乐容不住地瑟缩，终究被逼到了角落。
三爷长叹一声，字字泣血：“我是个文人，可后院偏没个知心的。好不容易出了一个擅长书画的你，我多欢喜。你要什么，我给什么。你在府里放肆，我也惯着。可没想到你竟是用了替笔！我这一身清名，怎能容许！”
一字一顿，恍若雷击，乐容的脸色越来越白。
“你既借了别人的手，我便废了你那骗人的手！”
说罢，提起棍子便要抡下。
“不要！”
韩姨娘急忙去挡，可终究来不及，只听“啊”的一声惨叫，乐容的右手绵绵地垂下，登时就晕了过去。
木棍断裂，在场的诸人皆不敢睁眼。
“静娴，剩下的该怎么办，你看着处理吧……”
三爷扔了木棒，丢下这么一句，整个人像是脱了力一般地走出去。
胡夫人看起来似乎没有被这一场闹剧惊扰，扫了一圈，对着绿腰开口道：“老爷既然发话了，我便打算从账上支一笔钱银与你，让你好好把丈夫安葬，往后余生无忧。只是有一条，替笔之事万不可说出去。日后乐容醒了，对外也只称是不慎伤了手，永不能作画。你可愿意？”
乐容毕竟是国公府的孙女，事情若是传出去，不但伤了她的脸面，还会波及国公府。
绿腰这么多年被世事锤炼，早知没有真正的公道，如今能有这样的下场已然是宽厚了。
当下俯了身，低低地应承道：“谢太太体谅。”
胡夫人点点头，又对着昏过去的乐容和抱着她的韩姨娘道：“老爷既废了乐容的手，我便也不多说什么。只是乐容脾性有疵，需加以管教，依我看便禁足三个月，好好思过。韩姨娘，你可答应？”
韩姨娘此时已哭成了泪人，当下再不敢说什么，含着泪跪谢。
处理完两方，胡夫人眼神扫过一圈，带了些威严：“今日这园子的事到此便终结，往后不许在任何地方提起，若是谁的嘴不紧，当心被撵出去！”
言毕，仆人们纷纷低头称是。
到这里，胡夫人起了身，颇亲热地拉住了温宁：“阿宁，今日之事多亏了有你。”
这位夫人的厉害温宁已经见识到了，当下生怕她看出别的什么，于是忙垂了眸：“三舅母言重了，我也只是路过而已。”
三爷这次识清了韩氏，掌权又交还于正室，不论是有意还是无心，胡夫人对这位表姑娘都生了好感。
于是笑着拍了拍她的肩：“我记着你的情。”
她声音不大，但是分量极大。多一份庇佑自然是好的，温宁点了点头。
只是书生的尸体不能直接入土，谢景辞说必须火葬。
连仅存的尸身也不能保持完整，温宁一开始还担心绿腰不愿。
可没想到她只是轻轻点了头，毫无回拒之意。
“我如今既已知晓这药是个害人的东西，便不能由着它再作践人。世子爷这么说肯定有他的道理，潘郎那样心善的人，在天之灵若是知晓，必然也会同意。”
得了她的许，那书生的尸体最后便只剩了一捧灰烬。
绿腰捧着骨灰，向二人拜谢。
温宁要留她，她却摇了摇头。
“你的好意我都知晓，只是潘郎被困在床上这么多年，我想带他走一走，那三千九百两银钱我如今无力偿还，若是以后有可能，我定然会归还与你。”
绿腰温柔且坚定。温宁默了半晌，只说出一句：“保重。”
然后便看着她一路向南，远去了身影……
了却一桩事，温宁精神上终于不那么紧绷。
这一松弛，才让她忽然觉起身体上的病痛。
刚走了几步，右脚便疼的不行，但看到谢景辞走在前面的身影，温宁咬了咬牙，抬着步继续跟上去。
然而这强忍终究还是在上马车时现了形。
温宁提着裙裾，勉强踏上了马凳，可一使劲，右脚踝一阵钻心，忍不住痛吟出声。
“怎么回事？”
谢景辞倾着身子，扶稳她的肩。
“大约是扭了脚踝。”
温宁本不想说，但现下上马车都困难，不得不倚靠他。
谢景辞垂眼，隐约看见了一点青紫，眉心微微皱起，双臂一使力，便掐着温宁的腰，把她提上了马车。
骤然凌空，温宁忙搭上他的肩，可用不着她使劲，谢景辞双手稳稳地把她送进了车厢里。
“多谢世子。”温宁理了理裙裾。
“不必客气。”
收回了手，谢景辞才发觉她的腰纤细的过分，一双手便能箍尽。
车厢并不算小，可他一进来，便充斥着难以忽略的存在感。
温宁几次三番想掀开衣摆察看脚踝，可一想到身边人，便收回了指尖。
许是察觉到她的顾忌，谢景辞从暗格里找到了一瓶雪莲膏，递给她之后便合上了眼，让她能放心处理。
看到他假寐，温宁侧过了身，轻轻扯开衣摆，鞋袜半褪。
原本白嫩的脚踝现下一片淤青，踝骨处高高肿起，看着十分唬人。
温宁弯着身，想去涂药，可一伸手，手臂一阵痛楚，不慎打翻了药盒。
听见了药瓶落地的声音，谢景辞立刻睁开了眼，一眼便瞧见她那手臂和脚踝上的大片淤青。
