在无数巫师憧憬和向往的上古魔法帝国“耐瑟瑞尔”时代，最聪明、最强大、最博学的巫师，能够通过联席会议的最终评定，便会被冠以“大奥术师”的称号。按照惯例，每一位大奥术师，在获得头衔后的第一件事，都是会建造一座属于自己的城池——当然，据说也有特立独行之辈例外，譬如某位绰号“不死者”的胖巫妖，坚持要住地下墓穴。凭借至宝“耐瑟卷轴”制造出的密瑟能核的帮助，大奥术师们施展无上法力，将山峰的峰顶切削下来，并且翻转，尖端朝下，让它永远漂浮在空中，然后在切面上建造城市。
这就是传说中的“浮空之城”。
每一座浮空城，就代表着一位大奥术师，意味着凡人梦想都难以企及的魔法文明，据说在最鼎盛时期，耐瑟的天空之中，同时漂浮着数以百计的浮空城，仿佛璀璨群星，是上古人类帝国最辉煌醒目的象征。
直到那一日的到来，群星如雨坠落。
大奥术师卡尔萨斯的错误妄为，造成魔网的暂时性崩溃，失去了动力的浮空城自高空中急速坠落，可想而知，没有魔法的保护，建筑、居民都在巨大的冲击之中毁灭，甚至整个城市——以及作为地基的山峰——都分崩离析。绝大部分浮空城的命运确实是如此，但例外也是存在的，而且现在就正屹立在琼恩一行人的面前。
“这就是浮空城？”凛一脸失望，“感觉也很普通的样子嘛。”
在与塔米娅分别之后，又经过三个小时的跋涉，在穿过一片灌木丛后，灰色的城池出现在他们面前。它像是建造在一座丘陵上，地势很高，需要爬一个长长的斜坡才能靠近，有不算太高的城墙，上面开着一个可以容纳大约八个人并排进入的城门，两个拿着长矛的卫兵在守卫，看起来无精打采的模样，仿佛正在打瞌睡，也没什么人进出城门。维若拉使用了一个“折射”魔法，让大家可以看见城墙后面的景象，相对比较整齐笔直的街道，两旁仿佛积木错落堆积的高低建筑，往来的行人并不很多，能看见有房子的门前挂着招牌，应该是商店，总而言之，和之前看到过的城市比起来，也没什么明显的不同。
“城市嘛，不就是一群人和一堆房子的地方，能有多少差别。”
“但这是浮空城啊，总该与众不同一点吧，枉我白白期待了半天。”
这就是期望值过高的结果，凛没去过阴魂城，否则的话也就不会有这种想法了。浮空城和普通的人类城市自然有很多不同，除了漂浮在高空云端中之外，整个城市的运行、居民生活的方方面面，都充斥着魔法的力量，譬如说人工控制的晴雨天气，遍布各个重要地点的永久传送门，接到命令会突然变活的雕像，打开开关就能无限出水的龙头，等等。但它终究是人类居住的城市，再特殊能特殊到哪里去，总不会真把城市空间折叠起来吧。
“有发现迷锁在运行吗？”琼恩没理会凛，问维若拉。
“边缘已经扫描了一遍，暂时没有发现迷锁的痕迹，正在向中心靠近，嗯，有发现了，”维若拉聚精会神地盯着面前的空气，“有很强的魔法灵光......的确是正在运行之中的迷锁，球体，范围不大，在城市中心——”
她陡然全身一震，不由自主地往后退了两步，伸手捂住眼睛，仿佛被强烈的日光刺痛似的，过了两秒钟才缓过神来。“我的法术被摧毁了，”她说，“那个迷锁应该有反魔法探测的效果。”
“也就是说要想搞清楚里面的状况，只能自己进去看。”
“嗯。”
