在朝堂腥风血雨之时，隆庆四年的春节如期而至。
北京城的街道显得十分的热闹，很多百姓都上街购置年货，家家户户都帖上春联迎接新年的来临。
自从徐阶离任后，内阁正式进入了林晧然时代，先后推出刁民册、考乘法和重工商等政策惠及于民，致使百姓的生活明显有所改善。
随着百姓的家庭人均收入得到提升，有更多的余钱来置办年货，致使这个春节显得越来越有年味。
“今年总算是能吃上肉了！”
“呵呵……我家不仅吃肉，还给孩子做了新衣裳！”
“你们这算什么，隔壁的赵四人傻得很，但人家今年都要燃烟花了！”
……
这个时代的百姓所追求的并不多，并没有那么多的野心家，很多人家只要在过年吃上一顿肉便已经十分知足，但而今的生活质量明显比这要好。
联合钱庄亦是承担起历史的使命，在年前的几天时间里，伙同京城的各大商号一起给京城的贫困户送去了温暖。
一条长长的五花油，一斤食盐、十斤精米，一担蜂窝煤和一匹雷州布等，这足让生活在贫苦线的百姓感激涕零。
联合钱庄能够在京城站稳脚跟，甚至在全国顺利地编织一张金融网络，其实离不开他们对慈善事业的支持。
华夏其实是一个十分感性的民族，在你心里装着百姓的时候，那么百姓亦会想方设法以十倍报之。
今年的鼓楼大灯会仍旧十分热闹，哪怕去年的销售总额已经创下历史新高，但今年仍旧是再攀新高，彰显着这个时代的繁华景象。
只是跟百姓的春节不同，皇家和官员的春节却呈现着另一番景象。
在年初一的元旦宴上，从徐家抄家获利良多的隆庆再度一掷千金，在午门广场举办着万岁鳌山灯等活动，给京城的热闹再添色彩。
每当这个时候，却是官员最为活跃的时期。
不仅是在京和京城附近一带的官员，很多地方官员都是掐着时点来京拜山头，故而这个时候的官员数量往往是平时的一倍以上。
他们的重心并不在吃喝玩乐上，亦不在家人团聚上，而是想方设法地编织着关系网。
由于今年是京察之年，林府门槛被踩碎了，很多京城或南京官员纷纷想要抱上林晧然的大腿，哪怕仅能混个脸熟。
虽然当今内阁首辅是李春芳、次辅是郭朴，但是谁的心里都十分清楚，在人事上的话语权最大的其实是林晧然。
此次京察，不论是想要顺利通关，还是想要更上一层楼，能得到林晧然的青睐已然是最核心的因素。
“下官光禄寺卿黄华给林阁老拜年了！”
“下官右通政使杨思忠给林晧然拜年了！”
“下官太仆寺卿朱大器给林阁老拜年了！”
……
在春节期间，京城四品以上的官员几乎都在林晧然的府邸走了一遭，他们的姿态要多谦卑便有多谦卑。
林晧然对着这些一心想要权力的京城官员亦是瞧得十分清楚，只是并不像徐阶那般笼络所有的官员。
却不论是增强自身的实力，还是要推动优胜劣汰，都需要在明年淘汰一批京城的官员，用更有能力的官员顶上去。
跟着很多官员的认知不同，他反倒觉得经过地方任职的官员更有能力，故而会让一些地方官员腾出位置。
正是如此，虽然面对很多说情的官员，但却并不打算照单全收，却能推则推，而一些官员注定是要革职或外放。
像光禄寺卿黄华则要革职，右通政使杨思忠会提拔到左通政使，而下官太仆寺卿朱大器会外放地方出任巡抚。
虽然京察还没有开始，但一些事情早已经悄然推动。
时间到了三月，京察的结果如期出炉。
此次考察两京官员及地方督抚，在公布结果之时，看到此次京察竟然罢免官员达到八十六人之多，当即引起了一片哗然。
只是在细看名单之时，很多官员则是释然，毕竟这八十六人中，徐党残部和山西帮便占了大半，像刑部左侍郎徐陟被罢官则不会有人异议。
