春光明媚,暖风时不时送来袭人花香。
书房内，锦衣玉带的世子坐在桌边回复边关来的信函，他坐姿闲适,面前的桌上散落着火漆、羽毛笔等物。
凤尾眼上挑,因要动笔蘸墨,宽大衣袖卷到了手肘处,露出的肌肉坚实的小臂,与他那张看似优柔的面容形成鲜明对比。
身后不远处的长桌旁,乌发高束的小将军在操控沙盘。
他鼻梁高挺，眼窝深邃，从下颌到脖颈的线条流畅修长，在他时不时扭头的动作中,脖颈上绷出一条利落的肌肉。
陆鸣焕趴下腰部低头查看沙盘,眼神专注，像极了大狼狗。
若将这一幕以画纸拓下来，定然会让人觉得这对异姓兄弟之间十分和平，但事实上，若是听到他们此刻的对话,便绝不会如此认为。
“你总是招猫逗狗，所以才会一事无成。”黎夺锦闲闲地开口，浅色薄唇一开一合，仿佛在说着什么普通的寒暄之语,而真正出口的话却字字如刀,“怪不得陆伯父总骂你无能。”
陆鸣焕僵了下,手里的泥土士兵摔了一个趔趄，在沙盘里扬起阵阵灰尘。
他怒瞪着黎夺锦的背影道：“好你个世子爷，就这样不讲情面的,你说你寂寞空虚，让我来陪你，小爷我倒是来了，你却这样冷嘲热讽的。”
黎夺锦略嫌恶心地看了他一眼，说道：“你是为什么来的，我不知道不成？陆伯父天天训你，跑我这儿来避难罢了。”
陆鸣焕扔下沙盘，跑过去用手臂箍住黎夺锦的脖子，作势要挟道：“你小子是不是皮痒了，有本事来打一架！”
“没那个闲心。”黎夺锦毫不留情地往后拄了一肘子，拿起印章在印泥里碾了碾，然后在一封密件上落了印。
陆鸣焕识相地退开，不再碰他，扫了一眼黎夺锦桌上的东西，动作顿了下。
“你还跟你父亲的那些旧部有联系？”
黎夺锦没说话，只是接着拆开另一封密报。
陆鸣焕神色凝重，乌黑的阴云在他紧皱的眉间滚动纠缠，终于，陆鸣焕还是咬了咬牙，掰过黎夺锦的肩膀道：“黎叔战死，皇上那边已经下旨封功，这已经是不易，更何况，还是你姐姐在宫中委屈求全争取来的。你现在还联系黎叔的旧部，无论是对你自己，还是对海兰姐，都很危险！”
黎夺锦猛地攥紧了手心中的私章。
他冷冷瞪向陆鸣焕，道：“所以呢，所以我就要让父亲不明不白地沉眠在鹿林？我现在是被尊为世子爷，可没了平远王，你以为我、我姐姐、整个黎家，又能支撑多久？”
黎夺锦猛地侧身，挣开了陆鸣焕的手掌，声音寒得彻骨：“我手中没有实力，黎家只能渐渐败落。总有一天，狗皇帝会对黎家要杀就杀，要剐就剐，到那个时候，姐姐在宫中又如何护得住自己。”
他冷冷看了陆鸣焕一眼，收回视线，嗓音压沉着：“你这种泡在父爱蜜罐里的人，不可能懂。”
“你……”
这话十分诛心，父亲过于严厉的管教，对陆鸣焕来说一直是个心病，若是常人胆敢如此戳陆小爷的痛处，一定会被当场揍得满地找牙。
但说这话的，是黎夺锦。
他们一同长大，也是过命的交情，更何况，陆鸣焕曾经亲眼见证着黎夺锦是如何背着父亲的尸体，在迷雾重重的鹿林里和着血泪嚎哭。
与他并肩被称为“塞上狐与狼”的野狐少年，在那个傍晚仿佛失去了生命中的一切。
他的父亲还能常常在他耳边教诲，而黎夺锦的父亲，却是再也无法回来。
陆鸣焕的痛心终于还是压过了气恼，不再跟黎夺锦争论，只又瞥了他一眼，闷闷提醒道：“你小心，毕竟那些旧部，也不是好相与的。若是黎叔的事真的有蹊跷，他们中间也必定有可疑人。你年纪轻，难以压得住。”
“我知道。”