按照萨玛斯特之前对琼恩的说法，他发现浮空城的时候，城市的核心区域依旧被迷锁笼罩，导致他都无法进入，这也是琼恩之所以对这座浮空城如此感兴趣的原因。浮空城的核心，是一种名为“密瑟能核”的魔法物品，它必须由大奥术师亲自动手，借助耐瑟卷轴的力量才能制造。密瑟能核可以从魔网中源源不断地抽取能量，创造出一个笼罩浮空城的超大型魔法结界，也即是“迷锁”，这是每一座浮空城的标准配置。如果迷锁还在运行，就说明这座浮空城的“密瑟能核”还没有毁坏，反之就很难说了。没有密瑟能核，“浮空城”就无法浮空，其价值就未免大打折扣，而且还名不副实。一座不能飞的城市，算什么浮空城啊。
迷锁仍然还在运行，但范围很小，只能笼罩城市中心区域——那么，一方面说明密瑟能核应该还在，另一方面，也可能已经不是完好无损的状况，或许出了一些故障？当然，也有可能这座浮空城的迷锁范围原本就是这么大，毕竟琼恩也没见过几座浮空城。阴魂城的迷锁是笼罩整个城市的，但不代表其他浮空城就一定如此。
“那就先进城吧。”琼恩决定。
他们爬上斜坡，走到城门前，两个正在打瞌睡的卫兵被脚步声惊醒了，慌慌张张地抓起手中的长矛。“喂，你们是谁？从哪里来？报上名字和来意！”
“我们是中土的旅行者，从彻森塔而来，想看看这座美丽的城市。”
琼恩作为队伍里唯一的男性上前交涉，经过这段时间的锻炼，他的恩瑟语水平已经颇有提升，日常对话基本没问题。据之前获得的情报，神姬一直都很欢迎彻森塔人来这里定居，只要在口头上宣称对神姬的忠诚，表示愿意服从统治和管理，就可以在这座“雅尔贝琳娜”城中取得居所，官方会发放一定数量的口粮，甚至还会发放一些农具、斧头等，以便能够让新居民从事耕田或者伐木之类的工作。所以在进城之前，琼恩的确考虑过是否要也伪装成躲避战乱的彻森塔人，前来申请避难、定居，这样可能比较容易取得信任，方便进城。但仔细权衡之后，他还是放弃了这个想法。
原因有很多，但最主要的是心理因素。作为耐瑟遗民，琼恩终究还是有一些自傲，觉得自己理所当然就应当是这座浮空城的继承者，至少比起那位素未谋面的神姬而言要有资格得多。换句话说，尽管眼前这座城市位于恩瑟境内，已经被神姬统治多年，甚至连名字都改成了“雅尔贝琳娜”，但在琼恩的内心里，他仍然认为这是属于耐瑟之物，自己才是正牌继承人，所谓神姬什么的，只不过是临时窃居于此罢了。抱着这种心态，他就很不情愿自居“子民”的身份，即便仅仅是口头上宣布效忠也觉得难受。
当然，他也考虑过，以“旅行者”而非“请求庇护的难民”的身份前来交涉，有可能会引起对方的戒备和敌意。但猜想起来，总不至于一上来就翻脸，或者完全拒之门外。假如对方当真如此无礼，甚至刀兵相向，那也不见得是坏事，正好可以作为动用武力的借口，省得梅菲斯有异议。
抱着这种心态，他甚至都有点期望被卫兵刁难，可惜的是，对方的态度和善得出奇。
“哦，旅行者啊，难怪，看你们的长相，应该是来自于海外的那块大陆吧，”卫兵说，“两位小姐这灿烂耀眼的金发，在我们这里很罕见呢，你们那边的人应该大都是这样的吧。”
“呃，也不是，其实总体来说还是以黑色或者灰色头发居多，但金发的确也算常见就是了。”
“也对，看你们其他人都是黑头发——哦，这里还有位红色头发的小姐。”
“喂，你看清楚，我这是褐色，”莎珞克不满地说，“我选了好久才选定的颜色。”
