无论是无尽深渊还是九层地狱，都能够将凡人的灵魂转化为邪魔，但恶魔对此显然并不怎么在意，反倒是魔鬼非常看重。拜尔手下的黑玫瑰军团曾经常驻物质界几百年，混迹于凡人之中，以各种手段收取堕落的灵魂，送往地狱转化成魔鬼。和无尽深渊一样，九层地狱每时每刻每分每秒，都自位面中自然诞生出数不尽的最低级劣魔，也就是劣魔（深渊则诞生怯魔）。劣魔愚笨蒙昧，几乎没有心智可言，其中能够有幸晋阶为小魔鬼的万中无一，但倘若是由凡人的灵魂转化，往往都能跳过劣魔位阶，直接成为小魔鬼。若论战斗力，小魔鬼不比劣魔强多少，但对于地狱而言价值却要高得多了，它们是优秀的探路者、侦察兵，以及“灵魂业务”的基层推销员，据说拜尔当年就是从小魔鬼起家发迹的。所以对于物质界的情况，魔鬼比恶魔熟悉百倍，毕竟它们常来常往，门清路熟。
尽管如此，拜尔的手下构建临时位面传送门的时候，还是遇到了点麻烦。位面传送，最关键的并不是打开通道，而是定位目标。然而晨炼城是个荒废千年的古城，就连物质界的凡人都没几个知晓的，何况魔鬼。总算黑玟瑰的成员原本都是由卓尔转化而来，对于幽暗地域的地理颇为熟悉，又查阅了半天资料，顺利地把传送门建起来了。
虽然说是送回晨炼，传送门当然不可能直接开到城里去，否则肯定会被葵露等人认为是邪魔入侵，直接重兵守在门外，出来一个砍一个，那就麻烦大了。最后决定的传送位置是城外某处，距离晨炼约有半日之遥。
琼恩等人走进传送门，下一瞬间便已经站在熟悉的地底甬道中，静谧、沉寂、黑暗，唯有流水滴答声清晰可闻。苔藓和石笋上散发着微弱的光，蓝色、浅紫色或者淡青色莹莹闪烁。在身后，燃烧骨骼构成的庞大传送门悄然消散无形，不复存在。
“回来了。”琼恩舒了口气。
在地狱的时候，他一直担心拜尔会突然翻脸，或者玩其他手段留难。虽说有契约在，但谁能保证不会有意外呢。之所以不是立刻解除弥赛亚的契约，而是要等到最后一刻。用意也在于此了。有曦天使在身边，拜尔总要忌惮几分，安全多了几分保障。倘若不是因为曦天使无法通过这道传送门，他都想先到了晨炼然后再销毁契约。
不管怎么说。现在算是安全了。恶魔也罢，魔鬼也罢，在下层界可以威风八面，为所欲为，但一旦到了物质界，力量顿时大打折扣。如果是投影的话，未必有十分之一，即便是本体前来，至多也只能发挥出原本实力的一半，这还不算要付出的代价。否则地话。琼恩这次一口气得罪了下层界的三位巨头，哪里还能这样安闲自在，直接找个荒山野岭躲着隐居不出吧。
“我们往哪边走？”凛问。
四人之中，凛和莎珞克都是第一次来幽暗地域，既觉新鲜，又不熟悉路径，琼恩和梅菲斯却是已经在这里呆了几个月。对周围地形比较了解。尤其是梅菲斯，她有过目不忘之能，再复杂的路径只要走过一遍就熟记在心，就算是蛛网般的地下迷宫也决不会混淆。当下左右看了片刻，默默回忆。往右侧指了一指。
“走这边。”她说。
无需事先安排，莎珞克走在最前探路，其他三人随后。道路并不复杂，偶尔出现岔道，梅菲斯也能够立刻做出判断。走了大约一个多小时，莎珞克突然停了下来。像是发现了什么异样似的，静静倾听片刻，然后返回。
“前面有打斗的声音。”魅魔说。
琼恩和梅菲斯对视一眼，都有些警惕起来。这里距离晨炼已经很近，如果发生战斗的话，十有八九与之有关。“过去看看。”琼恩说，从斗篷内侧抽出法杖。
