战斗还没开始就已经结束——布兰多命令卢比斯的雇佣兵将两个被打晕的银翼骑兵团的军士丢到房间的角落，他转念一想想到那个剑手可能已经一路追了上来。他捂住左肩——之前刺剑留下的那记伤口火辣辣的作痛，像他现在这样程度的实力在黄金一阶的剑手面前，哪怕一丝一毫的摇摆不定也是致命的：这不比与十字军侩子手、或是白骑士艾伯顿的角逐，将近二十倍实力的差距之下，经验产生的作用已经微乎其微了。
换一句话说，如果泰斯特全力以赴，布兰多的知觉甚至没办法捕捉到对方的移动轨迹。
他擦了一下自己满是汗珠、突突直跳的额角，不禁疑窦丛生，虽然不清楚对方是什么路数，不过他们一照面就把目标放到他身上让布兰多心生jing惕。他想对方是不是万物归一会的杀手，因为他现在唯一得罪过的就是这个组织。
但又不太像。万物归一会的行事风格低调隐秘，就是要报复，也不会选在拍卖现场这种大厅广众的地方。
除非他们与玛达拉勾结。不过那更可笑，万物归一会是崇信混沌，是黄昏之龙的秘密追随者，怎么可能与黑暗中的秩序——玛达拉混在一起。布兰多摇摇头排除了自己脑子里杂乱无章的想法，他指着自己几位‘属下’叮嘱道：“你们六个，分头跑开。”当务之急，还是怎么保命再说。
他下达了这个命令，但马上就感到自己有些多此一举。布兰多立刻就产生了一种想要把他们叫回来的冲动，不过想了想还是算了，有备无患也好，反正有他们没他们差别也不会有多少。
放在‘琥珀之剑’中，在他这个等级若是有这么十二个黑铁下游实力的战士招之即来、挥之即去，那一定是一件很爽的事情。但在这个冷冰冰的、不近人情的真实世界中，现在却有一个开启了第三级力量的剑手似乎正打算找他的麻烦，这就让人有点坐立不安了。
开启了第三级力量的人，平均力量至少超过一百个能级。布兰多想对方是一个并不太常见的用细剑的剑客，那么一定走的是修jing灵剑术的灵巧路线，假若他有一百二十个能级以上的灵巧，那么他的反she速度将达到一般人的二十三倍，爆发速度则是四十七倍。
在这样的能力的加持之下对方直线前进时时速能达到七百多公里，超过一级方程式赛车的极限速度近乎一倍有余，甚至接近早先一代喷气式战斗机的速度。而他的体质也强韧到足以支撑其在这个速度下前进、抵消阻力墙，以及对于内脏的压力。
而按照‘琥珀之剑’中的计算方式，一个拥有一百二十个能级灵巧的角se，他的体质至少应该六十个能级以上，这样的人单凭表皮产生的防御力就可以媲美超过200毫米的倾斜式装甲。布兰多想了想自己现在的最强攻击之一的‘风弹’能对200毫米的斜面钢板造成什么样的伤害——最多就是一个凹陷吧。
换话句话说——一个三级力量的剑士，那几乎就是一个人形怪物。
布兰多忍不住想自己要是于这样的人交上一剑，是不是整个人都会飞出去把这所拍卖场撞一个对穿。这样的家伙若他愿意的话，可以在几十秒之内将整个拍卖场搜索一遍，因此他纵使是把这十二个人全派出去，也最多拖延得到几秒钟时间而已。
几秒钟时间对他来说不算什么，但对对方来说却足以将他来来回回杀个好几遍了。
布兰多吸了一口气，他认为自己自从来到这个世界，每一件事情基本都还在他设计的范围之内。他一直小心翼翼，就是为了避开这些高层的存在，整个冒险的过程中，唯一的瑕疵可说是不慎惹到了万物归一会，不过他也一直注意避开对方的目光。
只是任他想破头，也想不到这只是一个不太巧妙的巧合，他一面回头拔出那个军士的剑，再返身看了一眼门的方向。剩下的卢比斯雇佣兵们封锁了走道，走廊里一片狼藉的空间仿佛抽干了空气充溢着一种干涸的死寂，这种死寂令人不安。
布兰多展示了圣剑卡牌，张开雪白双翼、剑身上流动着神秘的金黄花纹的巨剑浮现在他背后；这是他第三次展示这章卡牌，剑上涌动的荣誉的力量仿佛折she进入他的身体中，仿佛弹指之间就能摧墙折橹。不过布兰多明白这是一种骤然获得巨大力量而产生的错觉，事实上圣剑卡只不过有代偿地强化了他的攻击能力——使他在某一方面进入白银中游水准。