“抱歉抱歉，在阳光下看起来有点偏红，”卫兵一边说，一边笨拙地在纸上写着什么，字迹歪歪扭扭，琼恩瞥了一眼，没看清楚，猜测应该是登记个人信息，“不过你说‘选定的颜色’是什么意思？头发颜色难道不是天生的吗？”
“哦，我们那里有成年时用颜料染发的习俗，”琼恩随口胡扯，“女性出嫁之后，往往也要再染一次头发，换一种颜色，意味着迎来新的未来人生。”
“真是有意思的风俗。”卫兵赞叹。
就在这样安宁、和谐的气氛中，卫兵给每个人完成了登记，发了一块挂在胸口的木牌，上面写着名字——当然是恩瑟语——方便互相认识。
“旅行者一般都住在城市的东南角，那边有几家旅店，价格都不贵，自己搭帐篷也可以。冒险者工会也在那里，我看几位不像是平凡之辈，应该都是很厉害的角色吧。在冒险者工会可以接受委托，完成后会有丰厚的奖赏。雅尔贝琳娜城没有太多的规矩，只要不闹事，就可以自由自在地生活。对了，城市中心地带不能去，非常危险，只能在周围一圈活动，但也不用担心误入，会有明显的警戒线——那么，祝你们接下来过得愉快。”
卫兵鞠了个躬，拉开城门口作为障碍物的拒马。
如此简单地就进城，实在有些出乎琼恩的意料，原本准备好的很多应对都用不上了。尽管如此，也不可能到了门口又退回去。走进城门，和之前借助维若拉的折射魔法看到的情形一样，街道上往来的人并不多，大多行色匆匆，不过其中居然偶尔也会有类似于琼恩这种的“异乡人”，虽然不知道来自哪里，但一看相貌就能确定不是恩瑟土著。或许正因为如此，所以卫兵对于琼恩等人也就没有表现出特别的惊异，毕竟也不是前所未见。
城里的建筑有些特别，风格明显不一致，有些一看就历史悠久，有些则应该是近些年新建的，彼此混杂，让人感觉很不协调，区别也很明显。推测起来，应当是浮空城原有的建筑或者因为坠落撞击而毁损，或者因为年代久远而风化，无法使用，但也有部分保留下来，现在的居民在此基础上增添了新的建筑。总体而言，越靠近城市边缘，新建筑越多，越向市内靠近，老建筑就越多。从这个迹象看，可以合理地推测，昔日浮空城坠落的时候，应该是仍有一定的自我保护力量，靠近中心的区域保护得相对完善，而外围地区可能就无法顾及了。
“我们现在去哪里？”莎珞克询问。
琼恩看看天色，不算太晚，但也接近黄昏，“先找个地方休息吧，”他说，“初来乍到，不要冒进，明天我们分头出去走走，回来汇总一下信息再说。”
按照卫兵的说法，如果是宣誓效忠神姬的难民，可以由官方配给房屋，但琼恩一行人是以“旅行者”的身份来的，那就享受不到这些福利待遇了，只能自己找地方住。如果不想住旅店，自己搭帐篷也可以，城里空地还是不少的。但青铜豪宅至今也没有修好，琼恩也不想太特立独行，引人注目，还是找了家旅店，将整个一层都包下来，住了进去。
晚餐之后，珊嘉正在自己的房间里看书，琼恩轻轻敲门，走进来。
“姐姐，我们去看歌剧吧。”
走在完全陌生的城市里，却有种令人安心的熟悉感，毕竟这里是昔日的浮空城，和阴魂城系出同源，风格近似是很正常的，就连路灯的样式都差不多。只不过，阴魂城的路灯在魔法的作用下永远明亮，这里全是灭的，变成了纯粹的摆设。当然，城市并未完全陷入黑暗，一些能够自己发光的水晶代替了路灯，放置在路口处，充当照明和指示牌的作用。