四人小心翼翼地靠近，渐渐都听见了打斗声，兵刃的清脆撞击和伤者地呼吼叫喊混杂一起，在寂静的地下甬道里显得格外清楚。经过一个岔道，再转两个弯，琼恩找到了声音的来源。
一处较为宽敞的洞窟中，地上横七竖八地倒着大约二三十具尸体，大部份是卓尔，也有少数是精灵，空气中浓烈地血腥气表明此处刚刚经过一场激烈厮杀。还能站着的只有四个人，都是标准的卓尔战士装束，其中三个显然是一方，呈扇形将最后一人围住，却似乎不敢贸然进攻的模样，往往试探性挥出一剑便又立刻撤回。最后那人背靠墙壁，一手持剑，一手提盾，正在勉强抵御。地下甬道漆黑无光，距离又远，琼恩虽然有黑暗视觉强化双眼，也看不清这几人的相貌，只是隐隐约约觉得被围在中间那人的身形轮廓有些熟悉，正在思索，梅菲斯轻轻碰了碰他，压低声音说：“德古拉”。
琼恩怔了一怔，然后才反应过来，原来就是那个吸血鬼，齐雅温纱丽的信徒。当日晨炼城里两派争斗，原本会是一场剧战，因为他临阵倒戈，结果平平稳稳地就度了过来，算是大功一件。投降收编的那些卓尔基本都交给他统领，倒也尽职尽责，并无什么差错。其中有一点特别让琼恩羡慕，就是他极有女人缘，几乎是每天都会换新的床伴，每次遇到身边都会有新的漂亮情人，在晨炼城还没住一个来月，已经把伊莉丝翠教会地女祭司们勾搭上手了二三十个，而且从来不曾听说因此惹出过什么麻烦。
既然认出是熟人，事情就简单多了。莎珞克不待吩咐已经一跃上前，她脚步极快，却又寂静无声，仿佛灵猫一样，几步就窜到其中一名卓尔战士的背后，伸手在腰间一按，再抖出来时掌心已经多了一条火红长鞭，倏忽便蛇卷而去。
这几个月来，魅魔跟随琼恩，别的好处没有，口袋却鼓了很多。下层界的市场中虽然货物繁多。琳琅满目，不乏威力强大的魔法装备，但往往都只有邪魔能够使用，对凡人而言纯属摆设。这导致的直接结果，是琼恩得到的灵魂宝石，包括断域镇决斗大赛地奖金、事后拍卖第一名各项权利的所得以及后来在恶魔军队里的工资等等，绝大部分都落到了魅魔手里。莎珞克是实用主义者，尽一切可能为自己地装备升级换代。便如现在手上所持的长鞭就大有来历，名为凋萎熔岩鞭，是无尽深渊第五百三十一层领主，六臂蛇魔女王莎克塔丽所制。从表面上看是一条熔岩细束。握柄由黑曜石制成，式样简单，威力却大。据琼恩所知，这长鞭还有另外一项邪能，能够暂时附上“手足凋萎”，这是一种邪恶地亡灵术，击中会让人四肢麻痹，难以动弹。只是使用这邪能会严重损耗精力，轻易不敢尝试。
莎珞克本就是铁王座第一流的杀手，正面对敌或许稍逊。这种背后偷袭却是最擅长不过。何况这三个卓尔战士正在全神贯注和德古拉对峙，准备着蓄势一击，哪里想到突然又有人来插手。再加上这是在地底下，幽暗无光，最适合隐身遁形，可谓是占尽了天时地利人和。熔岩鞭凌厉挥出，劲风扑面。那名卓尔战士堪堪反应过来，慌忙间挥剑格挡。这人反应也不慢，倘若是其他兵器，这一格就已经挡住了，但遇到柔软的长鞭却是无用。“啪”地一声，背上已经被鞭头打中。
他身强体壮，又穿着精制附魔的锁甲，如果只是皮鞭抽打，就算挨上几十下也没什么大碍。但莎珞克这长鞭别有门道，一旦击中。鞭上立刻灿起朵朵青蓝色的火焰，化作一个个细小透明的骷髅头骨，往人体内钻去。大半都被卓尔战士地魔法锁甲挡了下来，迅速熄灭，却也有少数成功浸透。