黎夺锦沉沉吸进一口气，再缓缓吐出，又恢复了那个闲适的模样，好似他在看的，并不是什么机要信函。
陆鸣焕一时无话。好在他们也不是第一次争吵，彼此之前都不会太过计较，沉默一段时间后，都轻轻将此事放过。
陆鸣焕忽然想起一件事，好奇地凑到黎夺锦面前：“你府里添了新的丫鬟？从边境回来的路上买的？从前没见过的。”
黎夺锦一时没反应过来他说的是谁。
府里那么多仆婢，他怎么可能一一去认识，不知道黎夺锦在说什么，便只是“唔”了一声，敷衍应答。
陆鸣焕啧啧道：“瘦得跟猫儿似的，脸还没有我巴掌大呢。”
黎夺锦一顿。
黎府从不苛待下人，不说全了，他眼熟的几个婢女都是丰润白皙，没有陆鸣焕说的那么惨的。
陆鸣焕说的那人，他只能想到一个。
黎夺锦停住手上的动作，看着前方，似是回想了什么，摇摇头笑道：“不，那个人，不是买的。是我捡回来的。”
“捡的？”陆鸣焕夸张地大叫一声，下巴都差点掉下来。
他来来回回打量黎夺锦好几次，才确定他并不是在玩笑。
“她又不是真的猫，你真能捡着？在哪儿捡的？”
见他纠缠不休，黎夺锦只好将那个雨夜把阿镜救回来的事与陆鸣焕说了一遍。
“从那以后，她便在我府上待着。”黎夺锦含混了一句，没明说阿镜的身份。因他并不把阿镜当丫鬟看，他要阿镜，有别的用处。
“对了。”黎夺锦想起来，便提了一句，“她连名字也没有，也是我起的。”
陆鸣焕嘴巴都努了起来，想想那阿镜在池边回头看他警惕又锐亮的一眼，有些不满地感叹：“为什么我捡不到。”
黎夺锦笑笑，并没在意。
陆鸣焕性子率直，从小又被宠着捧着，若是看见他有什么而自己没有的，一定会心痒念叨。
可阿镜是人，又不是物，怎么可能分享给他。
陆鸣焕又接着说：“你连顿饱饭都不给人吃，还不如让我先捡到她呢。”
黎夺锦眉心皱了皱。
他又不是什么大恶人，怎么可能一顿饱饭都不给，陆鸣焕这话是从何而来。
他盯着陆鸣焕，陆鸣焕却没有再多说了，只是出神地回忆了一下他给阿镜投食时的场景，便咂咂嘴，跑回一边去，接着玩他的沙盘。
黎夺锦收回视线，沉吟了一阵。
陆鸣焕在屋子里拘束不住，又身体好，从京城到这儿的长途车马奔波，都不需要休息。
到傍晚时，便换了身衣服不知去哪里了。
没过多久，一个暗卫进来，在黎夺锦旁边低声附耳几句。
黎夺锦取来斗篷披在肩上，同那名暗卫一起出门。
他隐在人群中，一路跟着前方的阿镜。
阿镜吃完了陆鸣焕给她的糕点，下午睡了一会儿补觉，天刚擦黑，她又动身去了盛春楼。
盛春楼是这儿最热闹的青楼，白天人迹寥寥，刚要入夜时，又开始热闹起来了。
灯笼全点亮了，花枝招展的姑娘们挥着香气四溢的手绢在门口迎客，有的还捂着嘴打着哈欠，伸懒腰时露出妖娆身段，慵懒迷人。
阿镜猫着腰，从人缝里钻了进去。
她瘦小，存在感太低，几乎没有引起任何人的注意。
哪怕巡堂的小二瞧见了，也只以为她是进来捡点琐碎花生饱肚的乞儿，懒散一瞥也就不再管她，等到待会儿客人上得多了，再把她赶出去就是了。
阿镜却是熟门熟路地钻进了楼板下方。
她昨天便是在这里待了一天一夜。
楼板下，是姑娘们梳妆打扮的地方，阿镜在这儿看着她们挽发，看着她们描眉，看着她们如何嬉笑怒骂地与同伴说起昨日肥猪一般的客人。
直到一个脸上带着可怖伤痕的女子出现，痛哭着说，她昨儿夜里被恩客偷了银子。
众人闻言大惊，纷纷放下手里的篦子妆粉，围拢到一起来。
