从漠北单于庭到上谷、渔阳以北，尚有数千里之遥，纵是车马轻便的匈奴，也要走好几个月。
倒是一月份的渔阳城（北京密云区），这座边地城邑已从去年秋天的动乱中恢复过来，乘河北动荡，揭竿而起的长城戍卒被本地豪侠臧荼收服，臧荼也成了燕地本土最大的武装，他自称将军，不但控制了渔阳郡全境（冀北、天津），还派人向右北平（唐山、承德）进军。
但这几天，臧荼将军却不在渔阳城，城池交给了手下名为“栾布”的都尉掌管。
栾布年岁不大，三十上下，但前半生却颇为波折。
他本是魏国梁地人，十多年前年少时，曾与彭越交游，交情很好。
在魏国灭亡后，彭越落草大野泽为盗，而栾布则随着逃难的魏人东入齐国，穷困没有生计，只得为人作佣保，在他二十岁那年，被一起做生意的同乡所骗，赌钱输了巨款，又被卖身给齐地名为“刀间”的奴隶贩子。
于是一群人被系上绳索，塞进海船，被运到燕地贩卖为奴。
燕地地广人稀，齐魏赵运来的奴隶很受欢迎，虽然在这人生地不熟，语言也不相通，但好在栾布本是有些武艺的，遂得其家主赏识。
后秦吏刑其家主，栾布刺杀秦吏，为其家主报仇，罪本当死，是当地豪侠臧荼解救，贿赂法官，只让栾布做了刑徒，发配渔阳……
去年秋天，臧荼派亲信来告知栾布：秦始皇已死，天下大乱，是时候动手了！
于是栾布带着受尽苦楚羞辱的刑徒们大吼着，用砖石砸死秦吏守卒，又杀向渔阳，臧荼里应外合，杀郡守、郡尉，夺取此城。
栾布是个重恩义的人，他当即向臧荼下拜，奉之为主，臧荼则举以为都尉。
这天，栾布正在渔阳城中听一个从胶东来的商贾说起齐地之事，才得知，他少时发小彭越，竟也混出了明堂。
那商贾描述道：“彭越在大野泽中捕鱼，聚集轻侠少年为群盗。早在几年前诸田叛乱时，轻侠少年就怂恿彭越起兵，但彭越却说，秦始皇生死未定，且待之。后来，诸田果然败亡。”
“等到秦始皇真的死后，大野泽已聚集数百群盗，都愿意追随彭越，但彭越却言，起兵可也，但要诸少年遵从命令，与之约定次日日出集合，后期者斩。”
“群盗散漫惯了，果有十多人迟，最后一人直到正午方至，众人以为迟者众，不当责，尚嬉皮笑脸，向彭越赔罪，然彭越却勃然色变，尽斩后者十余人，设坛为祭，于是其余徒属皆大惊，畏彭越，莫敢仰视，乃略取大野泽东岸，得千余人。”
栾布听罢，不由晒然：
“这像是彭仲会做的事。”
那是去年夏天发生的事，到秋天时，纵横策士蒯彻去见了彭越，也不知与他谈了什么，彭越遂开始进攻薛郡，与泰山盗合流，又尊田荣之子田广为齐王，自己则做了齐国大将军，向济北郡发展，今已坐拥两郡，拥兵上万了。
栾布摇摇头：“虽然我与臧将军也取了渔阳、右北平，但燕地踔远，人民希，户口完全没法和富庶的齐鲁相比啊！”
燕地有六郡，广阳、上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东，后五者户数加起来，恐怕还没燕上都、下都所在的广阳郡多，更要命的是，现在广阳为赵军鲁勾践所占，鲁勾践还号召臧荼，以及占据上谷的韩广会师蓟城（北京），一同拔除这秦吏兵卒占据的最后城市。
但面对鲁勾践的邀约，近在咫尺的臧荼却以冬日苦寒为由，未曾派兵南下，如今春天到了，冰消雪融，他依然没往蓟城派人，反倒亲自到渔阳、上谷交界的居庸塞（居庸关）走了一趟……
正在此时，外头却传来呼喊。
“臧将军回来了！”
栾布连忙到城门处相迎，臧荼是典型的燕地壮士，身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，骑马长驱而入，栾布连忙过去为其拉住马，见臧荼笑容满面，似是心情不错，便问道：
“将军与韩广谈得如何？”
臧荼此去，正是与韩广密谈的，韩广本上谷郡卒史，去年秋天，燕赵之地大乱时，他也拉了一伙人举兵，占据上谷郡（怀来、张家口），亦称将军。
臧荼大笑，声如震雷：“是好事，韩广比某想象中大方，他说，愿意将居庸塞交给吾等！”
栾布不由一惊，居庸是此时的“天下九塞”之一，所在的峡谷，属太行余脉军都山地，西山夹峙，下有巨涧，悬崖峭壁，地形极为险要，是渔阳、广阳、上谷三地交界的重险。谁得了它，便好似得了锁钥，出可攻，退可守。
栾布遂疑：“韩广如此大方，莫非另有所图？”
臧荼不以为然：“韩广与我袒露心扉，说赵国越境攻燕地，占据广阳，看样子是不打算走了，而鲁勾践呼喝我二人，如斥家奴，此燕人之大敌也！”