在整个城市中，唯有一处灯火通明，正是琼恩和珊嘉要去的地方：大剧院。
据琼恩向旅店老板打听到的消息，大约是从十六或者十七年前开始，神姬下令修建了这座大剧院，不定期举办歌剧、音乐会甚至擂台比武，以丰富居民的娱乐生活，而且都是免费入场，不用花钱，所以非常受欢迎。事有凑巧，今天晚上就有一场歌剧表演，琼恩一时兴起，便约了姐姐出门。
大剧场位于城市的西南角，走过去并不算很远，因为这座城市本身就不大——其面积大约只相当于半个阴魂城的大小，也或许是在坠落时损失了一部分区域。琼恩和珊嘉一路走来，发现来看歌剧的人还不少，其中有相当多的一部分是父母带着未成年子女，一家四五口人集体前来，像琼恩和珊嘉这样明显恋人一对的也有，但不多，倒是有不少孤身一人的单身狗，而且都是雄性。
“感觉这城市里性别比例有点失调啊，”琼恩随口说，“男多女少。”
“或许是因为女性不倾向于夜间出门吧。”
“嗯，也有这种可能性。”
“看起来那位神姬把这里管理得还不错，”珊嘉说，“每个人的精神状态都很好。”
这点琼恩也注意到了，遇到的这些居民，看上去普遍不是很富裕，面容消瘦，衣着朴素，能看得出来平常工作很辛苦，也不见得有多少钱，但精神状态普遍不错，没有那种被生活重担压得透不过气的感觉，反而透着对美好明天的希望。能做到这一点，再参考夜间一路走来的良好治安状况，以及“建造大剧院给臣民提供免费娱乐”这件事，对统治者给予一个“贤明”的评价，应该不过分。
这就很讨厌了。
琼恩此行的目的，是要取得这座浮空城，如今被神姬捷足先登，双方就形成了实质上的冲突关系，弄到最后，说不定难免一战。神姬是恩瑟王国的实际统治者，势力庞大，琼恩倒不见得惧怕，但真要到了以武力决胜负的地步，己方的战斗力就要充分发挥，要内部团结，不能三心二意，否则就麻烦大了。
以目前身边的人为例，假设琼恩宣布要和神姬开战，以武力夺取浮空城的统治权，珊嘉、莎珞克肯定没有异议，无条件赞成，维若拉估计也能争取，而梅菲斯就不好说了，至于凛，肯定是跟着梅菲斯走。如果神姬是个暴虐、无能的统治者，在她治下民不聊生，乱七八糟，那么琼恩就可以打着吊民伐罪的旗号，算是师出有名，梅菲斯应该也会赞成；但若神姬做得不错，琼恩想从她手里强行抢夺，梅菲斯就未必同意。
梅菲斯和凛是己方最强的战力，她们若是不支持，甚至反对，那就别想做成什么事情。从这个角度说，琼恩衷心希望神姬胡搞乱搞，民怨沸腾。可惜就目前的状况看，这个期望估计要落空。
算了，这件事以后慢慢想，既然来了，就先安心听听歌剧再说。
按照之前听到的说法，大剧院是神姬在十几年前下令建造的，但琼恩和珊嘉走到跟前就发现，与其说是新建，不如说是改装。至少主体结构部分肯定是利用原有的建筑，如果没看错的话，这里最初应该是一座神殿，而且是夜女神莎尔的神殿，现在舞台的位置，就是以前尊奉女神神像的地方。
“居然敢将夜女士的神殿改作剧院，也不知道该说是无知还是胆大，幸好这里是东域，若是在中土，估计早就被杀全家了。”
神殿是神祗在凡间的“行宫”，将一座神殿改造他用，这无异于向这位神祗宣战，至少在中土的概念中是如此。不过按梅菲斯所言，中土诸神要遵守某个古老的协定，不能进入东域，所以鞭长莫及。幸好琼恩和珊嘉都不是那种极其狂热的信徒，否则看到女神的神殿被如此亵渎，必然会大发雷霆，当场开打。