那女子还未成言，便先委屈落泪，脸上伤痕还未痊愈，血迹斑斑，泪水刚一浇下来，就一阵火烧似的疼，擦都不敢去擦。
有姐妹拿帕子细细给她拭着，她趴进人怀中，恨声述说起来。
做这样行当的女子，荷包里又有多少银子可偷，无非是一点防身钱罢了，但那也是比眼珠子还要紧的东西。
她刚好醒来，发现枕边一直当宝贝藏着的小口袋被打开来，那客人的手正要往里钻，已不知拿了多少去。
当即她就如被剜了心一般地刺痛，立刻从床上跳起来，不顾长发凌散，一手攥紧了荷包，一手掐住了那人的皮肉，让那人把银子还来。
那人被当场戳破，恼羞成怒，竟也面红耳赤地与她辩驳起来，一会儿说是她偷拿了银两藏在荷包里，自己只不过是取回；一会儿说她服侍不尽缱绻，不抵如数银两，叫她还来。
女子虽然是做下等生意的，可事关钱财，那便是比命还重要，当即二话不说地同那人厮打起来，最后落得一身伤痕，还只抢回了一半的积蓄。
女子痛哭不止。原本她可以请老鸨出面，毕竟是楼里的姑娘，若是不护着，那便是亏了楼里的招牌和生意。
可现在她容颜毁了，已经是没了多大用处，老鸨又怎会护着她。一看到她脸上愈合不了的深深伤痕，老鸨就立刻转了话头，反倒是对着那恩客说了一通的好话，哄得对方出了一大笔赔偿费，拍拍屁股走人。
那笔用来赔偿的钱，一分也没到女子手上。
按老鸨的话说，她是帮盛春楼赚钱的人，现在她把自个儿毁了，那就是把本该给盛春楼赚的银子给毁了，这笔赔偿，当然是要赔给楼里的。
至于她，以后只能出去送花车了。
所谓送花车，那便是由一个老奴拖一辆板车，女子坐在板车上，去走街串巷地叫卖，若是有人愿意付钱，老奴便收了钱走到一旁，留下女子和付钱的人就地苟合一场，完事后，再接着拉着她去卖下一次。
这钱拿回来，还要给盛春楼九成，女子只能拿一成……
阿镜听得额角青筋紧绷。
按理来说，阿镜这个人物，自幼靠与野狗抢食长大，什么腌臜事没见过，但人心如此复杂、扭曲、多变、丑陋，还是让她感受到了痛苦。
她默默忍着，蹲在无人看见的角落里，尽力提醒自己今天的任务。
她是来替黎夺锦找身上有虎掌图样的女子的。
从昨天到今天，她见过的所有女子都是身着纱衣，并未曾见到过虎掌图案。
阿镜忍着，有人却忍不下去了。
一个肩膀圆润、胸前丰腴的女子推开椅子站了起来，她长发与别人不同，带着暗金色的微卷，直冲到那哭啼着的女子面前，怒叱道：“你就任由他这么欺负你？那笔钱，你必须得从老鸨那儿拿回来，不管用什么药，都要医好你的脸！”
被她吼了一顿的女子有些懵然，半晌，摇了摇头：“不、不，不会还给我的。我已经被记恨上了，那男的说了，他知道我以后要去拉花车，他会告诉整个城的男人知道，说我不干净，身上有病的，以后再也不会有人找我，我再也挣不到钱了……”
说着，她又悲痛不已地大哭起来。
与其说是被人欺压的不忿，倒不如说她是在为之后没了生计的绝望而痛哭。
人是可以一点一点被踩到泥里的。
阿镜以为自己不会再因别人对自己的恶待而愤怒，可是当她看到比自己更加不懂得愤怒的人时，她心中还是涌起了熊熊怒火。
楼板下的其他女子纷纷凑过来安慰。
那卷发女子直愣愣站了一会儿，突然对着啼哭的女子恶狠狠骂出一句：“那你怎么不去死好了。”
骂完，她也不顾其他姐妹愕然不赞同的目光，摔开凳子跑了出去。
阿镜盯着她的背影若有所思了一会儿。
突然也起身，跟着冲了出去。