温宁连忙放下衣摆想要遮掩，却被谢景辞一把按住。
“怎么伤成这样？”
他脸色微沉。
“看着吓人，实际
上并没有什么。”
温宁抽回了手臂。她皮嫩，夏日里不慎磕着碰着，身上便会有很多淤青。肘上的这块大概是那会磕在书架上的。当时并未觉得有什么，但隔了几日，竟隐隐有些酸痛。
谢景辞定定地看着她，指尖挑了一抹药膏。
“过来。”
温宁本不想让他代劳，可谢景辞声音不容置疑，她不想为了这点小事与他生气，于是只好把衣袖卷起。
清凉的药膏落到伤处，微凉又刺痛，温宁下意识地想收回手臂，却被紧紧攥住。
“别动。”
他垂着眸，指尖在伤处上轻轻按揉。
上药这事，谢景辞其实并不少做。
温宁初到蝶园之时，谢景辞常常没个轻重，往往一场情|事过后，便把她弄得青青紫紫。
初时，温宁从来不说，谢景辞也不知。直到有一次白日里无意间撞见她换衣，雪色的后背上布着几处淤痕，这才留了意。
自此，偶尔失了控，谢景辞便会在她熟睡后涂抹些膏药。第二天一早，那痕迹便淡的几乎看不清。
涂完了手臂，谢景辞抬起了她的脚，轻轻搭在他膝上。
这姿势不甚雅观，温宁侧着身，尽量不去看。
待他指尖落下，红肿的地方一阵剧痛，温宁咬着牙，抓着衣摆。
许是察觉到她的吃痛，谢景辞放轻了手，又开口分散她的注意力。
“脚踝是怎么伤的？”
温宁回想了一下：“大概是早上为了救人踹门的时候扭伤的。”
踹门？她么？
谢景辞手指顿了一下，眉眼微挑。没想到她还有这样胆大的时候。
温宁似乎读懂了他的神情，红着脸别开了眼。
“事急从权，我平日里素来是很规矩的。”
谢景辞垂着眸：“不规矩些也没什么不好。”
这话是什么意思？温宁琢磨不透，世家大族首要的便是讲规矩，自从认了亲，来到这国公府，温宁步步谨慎，生怕行差踏错被人指责。
不过他们身份不同，谢景辞是定国府的嫡长孙，他便是不规矩些，也无人敢指责，与她一个外小姐自然不同，温宁只好含混着扯开话题。
“你昨夜带着那半瓶红粉回刑部，可有什么发现？”
一提到这里，谢景辞原本平和的神情眼见地沉了下去。
“那瓶子里的红粉实则并不是什么药粉，而是一种蛊虫的虫卵。”
“虫卵？！”
温宁一惊，牵扯到了脚踝，痛呼一声。
谢景辞见状，腾出一只手紧紧箍住她小腿，贴在自己的膝上，免得她再乱动。
“那虫卵寄生在人身体里，开始孵化时，会散发一种气味，能够让人精神大振，也就是所谓的‘起死回生’。待到慢慢长大，便会吸食人的血肉，让人精神错乱。那些暴徒当街伤人，实则已经是被成虫控制的行尸走肉，早没了意识。最后暴毙变成干尸，其实是被虫子啃噬殆尽。”
温宁越听，神色愈发严肃，怪不得谢景辞要烧了书生的尸体。
这么一想，又忍不住问道：“它们万一在人死后出来了怎么办？”
“这个当下无须担心，它们只能存活在活人身体里。待到寄主死去，这些以血肉为食的虫子便也会随之死去。只是……”
谢景辞忽然停顿了一下。
“只是什么？”
温宁着实忧心，这东西闻所未闻，甚是邪门。
“只是若是服用虫卵的时间够长，人死后，那蛊虫便可以结茧，在茧中产卵，以母虫供养虫卵。”
“产卵？那岂不是无法根除……”
这蛊虫实在太可怕了，温宁忍不住心惊：“这东西到底是做什么用的？”
谢景辞眉心紧蹙：“前些日子，我发现京畿伤人的那几个尸体里红粉与那日你掉落的药瓶里的并不完全相同，所以猜疑这东西还在实验中，具体为何还不好说。”
“那能找到背后的人么，鬼市是不是源头？”温宁猜测道。
谢景辞摇了摇头，放开她脚踝，帮她整理了下裙摆。
“鬼市鱼龙混杂，不好判断。这几日发现京外也有几例，还须得多方查证。”
难得看到谢景辞为公事如此忧心，温宁也不好多说什么。
车厢里忽然沉默下来，只余谢景辞在沉思。
连日来的奔波疲累慢慢涌上来，温宁慢慢合上了眼，斜倚在车边。
日暮西沉，车厢里的光线越来越暗，忽然一阵颠簸，温宁的头微微扬起，谢景辞见状，手臂一抬便挡在她脑后，把温宁轻轻揽靠在肩上。
清浅的呼吸落在谢景辞颈侧，樱唇随着车厢一晃一荡，一来一回擦过他下颌。
微热，柔软，带着撩人不自知的娇憨。
谢景辞别开了眼，想要避开这触碰。
可谁知微微一偏，温宁的唇正好擦过他唇尖。
马车缓缓停下，谢景辞也像定住了一般。
清风拂起窗帘，路过国公府的平康县主从马车上刚好看到这一幕。
素日清冷矜贵的世子爷，竟眉眼温柔地吻着一个女子——
平康县主慢慢抓紧了手帕，冷声对车夫道：“折回去。”
。