但这力量只能让他有一个可以伤害到对手的慰藉而已，事实上他明白若是真正打起来，自己可能捕捉不到对方的行动就会被一剑穿喉。当然，凡事都不尽然，布兰多认为自己也不是全然没有机会。
这个时候他终于听到走廊上传来几声惨叫，维持在圣树秘地上的‘卢比斯的雇佣兵’卡牌瞬间就暗了一半。
布兰多心中一紧，抬起头，恰好看到那个银发的年轻贵族从转角处缓缓走出来——那个人穿着一条短黑se斗篷，一手勾着细剑的剑柄，水晶一样的剑身上挂着几丝血丝。布兰多倒是认出那把剑来：晶蝎之刺，在‘琥珀之剑’中这把剑的伤害在六十级以上的武器中甚至排不上号，但剑本身的韧xing与强度却是数一数二的。他记得自己还是一个愣头青的时曾听某位老手说过，若是有人惯用这样一类的剑，那么至少说明他对自己本身的力量非常自信。
对于这种判断布兰多不敢尽信，但从这个年轻人之前的表现来看，倒的确像是对自己的手段自信的人。
他在打理着泰斯特的同时，这个贵族剑手也在用玻璃一样的紫se眼睛打量着他，银发的年轻人的目光首先落到布兰多身后圣剑的虚影上，微微一眯，然后他的目光又一一扫过其他人身上。全是黑铁下游的实力，这个年轻人也算是有一些本钱了，不过在他看来还不在话下。这个时候既然露不露出毒牙都能给别人带来威慑，那么还是收起来好了——因此泰斯特收剑还鞘，微微一笑，这一笑甜美得好像一个女子恬静的微笑。
然后年轻人眉毛微微一扬，问：“我在什么地方见到过你？”
布兰多不知道他葫芦里买什么药，只能强作镇定，面上不屑一笑、开门见山地说：“自然，因为大约一分钟前，你才在我肩膀上刺了一剑。而在那之前，我确认从没有见过你，先生。”他不怀好气地答道。
他这么回答时，却在悄悄打开自己的属xing面板，一行行数据像是水流一样垂下来，呈现在他眼前。
首先是空闲经验：4730。
连番大战之后，他的储备经验已经再一次攀高，何况元素启示卷轴的入手不但使他节约了近2000经验，而且关键是省略了开启元素池的系列任务。这对于时间紧迫的他来说简直是太重要了。
这个时候泰斯特摇摇却头，丝毫不生气：“不，那是更早之前的事情了。我确认在骑兵总部见过你一面。”
“骑兵总部。”
“正是。”
“你是谁？”布兰多忽然意识到什么，但想到这个问题，他反倒放松下来，出了一口气镇定地看着对方。
“我叫泰斯特，这是我自己给自己取的名字。取的是克鲁兹人古代语中‘tiryhd’的意思，意即‘抗争’，”泰斯特笑着答道：“倘若你问身份，在下的身份正是银翼骑兵团团长副手，白鬃军团三级军士长，埃鲁因王国的马诺威尔子爵。不过比起这些冗长的头衔，我还是更喜欢我的这个名字，简单，又富有深刻的牺牲xing的含义。”布兰多很少见过一个人可以这么笑眯眯地围绕着自己的名字如此夸夸其谈，不过现在他就见识了一个。
原来是他。布兰多心中一阵明悟，难道他们在灰鼠人大街干的事情被知晓了？可这不太可能，除非是跛子把他们给卖了，不过跛子有那个胆量吗？布兰多摇摇头，强迫自己镇定下来，免得被对方抓住什么把柄。
泰斯特子爵。
戈兰-埃尔森大公的私生子，马诺威尔地区的泰斯特子爵这样一个人物在埃鲁因最后一段短暂的历史中既没有太过显眼，也不至于像是平头百姓一样籍籍无名。布兰多对他的印象停留在一个他与一个女吟游诗人悲情的爱情故事上——当然，那是后来的事情了。
不过布兰多知道这个人的xing格，这位子爵先生是一个表面豁达不拘一格，内心却细密得近乎刻板的人。布兰多虽然一度怀疑泰斯特作为银翼骑兵团长麦格斯克的副手，可能也与万物归一会有染。而且这人行踪诡秘，也从侧面证实了这一点。不过他第一次见到这位历史上的泰斯特子爵时还是忍不住吃了一惊，对方身上并没有如诗歌、小说故事中描述那样因为长期受到排挤、打压而变得心理扭曲的样子，对方的坦然表现在脸上，或许他是不怀好意——但这种不怀好意也是很坦然的，不会让人想到‘皮笑肉不笑’，‘虚伪’等充满贬义的词汇。