突然钻出来的阿镜吓得其余人连连大叫起来，大约没看清楚，以为是哪里窜出来的大灰老鼠。
阿镜跟着那女子走到锅炉房里。
那女子对着一大锅子正煮沸的水唉声叹气。
阿镜走到她身后，拍了下她的肩膀。
“我的老天爷佛祖大人！”卷发女子猛吓了一跳，一边转身一边拜神，胸前硕大的花朵乱颤。
看清眼前是个瘦弱的女子，她复又冷静下来，淡定回归原位的眉眼细细描摹过，精致而妖娆：“你是谁？想干嘛！”
阿镜说：“我可以帮你。”
“帮我？帮我什么。”
阿镜无机质一般黑透了也亮透了的双眼盯着她，说：“帮你杀人。”
女子吓得腿一软。
她很快想起自己方才说的狠话，连忙拦住阿镜：“你是哪里来的冤家？我何时要杀人？叫人去死也是我胡说的，我呸呸呸，不算数！”
她抹着口水连吐三声，阿镜歪了歪头，盯着她，说：“我可以，去杀了那个男人。”
像是怕对方听不懂，阿镜又补充道：“那个偷她钱的男人。”
女子怔住。
阿镜当然知道，她真正想叫去死的，是谁。
是剥皮吃人的怪物。
是压迫人而不容人反抗的恶徒。
女子吓得后退了两步。
再退，就是烧红的锅炉边缘，阿镜拽住了她。
卷发女子颤声道：“你，你究竟是谁……”
阿镜没有回答。
她说：“黎夺锦叫我来找你。”
女子不解，面上覆盖了一层更深的迷惑：“谁？”
阿镜扯落了她的衣衫。
罩衫下方，只有一件肚兜，挡不住的腰际，纹着一只虎掌。
阿镜盯着那枚虎掌。
“黎夺锦要见你。”
她抬头又看着那女子道：“你跟我回去。作为报酬，我替你去杀人。”
女子听见杀人二字，又是一抖。
总算，她转过弯来，意识到眼前这个奇怪的小瘦猫并无恶意。
而且，大约还与她腰间的纹身有关。
女子拉拢了罩衫，沉吟了一会儿。
“你等等罢，我去同姐妹们交代下。”
阿镜便点点头，站在了原地等。
她不知道，她方才所做的一切，都被站在远处屋檐上的黎夺锦尽收眼底。
甚至她所说的话，也由暗卫偷偷听去，再一一同黎夺锦转述。
黎夺锦叫她来找身上有虎掌的女人，并没有寄望于她一定能找到。
因此黎夺锦亲自来了一趟。
一个是因为，这个虎掌纹身的女人对他现在来说，很重要。如果阿镜无法完成任务，他自己亲自下场，也要将人带回去。
另一个是因为，想看看阿镜的表现如何。
他很意外。
也很满意。
阿镜等到了那女子回转。
她连衣服都没换，只在唇上抹了白色的脂膏，假作病重模样。
她一边掩袖大力咳嗽着，一边同阿镜出了盛春楼。
老鸨果然没有管她。
到了世子府，黎夺锦书房的灯还亮着。
阿镜和女子一同走进去。
黎夺锦身边没有其他奴仆，他对有些左立不安的卷发女子表明了自己的身份。
女子大惊失色，慌慌张张地跪下来，行了个四不像的大礼。
“拜见世子。”
阿镜转身想要走出去。
“阿镜留下。”黎夺锦忽然出声，点了点还跪着的女子，闷笑几声，性情似是十分温和，“陪陪她。”
阿镜便留在了角落里。
黎夺锦和那女子说话。
他拿出一枚兵符，兵符是虎掌状，上面还刻了一个人的姓名。黎夺锦对她捎了一段简短的口信。
“赫猛托我，找到他流落到小镇的爱人。”
他将兵符搁在桌角，对那女子说：“你被家人卖到此地，再也无法回去。可在边境，还有赫猛在想念着你。他早已是我父亲麾下的将士，足够养活你。”
“我会替你赎身，送你回去与赫猛团聚。从此以后，你再也不必受这样的苦。”
女子跪伏在地上，眼泪啪嗒啪嗒地砸在地面，很快就湿了一小块。
后来，黎夺锦和她说完了话。
