乡浦村有一位出身皇绣世家的绣女，技艺精湛绣作栩栩如生，所以就跑过来了。
曲清江告诉董氏，那位绣女是她娘，只是她娘已经去世五年了。
董氏大失所望，想起曲清江也是绣女，便退而求其次，请她帮忙刺绣。
董氏没见过曲清江的绣作，有些信不过她，所以想先看过她的绣作了解其水平。曲清江也不介意，拿出自己的手帕，道：“请董大娘子过目。”
董氏端详了片刻，觉得不错，但仍有些疑虑：“手帕的刺绣较为简单，不知小娘子能否绣出大幅的祝寿图？”
曲清江还没说话，董氏便提出诸多要求，比如想要八仙祝寿图，然后绣上一些贺词。
曲清江：“……”
她答应帮忙刺绣了吗？这人怎么这么自说自话？
她道：“董大娘子见谅，我虽然也能绣出你所言的祝寿图，可我手上还有不少绣作等着完成，实在是没时间去绣这么复杂的图，董大娘子还是另请高明吧！”
董氏后知后觉地发现自己惹曲清江不快了，于是又放低了身段，道：“听闻刺绣最忌讳别人指手画脚，我信得过小娘子，那便由小娘子来决定绣什么，只要能绣出令我满意的贺寿刺绣就行。”
曲清江最怕这种难缠的人，所以没有立刻答应，董氏便说改日再登门，——说是这么说的，实际上她大概会先去货比三家，最后才决定要不要找曲清江。
目睹了二人的交流的赵长夏道：“想避免这种事，小娘子不妨对自己自信些。”
曲清江知道赵长夏有主意了，目光灼灼地看着她：“六月有什么好提议？”
赵长夏避开她的目光
，打量着四周，道：“小娘子有多余的绣作，可以作为装饰装裱起来挂在堂上。”
曲清江有些不好意思：“人家堂上都是挂字画的，谁会挂自己的绣作呢！”
“小娘子绣得很好，并不比旁人的字画差，为何不能挂自己的绣作呢？”
曲清江若有所思，曲锋从屏墙后走出来，赞许道：“六月说得不错，爹也赞成这么做。”
“爹。”
曲锋道：“快过年了，正好可以装饰一下家里。爹对乐娘你的技艺十分有信心，你的刺绣挂出来，一定能为家里增添不少亮色的。”
有他们的支持，曲清江便决定试一试。她找出自己以往的绣作，按照水平的高低分成了两部分，最好的那部分就放到前堂和北堂；那些有瑕疵的绣作则继续收起来。
刺绣的尺寸有大有小，最大的是一幅用绢为底料，长三尺（90cm）、宽一尺八（54cm）的《春雀醒杏图》，——三两只山雀站在杏树的枝头叽叽喳喳地叫着，而它们的鸟爪下是一朵朵含苞待放的杏花，仿佛这些山雀在唤醒这些杏花。——赵长夏一眼便认出这上面的杏树就是曲家北堂院子里长的那棵。
曲锋看着这副绣作有些感慨：“这好像是前年绣的，当时这棵杏树上总是飞来不少山雀，刚脱下孝服的乐娘无事可做，便天天坐在这边刺绣，从前年入秋，绣到去年入夏，花了九个月的时间。后来有人出一万钱跟她买这幅刺绣，她都舍不得卖。”
赵长夏乍看之下还以为是一幅画，凑近了些看，才发现这幅刺绣确实不是画上去的，而是由细密工整的丝线绣成的，细致如山雀的羽毛颜色过渡都十分自然平滑。
这是她第一次如此近距离、仔细地欣赏曲清江的绣作，虽然她不懂刺绣，但看得出这是精品。曲清江年纪轻轻就能绣出精品刺绣，足可见她在这方面的天赋和所下的苦功。
这幅《春雀醒杏图》被装裱起来挂在了前堂的屏墙上，屏墙前的桌子上摆了件插屏，插屏上的绣作则是曲清江绣的花鸟双面绣。——所谓双面绣，便是正反两面都能看到一样的图样，这比普通的单面绣更加讲究针法，对线、色彩、技艺的要求也更高。
除此之外，两面墙以及北堂的屏墙等处皆挂了刺绣，不只是曲清江的，还有一些她娘岳氏的遗作。
董氏再登门的时候便觉得这厅堂给她带来的视觉效果大不相同，之前觉得有些单调，如今墙上多了一些刺绣和字画点缀，便觉得雅致起来。