他的笑容就像是一条美丽的毒蛇，你明知道危险，却仍旧感到优雅从容。
泰斯特一手持剑——剑在手杖一样的鞘中——这种威胁的意味不言之明。但银发的年轻人却像是来说：“我和你之间有一件事情还待解决，我不排除可能会一剑将你刺个对穿，但除此之外，我们没什么不能谈的。”就仿佛是对于这种人，生与死早就置之度外了，他有自己的态度与追求。
看到这个样子，布兰多知道自己不可能从这样的人身上找到什么破绽，但他作为苏菲的时候就有一种遇强则强的倔强xing子，否则也不会和玛达拉死磕十年。因此这会儿他反而冷静下来，冷冷笑了笑。
“我不记得之前有得罪过你，子爵先生。”
泰斯特紫se的眼睛里闪了闪，他一直就觉得这个年轻人不简单。刚才他是突然出手，对方区区一个黑铁下游级别实力的剑士居然能从容逃脱，这就足以证明对方有一定的能耐。但这会儿他进一步确认了这一点。
简简单单一句话，既是反击，又是套话，对方好像摸准了他的xing格。银发的年轻人忽然感到有点别扭，他忍不住摸了摸自己的鼻子，他当然不想被牵着鼻子走，可是要他当作没听到也不行，他的自信不允许。
“说得好，但这个世界上不是事事都有人选择的余地。”他答道。
布兰多眼睛微微一眯，泰斯特先软后硬，看起来事情并不如他想象中那么好。不过要他把安蒂缇娜交出来，那大概也是不大可能的事情，他一边想，一边悄悄将经验毫无保留地分配到雇佣兵这个职业上。后者立刻跨越了11、12级，让他的总等级第一次达到了20级。
而同时，他的力量也第一次突破两位数，达到了10点。
虽然这点儿力量还是不够泰斯特的看的，但好歹也算是进入了黑铁中游实力的水平。
“你想说什么？”他一只手上压下了圣剑的力量，手心全是汗水，但表面却镇定地问道。
“开门见山的说，你和雷托是什么关系？”泰斯特似乎看到了布兰多的小动作，但却毫无表示，而是好整以暇地问道。不过他这个姿态反而让布兰多更加如临大敌，作为一个老战士，布兰多几乎从泰斯特每一个方向上都看到了对方可能的出剑路径，这让他忍不住一头冷汗。
这个泰斯特，表面上毫不在乎，实际上却是jing惕自己得很呐。
不过他这会儿更震惊的是泰斯特的问题，事实上布兰多听到这个问题时差点连脸se都变了，还好他身经百战，好歹心里素质不是盖的。才堪堪镇定下来，不着痕迹地出了一口气，反问道：“什么雷托。”
布兰多表面上一副毫不知情的模样，心中却是惊涛骇浪。泰斯特是出于什么阵营来问他这个问题的？地方贵族？白鬃军团？还是万物归一会？想想似乎都有可能，但又每一种都缺乏核心依据支持，不过问题的关键是，他们已经知道多少了。
布兰多强迫自己盯着泰斯特的眼睛，这是他的拿手好戏，他在游戏中不知道骗过多少玛达拉的顶尖玩家，不过这会儿却好像失去作用了。
泰斯特并没有从布兰多身上捕捉到一丝蛛丝马迹，但正是这样反而引起了他的怀疑。他笑了一下：“你的回答对我来说意义不大，本来对我来说，杀了你最简单。不过你的表现让我起了爱才之心，我不介意你说了什么，你明白这对我没什么意义——”
他用玻璃一样的紫se眸子看着他，笑道：“你叫布兰多，对吗？我只问你一句话，你愿不愿意加入我们。”
布兰多这个时候无比想装傻一样地问一句：“你们？”
可他看到对方按着剑的手，和手指上那个黑沉沉的环蛇之戒，都忍不住咽了一口唾沫。他知道这是泰斯特在给他下最后通牒，要么答应，要么就只有去玛莎大人那里报到了。
可加入万物归一会，这本身对布兰多就是一种煎熬。在前一世，那可是仅次于玛达拉的他的生死大敌。
而且这还是其次，布兰多知道一旦加入了这个臭名昭著的组织，那可就是一辈子都打上了它的烙印。这不是他要走的路，只要不是完全走投无路，他都不想哪怕一点点往这个方向上考虑。
可加入万物归一会和泰斯特的剑，现在他必须选一边。
布兰多忍不住停止了在属xing上的cao作……一片死寂。
……
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