女子走出门，擦去了唇上用来掩盖的脂膏。
细细看去，她的眼珠有点浅浅的蓝色，不似完全的中原人。
她是出生在塞外的女子。
可她擦去脂膏后，转头对阿镜笑笑：“好了，我要回去了。”
“回？”
“盛春楼。”女子又笑了笑，“如今我的生计已经在那里。我快攒到赎身的钱啦，将自己赎出来后，我就可以想去哪去哪，想做什么做什么，替别人浆洗衣裳也好，替别人洗碗上菜也好，总能找到活下去的办法，那样的日子，我盼了好久啦！”
阿镜不明白，呆呆地看着她。
女子的眼角湿润，刚刚才被泪水洗过，透彻又温柔。
她看着懵然的阿镜，忍不住噗地笑出了声：“赫猛他呀，我很谢谢他，依旧惦记着我。”
“但是我们已经不是同样的人了。”
“我已不是单纯年轻的未嫁女，他也不是放马为生的穷小子。”
“两个人差得这么这么远，强凑到一处，也只会有悲哀的结局。”
“为了不让那样的错误发生，我只能回到我应该去的地方。”
女子俏皮地绕了绕自己的卷发，对阿镜说：“我看你是个傻姑娘，就送你一句话吧。”
“不要太相信比自己地位高出太多的男人，你要像我一样，好好儿活着啊！”
最后阿镜见到的，只有她在月色下用力挥着手告别的背影。
阿镜站了一会儿，回到黎夺锦的书房里去。
黎夺锦正把卷发女子留下的一枚花钿塞进信封里，一边写着随信，一边对阿镜说：“送她走了？”
阿镜沉默地点点头。
黎夺锦笔尖顿了顿。
他抬起头，看向阿镜低垂的一张脸，露出个笑来。
“怎么了？不高兴的。”
阿镜说：“她们到底想要什么呢。”
替她们杀人，不要。
给她们锦衣玉食，不要。
她阿镜，想要的又是什么呢？
黎夺锦敲了敲笔杆的一头。
他放下笔，对阿镜说：“你做得很好。我没想到，你能这么快找到她，而且说服她来见我。要知道，她是一个可怜女子，是很忌讳见生人的。”
阿镜想，这应该是夸赞。
但她不知应该作何反应，便只是将黎夺锦望着。
望得黎夺锦都有些无奈了。
他指了指嘴角，说：“阿镜，会笑吗？”
阿镜眨眨眼，又摇摇头。
黎夺锦便扬起唇角，笑给她看。
阿镜认真地盯着他，然后，努力地提起一边嘴角。
露出了几颗洁白锋利的牙。
“哪有笑一边的？”黎夺锦用手指摁着自己的两边唇角，“像这样，一起笑的。”
阿镜唇角抽了抽，像是力气即将用竭，但总算还是努力地，又提起了另一边。
于是，她完整地露出了八颗牙。
上面四颗，下面四颗。
黑溜溜的眼睛瞪得滚圆，满是茫然无辜。
黎夺锦这下是真的笑出了声。
阿镜走后不久，陆鸣焕也回来了。
他问过管事，知道黎夺锦还在书房，便直接推开了门。
看见黎夺锦面带笑意，竟有种餍足之色，空气里似乎还残留着某种香气。
陆鸣焕皱了皱眉，仔细地嗅了嗅。
是那种春楼里女子身上会用的引诱人的低等香粉。
陆鸣焕自以为想通了关键，看了一眼好友，戏谑问：“方才谁来过？”
哪个女子，竟然能诱得黎夺锦不顾心病，直接在书房破戒？
陆鸣焕是含着金汤匙出生的，虽然说洁身自好，并未添置半个通房妾侍，但这些稀奇古怪的画本、yin书早已不知看了多少，当即在脑内勾勒出黎夺锦与不知名女子春色无边的画面，不怀好意地嘿嘿两声，还打算问问好兄弟更多细节。
“嗯？”黎夺锦掠他一眼，不甚在意，扬起唇角道，“阿镜。”
“什么？！”
陆鸣焕如遭雷劈。
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