她看着曲清江身后屏墙上挂着的绣作，惊诧道：“这也是小娘子绣的吗？”
曲清江微微一笑：“这是我去年绣成的拙作，让董大娘子见笑了。”
董氏对这幅绣作十分喜欢，但她没忘记自己的目的是找曲清江帮忙绣一幅贺寿图。她呈上一幅画，道：“不知小娘子能否照着这幅画绣一幅图？”
曲清江看了一眼这画，她对字画的品鉴能力不算好，但从这上面的落款来看，也看得出是名家之作。
她摇了摇头：“给我半年时间，我或许能绣出来，可两三个月，时间太仓促。刺绣与书画皆忌讳心浮气躁、贪功冒进，仓促之下很容易出差错，这样出来的作品必不是佳作。”
她不是靠刺绣谋生的，自然不会为了钱什么单子都接。
她又道，“董大娘子难道没有事先打听绣这样一幅绣品需要多长时间？”
一般人都十分重视整寿，六十大寿这些更是会提早一年、半年来准备。如果说董氏及其夫并不重视老人的寿辰，那何必费这心思来找她绣贺寿图？如果说他们重视老人的寿辰，那就不该等时间只剩下两三个月了才来准备。
如果董氏去打听过，那么就该知道这种情况下留给绣娘的时间太短了，还不如直接去买一幅现成的贺寿图。哪怕没有刺绣，换成别的寿礼也成。
曲清江怀疑压根就不是董氏的婆婆过六十大寿，真正过六十大寿的应该是一个喜欢刺绣的老妇人，董氏或其夫才会为了讨得老妇人的欢心而找人刺绣。
她一开始是冲曲清江的娘来的，或者说，她是冲岳氏的皇绣世家出身的绣女的身份来的，因为出自皇绣世家的绣女之手的刺绣，价值都跟普通绣女的绣作不一样。
那么这个老妇人一定是一个有些见识，身份地位并不低的人。
董氏今日拿来了一幅名家的画作要求她按照上面的画来刺绣，说明老妇人或老妇人的家人必定有鉴赏画作的能力，这样的出身不是士族就是官户。
曲清江将董氏送礼对象的身份猜了个七七八八，但她并不打算多管闲事去点破。
董氏的脸上有一丝尴尬，她道：“我一直随夫婿做买卖，实在是没时间做女红，因此对刺绣之事也不太清楚……”
“董大娘子，请恕我爱莫能助。”
董氏以为这次也会空手而归，心里盘算着换别的贺礼算了，结果目光一转，便看见
对面墙上挂着的一幅“年轻貌美的女子坐在鹿背上”的刺绣，她问：“小娘子，这幅绣作可愿卖给我？”
“董大娘子喜欢？”
“若是在这加上蟠桃，可不就是‘麻姑献寿’了吗？！”董氏只觉得天无绝人之路，她重新向曲清江投去恳求的目光，“两三个月，不知小娘子能否在旁边加一些蟠桃？”
曲清江：“……”
虽然她这幅刺绣确实是绣的麻姑，但她本就没打算往贺寿方面来绣，因此只绣了麻姑坐在鹿背上，与鹿的关系颇为和睦罢了。硬是塞一些蟠桃进去，未免太突兀了。
董氏道：“我是真心请小娘子帮忙的，也是真心想要这幅刺绣的，不知道三万钱够不够？”
曲清江：“……”
她以为自己最值钱的刺绣应该是屏墙上的那幅《春雀醒杏图》，没想到这幅《麻姑图》比它更值钱。
曲清江刚要拒绝，不知怎的就想起赵长夏那夜醉酒后与自己说过的话，赵长夏说她应该提升个人什么品牌形象，扩大影响力。
她的刺绣虽然挂在自家的墙上能让来往的客人欣赏，却无法让更多人知道。如果她一直藏着自己的绣作，那么无异于孤芳自赏，又怎能提高自己的知名度呢？
况且三万钱不少了，她家虽然还有些积蓄，但给她爹买药的支出也增多了，光是靠收上来的那些租税压根就无法达到收支平衡。
衡量之下，她点了点头：“可以是可以，但我也有一个条件。”
“小娘子请说。”
“这幅刺绣本就是已完成的绣作，如今你要我再额外加一些东西上去，若有违和之处，也不能退还。”