唔，错了，不是“幸好”，而是“可惜”——可惜自己不是狂信徒，否则这件事就是一个完美的开战借口啊，就算是艾弥薇也不好说什么，毕竟我这可是在维护自己的信仰，人一有信仰就立刻比别人高一等，做什么都是对的，就算是去自爆搞恐怖袭击，也是值得夸奖的。所以要不要从现在开始伪装成狂信徒呢，每天早上起床高呼一百遍“女神姐姐万岁”如何......算了，以前的表现太差，艾弥薇肯定不信，估计女神也不信。
叹了口气，琼恩和珊嘉走进剧院大门。
和记忆中的剧院差不多，上下两层的观众席围成一个半圆，大概有几百个座位，舞台在圆心的位置。因为没有门票，也没有固定的席位，观众进来随便找地方坐，有的甚至坐在台阶上，尽管旁边明明有空椅子。琼恩和珊嘉挑了个最角落的地方，比较安静，虽然视野有点不好，但不是大问题。
帷幕缓缓拉开，表演开始了。
歌剧这么高雅的东西，琼恩向来欣赏不来，准确地说，他对一切戏剧都没兴趣，但也不厌恶就是，今晚之所以提议来这里，更多是为了陪姐姐散心。不过随着表演的进行，他也渐渐被吸引住了。
这是一个讲述“神姬打败妖魔”的故事。
（很久很久以前）
在遥远的古时候，雷霆之王和神姬共同统治恩瑟。七个可怕的妖魔一个接一个地从大地的最深处爬出来，它们长着七个头颅，七只手臂和七条尾巴，给人间带来了干旱、瘟疫和灾祸。
妖魔窃据了城池，僭称神王，残害凡人。雷霆之王勃然大怒，派遣他最信任的将军恩奇都去征讨。恩奇都是一位力大无穷的巨人，能够与火焰之魔牛较量力气，他接受了王的命令，带上他的弓箭和长矛向东出发了。
七个妖魔听说了恩奇都要来讨伐的消息，于是它们聚集在一起商量，七个妖魔的四十九个头颅发生了激烈的争吵，最终决定在龙剑峡谷中设下埋伏，静静等待恩奇都的到来。
恩奇都走进了峡谷，他看见了妖魔。“我是雷霆之王麾下的恩奇都，你们是何方来的亡灵，胆敢侵犯生者的国度！”
妖魔们爆发出一阵狂笑，“我们并非亡灵，愚蠢的将军，”第一个妖魔说，“我是钢铁之王，一切钢铁和金属都要听从我的命令，你的弓箭和长矛无法伤害我分毫。”
第二个妖魔全身布满火焰，“我是火焰之王，我将用来自地狱的烈火将你焚烧成灰烬。”
第三个妖魔藏身在一块巨大的冰山之中，他的声音低沉而模糊，“我是寒冰之王，一切终归冻结。”
第四个妖魔发出嘶嘶的毒蛇一样的声音：“我是沼泽之王，我能将你脚下的土地变成一片泥塘，然后看着你沉下去，窒息而亡。”
第五个妖魔骑着黑色的有角的战马，“我是岩石之王，任何冒犯我的人都会被压在岩石之下，永不脱身。”
第六个妖魔衣着整齐，彬彬有礼，“我是谎言之王，你会相信我所说的一切，心甘情愿地成为我的奴仆。”
第七个妖魔是个神经质的疯子，他没有自报家门，而是发出含糊不清的喃喃自语，拿着一支画笔要在恩奇都的盔甲上作画。恩奇都拒绝了他，妖魔显得非常失望。
恩奇都向第一个妖魔刺出长矛，但原本锐利的锋刃变钝了。
恩奇都丢下长矛，向第二个妖魔射出箭，但原本坚硬的箭矢被烧成了灰。
第三个妖魔藏身冰山之中，恩奇都无计可施。第四个妖魔将大地变成了泥沼，恩奇都沉陷下去，他努力挣扎着，跳出来。第五个妖魔从山坡上推下巨石，将恩奇都压在坡下。