经过这小半年的清查，查抄徐家的工作亦是已经完成，所抄得的财物价值远在严家之上。
正是基于这个基调，徐党和山西系官员在京城几乎是没有了容身之地，或被外放地方或被罢免官职。
借助京察的这股风，亦是开始冠冕堂皇地完成了大清扫。
翰林院侍读学士王希烈是地地道道的词臣，曾经主持过顺天府的会试，前程可谓是不可限量。若是不出意外的话，将来有机会入阁拜相。
只是王希烈因为是徐阶的门生，当年亦是得到徐阶的提拔和栽培，哪怕王希烈不在京察之列，却是被平调到南京翰林院担任侍读学士。
如果说国子监还有一些权限，但到南京翰林院确实是彻彻底底的养老，却是已经没有前途可言了。
跟着王希烈相似的命运还不少，哪怕是贵为词臣，凡是跟徐阶有牵扯的官员亦是纷纷被外放地方或南京养老院。
此事倒不全是林晧然党同伐异，而是徐阶富敌严家的家财被查抄出来，跟着徐阶关系密切之人自然要受到牵连。
值得一提的是，若不是文渊阁大学士张居正是隆庆的帝师，单是他跟徐阶的这份关系，恐怕亦是无法再伫立于朝堂之上。
虽然张居正现在保住了位置，但其声誉还是受到了一定程度的影响。
毕竟没有徐阶的提拔，张居正又怎么可能从翰林侍讲学士两、三年工夫便入阁拜相，甚至张居正进入裕王府讲学亦是徐阶推荐的结果。
正是如此，张居正不仅失去了徐阶给他留下的徐党政治资源，甚至已经失去了问鼎首辅宝座的可能性。
只是历史的车轮已经滚滚向前，崛起的势头变得势不可挡。
京察和抄家结束后，整个朝堂仿佛打开束缚在华夏身上的枷锁般，华夏的经济宛如苏醒的巨龙虎视眈眈地望向了海洋。
随着上海、宁波、福州、广州和雷州打开海外航线，致使大量的商品流向了东海、南洋和西洋，从而换得源源不断的金银和其他国家的商品。
越来越多的华夏地方势力或勇于探索的冒险者扬帆远航，便是追逐着海外的财产，致使开海已经变得不可逆转。
另一方面，联合商团成为华夏民族的开拓者，在澳大利亚深深地扎根，将最优质的铁矿石运回大明。
终究而言，这是一个大航海的时代，而华夏想要真正的崛起，那么就要乘风破浪，取得航海时代所带来的机遇。
四大市舶司都履行着他们各自的职能，面对着越来越多涌向海外的商品，他们的进项正在填补着大明财政的亏空。
哪怕一直依附在大明身上吸取精血的宗藩禄米，尽管隆庆迟迟不肯下决心改制和削减，但大明财政的改善同样显而易见。
时间悄然来到六月，在林晧然操纵全局之下，整个大明朝越来越专注于发展，慢慢地呈现着一副盛世的景象。
正如那位伟人所说一般“发展才是硬道理”，随着大明越来越重视发展，很多矛盾变得不那般的尖锐。
昔日为了争水而两村械斗，只是随着红薯、土豆耐旱作物的推广，加上各地的手工业发展，让地方解决矛盾的手段变得更加的温和。
隆庆在受李芳的提醒后，一度有意将南京礼部尚书赵贞吉叫回来制衡林晧然为首的内阁，但却是遭到了赵贞吉的拒绝。
倒不是赵贞吉不愿意谋夺礼部尚书乃至入阁，而是他自知现在的百官是以林晧然马首是瞻，自己回到京城还要跟以林晧然为首的内阁打擂台，简直就是自寻死路。
以现在的朝堂形势，早已经失去跟林晧然为首文官集团分庭抗礼的土壤，而今的文官集团是空前的强大。
隆庆其实亦是一时的心血来潮，本质还是一个没有什么权欲的帝王。至今登基已经近五年，只是很少会主动召见官员，一直都是专心在后宫享乐。
正是如此，隆庆几乎没有什么存在感，所有的国家大事都是由内阁来操办，而很多政令无疑是出自林晧然之手。
紫禁城，金銮殿。