董氏的眼神闪了闪，知道这个小姑娘也是个精明的。如今花三万钱就能买到一幅合乎心意的刺绣，就算绣出来的蟠桃会显得违和，那她也不亏。
她答应了下来，并且与曲清江签订契书后，当场就给了两个银锭作为定金。银锭一个七两重，一个三两重，刚好十两，拿去金银交引铺能换一万钱。
接了董氏的单子后，曲清江更加忙碌了，以往绣到太阳下山就停下了，如今深夜了也依然在刺绣。
赵长夏原本不知道曲清江这么晚了还在赶工，直到腊八那晚，她烧好水准备提回房间洗澡，结果遇到了来打油的曲清江。
曲清江没想到会这么巧遇到她，下意识将装油的竹筒收到身后去。她这此地无银三百两的举动自然没有逃过赵长夏的双眼，赵长夏问：“油灯并不明亮，小娘子这么晚了还刺绣，就不怕出错？”
曲清江当然怕，所以才更需要全神贯注。
赵长夏道：“小娘子还真不怕瞎。”
“比起不确定的事情，还是眼前已经能确定的事情更为重要。”
赵长夏沉默。
曲清江不听赵长夏的劝阻还有些心虚，但她决定的事情，并不想轻易改变。她从赵长夏身边擦肩而过，赵长夏却突然道：“不必打油了，灯油钱也不便宜。”
曲清江：“……”
她望着赵长夏，后者问她：“小娘子这样，还需要几个夜晚？”
曲清江道：“过些日子就是年关了，那段日子必然会很忙，手上的活也得暂时停下，因此年前都需要尽量把这些绣作赶出来，大抵还需半个月。”
赵长夏盘算着她的“夜视眼药水”还有七支，留一支备着，那可以给出六支，能用十二晚……没错，她打算把“夜视眼药水”给曲清江用。
她做这个决定自然也是经过深思熟虑的，包括曲清江是否值得信任，是否配得上“夜视眼药水”，是否会给她自己带来麻烦等问题，她都考虑了。但从这两个月的短暂相处来看，曲清江还是值得信任的。
若曲清江辜负了她的信任，那就当是被上了一堂现实的课吧！能让她看清楚一个人、认清楚这个世道也不枉她来这么一趟。
况且她也并非全无退路。
她道：“我有一种药水，滴在眼睛上后能在夜晚视物。”
曲清江眨巴着眼睛，过了会儿，逐渐瞪大：“真的有这种药水？”
赵长夏拿出一支，曲清江眼神十分好奇，但她按捺住了内心的求知欲，问：“你真的要给我用？”
赵长夏反问：“小娘子想问的就只有这个？”
曲清江想问的当然不止这些，然而那晚赵长夏指着自己的心窝说：“谁都有秘密，而我这里藏着的恰巧是就算豁出性命也不能交代出去的秘密。”
她想，赵六月豁出性命也要保密的秘密会不会跟这个有关？她若是知道了，会不会让赵六月有危险？
所以她什么都想知道，但是却什么都不敢问。
“对呀！”
听到这个回答，赵长夏顿了下，想好的解释稿也用不上了，道：“嗯，给你用。”
曲清江跃跃欲试：“这要如何用？”
“直接滴在眼睛上，你过来，我帮你滴上。”赵长夏招了招手。
曲清江却紧张兮兮地拉着她的手
，道：“等会儿，你跟我回房里再用吧，这样安全一点！”
她怕赵六月给她用了事关秘密的东西会有麻烦，所以还是得藏在私密一点的空间再进行这么秘密的事！
她二话不说，拉着赵长夏匆匆地往她的房间奔去。
赵长夏：“……”
为什么她有一种对方猴急得像是要去洞房的感觉？
作者有话要说：小醋缸也要拼事业啦！
小剧场之幕后——
小醋缸：什么秘密？千万别告诉我，我怕小话痨无了！
方便面：小醋缸大概是让我最省心的女主了，压根就不用我费尽心思地替狼灭去编造如何忽悠你的理由，因为你自己就先把你忽悠过去了。
赵狼灭：……
小醋缸：……
狗还是你作者狗。
——
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