第六个妖魔想要引诱恩奇都堕落，但第七个妖魔想将他做成标本，两个妖魔打了起来，他们恶战了三天三夜，最终第七个妖魔获得了胜利，带走了恩奇都的尸体。
雷霆之王得知恩奇都战死的消息，他十分伤心，痛哭不止。这时候，聪明、美丽而勇敢的神姬走到王座前，说：“让我去收服那些妖魔吧。”
“连恩奇都那样的英雄都不是妖魔的对手，你又有什么办法？”
“恩奇都徒有勇力，不足以对抗妖魔，我会用智慧去征服它们。”
神姬召来侍女为她沐浴更衣。她站在镜子前，黑色的长发一直垂到腰间。侍女为她穿上冰丝制成的内衣，为她戴上紫色的王冠，将青金石项链系在她的脖颈上，她的左手戴着红玉手镯，右手中指戴着蓝宝石戒指，脚腕上系着金色的细链，最后披上一件白色的，有着狮子图案的长袍。神姬穿戴整齐，拿起一根雪花膏石手杖，然后出发了。
她并未直赴龙剑峡谷，而是走到东边的大沙漠中，神姬用手杖击地，黄沙如潮水般向两边退去，露出一个囚室，一个邪恶的女巫被禁锢在这里。
神姬问：“女巫啊，你是否知晓对付妖魔的办法？”
女巫发出嗤嗤的冷笑，不肯回答，但神姬毫不气馁，坚持发问。最终，女巫不耐烦地告诉她：“要对付妖魔，只有蝴蝶仙女才有这样的智慧。翻过那座山，渡过那座湖，有一片遥望无际的黑色荒原，在荒原上有一座圆形的青铜城堡，蝴蝶仙女就住在城堡里。”
神姬向女巫道谢，然后去找蝴蝶仙女。她翻过山，渡过湖，在黑色荒原上艰难跋涉了七天七夜，然后终于见到了仙女。
“仙女啊，我是恩瑟的神姬，我的国家被七个可怕的妖魔入侵，我的子民在痛苦和恐惧中挣扎，我们最勇敢的将军已经战死，国王一筹莫展，整日以泪洗面。请求你大发慈悲，教导我如何打败这些妖魔。”
仙女和她的爱人在一次战乱中失散，无法寻找，正在忧愁烦闷之中，对神姬的请求不理不睬。神姬苦苦哀求，但仙女始终不为所动，无奈之下，神姬灵机一动，告诉仙女：“如果你能够帮助我打败妖魔，我将会走遍大地的每个角落，一定会为你将爱人找回。”
仙女同意了，然后教了神姬对付妖魔的办法。
神姬返回恩瑟，在峡谷中找到了妖魔，并且要求决斗。七个妖魔看见这样一位美丽的女子孤身前来，于是掉以轻心，决定一个接一个地接受挑战。
第一个妖魔刀枪不入，神姬取下王冠，变成一座高山，将它压在山下。
第二个妖魔口喷烈焰，神姬取下手镯，变成一座湖泊，将它沉入湖底。
第三个妖魔想将神姬变成冰雕，但神姬的白色狮袍挡住了它的邪术，并且变成了一阵旋风，将妖魔卷到天际。
第四个妖魔故技重施，将地面变成了泥沼，自己潜入其中，神姬取下脚链，投入泥沼之中，脚链变成了金色的绳索，将妖魔牢牢捆缚。
第五个妖魔从山坡上推下巨石，神姬取下戒指，巨石在碰到戒指后向相反的方向滚动，将妖魔变成了肉饼。
第六个妖魔慌慌张张地想要鼓动他的如簧之舌，但聪明的神姬识破了它的诡计。神姬将项链送给妖魔，妖魔刚刚戴上，项链就勒紧了它的咽喉，让它再也无法说出一个词。
第七个妖魔最为强大，但它眼见同伴纷纷失败，心生畏惧，于是提出和解，并且索要一件战利品。神姬将内衣褪下，送给它，妖魔接受了，然后退回地底。
神姬打败了妖魔，返回王宫，一路上她受到了人们无比热烈的欢呼和致敬。神姬走到雷霆之王的王座前，将雪花膏石手杖交还给丈夫，并将一切光荣都献给他。