这一日清晨，百官跟以往一般来到这里上早朝，显得井然有序地站在那里，每个官员都显得神色专注。
兵部左侍郎吴桂芳待到前面的官员奏事完毕，便是上前奏事道：“皇上，我朝内外卫兵分隶五府，为避免强臣握兵之害，永乐末年遂结营团操，乃以三千、神机二营统之，因号为三大营。正统末年改为十团营，弘治间为十二团营，正德间增东西官厅。嘉靖二十九年，严嵩建议于五府之外设戎政府，握内外兵藉。后成国公朱希忠等二十人请收戎政武臣及印，仍三大营。三大营各一将领之，赐敕，以文职大臣一员为总理，无事居营训练，有警则总兵挂印出征！”
文官集团亦是有着自己的利益，此次已然是想要将手伸向拱卫京城安危的三大营，要在其中设置一名总理文臣。
一旦在三大营设下总理文臣，那么三大营无疑是落到文官集团的掌控中，甚至战时能够直接领军出战。
殿中的官员都知道吴桂芳打的如意算盘，不由得纷纷抬头望向龙椅上的隆庆。
身穿龙袍的隆庆正端坐在龙椅上，只是这时脸色显得苍白，额头上冒出一层虚汗，双手不由自主地颤抖起来。
“皇上！”站在旁边冯保突然注意到隆庆的异样，不由得轻唤一声道。
殿中的官员早已经习惯于这个几乎不发一言的隆庆帝，只是看到隆庆脸色明显不妥，不由得暗自一惊。
“太医！通传太医！”郭朴看到隆庆肥胖的身体往左边一倒，不由得惊呼地道。
这……
殿中的官员看到隆庆突然犯病，不由得呆住了。
虽然大家都知道隆庆吃了不少的媚药，甚至吃了很多嘉靖所遗留的丹药，但都认为隆庆正值年壮之时，这些举动无伤大雅。
只是谁能想到，三十多岁的隆庆竟然会犯病，而且看样子似乎很严重的样子。
隆庆的脑袋隐隐发疼，对着扶着自己的冯保道：“朕脑袋难受，送……送朕回寝宫！”
“摆驾回宫！”冯保得到命令，亦是急忙传命道。
一行小太监闻讯而来，先是将隆庆抬着离开这里，而后放到那个玉辇上，直接将隆庆直接是送回了乾清宫。
值班的太医很快赶到乾清宫，只是隆庆躺在床上后，似乎刚刚什么都没有发生一般，整个人突然恢复了正常。
两名太医在认真地检查后，亦是给出了诊断结果：隆庆的身体无恙，只是近期休息不好所致，吃一些安神的汤药和多休息则可。
面对这个诊断结果，很多官员不由得暗暗地松了一口气，本以为隆庆可能会突然间暴毙，却不想是虚惊一场。
“还好，老夫差点以为皇上……”陈以勤长舒一口气，只是话说一半的时候，便是生生地咽了回去。
李春芳等人自然知道陈以勤想说什么，只是自然不好捅破，而李春芳注意到林晧然脸色凝重，便是进行询问道：“林阁老，你似乎有心事！”
“元辅大人，立储之事不能再拖了！”林晧然抬头望向李春芳，显得十分郑重地提醒道。
虽然此次诊断是缺少休息所致，但他心里隐隐感觉并不是这么一回事，毕竟隆庆是因病早逝。敢情历史应该没有发生偏差，甚至还提前了。
他亦不确实隆庆是死于色痨还是中风，只是不管是隆庆染的是哪一种疾病，以这个时代医疗水平已然都是无解。
从国家利益层面，隆庆过世无疑算是一件好事。不过隆庆一旦过世，却是面临着一个严峻的问题，将来的皇帝人选还存在一定的变数。
一旦皇位落在皇长子朱翊钧的头上，那么自己会处于极度不利的局面，而华夏可能重蹈明亡于万历的覆辙。
一念至此，他知道想要扼杀这种可能性，只有尽快将皇嫡子推上太子位，这样才能将自己的前程和华夏的命运掌握在手中。
李春芳等人听到林晧然这个提议后，先是一阵愕然，而后领悟到林晧然的意图，便轻轻地点头同意。
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