这种来自下层界的邪炎并无热量，阴寒若冰，满蕴死气，最能破坏生机。卓尔战士中了一鞭，原本以为无事，正待回身反击，陡然觉得背上一阵剧痛，仿佛几根钢针扎进来似的，不由得动作一滞。莎珞克自然不会放过这种机会，左手一翻，已经握住了一柄血红色的短剑，照准他腰间刺入，正是锁甲遮护不到地地方。
比起凋萎熔岩鞭，这柄匕首价值就逊色得多，但也是一柄利器，锋刃上淬有剧毒，据说只要三滴就能毒死一个巨人。总算卓尔久居地底，被地脉辐射影响，对毒素有天然的抵抗力，一时间并未倒毙，但也已经是身形踉跄，手足麻痹，落败是迟早的事情。
自莎珞克现身到卓尔战士中剑，不过瞬息之间，另外两名卓尔欲待来救援，却又被德古拉缠住了。若论单打独斗，这三个卓尔其实都不是他的对手，否则何至于以三敌一还迟迟拿不下。如今突然折损一名同伴，却又多了一个强敌，局面完全逆转。稍一迟延，梅菲斯已经随后赶到，银剑挥舞，转眼间便将三名卓尔迅速击杀。
德古拉不认识莎珞克，却是认识梅菲斯的，再看见后面琼恩，顿时心神大定。他剧战半日，原本就已经精疲力竭，身上创伤累累，有几处尤其严重，总算他是吸血鬼，还能勉强支撑，倘若换了常人，此时早就已经断气了。
琼恩近前，见他伤势如此沉重，一时间也有些骇然。这一行人中没有牧师，他手里虽然有棋子魔像，其中有卓尔女祭司，但德古拉是个亡灵，对他用治疗术就等于谋杀。德古拉自己却不在意，随便打了个招呼，从腰间皮囊中摸出一个小小的玻璃酒瓶来，拔下木塞，却是浓烈的血腥气飘出。他连灌几口，抹去嘴角的血迹，身上伤口也渐渐开始加速愈合起来。
琼恩为双方介绍，然后询问到底发生了什么事情。原来那一日，琼恩和葵露等人突然消失，晨炼城中顿时群龙无首，人心惶惶，相互怀疑，彼此指责，几乎弄到决裂。总算双方都还有几个头脑清楚的人物，将混乱弹压下来，勉强维持。后来葵露、阿忒妮和伊莉雅自深渊返回，说明情况，重新稳定住局面。然而便在此时，瓜理德斯城开始有了动作。
“难道他们来进攻？”
琼恩有些惊讶，去年年底，瓜理德斯在伊卡沙城下战败，元气大伤，如今正处于休养生息的阶段，理当没有余力再外出征战才对。晨炼虽然是小城，兵力也少，却大多都是生死搏杀中锻炼出来地精锐，又有矮人协助修理城墙，布置防御，并不是那么容易打下来的。更何况，旁边还有伊卡沙城呢。
“倒不是直接进攻，”德古拉说，“是派遣小队来不断骚扰。”
晨炼城毕竟荒废已久，骤然一下多了这么多人，吃饭就是大问题，矮人虽然提供了一些帮助，但并不足够，如今很大程度上还是要靠采集捕猎。瓜理德斯城就针对这一点做文章，派遣大量分队埋伏在晨炼城周围，遇上就袭击，没机会就破坏城外的农场。双方交手几次，互有胜负，彼此都有不少损伤，但瓜理德斯消耗得起，晨炼却消耗不起，这就是大问题了。便如这次，德古拉带着几名手下出来，结果碰到一队敌人，剧战半日，倘若不是恰好遇上琼恩等人，只怕就要全军覆没了——虽然现在其实也不差多少。
琼恩听了，心中有些忧虑，表面上却没说什么。又休息了半个小时，见吸血鬼已经大体恢复，一行人便起身前往晨炼。
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