国王非常嫉妒，认为神姬在民众心中的声望超过了自己，这令他寝食难安。聪明的神姬看出了国王的心思，于是她主动提出离开。“我应允了仙女，要为她找到失散的爱人，”神姬如是说，“在没有找到之前，我不会再回来。”
神姬离开了王宫，为了抵御猛兽与强盗，国王送了她一副银白色的盔甲。
神姬头上不能再戴王冠，脖颈上不能再戴项链，手上不能再戴手镯和戒指，脚上不能再戴脚链，她不能穿长袍，也不能穿内衣。她的手杖已经交还国王，所以她也不能持有武器。神姬只能赤裸着身体，穿着盔甲，在大地上孤独地行走和寻找。
（剧终）
“挺有趣的故事。”散场后，琼恩对珊嘉说。
歌剧不是看故事的，曾经有人这么对琼恩说过，但以他的欣赏水平，也就只能看看剧情，表演得好不好，他是没概念的。更何况，他现在的心思也完全不在这上面。
这个故事真的很有趣。
“火焰的魔牛是什么东西我不知道，但恩奇都这个名字我还是有印象的——所以其实是天之公牛？
七个魔王是什么鬼，地狱明明是九大魔君啊，怎么少了两个，唔，邪蛇陛下肯定除外，还有一个是......扎瑞尔吧？”
黑色荒原上的圆形青铜城堡，这形容与琼恩见过的地狱第一层阿弗纳斯完全吻合，至于失去爱人的蝴蝶仙女，这显然不是拜尔，而是扎瑞尔。所以整个故事，是说神姬在扎瑞尔的指点下，打败地狱第二到第八层魔王？但扎瑞尔完全没有理由这么做吧。等下，那位雷霆神王在做什么，似乎整场打酱油，没有半点输出啊。还有那位大沙漠中的女巫又是谁？
直觉告诉琼恩，弄明白这些问题，会对他有帮助。原本只是抱着消遣的想法来陪姐姐看场歌剧，没想到还有这种意外收获。看起来只是个荒诞不经的故事，其中包含的讯息却意外地丰富，有一些细节真实得可怕，这可就不是完全靠凭空想象就能创造，必然有所依据。如果能够进一步研究，剥离那些歪曲、伪装的地方，说不定可以还原真相，搞清楚究竟发生了什么。
或者直接去问扎瑞尔？
直接问当事人是最有效的方法，可惜自从魔姬回到地狱，琼恩就没办法再主动联系她，而且按照上次见面时所言，她会有很长一段时间无法再来物质界（无论是以什么方式）。一想起这点，琼恩就总觉得有些惴惴不安，好像原本一个非常可靠的依仗，突然消失了似的。
唔，不知不觉之间，自己已经对她有这样强的依赖感了吗？不行，自己可是男性啊，吃软饭是可耻的。
“姐姐。”
“嗯？”
“晚上可以把那本书借我吗？”
“可以啊，你是想去看望欣布陛下？”
“呃，也顺便去看看吧，”琼恩说，“我想见见莎琳娜。”
能感觉到珊嘉微妙地皱了皱眉。
“姐姐不喜欢她？”他小心翼翼地问。
“也没有，”珊嘉说，“只是一想起她是扎瑞尔派来的，就总觉得不太开心。”
所以姐姐其实不是对莎琳娜有看法，而是针对扎瑞尔？说到这个，扎瑞尔也是如此，魔姬似乎毫无嫉妒心，用她自己的话说，就是完全摒弃了这种低级无聊的人类情感，她对琼恩身边的女孩子全都亲切相待，甚至还出于诸如“美学”之类的考虑，积极主动地帮助琼恩扩大后宫——唯一的例外就是珊嘉。不知何故，扎瑞尔对珊嘉总是抱有若隐若现的敌意，似乎是和某位叫做“小雅”的人有关。
所以珊嘉对扎瑞尔的反感，也是出于同样的缘由？