虽然后世常将两国合称“燕赵之士”，但两国从来是相互看不上眼的：赵国人嫌燕人是土包子，“邯郸学步”的故事，就是赵人拿来笑话燕人蠢笨的。
而历史上，燕国乘着赵国长平之战后国力大损，就落井下石，派兵击赵，结果被廉颇带着群娃娃兵击败。赵国也一咬牙，反正是你先动手的，便要从燕国身上狠狠割肉疗伤，于是几十年间，两国龌龊不断。
直到灭亡前夕，燕国与赵国的确合作过一段时间，两国亡后，燕赵豪杰一度惺惺相惜。
可眼下，随着秦朝在当地统治崩溃，燕赵势力，便又开始敌视对方了。
虽然蒯彻为赵国制定了：“南据大河，西有太行，北吞燕、代”的计划，但却忘了，臧荼与韩广两个燕人，根本没打算做赵国臣子！
“韩广建议，我两家不如放任赵军与秦吏在蓟城耗着，而各自调头，我取辽西、辽东，他则夺代郡，他还说……”
臧荼兴奋地说道：“事后相互承认对方为王，一同结盟对付赵国！”
这却是模仿五国相王，百多年前，在公孙衍的斡旋下，魏国、韩国、赵国、燕国和中山国结成联盟，各国国君均称王，以对抗秦、齐、楚等大国。
“韩广欲称代王，而我……”
臧荼大拇指指向自己：“则为燕王！“
说起来，其他诸侯都是拥立王族之后，但惟独燕国，因为太子丹刺秦一事，为秦始皇所痛恨，所以燕国宗室，几乎都在辽东陷落时，被秦军或杀或迁，几无遗孑，想找一个燕王旁支出来都难。
臧荼得意洋洋：“韩广亦言，燕宗之不振久矣，既然如此，不如我自立为燕王，燕代为兄弟之邦，而居庸塞，便是结盟的诚意……”
栾布心中暗道：“若姬姓旁支为燕王，韩广也曾为燕臣，处境有些难堪。此外，臧将军称燕王，必被赵国所恶，一旦燕赵构兵，韩广岂不是可以从容略取代、雁门，坐看我两家相斗了？”
栾布心中如此想，但见臧荼似已定下此事，便没贸然说出来，扫了他的兴致，反正称王可不是一朝一夕能成的，再想办法劝阻就是了。
于是栾布在臧荼问他离开时渔阳、右北平可有事时，栾布便告诉了他两个坏消息。
“刚开春，东胡王便率部众离开赤山（内蒙赤峰），向南进攻，攻陷了右北平的平刚（辽宁宁城），围渔阳郡白檀（河北滦平），烧杀抢掠，夺人众千余而去……”
臧荼顿时皱眉，东胡，是燕国的老邻居了，燕昭王时，秦开为将，大破东胡，燕国这才夺取了燕山以北，以及辽东千里之地。
但东胡实力仍在，经过数十年休养生息，以赤山为中心，又收编了匈奴为秦所破后东窜的部众，开始重新振作，如今已是一个控弦之士数万的强大部族，与匈奴分据草原东西。
近几年，随着东胡扰边日益频繁，秦朝才在渔阳等地增加戍卒数量，又将燕赵长城相连……
如今渔阳戍卒已反，燕长城已空，东胡遂能长驱直入，大肆劫掠辽东辽西及燕山以北地区！胡骑所过，农田惨遭践踏，屋舍化为焦土，百姓十室九空！
作为燕地最大的势力，臧荼却只觉得，这是个麻烦，遂道：
“东胡来去如风，我军出则走，我军退则复至，须以大兵守长城方可，但我欲争全燕之地，哪有多余的兵力与东胡周旋？”
“这样罢。”臧荼左思右想，却有了个主意。
“渔阳、右北平在燕山以北，不过数县，地踔远，人民希，数被寇。与其空耗大兵去保护，不如将山北之民尽数迁徙到郡府附近，至于燕山以北，暂且放弃，没了人，就只剩下一些荒地，尽管让东胡王得了去！”
这涉及到三四个县，数万人口，栾布心里有些没底：
“若山北之民不愿迁呢？”
臧荼一瞪眼睛：“愿迁则迁，不能迁，便是他们自寻死路，不必管了，这些不识好歹的奸民，就任由胡人略去为奴罢……你要说的第二件事呢？”
栾布觉得有些不妥，但只是叹了口气，又说道：“还有一事，我军已夺碣石，是从胶东有商贾来碣石贸易，彼辈至渔阳，告诉我说，有消息称，公子扶苏，在海东现身了！”
“公子扶苏？”
臧荼大惊，几年前，秦军征海东路过渔阳时，他也在道旁观看，遥遥望见身四匹白马为驾，站在车上英姿飒爽的的公子扶苏：“传闻中，他不是死了么？”
栾布道：“天下人或以为死，或以为亡，不知真假，但有件事是能确定的……”
“‘公子扶苏’，冬天时已带着数千海东戍卒，回到了襄平，今已控制辽东全郡，并欲向辽西进军！”
栾布语重心长：“臧将军，吾等除了赵国、东胡，恐怕又要多出一个敌人了，此时贸然称燕王，不智也！”
……
PS：第二章在晚上。
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