扎瑞尔将珊嘉看做是“小雅”的转世，而这位小雅应当是她以前的劲敌，矛盾根源于此，虽然在琼恩看来有些莫名其妙，但逻辑还是通顺的。问题在于珊嘉并没有“小雅”的自觉和记忆啊，她对扎瑞尔的敌意，仅仅是“被敌视的自动反击”，还是有更深层次的原因？
“我有时候在想，或许我真的是那位小雅。”珊嘉说。
“......姐姐你别突然说这种话，很吓人的。”
“你还记得埃卜拉变的那只虫魔吧。”
“当然记得。”
“你们推测它是地狱大公爵巴尔泽布——至少是个投影，对吧，”珊嘉说，“那你记不记得，最后它朝我冲过来的时候，忽然中途换了方向。”
“嗯。”
珊嘉所说是圣渊城之战的最后一幕，琼恩记得很清楚，虫魔落荒而逃，朝着蜿蜒河边高速狂奔，珊嘉就在它的前进路线上，眼看就难逃一劫。不知何故，虫魔忽然一个急转弯，临时转换方向，若非如此，还真不一定会被追上、消灭。
“你们当时背对着它，应该没看见，我面对着它，清楚地看见了它当时的表情，”珊嘉低声说，“它怕我。”
“嗯？”
“我从没见过那么扭曲的表情，也很难描述形容，但在看清我的那一刹那，它极度的恐惧，这点毋庸置疑，”珊嘉说，“正因为这恐惧，让它宁可被追上，也要绕开我。”
琼恩沉默。
“可是很奇怪啊，”少女继续说，“它为什么会恐惧我呢？它是地狱大公爵，就算是放眼整个世界，它也是最高最上的存在，说句不敬的话，拥有堪比诸神的力量。它为什么会恐惧我呢？这无论如何也没道理吧。但事情就这样发生了，那么我想总该有个缘由，我想来想去，只有一个可能性：它和扎瑞尔一样，把我看成了那位‘小雅’。”
“如果只是扎瑞尔一个人这样认为，那么或许还可以说是她误认——虽然这种可能性也微乎其微，但两位大魔君共同确认，我想这已经是无可置疑了吧，”少女露出苦笑，“所以我就是小雅。”
而小雅，是一位让地狱大魔王都恐惧、颤栗的人。
“从第一眼看见扎瑞尔，我就不喜欢她，当然，我一直以为这是出于嫉妒。她又美丽，又强大，我嫉妒她是理所应当的。但渐渐地，我的想法变了，或许事情没这么简单，或许一切自有根源。扎瑞尔不喜欢我，因为在她眼中我是小雅；如果我真的是小雅，那么我当然也不会喜欢扎瑞尔——抱着这种想法，一切就都顺理成章了。”
“姐姐，我觉得......你这有点像是自我暗示。”
“或许吧，但你能确定我不是小雅吗？”珊嘉侧过脸，凝视着琼恩，“或者说，在你心里，你不觉得我其实就是小雅吗？”
琼恩思索了一会，摇了摇头。
“我觉得不是，”他说，“我不知道小雅是谁，也不知道她是什么样子，什么性格，什么脾气，什么爱好。她所有的一切我都不知道，我根本就不认识这个人。我所认识的，看见的，熟悉的，铭记的，始终不渝，永志不忘的，就是我的姐姐和恋人，珊嘉-兰尼斯特。姐姐是什么样的人，那么什么样的人就是姐姐；如果真的曾经有一位叫做小雅的人，她和姐姐相貌一模一样，性格一模一样，所有的地方都一模一样，那么我会说，她很像我的姐姐，而绝不会说，我的姐姐像她，或者是她。”
“是吗？”
珊嘉长长地吐了口气，仰起脸，望着夜空中的闪烁星辰，“谢谢你这么说，琼恩，”她说，“我会永远永远记住的。”
琼恩抓了抓头发，“那么，姐姐，可以把书借给我了吗？”
“......你还真是擅长破坏气氛呢。”
。